钟棠听后点点头，继续问他：“有妖怪要怎么做？”

　　“这还能怎么做，逃命啊。”张顺子更不知所以，锤着头说道。

　　“逃命，逃到什么人身边最安全？”钟棠勾唇一笑，张顺子总觉他肯定还有后话，但还是硬着头皮继续说道：“逃到……和尚道长身边？”

　　“这就对了，”钟棠端起碟子，转身就往小厨房外走去：“我现在就要去道长那里了，你老老实实呆屋里别乱跑，替我看好黄狸儿。”

　　“这，这，掌柜的－－”张顺子蹦达在钟棠身后，见实在拦不住，只好用力抹了下自己的脸，愁容满面地抱着黄狸儿树下乘凉去了。

　　作为青屏山庄请来的贵客，李避之自然被安排在了一处上好的院落中。钟棠双手端着小瓷碟，也不挑灯，只一路沿翠竹林间的小道走着，轻快的脚步颠得腰间玉珠金铃阵阵作响。

　　不多时，他便来到了那粉墙树影后的院落前，走入垂花门时还抬手拨了下廊上花灯穗儿。

　　但很快，，钟棠便停住了脚步。

　　前方，翠竹绮窗旁，随微风轻晃的灯火间，却是两个人相对而立的身影。

　　“那此事便这般定下，多谢道长了……”娇如黄莺的声音传来，钟棠的心里酸酸涩涩的，他并不知道这般情绪名为什么，下意识地侧身往竹林中藏。

　　“谁在那里？”可惜这般细微的响动，却引来了李避之的目光。

　　钟棠眉间一颦，却也不躲了，径直端着小瓷碟走到了两人面前，闲闲地说道：“想不到，都这般晚了，道长这里还有客来访。”

　　李避之望着他，有些话到了嘴边，出口时却变了模样：“你怎么来了。”

　　短短的几个字，冷淡地连疑问的起伏都没有，却梗在了钟棠的心口，噎得他有些难受。

　　“钟某不能来吗？”他想都没想，就问了回去。

　　羽娘似乎看出了这两人间气氛不寻常，忙开口解释道：“深夜来访是我唐突，原只是实在不放心小娴的事，才来找道长细问——如今已尽然得知了，也该告辞了。”

　　说完便向李避之俯身作礼，不待他说什么，便匆匆离去了。

　　羽娘走后，这院落中，便只剩钟棠与李避之两人。

　　仿佛连灯火也跟着暗了些，让两人的神情都不甚清晰。

　　“我是来给道长送红豆糕的。”半晌后，钟棠开了口，却不似往常般带着笑意。

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　　“钟掌柜费心了，只是贫道说过，并不喜甜食。”李避之明明就站在那里，却将目光转像了夜色中的竹林，仿若真的不曾在乎。

　　钟棠抬眼，青袍的道长，冷面如玉，不沾染半分红尘。

　　他梗在心中的闷气，也变了味道，一时间恼得他不明白，方才在蒋员外处的那盏热茶，那份纵容，难道都是他的臆想？

　　“当真不喜吗？”他强压着心绪，挤出了这句话，可等来的却是李避之淡漠如故的回答：

　　“当真不喜。”

　　钟棠又笑了出来，边笑着边点头：“好，好，看来是钟某多事了，李道长早些休息吧。”

　　说完，便将手中的瓷碟，重重地放到了两人之间的石桌上，可偏生决绝未够，碟底恰压到了他的朱袖上，钟棠抽手时反而将瓷碟整个牵扯下来。白软的红豆糕就那样，散落了一地，顷刻就沾满泥土。

　　钟棠却再没心思去管了，撂下句“告辞”，转身直接离开了院落。

　　朱色的身影，在夜色中越行越远，青袍之下，李避之紧攥的手，却一刻都未放开。

　　竹林被风吹得飒飒作响，弯月坠于天际，清冷无声。

　　许久后，他慢慢地俯下身，未握剑的手极为惜重地，将散落在泥土中的红豆糕捡起。

　　一块又一块，拂去上面的泥土，小心翼翼地放入掌心，送于口中。

　　蜜渍的红豆被刻意用淡茶浸过，并没了浓重的腻味，只留下一丝若有若无的甜。

　　可就是这丝淡薄的甜，却令李避之反复咀嚼，唯是想要再多含留片刻。

　　最后一块红豆糕被捡起，李避之阖上了含霜的眼眸，正要将它递到嘴边时，却被一只手拦住了。

　　“道长不是说，不喜欢吗？”

　　李避之猛地睁开双眼，便看到钟棠已蹲到了他的面前，轻软的朱衣随夜风扬起，拂过他的脸侧。

　　他刚要说什么，却被钟棠的手指抵住了唇，钟棠仰脸看着他，两人离得是那般的近，近得李避之都能看到，他眸中还未散去的气恼与委屈。

　　“你现在不要说话，”钟棠将最后一块红豆糕从他的手中拿走，然后咬牙说道：“我算是想明白了，无论你说什么，都只会让我生气。”

　　一向习惯于沉默示人的李避之，此刻竟无措起来，钟棠越是不许他说话，他反而越是无措。

　　钟棠深深地吸了口气，他实在想不懂他的这位老相好，究竟在做什么。明明当面说出的话是那样的刻薄，可背后做出的事，却又那样的－－

　　他眉眼轻挑，计已上心来：“李道长，现在钟某要问你几个问题，你不许说话，只能摇头或点头。”

　　李避之微怔，但之后还是默默地点了下头。

　　钟棠似被顺了几分气，薄唇轻启，问出了第一个问题：“宋姑娘今晚来找你，你们除了妖鸟的事，还聊过别的吗？”