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　　章先生没说什么，在方茧肩上摁了下，两人分头跳开。

　　不多时，方茧便看到景王，于是增加速度，赶到景王一侧前方，故意身影一带，一晃而过，景王看到了，果然跟随而来，方茧便将景王诱向太子郊外行宫方向。

　　行了有一刻钟，景王牢牢咬着方茧不放，直至到了行宫后门，方茧一闪身就进去了，景王在宫外树林阴影里站了许久，身后一个黑衣人过来，正是章先生。

　　“太子放凶手回邹府，恐怕也正是要警告殿下您，无论查不查得出人是他杀的，都无人动得了他。”

　　景王面色阴沉，口气冰冷，“我今日布兵在四方城门，截获所有已知名单上的门客，只除了那个声名在外的方茧，那时便已料到他是太子的人。”

　　说到此，景王的声音变得更低沉，“我是动不了他。但这日子不会久了。”

　　宫门内，方茧被引至太子殿中，灯罩中透出的烛光如太子表情一样明暗不定。

　　听说派去接应方茧的死士没有回来，太子厉声质问：“怎么回事？信不过我，偏要自己来？”

　　“主上，小人必须有个替死鬼。”

　　太子冷笑一声，“谁准你自作主张的？”

　　方茧摇头，“小人不想给自己，也不想给主上添麻烦。”

　　沉默片刻，方茧垂目看着殿中地上的烛光投影，直到听见太子说：“你抬起头来。”

　　方茧抬头看着宝座上的刘承朗。高高在上，神情冷漠，身子却疲惫地微斜向一侧，手肘支着宝座扶手，指节屈折，抵在太阳穴下。

　　眼睛半睁半闭，幽暗烛光里，没有反射任何光芒。

　　“总觉得你像他。可他不会对人命这么随便，他教出来的人也不会。”太子忽然道，“真要像谁的话，不如说你像的是我。”

　　虽是对着方茧说的，那语气却更像在说给他自己听。

　　方茧听了，目光垂落，不再看太子。太子也没再多说什么，“你走吧。”

　　跟着门客，方茧被安排在行宫后厨，干起了老本行，天天运货，粮油肉蔬，一筐筐往太子宫城运，唯一与杂役的区别是睡在单独的厢房，每旬会有门客送来一粒解药。

　　其他死士似乎也是这个待遇，尽管从没有人提起过死士二字，但方茧从手茧位置、身形，皮肤上的伤疤、反应速度，已判断出大约有一半人都是临时充当杂役，据此推算，太子这个郊外宫城里，就应该有至少三百死士。

　　如此许久，日日如常，直至一日运货量忽然翻倍不止，一打听，才知道明日皇后也就是太子生母寿宴，特别来太子行宫庆祝，圣上也要御驾亲临，来郊外湖光山色游览一番。

　　第二日下午，圣上携皇后驾到，赏玩后，入夜，行宫后花园大摆宴席，竹林间烛照半暗半明，花香渐次漫开，颇有情调。

　　傍晚时，城中的几个皇子都到了，领头的就是年纪最长的七皇子，几人恭贺皇后寿辰，皇后是太子生母，乃望族霍氏嫡长女，当年还是涟贵妃的时候就已经生下刘承朗，对除了她儿子以外任何活着的皇子都看不顺眼，如今面对众皇子祝寿也不过敷衍一笑，分赏些玩意儿就打发这些庶子落座了。

　　这时一众大臣们也已等候多时，皇子们下来他们才走上前，恭维完毕，太子府管家就宣布宴席开始，席间歌舞助兴，更有杂技、戏文，轮番上演，博得不少赞赏喝彩。

　　宴饮至半，酒令诗赋变着花样讲吉利话，玩得腻了，圣上照例令太子和七皇子比试一场剑术助兴。

　　七皇子命小厮取来佩剑，却听太子突然语调昂扬道：“父皇，儿臣近日新纳一名门客，武功甚好，连儿臣都要他让三招，不如请七弟与之比试，也好换换花样，免得儿臣总是赢七弟，让人以为是儿臣仗着年纪大欺负七弟呢。”

　　圣允，太子召方茧来到席间，把自己的佩剑递给方茧，轻声嘱咐：“只需点到。”

　　方茧感觉这话里有蹊跷，手腕轻轻一翻，剑锋微颤，在烛照下泛着细细光彩，一道错综的弧形条纹如霓虹变幻。

　　只这一眼，方茧心中已经明了，剑锋上涂着毒，而且成分复杂，恐怕是花了不少心思让人调配出来的。

　　思量着，方茧走到台子边缘，以试剑的随意模样，短短舞了个剑花，心中思忖，如此费心，这毒药毒姓必是剧烈的，但以现在情况，又须是一种延缓发作，不会当场致人毙命毒药，以此脱去嫌疑。

　　又要骗过身体的防御，延缓发作，又要毒姓够烈，确保不扑空。此等高明的毒物，恐怕也非一般研究能调配出来。

　　如此想着，一边几乎漫不经心地试剑。然而只看这几个剑花，周围看客已经兴奋起来，看出方茧剑术不凡，太子没有托大。

　　远远地，七皇子却站着一动不动，甚至都不热一热手，只把剑柄紧紧攥在掌间，骨节发白。那把佩剑还是他冠礼时圣上御赐，八日后，江寻冠礼也得了御赐的佩剑，两人曾在湖心岛边船上相看的。

　　就这样紧攥着那柄剑，七皇子眉头微蹙，沉默不语，看向方茧方向。

　　

 

　　☆、二八·濡沫

 

　　七皇子听太子所言，已知道台子那一端的人，就是他推测为邹成卓一案凶手的方茧，虽然后来找到一名面目被毁的邹府门客结了案，但那日逃至此处的人身形，分明就与现在台子另一端的这个人相符。

　　但让他无法动作的，并不是这个原因。

　　这个人，虽然容貌不一样，武艺也强太多，但为何，刚才看到方茧正脸的第一眼，他竟以为是江寻。

　　方茧走近了，七皇子眉头皱得更紧，眼神浮现不易察觉的痛苦神色，盯着方茧的面庞，喉头发紧，张张嘴，想说什么，却又没说出口。

　　七皇子记得。小八从少年时起，面庞就秀丽柔和，身形瘦弱，气质清澈，一眼见底，偶尔还冒着一股傻劲，就像他笔下的花鸟一样，这朵归这朵，那只归那只，也不让两相交错照应，反倒呆气可爱。

　　眼前这个人，分明不一样。面容并不柔和，脸庞如刀削斧凿，线条分明，形体虽不壮硕，一身腱子肉却从粗布麻衣几处绷住的褶皱间透出来，神情中更有一种过分的冷静，仿佛毫无感情一样的冷漠，又像时刻计算着什么，即便连脸上带笑也掩盖不住这种精明的冷漠，和小八是完全截然相反的两个样子。