当时邹吾十六七岁，眉目清朗，一身戎装，喊了他一声弟弟，拍了拍他的头说一句“都这么大了”，送了他一把金光闪闪的小匕首，便连夜走了。

　　那个时候他才第一次意识到，原来这世上还有一类人，他们见不得光，只能四处流窜。第二日卓吾问母亲，知道了哥哥的亲生母亲曾是林氏国王族牒谱上的女子，当时神京的盛事是济宾王之子被天衍帝破格赐公子称，卓吾朦胧地了解，若是林氏这西南小邦家国永安，哥哥只怕也是公子襄一般的人物，将来也是要为家国披坚执锐、扫荡山河的。

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　　旧朝之事纷乱复杂，那时候他没有深想过为什么同样是三品君侯的儿子，他养在神京来去自如，另一个却被大索通缉露面都难，直到他前几年才能明白过来，这是父亲走的一步棋——当年林氏国很多高户门庭都是这样的，天衍帝诚纳旧朝旧邦遗民，父辈们自作聪明，以为有机可乘，便一个孩子留给旧国，一个孩子献给新朝，两相割裂，暂且观望，以为将来无论哪一方最终得胜都可以保全转圜。

　　可他们算错一步，新朝的确仁德，却不是没有铁石手腕。天衍刚立朝的三年中，像所有的改朝换代一般，固执的旧国遗老遗少在绝命中挣扎，新朝检肃辣手无情，大案一个接连一个，而那些留待效忠旧朝的孩子一步踏错，从此就只配遮遮掩掩地长大。

　　千寻府上的禺白为首的这些少年，说来都算不得可以辗转腾挪的高门之户，他们覆巢之下，再无完卵，眼见着亲人旧友被捕了、判刑了、处死了，早已记不得死者几何，囚者几何……他们被千寻征一个一个千辛万苦保全下来的，可少年始的噩梦接二连三，那巨创之深，哪怕今日忆起，也是衔哀带愤，痛断肝肠，偶有说起，他们道起那连床的噩梦，大叫惊醒，道起那追逐的恶犬，狂突激奔，道起那兵凶战危关卡隘口，战战兢兢，心酸苦痛之处，便是闻者也不忍卒听。

　　·

　　十年的局势缓和并不容易。百姓不查还要查官，为官不差还要查匪谍，匪谍不查还要查贵族首恶，一道一道的禁令解除，一道一道的天恩下达。在神京中的旧臣逃得一命，低调做事以图保全便也罢了，可那些身份敏感者，实在不知这些年是如何过的。

　　天衍十年，天衍帝大赦天下，称旧朝臣民再不追究，越三四年，这些人才得意喘息，慢慢浮出水面，慢慢开始以真名示人。

　　家国不幸，史书不过转瞬之间，可于一人来说，这辗转沉浮过后，幼者已少，少者已壮，壮者已老，他们历劫余生，满面风尘，或许原本还有一颗赤子之心，可此时早已不知流落何处。

　　可辛鸾当真不该。

　　禺白等人虽不是什么林氏国重要人物，不曾担过复国雪耻的责任，可谈到高辛氏，他们照样有亡人丧家之恨。

　　恩怨情仇的对峙让人措手不及，之前是他们离国仇家恨太远，可此时，辛鸾就在眼前，见他又如此挑衅，他们怎能放过？

　　·

　　“禺白。”

　　按住禺白拿刀的手的人居然是千寻征。他上前一步，稳稳握住了执刀少年的后肘，缓缓发力竟把那刀锋从辛鸾的脖颈上移开。那深沉的目光盯着辛鸾，却是在对庭内所有的少年说：“小太子看起来有话要说，我们等他说完再动手不迟。”

　　被辛鸾一语道破身份，千寻征神色依旧坦然，不动声色地扫了退身在后的邹吾一眼，问辛鸾，“他告诉你的？”

　　“不是。”

　　辛鸾知道他问的是谁，没有回头直接道，“邹吾什么都没有对我说。”

　　冰冷的刀锋刚刚就在身侧，此时虽格开了，他却也仍有性命之忧虑。

　　辛鸾声音轻轻颤抖着，只能强自支撑：“天衍开朝定基不过十五年，林氏国被灭也不过是十五年前的旧事，我既然生于王庭，就算年纪小，能猜出来也没什么奇怪的。”

　　千寻征的眉头稍稍舒展，算是满意了他的得意门生没有为了高辛氏连自己人都卖。

　　但是，邹吾可以不追究，不代表他不会不追究辛鸾，他的袖袍在火把与晚风中舒卷着，千寻征不轻不重地推开禺白让他退下，声音低沉地，有种平静的残忍，“我们的身份你知道便知道了，也省去了老夫解释的麻烦，不过你小儿胆子不小，居然敢这么说挑衅老夫。”

　　“我话还没说完！”

　　一触即发的局面里，辛鸾急喊了一声，他好像是冷，每一字裹挟在夜风中刮起，都带出破碎的声响，少年们冷冷地盯着他，神色狂暴而轻蔑。

　　“天衍三年，先帝于朝廷颁令……诸国旧朝戒严结束，暗中谋逆只纠首恶，投献者余众不纠……天衍五年，朝中检肃匪谍令解除，天衍七年，戡乱解除……天衍八年，先帝拨地善待旧朝遗孤，天衍十年，先帝大赦天下，称再不追究旧朝遗民之事，天衍版图之上只有天衍臣民！”

　　卓吾就没有听过这么艰难的一段话，辛鸾费力地扬着脸，与千寻征对视：“我刚才话没说完……这府上住的人……是南阳德高望重的乡愿，是协助城中徭役营式的少年，是我王土上的贤达任侠，是天衍朝最寻常不过的平民百姓。”

　　卓吾额头上的汗已经出来了，老人和少年们却只漠然看着辛鸾，不发一声。