“所以，为了充分制约总统的权力、保障公民利益不受侵犯，新生的合众国制定了一整套权力运行机制，实行分*权*制衡；复兴党、新党在国会中分庭抗礼，保证不会出现一家独大的局面。这次大家厚爱我沈长河，相信我可以治理好国家，所以把票投给了我；那么如果我任期内做的不好、不符合预期或是不利于国家发展，你们可以转身把票投给别人，而我，也必须接受这个结果——因为就算我不想接受，这个机制体系也不会允许我肆意妄为。这，就是制约总统权力的办法。有了这个办法，无论是我还是以后任何一位总统，都必须心怀敬畏、审慎用权，否则，人民、制度、法律自会对他做出正义的审判。”

　　“最后，我想和大秦现在、未来的所有公民做个约定：从今日起，凡有意图冲破权力制约、破坏共和、践踏民*主与自*由之人，他就是背叛了大秦人民的败类，天下共击之！”

　　掌声雷动，经久不息。这次总统就职演讲也被列入史册，成为了大秦合众国里程碑式浓墨重彩的一页。

　　曲终人散

　　再说钱氏父女。

　　木讷寡言的钱殊终究还是没能“拧”过他自己的亲生女儿。自那次从总统府回家之后，这对儿父女大吵了一架；当天，钱殊指着钱小环的鼻子骂道：“寡廉鲜耻的东西！你喜欢他，可你知道他比你大了快二十岁，都能做你爹了吗？！”

　　钱小环毫不脸红地反唇相讥，嗓门儿比她爹更大：“年纪大点儿怎么了，成熟！别的小男人我还看不上呢！再说以他那俊俏的模样，别说四十三岁，就是八十三岁我也愿意！”

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　　“你没看出来他身体不好，看样子都快病死了？想年纪轻轻就守寡吗，啊？”

　　“守寡就守寡，如果对象是他，我认了！”

　　钱殊忍无可忍，无需再忍，抬起巴掌照着自家女儿的脸就要扇下去。钱小环也不是吃素的：她早在多年与老爹“你来我往”的斗智斗勇中积累了丰富的斗争经验，准确无误地握住了钱殊的手腕：“你敢打我？娘就在天上看着，来啊，打死我啊！”

　　“……”钱殊这下彻底没了脾气，扬起的眉毛顺了下去，像条斗败的老狗。

　　大获全胜的钱小环乐颠儿乐颠儿地跑去了总统府，却被秘书不客气地赶了出去，理由是：大总统忙于国事，暂不见客。然而她钱小环是何等人物？光天化日下在总统府门口连哭带唱，活像个女疯子，搞得围观群众差点儿把门前的大马路给堵了个水泄不通，最后劝得口干舌燥的总统府人员不得不把她“请”了进去。

　　然而，正所谓一物降一物、天道好轮回，进了总统府的钱小环很快就老实了——沈长河对他很客气，但也仅限“客气”而已，客气到了疏离的地步；而他身边那个名叫谢忱舟的、堪称凶神恶煞的高个子女人，则让她本能地感到恐惧。

　　因为她这个“不肖女”，钱殊不得不又连续跑了几趟总统府，最后明白自己绝无可能嫁给大总统的钱小环不得不做出妥协：她可以留下来，但也仅限于做大总统身边的秘书、端端茶倒倒水而已。

　　十一月末，自她来到总统府的日子算起，到今天已经快半年了。这半年里，沈长河的身体以肉眼可见的速度衰弱了下去。最开始的时候，他还能全国各地到处跑地亲自处理国事，然而很快就到了走几步路都会喘不上气的程度；十月的那次就职演说之前，一位年过不惑的漂亮混血女人来到了总统府，这之后他的身子就又好了些，是以才能顺利完成了长达一上午的总统就职仪式。

　　然而，这之后到现在，他所有潜藏的病症竟像是一起爆发了似的，来势汹汹，瞬间就击垮了这个虽然一直都面带病容、其他方面却还算“正常”的男人——先是时不时口吐鲜血陷入昏迷，继而丧失了行走的能力，最后就连视力也都开始减退了。因为看不清文字，她就成了沈长河的“眼睛”，尽职尽责地担负起了协助总统处理国务的重任。

　　沈长河的意识一直很清醒，唯独说话越来越慢，声音也越来越轻，钱小环知道，这是因为他的“病”在不断恶化，也许确如父亲所说，他活不长了。看着这样的沈长河，她总是会很难过、甚至又是会忍不住躲到厕所里偷偷哭泣，可在他面前又总是表现出一副活泼且生机勃勃的好模样：因为怕他听出自己的哭腔，会胡思乱想而加重病情。

　　然而，沈长河却并非钱小环所想的那样脆弱。闲下来的时候，他虽然也没什么力气说话，却仍愿听她絮絮叨叨地讲些蹩脚的冷笑话，然后很是配合地微笑着作出回应；阳光充足的时候，她会应他的要求推着轮椅走到朝阳一面的落地窗前，而他就这么无力地靠在轮椅背上，漂亮的绿眼睛无神地对着阳光照进来的方向，长久地发着呆。

　　到了这时，他的病情似乎稳定了许多，没有恢复也没有继续恶化，这让生性乐观的钱小环以为他会一直保持这个状态——虽然半死不活，却仍能活下去。

　　直到今天。

　　照例讲了很多自己的、同事身边发生的糗事，力图让他心情愉悦些的钱小环，讲故事讲到了口干舌燥的地步。正当她叫苦不堪之际，一向沉默的沈长河却忽然破天荒地主动开了口：“小环，你去喝口水吧，顺便给我端一碗银耳粥。”