萧鹤炎失笑：“不，这是民间的长命锁，用以给家中新生孩儿祈福的。”

　　他听了这话后，起先那些由于身世而来的迷雾与烦扰淡去一些。紧紧地握住那把锁，萧白石心说：尽管不与常人一样，却也待我没有任何分别，我既是他骨血所养，他当然是我的父亲。

　　其余人正各说各话，无人在意这边的交谈，萧白石道：“那天……我只是一时脑热，您只是告诉我而已，没有……没有别的意思。”

　　“好孩子。”萧鹤炎难得顺过他的头发，温声道，“为父对你的期待不多，只要你能知足常乐就好。不论如何，为父始终对你的心如初；你是我的孩子，这件事也从不因为任何而改变。”

　　那些罅隙仿佛就这么悄无声息被填满，萧白石“嗯”了一声。

　　萧鹤炎道：“此物在今天送你，是想告诉白石你在父亲这里永远是个孩子，随心而为，不必顾虑俗世纷扰。贴身带好它，从此什么就不用怕了。”

　　这些话萧白石从未听他说起过，这时有了此前的告知再听，又是别的滋味。那些委屈、苦恼和怨恨仿佛突然再也没有了。

　　他感激这句“如初”和“随心而为”。

　　萧白石眼圈微红，但他到底没落泪，只顺势将头埋到萧鹤炎肩膀，再开口，却喊了一声爹。

　　“得了。”萧鹤炎让他坐直，“你少时都不爱哭，现在怎么还越长越回去了？日后练功修习不可懈怠，男儿立天地，终归要对得起自己才对。”

　　萧白石道：“一定。”

　　氛围温情而柔和，父子二人又说了几句家常后，萧鹤炎起身离开，遁去了空山朝暮后山深处。

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　　因为他的离开空出了位置，应长风却没有走。

　　其他弟子已经由谢雨霖张罗着去开那几坛琼花酿，萧鹤炎的私酿是由翠微山上的百种繁花入酒，再以清泉为引足足五十年方成，平时轻易喝不到。本就没有断情断念的青年们得了放纵的机会，非得一醉方休。

　　他们吵吵闹闹，衬得茶桌边安静非常。

　　萧白石收好了那把锁，看应长风一眼后大胆道：“公子不……不回去吗？”

　　“天色尚早。”应长风对他温和，话语中也透出十足的耐心，字数不多却足够让萧白石越发得寸进尺。

　　他默不作声地往应长风那边挨，见他没有躲避之意又道：“我以为你不会来。”

　　应长风道：“是喜事，解了禁来走走也可以。”

　　萧白石热切地望着他，总觉得什么心里话都能说出来：“那，你知道今天是我生辰了。公子论起来……也算半个长辈，有礼物给我吗？”

　　笑起来还挂着一团孩气显得青涩，此时萧白石神色端正、目光温柔，那双桃花眼中绯色氤氲，似醉非醉，反而不同往日。应长风不露声色地偏过头，像听了他的撒娇，研究过桌上摆的一堆东西后捡了个桃。

　　他往萧白石眼前一递：“喏，送你了。”

　　没料到应长风真能有所动作，萧白石心间一软，眉梢眼角都流淌出了盈盈笑意。他接过去道：“我又不吃东西，你好敷衍啊！”

　　“就吃一口没关系的。”应长风道，竟有几分跳脱。

　　萧白石当真咬了一口，桃子果肉脆而清甜，齿颊留香。道者尽管辟谷，但食与色二字却不能轻易抛诸红尘外，他此时吃了点，口腹之欲莫名得到极大的满足。

　　应长风问：“甜么？”

　　萧白石点头，还没回答，那个桃子又被应长风蓦地夺了回去。他诧异地“哎”了一声，听应长风煞有介事道：“辟谷后还是少破戒，我代你受过吧。”

　　言罢举到唇边，恰巧咬在了那小块的残缺旁边。

　　就好像他与应长风隔着桃子吻了一下。

　　清风过处，阳光愈发炫目，而山后的浓雾也即将散去。应长风远眺片刻，又对上萧白石的视线，他弯了弯眼角，是个不怎么明显的笑容。

　　“五日后想去你住处，有空吗？”

　　正饮茶的萧白石听得真切，一口水呛在喉咙。

　　第9章 长风吹月

　　萧白石的居所与翠微山中其他地方都不一样，在云巅之上。

　　这处隐蔽非常，说是住所，不如将其比作一个秘密基地。萧白石少时不知它的奥妙，非得缠着萧鹤炎同意自己搬来，萧鹤炎溺爱他，没过多久便同意了，又为他加上封印护持萧白石的安全。

　　群山以上有层云，层云深处，一处仙境才逐渐从结界中显露。这处在翠微山风满楼后面，位置更高，平时道行尚浅的人根本不能察觉，名为“云中迹”。

　　应长风要在此处见他，萧白石恨不能也能一夜之间用千级云梯、万丈红毯为应长风铺出来路。但他修为不够，短暂时间内造不出这么复杂的工事，兴师动众也怕萧鹤炎多想，兴奋之下依约早早来到了风满楼等候。

　　五日前，应长风那话说出来后，萧白石心跳都快骤停。

　　他呛了个死去活来，差点引起了那边抢酒喝的人们注意。萧白石随手拿袖子擦着桌上、身上的茶渍，慌乱地躲开了应长风的询问：“我……我真是太不小心了……你刚才说什么？我没听见，就这样吧！”

　　若被别人听见再捅去萧鹤炎那儿，短短几个字还不知惹出多大的风浪。萧白石刚在内心检讨过自己，不能对不起父亲，应长风就给他来了致命一击。