一名刚入门不久的弟子尚不会御剑飞行，失足掉落，藏书阁伸出一截触须，将他捞起，然后温柔地放置在附近的树冠上。

　　待根须全部离开土石之后，整座巨树不断旋转拧紧，无数机关在其中紧密接合，在数息之后，竟如拼接积木一般，缩小成了一柄细长的木剑。

　　门内所有弟子瞠目结舌，这座藏书阁一直陪伴他们从认字到入道，再到接触浩繁的剑术符术，其中藏书耗尽一生都不能穷尽，结果到头来，竟然是一把灵剑！

　　但不等他们回过神，那木剑便化作一道虚影，向着远方逝去。

　　洞穴中，穆清嘉指尖轻颤，将手收回袖袍下，却仍是止不住地颤抖。

　　颤抖不是因为疼痛，而是因为激动。

　　当察觉到这种情绪的时候，他也有些讶异。

　　从前穆清嘉于剑之一道上天赋不足，因而总是隐隐怀揣着自卑，对于自己的本命灵剑，也抱有一种很矛盾的心态。

　　以至于用偃师这种假身份，更是对剑道的逃避。

　　但现在穆清嘉发现，五十年过去，他还是很思念天一剑，憧憬着与它重新见面。

　　他微笑着呆了呆，然后回头去叫醒霍泷。

　　少年迷迷糊糊醒转过来，见到他熟悉的笑容，又嗅嗅他的气味，一下扑到穆清嘉怀里，哽咽道：“阿穆，穆哥哥、嗝，穆师伯，我这是死了，才能见到你么？”

　　穆清嘉好笑地拍拍他的后背，道：“我们都活得好好的。不过，如果阿泷再哭下去，说不定就要遭殃了。”

　　霍泷抬脸，仰起头来把眼泪全都装回眼眶，闷道：“嗯。顾霄呢？”

　　“他没被带来，应该没事。”穆清嘉安抚道，“或许还在来找你的路上。”

　　霍泷大概也觉得不能让师兄看到自己这幅怂样，眼神逐渐刚毅起来。

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　　恰在此时，远方地底忽然隐约传来轰隆声，穆清嘉若有所思地看着那个方向，凝眉自语道：“步承弼如此心急，竟然这么快就开始了……”

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　　地底深处，人形木偶扎根于睚眦的血肉之中，汲取着神兽骨血中的力量。

　　步承弼的肉|身已经几乎完全兽化，然而睚眦之魂却在最关键的时刻失去了他祭品，献祭再也无法进行下去。

　　在步承弼的设想中，返魂木将浴神兽之血重生，从此不畏天道，不惧生死，三界无数生命都将归于他麾下，听凭吩咐。

　　接受信徒的敬畏、信任与顶礼膜拜，似乎就在眼前。

　　“——”

　　步承弼的脑海中不断传来天道警告的意念，从他与穆清嘉商谈起始，天道就一直在阻止他。

　　他心中冷笑：天道未免太小瞧他了。难道错信一次，他还会错信天道第二次么！？

　　天道越是急切地制止他，步承弼越是肯定自己的决定。

　　换魂结束后，他从黑暗中苏醒，只觉全身都充斥着丰沛的灵气，只要随便动一个手指头，便能填海移山。

　　步承弼抬脚欲飞，却愕然发现，自己完全动不了！

　　无数根须从他的脚底和小腿生长，深深扎入山脉。粗壮的枝干纷繁长出，迅速蔓延向四面八方，他甚至叫不出一个字，便被淹没在枝条之海中。

　　莫大的恐惧吞噬了他，步承弼顿时魂惊魄落，犹如丧家之犬般，在心中呼唤着天道。

　　然而，天道没有回复他任何意念。

　　祂早已将他抛弃。

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　　“什么开始了？”霍泷问道。

　　“步承弼的自我灭亡。”穆清嘉笑着问他，“阿泷还有灵气么？”

　　霍泷不明所以：“有。”

　　“借我一些。”穆清嘉带着他走向洞穴出口的阵法处，“把灵气输给我，我们破除阵法，一起离开这里。”

　　霍泷乖巧地牵起他的手腕，触碰到他手腕上的肿胀时，还体贴地施放出治愈术。

　　“不碍事，”穆清嘉道，“别浪费灵气。”

　　五行中水生木，水灵气是穆清嘉最好的补品，他枯竭的经脉很快便润泽起来。

　　他摸索着阵法，从第一层符阵的阵眼处输入灵气，抵达第二层符阵外围，如同身体又生出另一段触角般帮助他寻觅阵眼。

　　“阿泷知道，返魂木是从生死树上斩落下来的吗？”穆清嘉一边解阵，一边娓娓道来，“生死树是一切生命死后的归宿，亦是新生命开始的起点。”

　　霍泷似懂非懂地看着他。

　　“所以，生死树的本质是永恒。永恒……最准确地说，是轮回，是无限的循环与故步自封。”穆清嘉道。

　　他垂头看了看少年，见那少年长着与霍唯极为相似的脸，却是全然懵懂的样子，不由宠溺地揉了揉他的脑袋。

　　“这件事，只有下过黄泉的霍唯，还有死而复生的我知道。”穆清嘉微笑道，“阿泷不知道，步承弼……亦不知。”

　　“步宗……步承弼还有不知道的事？”霍泷问。

　　穆清嘉点头：“论符道，世间无人强过步承弼，他于符道上有绝对的自信。但也正是他的这份自信，再加上他的认知盲区，我们才能诱他深陷骗局而不自知。”

　　他顿了顿道，“步承弼光知道那是用于增强符文，却不知……生死树的最强形态，便是永恒的循环。周而复始，是循环，亦是静止。”