褚慕卿抬了抬眼，“不必多礼。”

　　张勉站起来，“谢王爷。”

　　褚慕卿揭起茶盖拂了拂茶汤上的茶叶，“你贪污税款救济靖安难民之事，本王已证实确有此事。”

　　张勉垂着头，站姿恭敬，并未因为褚慕卿的这番话而极力为自己伸冤。

　　“你爱民如子，本王心里明白，但贪污税款是大罪，触犯我朝律法，若是本王纵容你，日后定还会有千千万万个张勉，那日后朝堂就可乱套了。”褚慕卿道。

　　张勉道：“罪臣明白，无论背后有何缘故，罪臣贪污税款是真，还请王爷定罪。”

　　“你的罪本王当然要定，不过，念在你并无邪心，又为云州百姓尽心尽力的情分上，本王饶你不死。”

　　张勉再次跪下，“谢王爷不杀之恩。”

　　“但日后这世上再无张勉这个人。”

　　既然不杀他，又说这样的话，到底是什么意思？在后面的韩子箫也不解，张勉看着褚慕卿问：“王爷是指？”

　　褚慕卿解释道：“本王饶你一命，放你与亲人团聚，但往后你必须改头换面，再不能踏入云州半步。”

　　张勉俯首叩头，额头点地，“多谢王爷，王爷的大恩大德，罪臣永生难报！”

　　褚慕卿就着手上凉了的茶抿了一口，“下去罢。”

　　“是。”

　　张勉退了出去后。一旁的韩子箫才开口，“王爷还真是菩萨心肠。”

　　褚慕卿勾起唇角，漫不经心道：“但若本王决意要将他治罪，你定认为本王铁石心肠。”

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　　韩子箫笑了笑，“怎会，王爷就算要治他的罪也是为了朝廷着想。”

　　“油嘴滑舌。”褚慕卿道。

　　韩子箫厚脸皮地笑了笑，“下官有一事要求问王爷。”

　　“说。”

　　“下官早在几日前便书信告知御史大夫黄大人云州知府贪污税款一事，如今……”

　　褚慕卿明白他所说，道：“方才本王也说了，这世上再无张勉。韩大人捏造故事的本领大，该不会连这个还要本王教。”

　　经褚慕卿这么一提点，韩子箫立即晓得怎么做，“多谢王爷提点。”

　　翌日一早，褚慕卿韩子箫赶往苏州渡口，在渡口上了船，一路直达京城。

　　来时初夏，回时盛夏。夏夜星空璀璨，清风怡人，韩子箫正想去船头吹一吹风，却不想船头已经站了一个人。心里犹豫着是该折回去还是过去说几句话。

　　犹豫了半响，韩子箫还是决定折回房里睡觉。

　　“怎么，怕本王把你吃了不成？”

　　刚转身的韩子箫默默抹了一把汗，原来褚慕卿早就知道他在身后。韩子箫十分大方地走过去，“下官想来吹吹风，但怕扰了王爷清净。”

　　褚慕卿轻飘飘地瞥他一眼，“你吹你的风，关本王何事。”

　　“也是。”韩子箫看着漆黑一片的前方，若不是因为船下有水声，还真察觉不出这是在江面上。韩子箫与褚慕卿并肩站在船头，气氛太过安静，反而有些怪异，韩子箫试图找一个话题来说说。

　　心里还在想着到底是该跟褚慕卿说今日的天气好，还是讨论明日要不要上个岸，买些瓜果之类的在船上吃。

　　但想来想去，发现这些话题都十分无味。再偏头看褚慕卿时，他的脸色已经变得很难看，韩子箫出口试探，“王爷？”

　　褚慕卿一把拉住他的手，带着他往旁侧闪躲，韩子箫还不知道发生什么事，被褚慕卿一带，差点站不稳脚步掉落水中。

　　下一瞬，几枚金属暗器从韩子箫眼前唰唰飞过，韩子箫才反应过来，惊出一身冷汗。此时，迎面而来的小船砰一声撞上他们的大船，船上一阵摇晃，迎面撞来的船上飞上来三个人影！韩子箫以为，刺客都是蒙着脸穿夜行衣的，但这三个刺客就这么光明正大地露出了脸，可真是一点刺客的自觉都没有。

　　韩子箫大喊：“有刺客，保护王爷！”

　　船上的侍卫听到动静，立马赶到了船头，奈何，摄政王此次出门带的侍卫不多，加上韩子箫身边的两个总共才凑了一张八仙桌的人数。

　　那边，褚慕卿已经跟刺客打了起来，看身手似乎还有那么两下子。韩子箫长这么大可还是第一次遇到刺客！这一不留神就会丢了性命，无论如何也不能掉以轻心，奈何自己只会点三脚猫功夫，帮着侍卫对付一个似乎还忙得过来。

　　这些刺客个个都是有那么一两把刷子的，对付起来着实不容易。打斗之中，褚慕卿厉声问：“你们是什么人，跟本王有何怨仇！”

　　刺客中的一人道：“收人钱财，□□！”

　　刺客总共三个人，而他们这方加上船夫有十多个，刺客毫发无伤，他们这方已经被杀了三个。韩子箫一不留神，被脸上有刀疤的大汉一脚踢了出去。力道十分之猛，韩子箫怀疑自己的肋骨已经断了两根。

　　在他将要起身之时，与一个白衣男子打斗的褚慕卿正好退到了他面前。韩子箫忍着痛，提起剑帮褚慕卿对付眼前的刺客。

　　眼前的刺客的脸色纸一样的白，唇却如墨一般的黑，倒三角的眼睛里透着毒蛇一般嗜血的光。

　　这人虽长的吓人，但韩子箫帮着褚慕卿一起对付他之后，他便落得下风。情急之时，他从袖中飞出一枚黑色暗器，韩子箫正要侧身闪过，但没来得及，暗器擦着他的手臂划过，衣裳被割破了一道口子。