李霑在一边尬笑：“任大哥你今年只有二十五岁，我都十八了……”

　　“钮祜禄任歌行今年三十五岁！”任歌行道。

　　“……我就那么一说，”杨晏初有点想笑，又有点莫名地心酸，推着任歌行的肩膀把他推上楼去，“好啦，上楼吧，这事翻篇了翻篇了。”

　　“我也就那么一说，”任歌行笑道，“占孩子便宜也没有这么占的……不过，杨儿，咱们只顾好咱们的，外人说什么，再不要放在心上了。”

　　这一场总算过去，楼下那说书先生还在编排着曲折离奇的故事，将许多风雨恩仇山河岁月亦真亦假地付与酒和茶。楼上任歌行道：“今晚我还想再去一趟城郊，若那尸体还在，我得去看看凤袖从他身上拿走了什么。”

　　杨晏初颔首道：“好，我与你同去。”

　　“不必，”任歌行道，“你和小霑留在客栈里，不用给我留门了，到点儿就睡。”

　　杨晏初坚持道：“小霑留下，我跟你去吧。”

　　任歌行无奈道：“别去，太危险，我也不敢保证每次都能护住你。”

　　任歌行最终还是拗不过杨晏初，带着他一起去了，他的眼神让任歌行拒绝不得，只好揣兜里走哪带哪，好好地护着就是了。

　　人的皮囊终究只是皮囊，没有了精魂，和一堆烂肉也没什么两样。隔夜的尸体已经有了腐败的迹象，招来了苍蝇和老鼠，再过几天，如果还没有人将它掩埋，兀鹫就将在此盘旋。尸体已经散发出了淡淡的腐臭气息，任歌行皱着眉，让杨晏初退后，自己点燃了一枚火折子，凑近了观察，那尸体的表皮由血红变成了铁锈红，皮下的血液已然凝固，他轻轻道一声冒犯，戴着一双黑色的手套，将红尸被剖开的肚腹拨开——

　　“怎么样？”杨晏初接过了他手中的火折子，替他照明。

　　任歌行又拨拉了几下，啧了一声，道：“五脏六腑是不缺的，他死了这么长时间，关乎经脉内力，早已经无从探知了，再说走火入魔爆体而亡者，经脉枯竭也是常事……嗯，这是什么？”

　　任歌行的手逐渐伸进去，忽然摸到了肚腹之间，丹田附近，那人的肉里有一道很匪夷所思的伤口，那伤口形状很奇特，似有微微凹陷，不是刀伤能形成的，又在体内，任歌行沉吟道：“这像是挖走了什么东西，但是挖走了什么呢……”

　　杨晏初也不知道该说什么，把火折子往前挪了挪，好照得更亮些。任歌行仔细翻看着那道伤口，突然道：“‘圣人不死，大盗不止’，你记不记得，这句话出自哪里？”

　　杨晏初略一思索，道：“《南华经》？”

　　任歌行低低地应了一声，抬起头，眉目深深地看了他一眼。

　　杨晏初被他一眼看得后背发凉：“你是说……仅凭一句话，不足以推到他身上罢？”

　　任歌行摇头道：“我只是想一想罢了，那日邵府小厮提起来他案头上总是放着一本《南华经》，观他行迹言语，又有诸多可疑之处，故而不能不心存疑窦。”

　　杨晏初道：“可他那样怕事避祸的人，连自己的女儿都不肯嫁与肖聿白，为何会插手此间兴风作浪，凤袖所言，或许不是这一桩呢？”

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　　任歌行道：“也不一定，邵老爷也算半个江湖人，对李氏往事一直语焉不详，谁知道他到底怎么回事，”，他叹道，“而且姓凤的到底明不明白这句话什么意思。”

　　杨晏初道：“他说话总不会无的放矢，只是这句话……究竟谁是圣人，谁是大盗？”

　　任歌行长长地出了口气，把红尸翻了个面，发现尸体的背面已经发黑了，被昨日的蛇毒腐蚀成乱七八糟的一片，更是无从下手，任歌行只得又把他翻了回去，让他躺着，道：“若大盗是他，他没有这样说的道理，毕竟圣人死不死他都得为了鬼手当这个大盗，若大盗所指不是他……那就有意思了，他在暗示我什么？”

　　杨晏初道：“你是说有人在指使他？”

　　任歌行与他对视一眼，淡声道：“也只是猜测罢了。”

　　任歌行躬下身去，仔细翻找观察着红尸体内的一道凹陷，只留给杨晏初一个乌黑的发顶，他开口，声音有些闷闷的：“丹田是气脉汇集积淀之处，他在这里剖走了什么东西？”

　　杨晏初一只手给他举火折子举得酸了，又一直弓着腰，难免难受，正打算直起腰换一只手，余光忽然瞥见，就在这具尸体边的一棵大柳树旁，露出了一只戴着手套的手——

　　一切只发生在瞬息之间。

　　就在杨晏初扑过去挡在任歌行背后的那一瞬，任歌行反手一搂与杨晏初一起滚在地上，有细细风声擦着两人的耳边倏然而过，而他们二人原来站的位置，一支短箭赫然插在地上，已然入地一寸，犹然微微震动，发出一阵嗡鸣。

　　任歌行的浑身的血刷一下就凉了。

　　那是……狼毒箭。

　　有血线顺着杨晏初白皙的颈项细细地淌了下来。

　　躲在树后那人见一击不中，飘然远逝，柳树簌簌地抖了几下，再看不见影子。

　　杨晏初当时扑上去的时候什么也来不及想，完全靠本能，待到颈上传来一阵凉意的时候，他心里才堪堪来得及浮上第一个念头——