他盯着那套衣服许久，直到侍候的宫女走了进来：“呀，周公子已经醒了呀？”

　　宫女要替他换上衣服，周逊拒绝了：“我自己来就好。”

　　他身形本就清癯修长，套上那身衣服后，如行走在竹林中的隐居修士。大宫女笑吟吟地端来洁面之水，称赞他：“周公子气度这般优雅，难怪皇上称赞您国士无双。”

　　周逊：……？

　　“一见如故。”

　　“秉烛夜谈。”

　　“抵足而眠。”

　　“国士无双！”

　　周逊：……

　　在听闻宫女太监们口中，来自于皇帝的对昨晚之事的定性后，周逊默默地放下了浸水的面巾。

　　周逊：……

　　自从御书房里与皇帝相遇后，他无法形容自己心情的时刻，越来越多了。

　　这一日的体验刺激得像是跳崖，周逊决定，他要找个时间好好想想，到底发生了什么事。

　　“喂！”

　　“对，把他往这儿抬。”

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　　“这棵树不错，比较粗。”

　　“就它了。”

　　“来，一，二，三——”

　　窗外传来纷杂的人声，听起来很是热闹。

　　热闹之中，混杂着撞击声，和一个太监的叫声。

　　周逊：……

　　这个叫声……像是小李子的声音。

　　小李子为何在窗外惨叫？

　　昨夜的一句话，突兀地浮现在他的脑海里。

　　‘酷刑，必须酷刑！’皇帝忿忿道，‘小李子，你死了！’

　　难道……

　　周逊快步走向窗边，推开窗户。

　　他虽然冷淡、厌恶小李子，却并不愿意见得他在自己的眼前血溅五步、横尸旷野。

　　这并非是什么宽容又或者圣母之心……而是他在那场科举之前，多年以来，曾从四书五经中浸染的、曾引以为自己人生准则的……

　　士大夫的自持。

　　尽管他已经被磋磨了这么多年。

　　而且小李子除了对他出言讥讽，也没有做别的什么事情。至少他罪不至死，也不至于当以酷刑对待……

　　周逊打开窗户一看，一愣。

　　“一，二，三——”

　　“嗷——”

　　他看见几个小太监，正一同抬着小李子。有人抬肩膀、有人抬手、有人抬腿，正分开他的双腿把他往树上撞。

　　周逊：……………………？？？

　　这是什么？

　　皇帝说：“这是阿鲁巴。”

　　周逊转过头，皇帝穿着龙袍，背着手立在他的身边。

　　周逊：……

　　皇帝见他看了过来，得意地扬着眉毛笑了笑，接着突兀地打了个喷嚏。

　　……

　　周采一大早的便到了宫门外。

　　昨晚，他在五王爷的护送下拖着一瘸一拐的腿回到家。临到府前时，他远远地便瞧见一个身着深绛色官服的人正领了人往外走。那人眉目俊秀却冷厉，周采一瞧见他就暗地里恨得咬了咬牙。

　　那人正是绛卫副指挥使陆显道陆大人，仗着他那身为公主的祖母，素来和周采不合。五王爷看见他便吼道：“陆显道，皇上早在半个时辰前便已经下令撤走周府这边的人，且派人快马传书。你还留在这里干什么！”

　　“陆某身为绛卫副指挥使，只是尽责罢了。”陆显道不卑不亢道，“既然二位来了，陆某这就撤走了。”

　　说着，他领着一众绛色衣衫的侍卫由周府鱼贯而出。在途经周采时，陆显道说到：“皇上对周大人的偏爱，实在是让陆某叹服。”

　　周采被他凉凉的眼神一瞥，就知道这只鹰隼这回又没能把自己这个“巧言令色”者拉下马，且心中极为不悦。他略略地挑起嘴角，对他疾言厉色道：“清者自清，浊者自浊。”

　　陆显道没再看他哪怕一眼，越过他走了。走在他侧边的小绛卫则清脆地笑了一声道：“陆大人，您别生气啦，想要做成周大人这样也不是谁都能做得来的。咱们今晚放班儿后去东华门门口瞧瞧新奇，听说那儿的地砖被周大人拿膝盖磨了一个时辰，如今亮锃锃的，可干净了。”

　　“你！”

　　五王爷怒极要与他们辩论。周采膝盖疼得不行，努力压下面上的怨毒之色，小声道：“算了。

　　”

　　“阿采。”五王爷痛心疾首道，“你就是性儿太好了才被他们如此作践！”

　　他真心实意地替周采抱着不平，倒是把他正遭受着“折磨”的男宠忘到了一边。

　　周采进了周府。见他回来，众人大喜，周母更是抛弃了自己高门主母素来装模作样出的礼仪，抱着他满口“心肝儿”地哭个不停。

　　整个周府都沉浸在劫后余生的喜悦中。周小妹更是洋洋得意道：“我早说了，皇上最疼我哥哥，不可能任人欺负咱们家的！”

　　“大哥，”周小弟也是满目崇拜，“你真了不起！”

　　一家人其乐融融，言笑晏晏，却全然把那“犯事儿的贱种”忘到了一边。到后来，唯有坐在角落里的一个庶女无意间提了一句：“周逊他……”

　　“呸！提那贱种做什么！他要是死了，才好呢！”周小妹怒道，“都是他把咱们家害到这个境地！”

　　那庶女原本对周逊也并不关心，只是好奇，闻言也缩缩脖子陪笑道：“只是想知道，他是要被处斩了吧？”