“听说了吗，那西隶公主还未到，皇家怕是又要定下一桩喜事了。”

　　“皇家喜事有什么可稀奇的。”

　　“寻常喜事不稀奇，只是听说，这次可与那两座御典国观……”

　　“王老哥，您点的凉杏晶来了。”那两位闲客正聊着，张顺子便手端着几盘点心出来了。

　　最近因着暑热，这五味斋中的点心也都让钟棠翻了个新，卖得最好的便是他手中的凉晶糕了。细腻的牛乳之中，搁上块杏儿、梅子一类的蜜饯，有时还会有糖渍的玫瑰、桂花、茉莉，带了甜口，又有香气。待蜜饯被牛乳泡软后，再冰成一寸大小的方糕，入口甜凉，最适这夏日了。

　　张顺子这边正给客人上着凉晶糕，转头看见那一抹暗青色的道袍，立刻兔子般的窜过去，再顾不上什么怕不怕了，点头哈腰地便将壁纸往店中迎。

　　“道长，李道长，您可终于来了。”

　　李避之淡淡地看向他，点点头算是打了招呼，可还未等问钟棠的去处，便被那张顺子缠上了：“李道长，我们可就等您了，您看……店里的凉糕……”

　　李避之稍一皱眉，那张顺子立马又说道：“您也知道，最近这冰价又涨了，掌柜的怕是又要犯愁了－－”

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　　“走吧。”张顺子编的那一肚子话还没等说完，便如愿地听到李避之说出那两个字，立刻引着李避之往后厨走去，嘴里还不忘乐呵道：“好嘞，有您帮忙，掌柜的肯定高兴！”

　　没多久，李避之便来到了五味斋的后厨中，那些正做着各色糕点的伙计，一看到他来了，立马欢呼着就迎了上来，紧接着几只盛着乳酪、蜜饯的大铜盘，便被齐刷刷地搬到他的面前。

　　“道长，道长……”

　　“李道长，道长……”

　　李避之被这些伙计缠得正无奈，鼻间微动下，却闻到缕别样的棠香。

　　他下意识地稍转眉目，便见那披了身披朱纱薄衫的钟掌柜，正含着抹奚弄的笑意，斜倚在后厨门边：“李道长可又是来给我这里做工了？”

　　李避之敛眸颔首，却并没有说话，双指并拢间，青光寒气于其上现出。不过须臾，那一盘盘乳酪蜜饯便被冰成了凉晶糕。

　　这借着李道长的术法冰凉糕的法子，自然是除了钟棠外，再没有第二个人能想出来。临安夏日酷暑，城中上下老幼，都喜冰食，几条储冰巷子里买卖不止，这么一来二去，冰价自然也水涨船高了。

　　钟棠瞧着那每日进冰的账目就头疼，他自认不是个贪财的，可眼见着这么一笔笔银钱花出去，哪有无动于衷道理。

　　不过这也难不倒我们的钟掌柜，不过是制冰嘛，左右一个术法也就是了，不过这个术法可不是他自己出，而是缠住了某位整日冷着脸的道长。

　　“道长，帮忙施个凝冰诀吧～”

　　但凡是钟棠提出来了，李避之便不会拒绝，有一次便有了第二次，接连数日，只要他到五味斋中来，都会去后厨中，帮钟棠冰好凉糕。

　　李道长冰得凉糕，那实在是又快又好。既不会冻得太浅，没多久就化开。又不至冻得太深，硬得硌牙。几次之后，店里的凉晶糕卖得更好了，一心为店的伙计张顺子也依样学样，给李道长的头顶按上了“自家人”的名号，有时钟棠不在，心里越发理所当然地求着李避之去后厨制冰。

　　“成了成了，多谢李道长了！”张顺子见这几盘凉晶糕冻好了，忙招呼一应伙计给端了出去。

　　而钟棠也跃然至李避之的身边，攀着他的肩膀，仰头说道：“李道长帮了我五味斋这么大的忙，可需我付些工钱？”

　　“不必。”李避之收了灵诀，扶住钟棠靠着他的身子，摇头说道。

　　钟棠可没有那么好说话，转而指指张顺子说道：“不如把他的工钱，扣给道长你吧。”

　　张顺子听后，擦了一把脸上的汗，丝毫不慌地说道：“掌柜的，您这就不对了，李道长也是自家人，哪能谈什么工钱伤情面。”

　　钟棠显然被他那句自家人给哄住了，眯着眼睛点点头，刚想再说些什么，却被李避之的手，擦去了他额上溢出的汗：“这里太热了，回你的房间吧。”

　　钟棠仰头任李避之擦了个够厚，才美滋滋地拉了他家道长的手：“是太热了，咱们不在这里呆着走走走……”

　　说完，便引着李避之离开了后厨。

　　钟棠当真是极怕热的，他不大的房间中用白瓷盆子摆了两盆冰，又在窗下通风处设了张凉竹椅。

　　两人一进门，钟棠便往那竹椅上一歪，散开朱纱长衫托着下巴，恹恹地望着李避之，口中轻嚷着：“还是热……”

　　李避之的心上像是被黄狸儿挠了一下，也灼热满是钟棠的身影。定了片刻又略略清嗓后，才克制地做到钟棠的身边来，端起小桌上的半碗水晶碎冰，用小匙舀了往他嘴边送去：“热就再吃些冰吧。”

　　可钟棠却一歪头，避开了李避之送来的小匙，转而细瘦的手指便松松地，拢住了李避之微凉的手，引至他的颈侧，低头轻蹭：“不要那个，要道长……这样才不热了。”

　　李避之眸中一暗，钟棠温热而细软的皮肤，流连于他的手上，周身还徜徉着淡淡的棠香，一时间竟也令他意乱。