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　　景宁帝力排众议，将邹成卓贬官，调离都城，特别指派去民生凋敝的僻壤穷乡。

　　邹成卓却如鱼得水，经营三四个月已卓有成效，而且试验了一些改良的政策，当地经济因此复苏，朝臣以此上表，希望邹成卓能被调回都城，哪知景宁帝以结党营私之名，又把上表朝臣和邹成卓分别贬往更偏僻的地县。

　　“你这又是何必。”这些日景宁帝下朝后都心情不错，方茧知道为何，却不能赞同。

　　“我还非他不用么？本来就是个两面三刀的叛徒，永远嫌自己手中权力不够大，我就是要他们都别忘了，朕才是这天下的主人。”

　　“他是两面三刀，但小人能做的事，君子未必做得到，鸡鸣狗盗之辈到用时也能救命。再说，他有时直言进谏惹恼你是过分了，可如果朝野上下都是讨好你的人，这种情况才更值得生气。”

　　刘忱凛有点不耐烦了，“我会分辨不出谁是虚情假意吗？我自然会用好用的人，邹成卓是好用，但代价太大，等他做大了他头上那顶帽子就更难摘。”

　　方茧不禁皱眉，“刘忱凛，你老实说，邹成卓受贿，是不是你诬陷他？”

　　刘忱凛脸色一沉，冷冷看了方茧一眼，语调是方茧未曾听过的寒凉，“是又如何？不是又如何？朕即王法，容忍他到现在，没杀了他就不错了。”

　　这话与语气让方茧脊背发凉，一时不知该说什么，正在此时，忽听得宫人在殿外低声道：“殿下，邹大人出事了。”

　　第二日，全天下都知道了，邹成卓在左迁路途，行于山中时，遇到匪盗，因当地因横征暴敛、劳役繁重，民怨已久，匪盗发现邹成卓是新来上任的官，以为又来了一个要榨尽民脂民膏的阎王爷，于是怨气一泄而出，将邹成卓数十刀砍死后，剖肠挖肚，曝尸官道。

　　举国惊骇，未及官兵围至，当地民众自发剿匪，为邹成卓敛尸送殡，队伍在山路绵延，数里素白。

　　方茧听闻消息，不想见刘忱凛，卷铺盖在弘文馆过了几夜，刘忱凛来敲门，他也不理。

　　终于有一夜夜深，刘忱凛像是有几分醉了，大声拍门，“所有人都不站在我这边，连你也是吗！你说好要陪我的，你说好的！”然后是轰然撞在弘文馆门扇上的声音。

　　方茧眉头紧蹙，过去开门，刘忱凛正好一头撞过来，没撞到门，撞进了方茧怀里。

　　“小八。”刘忱凛把铜酒壶扔到一边，吭啷啷在地上翻滚跳跃数下，酒流出来，还是西域进贡的葡萄酒，酸甜香味弥漫开来。

　　方茧把刘忱凛从怀中推开，“你想没想过，邹成卓害我父亲冤死，可我却还愿意为他说话，是为什么？”

　　刘忱凛一听邹成卓的名字就烦了，“我们不要说他了，好不好？”

　　方茧拽住刘忱凛衣襟，四目正对，语调前所未有的严厉，“因为他和我父亲在最后的时刻约好了，他要让一个盛世出现，他要在泉下与我父亲再见时，头顶是盛世青天——你都忘了吗？你是真忘了，还是故意忘了？”

　　刘忱凛眼神里没了醉酒时的迷离，抬手挣脱了方茧，一派清醒，语气冷漠，“我忘不忘，他都一个下场，他总要和我对着干，我就不能容他在左右。”

　　一股怒气冲了上来，方茧厉声道：“所以治世能臣，还比不上你的权力完整？你这样和你父亲又有什么区别？他为了自己不受威胁，让你们兄弟阋墙，为了皇家命脉，又可以毫不犹豫牺牲忠义之臣，你难道也要变得和他一样冷血吗？像他一样，除了你自己，所有人都是你的棋子？权力到底是个什么好东西，你要这样扭曲自己来维护它？”

　　刘忱凛冷笑，“所有人都是我的棋子？谁都可以这么说，你不可以。”

　　方茧忽然想起刘承朗的话，其实那些话一直在他心底，只是他不去想，如今，到了不得不说出来的时候。 

　　“那好，你回答我，刘忱凛，你最初接近我，是不是因为我是江旷星的儿子？你要借着我营造你有了江旷星这个同盟的表象，对不对？”

　　刘忱凛眼神中起了波澜，又迅速平息，他深吸一口气，一股脑说了出来：

　　“是，我最初接近你，是因为章先生的建议，可那以后，我心仪你，我只想和你一起共度一生，我再也没有一刻不是真心待你，也再没有想过要利用你。

　　“可你不能要求我用这么好的心去对待所有人，你现在是要我怎么样？自古帝王皆孤身一人，天天被那些豺狼虎豹围着，谁不是要更大的权力才能做更多的事？

　　“我本就需要在各处平衡中维持皇权，你要我忍气吞声天天像条狗一样在殿上挨骂，我还怎么坐得稳那个宝座？

　　“我就明明白白跟你说，我本来就只是为了清除刘承朗遗党才利用邹成卓，他也知道这一点才抓紧时机做大，可是别忘了，这天下是姓刘的。

　　“纵使他位列三公誉满天下，只要权势太大，我就不能容他，你难道以为我父皇除掉江旷星也只是因为要保我吗？不，江旷星当时正和现在的邹成卓一样，盛名无人不知，又事事做得滴水不漏。

　　“我父皇只是在等一个机会而已，我只是不知不觉割出一道可以被我父皇撕开的缝隙，又有绝不会放弃任何一次致命机会的二哥在旁助阵罢了，这各中曲折，你难道真的到现在都不明白吗？”

　　方茧看着刘忱凛，一字一句道：“我说过，是你。但我也说过，你没有对不起我。你又为何为了给自己辩解，就要把我伤口上的结痂重新撕开？刘忱凛，我对你来说，到底是什么？那时，我是你撕开的一道缝，现在，我又是什么？你开心时的玩物，不开心时的发泄吗？”

　　刘忱凛听了这些话，露出难以置信表情，眼神中涌现疯狂，他狠狠抓住方茧的肩膀，“我只是把事实告诉你，也许我从来就不是你想的样子，不，我已经不知道你想要什么了，你到底要我怎样？一个善良的帝王，那种东西存在吗？还是你是想让我像你爹那样？真的相信君子至仁至善那一套？我告诉你，他落下神坛时那群一言不发的朝臣，没有一个真的信他信的东西。难道不就是同一群人，现在邹成卓死了又出来指责我？见人说人话，见鬼说鬼话，他们只是要权力罢了！要从我手上夺走更多！你为什么就不能和我站在一起？你真以为像江旷星一样行事，一切都会变好吗？你几岁啊？你是没有看到他最后什么下场吗？！”