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　　靳岄：“陈霜，你不是我奴仆，不必每日来伺候我穿衣吃饭。”

　　陈霜：“我乐意。”

　　靳岄最近开始观察陈霜，发现他是个伺候人的老手。不仅穿衣吃饭，连梳头沐浴都安排得井井有条。他的殷勤令靳岄十分不适应。

　　“你以前到底做什么的？”靳岄开玩笑般问，“我曾以为你是落难的大户人家小少爷，可你又说小时候随母亲从琼周来到大瑀，难道你是海国的皇子贵胄？”

　　两人正在蒙蒙细雪里走向谢元至的家。因近日天气糟糕，紧随监视的人似乎少了一半，仅剩三两个。靳岄放松许多，心知监视的人也会觉得无聊：日日立雪，又毫无进展，谁愿意干这活儿？

　　这时陈霜回答：“我家穷得很，一直打渔为生。那时候连年台风，船被打没了，房子也塌了，实在活不下去，我娘才带我渡海来大瑀的。”

　　靳岄又问：“那你这伺候人的功夫，是怎么学来的？”

　　陈霜：“我进明夜堂之后跟着岳莲楼。”

　　他只说这一句，意味深长，靳岄立刻便懂了。“岳莲楼这么难伺候么？”靳岄忍不住笑。

　　在这府宅住下的这段时间里，岳莲楼偶尔会来看望他，仍旧不走正门，翻墙翻窗而入，碰上靳岄就寝了就在床边哼歌儿，每次来都要和陈霜打一架才肯走。有那么几次，夜巡的游君山差点儿就发现了岳莲楼的踪迹，惊得岳莲楼不住感慨，游君山是个好手。

　　靳岄每每见他来，都半是期待半是失望地问他，为何不见章漠。

　　虽然与章漠只见过一次，靳岄对他已经满是好感。岳莲楼一听他问起章漠就问：“咱们明夜堂堂主，是不是风姿绝代，令人心折？”

　　“嗯嗯。”靳岄吃他带来的脆梅、杏片，不住嘴地赞，“难怪你这么惦记堂主。我若是你，这样的人，我也会迷得晕头转向……”

　　“错。”岳莲楼总要纠正，“是他迷我迷得晕头转向。”

　　他一通胡说，什么章漠三天见不到他就要写十几页的长信，十天收不到岳莲楼的信就茶饭不思，若是一个月看不见岳莲楼这张脸，整个人不仅狠瘦一圈，更是陷入令明夜堂众人极其不安的狂躁中。

　　“您真了解。”陈霜说，“这不就是您平时的所作所为吗？”

　　岳莲楼扔了脆梅，把他按在地上打。

　　靳岄和陈霜都想起岳莲楼那厚脸皮上的精彩表情，不禁齐齐放声大笑。陈霜为他撑伞，两人终于来到谢元至门前，靳岄叩门。

　　启门的又是那圆脸童子。靳岄往他手里塞一小包杏片。

　　“多谢。”童子小声道，“昨天的脆梅也好吃，师娘抢走了许多哩。”

　　靳岄笑笑：“好哇，锦味斋的脆梅确实好吃，我明儿再多捎点儿过来。”

　　那童子一张胖脸冻得发红，小声又说：“你人真好。”

　　“先生今天在么？”

　　童子点头：“在的，可是……”

　　“无妨，我在这儿等着便是。”靳岄温柔道，“劳烦你帮我通传一声。”

　　他与陈霜退回路旁，仍撑伞等着。雪渐渐大了，还未憋出新叶的海棠树一头秃枝，大团的雪疏疏落落砸在油红色伞面上。靳岄从怀中掏出碎银，交给陈霜。陈霜默契地把伞给他，几下飞跃便没了踪影。

　　片刻后回来，陈霜张开空手笑道：“尾巴有三个，见到我都吓了一跳。我说这是小将军给你们卖酒暖身子的钱，大雪天的，彼此都不容易。”

　　监视之人常收到靳岄的东西。有时候是铜板碎银子，有时候夜里靳岄与陈霜出门，也给尾随的人捎点儿吃食。陈霜起初不懂这是什么意思，靳岄说打交道罢了。一来二去的，那些人也会说一句“多谢小将军”或“奉命办事，多有得罪”。

　　陈霜有时候觉得，靳岄这人也有那么点儿说不清道不明的江湖气。

　　又等了一会儿，眼看天色越来越阴沉，陈霜忽然低头道：“尾巴走了。”

　　靳岄松了一口气，走近谢家院门时，那门忽然从内打开，圆脸小童张嘴笑着：“小将军，进来吧。”

　　请他进屋的人不是谢元至，而是谢元至年轻的夫人殷氏。靳岄与陈霜被童子领着穿过后廊，殷氏正在屋前笑着等候。靳岄一见殷氏，免不了激动，快步走近握着她的手：“师娘！”

　　殷氏眼眶泛红，上上下下地看他：“我们子望，怎的瘦成了这样？”

　　屋内燃着温暖火炉，小酒热茶咕嘟嘟地响，又有几味殷氏拿手好菜。靳岄闻了饭菜香，馋虫立刻动弹，笑道：“好久没尝师娘手艺了。”

　　他将陈霜介绍给殷氏，殷氏自然也请陈霜落座。她不提谢元至，靳岄也不问为何先生不出现，坐下便大口吃饭。殷氏见他吃得畅快，心里又是喜又是悲：“这长长一年，你在北戎那苦寒地方是怎么熬过来的？”

　　“还行。”靳岄笑道，“没穿没烂，我好着呢。”

　　殷氏完全不信：“我听你先生说，那梁太师一回朝便到处传你在北戎为奴，身上还被人盖了印章，你先生心疼得一夜夜睡不着。也就你这样的孩子，不肯把苦处袒在外面，什么都自己暗暗藏着。你有什么不高兴的，委屈的，受苦的地方，跟师娘说，别窝在心里，会生出病来。”

　　靳岄愣住了。他低头良久，抬头时眼睛是笑着的：“多谢师娘，但我真的挺好。我……我在北戎，遇到了特别好的人。”

　　殷氏又问：“北戎人？”

　　“……高辛人。”靳岄低声说，“他擅长骑马弓射，做什么都很照顾我，还给我买鞭炮，带我去草原上跑马。”

　　***

　　驰望原，血狼山。

　　地火终年燃烧，在这儿春季总是来得很早，但极其干燥。卓卓自从来到血狼山，隔三差五地流鼻血，朱夜想了许多办法都没治好。这日她给卓卓擦净鼻血，让她喝了两碗水，问她鼻子还疼不疼。