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　　“众生亦平等，即便凶手是苦主一员，就能杀苦止苦吗，本官以为不然。”颜岁愿神色生冷，“另，秦承应当已经死了，他母亲遭歹人行刺，本官已经保她安全，你若继续隐瞒，她必无活路。”

　　刘尧瞪圆双目，满面质疑，“秦承死了？不可能！他明明答应我带着母亲回乡的，而且，我父亲也说会派人护送他母子回乡。怎么会……这样？”

　　“你与秦承到底是何关系？如何相识？”颜岁愿不予他伤春悲秋的时间，话刀直入。

　　沉默踟蹰半晌，大约是觉得颜岁愿不会再诈他，他才开口：“我与秦承相识与一家旧书铺子，他的文章作的极好，难得一见，人品端庄，因而我意欲与他深交，当日便请他回府做客，父亲见他妙笔生花，见解独到，我便请求父亲破例录秦承入书学，与我作伴......可是，我当真不知事情会成那样子，若能早知，我定不会带他回府......是我害的他！”

　　颜岁愿无视刘尧的呕心抽肠，“除了给高官以及所谓名士写文章，秦承还做了什么？”

　　刘尧苦笑，“颜尚书，不是普通文章，而是科举文章，近来几届科举的文章皆是秦承这些人写的，状元榜眼探花的锦绣文章皆出自他们之手。”许是怕颜岁愿拎不清，他解释道：“国子监仗着特权可以提前知晓试题，便让秦承这样才华无双却又没有家世的寒士提前作好文章，待价而沽，前三甲在正式会试前就已经定下了，也称点状元、挖榜眼、折探花。”

　　颜岁愿若有所思，“殿试如何过？”他话音刚落，刘尧便怪异的瞧着他。

　　颜岁愿顿口无言，这问题问的实在愚蠢，他身处官场当知皇帝头疾多年，殿试这样的劳神费力的事一般不是交给宰相便是都察院，两党为了安插各自势力，必是对此睁只眼闭只眼，更何况还有那些文章作支撑。

　　“不光三甲如此，百名内进士亦然。”刘尧忽略刚才问题，举了个例子：“青京新起的书香门第孙家，颜尚书知道吧，那孙家本是商贾之家，凭借着银钱从书学买文章，愣是从士农工商的商摇身一变书香门第，颜尚书觉得可不可笑。”

　　大宁朝能称得上书香门第皆是祖上出过三代以上的进士，有些读书人家就是耗费百年都做不到，而孙家于安帝继位启用东启年号的短短七年便出了三代进士，若非三代敏智如神，其中隐情可想而知。

　　“这与纵火杀人的干系何在？”颜岁愿回归最初的书学纵火。

　　“那些人都是用了秦承的文章才进的书学，八篇文章出自同一人之手，难免有所相通，这些人为了不让更多人与自己的文章相似，想杀秦承，也以此永绝后患。”刘尧道。

　　颜岁愿淡漠瞧着他，刘尧的话偏向姓太过鲜明，只怕真假参半。他忖度着，这些人想杀秦承是真，却最终被秦承先下杀手才是。

　　“颜尚书，京郊发现一具尸体。”刑部一个官员来禀。

　　颜岁愿起身，让狱卒押解回刘尧，择日再审。

　　幽暗牢狱，被押解回牢房的刘尧呆望着天窗一排栅栏，终是不知悲喜。秦承，至死也脱离不了这苦海吗？他们刘家这些年的福泽，也该散还原主了。

　　提审刘尧之时本是正午稍晚，颜岁愿出了刑部，天日黯淡了一半，待行至京郊已然是日暮西山。苍云烟霞交织成一卷如诗如醉的画卷，一块红晕如胭脂摄人心魂。

　　颜岁愿带着几个衙役疾步前往暂时陈列的尸体的凉亭，远远就瞧见一袭玄袍的程藏之。

　　他皱眉，程藏之腿脚倒是比他麻利的多。

　　“颜大人，晚飨用了吗？”程藏之笑意洋洋，视线里的颜岁愿披着一层微光，步履轻盈的向他走来。

　　颜岁愿直接走向草席裹着的尸体，半蹲着查看尸体，同时应答他的话：“程大人站在一具尸体旁，竟也能说出晚飨二字。”

　　“那怎么了，秦承死了又不是你死了，我有什么难以下咽的。”程藏之堂而皇之道。

　　“.......”颜岁愿仿若胸无点墨的白丁，寻不到一个字回答程藏之的话。

　　“啊呸！”程藏之觉得当人面说人死实在不妥，为了挽救弥补他重新进入癫疯状态：“刚才的话是我口不择言，我于岁愿思慕之心绝对日月可鉴，就是我死了，也不会让你不测。”

　　颜岁愿手僵硬的扯不开凉席，索姓站起身来面对着程藏之道：“本官相信程大人能号令河西驻军，立身庙堂，定非神志不清或是顽疾难除之辈，只是这么发疯下去，无甚益处。”

　　他一番正身说教，程藏之却是仿佛听的津津有味，就像在听茶馆里说书人说笑话段子，左耳进右耳出。

　　程藏之摸摸鼻端，显得有几分忸怩，出口的话却是令跟着颜岁愿的几个衙役惊天动地，他说：“我就是疯了啊，我都为你发疯了三年了，”而后他目光灼灼的凝视颜岁愿，继续石破惊天的言论：“而且，我觉得我还能再为你发疯数十个三年.......”

　　颜岁愿果断转身离开，却被程藏之一手抓着上臂，程藏之淡然又道：“你别怕啊，我又不要你回应我，我发我的疯，深我的情，不得我的念想，你随意就好，不用理会我这个疯子，也别把疯子的疯言疯语放在心上。”

　　天色苍茫，风木似无限悲情，凉亭之下的人影一身清冷云月。长身玉立的颜岁愿背对于他，无限沉默，无声任由那人五指游走至肩上，终是叹气反制其手。

　　“程节度使，人皆有底线，旁的本官皆可以受之，唯有此举恕我不能。”颜岁愿甩开他手，后退三步拉开距离。

　　“好好好，我不碰你，不碰你。”程藏之收回自己不安分的手，并举起双手以示自己不会再毛手毛脚，道：“你别生气，我同你说那个给你信条的流浪汉的事。”

　　颜岁愿定在原地，抬眼望他。

　　“天色暗了，我这眼......还是先回去寻处可说话的地方，再详细说。”

　　程藏之揉了揉双目，泽光泠然，颜岁愿也才发觉他眼睛似乎不太舒爽。