任歌行闷声地笑：“我有碗口那么粗啊，我挺厉害的。”

　　“……呦，”杨晏初说，“那我也挺厉害的。”

　　任歌行：“……咱俩聊什么呢大清早的。”

　　二人正坐在榻边穿衣，门外李霑敲门：“任大哥，邵老爷请咱们去一趟正厅。”

　　“来了，”任歌行打开门，靠在门框上穿腰带，“正厅？干嘛？”

　　“我也不太清楚，刚小丫鬟来告诉我的，说是有客来访，点名要见你。”

　　“多新鲜，邵家新姑爷又不是我，到邵府点名找我干什么，”任歌行顿了顿，“谁啊？”

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　　李霑摇摇头，复而又道：“对了，说起新姑爷么，肖大哥醒了。”

　　任歌行放松地挑了挑眉：“他也该醒了，这么些天。”

　　晨露未晞，这时节登门拜访的，肯定不是什么喝茶嗑瓜子的闲客，任歌行心里装事，身量又高，没提防被邵府游廊的垂花甩了一脑门子露水，快到了正厅脸上还湿漉漉的，未步入正厅，却见厅内原本坐着的那客人见了他，忽然站了起来，任歌行打眼一见，被那一身青绿的缎子晃了眼睛——

　　是徐州的那个少年。

　　杨晏初诧声道：“宋鹤？”

　　任歌行道：“真是他！”

　　“任大侠！”宋鹤叫了一声，就要下堂往这边迎，任歌行快走几步，示意道：“宋公子。”

　　宋鹤朝杨晏初和李霑一礼，任歌行见他眉间似经风露，不像在徐州那般跳脱轻狂，问道：“宋公子为何来此？”

　　宋鹤叹道：“说来话长。”他似极疲惫，背转过身，往厅内去，任歌行走在他身侧，听他低声叹了一句：“任大侠，我真的走了很远的路。”

　　任歌行略略思索，拍了拍他的肩膀：“出了什么事了？”

　　宋鹤说：“帝都出事了。”

　　任歌行心里咯噔一下：“长安？”

　　庭前霎时无声。

　　半晌，邵老爷开口道：“……先坐下说话吧。”

　　宋鹤叹道：“我坐不下。我这样说吧。”

　　“我……我从头说吧，”宋鹤道，“五日前，羽林军哗变，羽林中郎将杜如玉言称皇帝昏懦，皆因宠妃狐媚，动乱君心，羽林军一夜逼宫，请旨……清君侧。”

　　任歌行皱眉道：“杜如玉？”

　　宋鹤道：“杜如玉不重要，重要的是杜如玉号称清君侧的第二日，临川立即起兵勤王，临川十之八九的精锐全部调往帝都，任大侠，其中何意，我想你是知道的。”

　　任歌行沉沉地看着他，不发一言。

　　宋鹤道：“羽林军本来就不是杜如玉能说了算的。它要哗变，要看谁的颜色。”

　　任歌行明白。

　　江氏之势，本已可以在朝中称制，只是临川与长安相距遥远，要想一朝江山易代，需得将兵力调往京城才好。

　　江氏一直在等这个时机。

　　于是挟持杜如玉清君侧，逼宫，勤王——

　　师出有名，悍然抽刀。

　　“勤王……”任歌行低声道，“临川勤王，无人敢应么？”

　　宋鹤顿了顿，长叹一声，道：“临川锋芒太锐，京畿各族，无人敢挡。只有……”

　　任歌行抬眸。

　　宋鹤与他对视一眼，道：“只有云中任氏，以勤王为由据守潼关，抵挡了，抵挡了……”

　　任歌行的手在宋鹤吐出“云中任氏”四字的时候就扣紧了桌角，他的心跳陡然快了起来：“什么？”

　　宋鹤喝了一口茶水，涩声道：“抵挡了一日。潼关……失守了。”

　　宋鹤痛苦地捂住了脸，声音颤抖了起来：“莫说云中无能，临川的先锐步兵，实在过于骁勇凶悍，他们简直……他们简直不像人，你，任大侠你见过就知道了，他们真的……就像不怕死的怪物一样，潼关一战，死伤太惨重了啊……”

　　任歌行的脸色骤然苍白。

　　他与同样脸色大变的杨晏初对视一眼，心中想到了同一件事情。

　　临川江氏的药人，炼成了。

　　任歌行感觉自己的牙齿都在格格作响，他咬着牙，腔子里一片冰冷，额头却沁出汗来：“潼关一战，死伤多少？”

　　“我估计不出来，”宋鹤颤声道，“太多残尸没有办法收，也没有人认，我去的时候，兀鹫和老鼠遍地都是，我的剑，只能给他们刨坟坑用……”

　　任歌行突然断声暴喝：“够了！”

　　杨晏初一把握住了他的手。

　　两个人的手紧紧地握着，都带着不易察觉的颤抖。

　　任歌行一口气泄了下去，颓然低声道：“对不住。”

　　宋鹤摇头道：“我知道的，我知道的，任大侠。”

　　任歌行掩饰着喝了一口茶水，尝到了自己喉咙里的血腥味，他稳了稳心神，哑声道：“你找我，什么意思。”

　　“任大侠，我先问一句，就问一句——云中，你是不是一定不回了？”

　　任歌行道：“至死不回。”

　　宋鹤叹道：“如今形势，不进则退，我父亲派我来找任大侠的意思是……你知道的，任大侠，东边一带，没有江家一样奇崛煊赫的大族，各个世家都差不多，如果合纵谋弱，需得有一人不偏不私，才能为将为帅，不然各家各为其政，不用江家，东边自己也就残杀完了。”