朝堂燕周一派众臣因着九国夜宴一事，看燕稷的眼神隐约掩藏了些探究，但后来见帝王还是如往常那般，慢慢的，只当是帝王家骨子里的天性所致，昙花一现而已，不足为惧。

　　燕周还是从前温厚模样，但心思究竟如何，旁人也就不知道了。

　　日子缓缓过。

　　四月刚刚开始的时候，江南传来消息，姜百里筹谋一月，于三月二十七率军将叛党逼入深山而战，历时三天三夜，叛党或死或降，平乱平定，未扰江南百姓。

　　奏折递至案前，帝甚喜，赐刑部侍郎位，赏良田美玉，准允朝堂。

　　四月初二。

　　姜百里入京，登太和殿，躬身：“陛下，幸不辱命。”

　　燕稷笑笑：“这是喜事，姜卿一路跋涉，辛苦了。”

　　姜百里再次躬身，将这一个月来的部署详细说了一下，待他说完，燕稷抚掌：“智勇之士，赏。”

　　朝堂众臣也纷纷躬身相贺，苏谋一派更是如此，在道贺的同时不动声色明朝暗讽，燕周一派稍稍年轻按不住气的，脸色已经有些不好看。

　　燕周近日过的确实是不大顺心，江南一事被打脸，之后被燕稷应承下的一些差事也多多稍稍出了些差错，原本的计划被尽数打乱，燕周很是头疼。

　　尤其是赤方国，自九国夜宴后多次来信，信里不耐之色与之俱增，更隐约透露出几分觉着他无能的意思。

　　第一次察觉到的时候，燕周砸了手中的茶杯。

　　他这一辈子，最恨旁人说他无能。

　　但现在……耳边的声音尽数传入耳朵，燕周面上依旧温厚，心底却早已经被阴郁和怒气充占。

　　从前旁人说他不如先帝也就罢了，如今上面的不过只是一个养尊处优惯了的纨绔，如何能和他相比？

　　这么想着，燕周低下头，攒紧了手。

　　燕稷坐在上方，用余光看到他的动作，无声笑了笑。

　　下朝后。

　　临亲王府。

　　燕周回了书房，小心将门窗掩好，转身在书架左侧缝隙中一按，再讲边上墙壁上的挂画拿下，背后赫然是一条暗道。

　　他举着烛台走进去，不久，眼前出现一个密室，密室中已经坐了许多人，一些是朝堂最临亲王一派的臣子，还有一些则是赤方面孔。

　　见他进来，为首的工部尚书站了起来：“王爷。”

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　　燕周坐下，看向他们：“近日的一些事，你们怎么看？”

　　工部尚书沉默一下，开了口：“王爷，事情走到现在，绝对不可能仅仅是意外这么简单。”

　　礼部尚书在边上接着他的话：“王爷，这些事情背后的人，还是没有眉目么？”

　　燕周皱起眉头：“这一个月，燕稷在朝堂上如何你们心中也清楚，有可能帮衬他的苏谋等人本王都安插了眼线，但一直没有什么异常。出了差错的差使查过去，也都是一些江湖之流，并无他们的踪影。”

　　众人沉默下去，许久，才迟疑着开了口：“王爷，或许一切的源头不在其他人，而在……宫里那位身上呢？”

　　燕周没有说话，皱着眉沉思，眼神阴翳。

　　他不是没有怀疑过，但燕稷的性格他太了解，就算是改变，也不可能是一朝一夕的事情。

　　而且……就那么一个自小养尊处优，只知道吃喝玩乐的纨绔，别人稍稍做戏就会亲近的无用之人，真的能躲在背后筹谋这一切么？

　　燕周的手不自觉握紧：“不会的……”

　　他抬起头：“这一个月我明着暗着试探了许多次，他的言行举止与往常并无区别，而且这些日子我上的折子他都准许了，在朝堂上与苏谋一派也没太大的交流……”

　　说完，他低下头，不知是在告诉别人还是在劝服自己，低声喃喃：“不会的，不会的……”

　　众臣看着他，目露犹豫，沉寂中，站在最后的一个臣子低着头出了声：“可是，王爷，您难道没有发现，虽然递上的折子都被准允，可几乎都出了差错，我们忙活了一个多月，只在六部安插了几个不大不小的官职，原先的计划不仅都被打乱，还折了许多人。”

　　燕周心头一震，猛地抬起头来。

　　众人被他的目光骇到，战战兢兢垂下头。

　　四周静默无声。

　　这样过了许久，众臣才听到燕周声音喑哑开了口：“我这位侄子，自小目中无人，之所以能对我亲近起来，是因着他从前大病受我照顾，从此便喜欢跟着我。”

　　“病中人心思脆弱，也最是没有防备，这可能是唯一能看透他的办法了。”燕周眼底一片晦暗：“之前给你们说过的计划……提前吧。”

　　众臣神情闪过惊愕，都没说话，直到燕周眼神阴沉看过来，急忙低头拱手：“……是。”

　　之后又对之后的事部署一番，众臣便离去了。

　　密室内只剩下了燕周一人。

　　燕周沉着脸坐了一会儿，起身走到密室尽头，在角落里的珠子上一拧，架子缓缓移开，出现一个连他心腹都不知晓的小书房。

　　燕周走进去，在书桌后坐下，桌上摆了很多盒子，里面都是他和赤方国的来往书信和对大启的各种筹谋。

　　他将最新的信笺打开，低头一字一行看过去，眼底暗色更浓郁几分，沉默了许久，才执笔写了信回复。