宁致远道：“侯爷，那些人既将小人误认成贵府三公子，且瞧他们行动如此凶悍，必是不达目的不罢休。依我看，不如以小人为饵，叫那些人将小人捉了去，侯爷派人跟着，必能找到那些人巢穴，一举歼灭。”

　　镇国侯摆了摆手：“这些人手段毒辣，我们暂且不知他们究竟是何目的，岂能将你置于险境。”

　　“那些人大费周章想要活捉三公子，必然不会要了三公子的命。他们当是想用三公子来换取什么东西。在没有达到他们的目的前，小人是不会有性命之忧的。”

　　“多谢宁公子好意了。只是如今昭儿下落不明，万一昭儿最终又落到他们手中，宁公子的处境便十分危险了。”

　　宁致远道：“若今夜那些杀手仍来府上劫人，便说明三公子尚未被他们找到。到时侯爷也莫拦着小人。总要弄清楚这些人目的何在，否则三公子将时时处于危险之中。”

　　“你这孩子怎如此固执，说起来也是昭儿胡闹牵连了宁公子……”

　　宁致远摇摇头，朝卫儒执了一礼：“三公子失踪，也是受了小人连累。若小人落入回春堂手里，只怕非死即残。论起来，还是三公子救了小人一命。”

　　卫儒叹道：“总是说不过你们读书人。也罢，还有一日时间，兴许就有好消息了呢。”

　　怪事年年有，今年尤其多。

　　清水街一整夜没消停，早上商贩开门时，发现几家商铺关门歇业了。巷子里也有百姓说道，说闻见了点儿血腥味，许是南府那些魑魅又来索命了。

　　大家三五成群，交头接耳。目光齐刷刷瞟向回春堂，低声道：“连回春堂都没躲过去，看来这回事儿可挺大。”

　　“行了行了，你没看街上军爷还没撤，连北府官爷都下来跟着搜查呢。这事儿啊还没完呢。”

　　“可也是。嘿，你瞧那边那个，都笑了半天了，我茶都喝两壶了，你说他也不嫌累得慌。”

　　那人端着手道：“我看八成是疯了。”

　　长孙恪在那狂笑不止的人前面勒住马，探手搭上那人脉搏，眼皮微微一颤，果然是中了七步笑，且毒素已渐渐消退，中毒时间约莫在一个时辰前。

　　他骑马继续往前，又见有人发癫大笑，家人正手忙脚乱的将他送到医馆去。附近医馆已收入几个类似的病患，大夫愁眉不展，束手无策。

　　直追到西城门外，便再不见什么线索。

　　那些人带卫昭出了城。一者，他们去了小西山。二者，他们在附近的村子。三者，他们去了外地。如此一来，便如大海捞针。

　　长孙恪唇角紧绷，盛京城水运发达，来往大半都走船运。如果他们要去外地，当走水路最为便捷。

　　城门寅时开，此时已是午时三刻。按照那几人中毒的时间推算，卫昭路过清水街撒下毒粉至第一人中毒，当是在一个时辰前。而由那处到西城门，步行约两刻，乘车则需节省一半时间。

　　长孙恪随即问守门军士：“午时初前后时间，从此门出城的车，不吝贵贱，有几辆？”

　　军士恭声答道：“小人午时初轮值，此前在前面不远处的茶水摊吃茶，正往城门处看热闹。到轮值前刚好喝完一盏茶，由此经过马车十七辆，牛车四辆。轮值后约一盏茶功夫，大概经过马车四辆，牛车三辆。如今清明将至，时节正好，不少人都到城外去赏玩，车马自然也比平日多了些。”

　　盛京城管制严格，城门处车马与步行者分两列而行，分别查验。守门军士职责便是把守城门，天长日久的也自然养成一种计数的习惯。即便不是刻意去计，经过的车马也会自然而然的印在脑中。

　　“可有发现特别之处？”

　　守门军士想了想，说道：“倒也无甚特别的，只是排队等待入城的人中不知何故，突然有人发癫大笑。那时小人才换值，正与下值的同僚说道适才路过的十一辆马车……”

　　“十一辆？”

　　“是，这十一辆车都是同一府上的，个顶个的豪奢。就连小厮都趾高气昂的。盛京繁华，贵人无数。似这般张扬的，除了冯府的人，小人倒还头一次见。哦，也不是。春节过后小人还见过一回，不知是城里哪家的亲眷从外州回来，那排场也是顶气派的。”

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　　“也就是说，路人有人发狂，是在这十一辆车经过之后？”

　　军士点点头：“那时候最末的那辆车大概走到……”他指了指城门外约一里处的垂柳：“大概到了那儿吧。”

　　“可知那十一辆车是哪家府上的？”

　　军士挠头笑笑：“小人倒有心打听来着，这不是还没来得及么。”

　　一旁查验路人的军士听此问，忙上前答道：“小的知道，那是陆家的家眷。把头那辆车跟车的小厮小人见过，是陆家的没错。”

　　“哪个陆家？”

　　“就，就是陆相爷的兄长，光禄寺卿陆大人。”

　　长孙恪望着城门外马车卷起的阵阵烟尘，眸光微敛。

　　“陆瞻。”

　　抵达小西山别苑已是未时末。

　　山中清凉，阳光炙烤的热度透过层层叠叠的树叶已所剩无几。若非身体不便，卫昭倒真想赏玩一番再吟诗一首。