辛夷朝他摇了摇头，接着手指轻轻一点萧鹤炎的眉心。此处有风，言语都听不见了，他却懂了辛夷的意思是，不必多言。

　　他握住了萧鹤炎的手，指向不远处。

　　奈何桥不知何时出现了一个轮廓，静静地等待人们饮完孟婆汤。

　　先前只觉得黄泉路远得看不见尽头在何处，这时萧鹤炎握着辛夷，还没回过神来，那一方窄窄的桌案已近在咫尺。

　　奉孟婆汤的是个小鬼，寡言，只负责一碗一碗地递，说上一句“请”。而行至此处的人似乎也都再没有别的执念，或是不想挣扎，接过后一饮而尽。动作规律而守序，萧鹤炎看到这儿只把辛夷拽得更紧——他不肯忘。

　　但汤仍递到了面前，萧鹤炎凝视着其中液体，像水一样无色无味。

　　“请吧。”小鬼板正道。

　　萧鹤炎偏头看一眼辛夷，他带着笑，指了指自己，又一点萧鹤炎的眉心。与先前掠过上空同样的金光细细闪烁，但这次，萧鹤炎以为他看错了。

　　“我会找到你。”

　　孟婆汤下肚，一阵天旋地转。

　　小鬼瞥见他手腕的淡金痕迹，脸色变了变，终是什么也没说。

　　天旋地转的感觉，萧鹤炎本能地攥辛夷更紧。他看见对方也喝了那碗汤，携手走进忘川，冰冷的水漫上来，很快将人淹没了。

　　白无常目睹一切，像感慨，又像讥讽地对那守着孟婆汤的小鬼道：“方才为何不提醒？你分明见到他手上还有一缕灵识缠绕，是个修士，又有羁绊命格在身。这般入轮回去，只怕，来生是会带着前世记忆的。”

　　小鬼淡淡地扫他一眼，不作声地添了下一碗孟婆汤。

　　轮回历经七载，七苦七恨，前世种种尽数涤荡干净，这才进入下一世的人生。

　　二十五年后，洞庭。

　　吹梦西洲之处莲花盛开，夏日将尽，荷塘中小舟穿梭。

　　西村的孩子大都自小在河网交错的水乡长大，到盛夏时节，呼朋引伴地跟随采莲女去向荷塘畔，莲蓬新鲜，卧在草上，驱一两只剥了，边吃边聊同村住户的长短。

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　　“听说了么？”一个小胖子最善言辞，神神秘秘地把同伴们聚在一处，“咱们村早晨来了个翠微山的仙长，还跟着一个弟子。”

　　“真的？”

　　小胖子道：“真的，那仙长神情严肃，看着我都怕了，唯恐我们这儿出了什么妖怪！接着，我便亲耳听见他问村长，近来村中有什么异常。村长回答，‘并无’，他道，‘那真是奇怪了，我分明算到气息所在便是这附近’。村长问他是否灾祸将至，那仙长还未否认，他弟子笑道：‘我师父是来寻人的’。

　　“可村长再想问，那仙长又急忙否认了，对他弟子道：‘柏郎，你不要瞎说。’弟子只道：‘你既来了，他却不想见你，可见你们缘分已尽，他不肯与你相认。’

　　“那仙长先是愣了，随后面色缓和不少道：‘你所言也有道理，师尊定不想我来打扰。’他转向村长，道：‘不知我要寻的那人是否在此地，我能在此留下一句话么？若他看见，也好从今往后再不牵挂了。

　　“村长哪里有拒绝的道理？然后……”

　　他卖了个关子，其他孩子不乐意了，纷纷起哄：“什么呀？！快点快点！”

　　小胖子这才心满意足地继续道：“然后，我见他抬手，指尖有光闪过，如惊鸿掠影，只用一个瞬间，村口那告示牌上凭空多了几行字！那仙长刻完字，领着弟子一前一后地走了，我连忙上去看——

　　“但那些字却像凭空消失了！我问村长，他也看不见。想来是咱们肉体凡胎，而仙长所写，只有他想找的人能看见罢！”

　　小胖子说到此处，拍了拍肚皮，似乎还在回味自己终于见到修士“显灵”。那二人身着相似的朴素灰衣，但眉宇间神采奕奕，说话也像洞察古今似的，常人再怎么学也学不会……想到此处，他又有些沮丧。

　　“哎，我们当中，怕是没人有什么‘仙骨’了。”

　　“那可不一定。”有个小瘦猴嘻嘻笑着，“萧家哥哥和辛夷哥哥不也自小聪慧？辛夷哥哥还自己给自己起名呢，独自一人漂泊来此，现在过得快活无比又怎么不算厉害了？我倒是觉得，仙人说不定也有苦楚。”

　　“辛夷哥哥……我阿娘没少夸他，然后就骂我……”

　　“我也挨骂了，阿爹说萧家哥哥少年英才，转过头来就，让我多学学人家……”

　　“学？有什么好学的！”小胖子一骨碌从草地上爬起，叉着腰，就差没吹胡子瞪眼了，“他们俩又跑去偷闲了——”

　　荷塘往北穿过村庄，早年是一片荒山，几十年前曾有位画家住在此处，手植绿竹。画家逝后，附近几个村子为了纪念他，就将此处遍植绿竹。

　　而今竹林成形，面朝黄土的村民大都无暇享受。

　　午后清凉，林中传来几声叮咚琴音。循声而去，竹林深处竟立有一方石台，临水修建的亭台有几分风雅，上头铺开一张编织精致的席子，斜斜地卧着一个青年：粗布短打，略显不修边幅，微微闭着眼正静听琴音。

　　弹琴的就在他身边，青年温润如玉，虽也是质朴打扮但收拾得更整洁些。他膝头横着一张五弦琴，流水般的韵律从指尖倾泻而出。