辞年把手里脏兮兮的衣服一扔，一脸嫌弃地上前抢了他手里的钱袋，刚转过身，正巧就碰到了已经追得跑都跑不动的小姑娘。那姑娘追得满头是汗，脸颊通红，一手拍着胸口，一手赶忙接过辞年递来的钱袋，气都喘不匀了，还一定要先道谢：“谢谢……谢……两位……”

　　贺栖洲道：“不必客气，路见不平而已。”

　　贼人就像条滑溜的泥鳅，瞅准了贺栖洲与姑娘说话的这一瞬间，一个下蹲就要往他剑下窜走！辞年见状，赶忙扑上去与他拉扯，这一打不要紧，他一个重心不稳，竟被那贼带得一个踉跄，两人双双摔倒在地。在地上滚这种事，辞年干过不少，可这么一滚，这刚买的新衣服就脏了！

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　　辞年心里的火立刻烧了上来，他扯着那贼人的领口，骑在他身上，冲着他的脸就是一拳：“我的新衣服！你赔！赔给我！”

　　那贼一心只想跑，根本顾不得这许多，他闷头挨了两下，突然瞅准空档，狠狠推了辞年一把，窜起来就要跑。这一推倒没什么大事，但贼跑了，衣服脏了，辞年心里更不痛快了！姑娘眼看自己的恩人翻在地上，赶忙伸手去扶，可就是这一翻，辞年头上的荷叶掉了下来，被某位路过的大叔一脚踩脏了。

　　更重要的是，没了帽子的遮挡，辞年头上的一对耳朵，眼看就要暴露在福集镇大街这上百来号人的眼下。

　　那姑娘一愣，还没来得及说什么，贺栖洲便立刻摘下头上的荷叶帽，往辞年头上一扣，把人拉起来就要走。姑娘赶忙跟上，全然不顾周围人的议论和惊讶，一路随着他们找到了镇外的小路，才将二人拦下来说上了话。

　　她顺过气来，也不再气喘吁吁了。她看了看辞年，又看了看贺栖洲，道：“谢谢二位恩公，前面有间茶肆，要是不嫌弃的话，就由我请二位吃点东西喝杯茶……”

　　见两人迟疑，她又立刻说：“这位公子的……我不会说出去，我一定会保密的！”

　　贺栖洲见状，总算是松了口：“也罢。谢姑娘好意，还请带路吧。”

　　辞年一直闷着头，直到入店落座，看着端上来的点心，他才终于缓和了脸色。贺栖洲给他倒了茶水，吩咐他先洗手再吃，他也乖乖照做。这绿衣姑娘看了他们一会，道：“贺道长……与这位是朋友？”

　　贺栖洲想了想：“是。”

　　辞年一直闷头吃糕点，听了这话竟抬起头来，愣愣地看了他一会，这才回过味来，问那姑娘：“你怎么知道他是贺道长？”

　　姑娘点点头，脸颊又漫出几丝红晕：“我叫竹浮雪，是竹溪村人，平日里大多在家里看书，不出来走动，所以道长没见过我，但道长的事，爹都跟我说了。”

　　贺栖洲疑问：“你爹？”

　　竹浮雪一笑：“家父竹文韬，是竹溪村的村长。”

　　第九章 归途短偏逢生变故

　　这话一出，辞年的手顿了顿。那块被拿在手里的点心没再往嘴里送，而是重新放回了盘中。

　　竹浮雪看他这样，赶紧摇头：“不不不，我不是来苛责小公子的，我只是……我是真的感激二位！”言罢，她将手中的钱袋拆开，包藏在袋子里的碎银哗啦啦撒了一桌，她也不在意，只是将钱袋翻了过来，让两人看那内里锦缎上绣着的竹叶图样。

　　“这是我娘生前留下的，这个钱袋，远比里面的钱珍贵……我娘没给我留下多少东西，不过是我这个人，这个钱袋，还有一支簪子罢了。”说到这，她略微愧疚的低下了头，道：“此前，我也一直认为，小公子是山上的狐狸，上村里偷东西，还拦着路不让人上山，是个横行霸道之人……”

　　辞年突然抬头看向她，道：“我就是这样的横行霸道。”

　　竹浮雪又摇头：“横行霸道、蛮不讲理的人，不会替我捉贼，更不会替我抢回东西。”

　　“这世上可没规定过，不能一边横行霸道，一边路见不平拔刀相助。”辞年吐了口气，语气倒是轻松很多，“在那小贼眼里，我也是个不讲道理的，毕竟丢的不是我的东西，是我管了他的闲事。”

　　竹浮雪看他不再拘谨，也跟着松了口气。

　　酒足饭饱，到了日落时分，三人出了茶寮，要往竹溪村方向走，临近山下时，辞年便突然停住，不与他们上去了。贺栖洲察觉，便转过头，疑惑地看着辞年。后者只是笑笑：“你们走吧，往正门走，别被他们看到我与你们一道。”

　　毕竟对于竹溪村来说，辞年就是个存在多年的隐患。方才在席间，竹浮雪什么都没问，她没有问那红衣鬼怪是不是他，也没问他为什么拦着后山不让人进，更没问他那每到月圆时山上传来的异动到底是怎么了。但竹浮雪不问，不代表竹溪村人不会问。

　　毕竟在其他人眼中，这只狐狸，就是搅得竹溪村不得安宁的元凶。

　　竹浮雪没再邀请，而是自己向后退了一步，笑道：“今天能得二位的援手，还能与你们一起畅谈，我很高兴！就不劳烦你们送我回去了，这段山路我走了十几年，不会迷路的，你们快走吧。”

　　这话里的意思，是把贺栖洲和辞年归为一类了。世上哪有人愿意与妖怪一类？辞年也往后退一步，可还没开口呢，贺栖洲便走到了他身边，替他扶正了头上蔫下一半的荷叶帽：“好，我们往小路穿回去，小路离竹舍更近。”