他们随机选择了每个文明里的人成为参赛者，在世界里收集足够多的信仰，胜出者能够得到高等文明的承诺，实现一个愿望。

　　有的人按部就班，尝试去收集信仰，也有的人像阿银一样，培育一个人收集，然后通过一份不平等的契约，从原有的人身上夺去。

　　有的文明因为这场游戏欣欣向荣，也有的文明因此而颓败。

　　江扬几乎想象得到，在欢喜与血泪之中，背后的那个高等文明在怎样饶有兴味地对一切发展指指点点。

　　他只觉得愤怒。

　　沈怀舟握住他的手，同他站在一起。

　　那声音笑了。

　　“放心，我不会对你们怎么样，你们也不可能伤到我。你们的文明想要赶上我们，还需要发展很长时间。”

　　“当然，在这样长的时间里，更多的文明湮灭了。它们散步在宇宙中，成为冷却的星辰。”

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　　“我很期待你们最后会是什么样子。”

　　江扬深吸一口气，这人说得是对的。

　　面对站在进化尽头的文明，他没有办法伤到他们分毫。

　　可他到底还有一点点筹码。

　　他说：“在此之前，请你先兑现你的承诺。”

　　“你的身上确实收集到了最多的信仰，”那声音说：“可你不是参赛者本人。”

　　“可你们并不在意参赛者究竟是谁不是吗？”

　　如果阿银真的对于这个文明很重要，他所拥有的便不仅仅只是源于他们的一部分科技，和更长久的生命。

　　他一直以来都没有正视过的事情是：他并不是因为某种非自己不可的原因而被选择。

　　只是命运女神在某一刻，微微偏向了他。

　　那声音又笑了，宽容又祥和。

　　有张白玉般的面庞浮现在虚空之中。

　　精致无缺的眉眼微微向下看，有种高高在上的慈悲。

　　“那么说出你想要的吧。永生、科技……”

　　“我要你们的一个承诺。”

　　江扬打断他。

　　“在我们发展到和你们相当的地步以前，任何文明不能再来插手。”

　　他似乎有些惊讶，但也只是一瞬。

　　随后又颔首：“聪明的选择。”

　　相比恒久的寿命和先进的科技，一个虚无的承诺看似毫无意义。

　　可那些东西太高端，以人类目前的文明水平，一旦拥有，引来的只有灾祸。只有一步一步发展，才是唯一的出路。

　　无论活着还是毁灭，一切都纯粹取决于他们。

　　这是江扬的想法，他要所有人选择自己的未来。

　　该说的都说完了，江扬转身要走。

　　走时却被那声音叫住。

　　他说：“我想再问你一个问题，以在你们文明危难时刻伸出援手一次作为交换。”

　　江扬的脚步停下了。

　　“请讲。”

　　“你是怎样获得这么多的信仰的？”

　　江扬抬起头，面无表情地看着那人。

　　“并不是我获得的，”他说，“人类文明刚刚萌芽时，为了祈求风调雨顺祭拜天地，后来因为想要心中愿景成真而供奉神佛。

　　他们不是在单纯地崇拜一个人或物，我不敢、也没有那样大的能力让别人奉我为神。”

　　“你所说的，我收集到的信仰只不过是因为现在的人们都在渴望安宁、饱足而平等的生活，他们觉得我有可能为他们带来，于是信仰短暂地汇聚到我身上。”

　　二百多年以前，相同的形势出现在还没有称帝的帝国皇帝身上。人群以他为首，觉得他能带领众人走向美好的未来，信仰便汇聚到了他身上，他也因此被阿银选中。

　　可时过境迁，权欲腐蚀人心，昔日少年不再是引领者，而化身成蔓延的黑暗。

　　因为他抛弃众人，他也被众人所抛弃。

　　江扬说：“人们并没有你想象的那么愚昧，你口口声声说的信仰，不是下位者想要不劳而获、蒙蔽自己的途径，而是一种坚定的、伟大的对幸福的追求。

　　他们因此而美好。”

　　——

　　晚餐时，众人齐聚一堂，围着火炉烤肉。

　　江指挥官被众人推搡着喝酒，被迫远离炉子，没有让这顿庆功宴由喜事变成丧事。

　　索菲·莱斯利和沈怀舟两位一人握着一把串，坐在小板凳上烤。

　　莱斯利扇开炉子里的烟，朝江扬的方向一抬头：“你不去看看啊？”

　　“他挺开心的，我为什么要去。”

　　沈怀舟嘴里叼着烟，翻转着炉子上的串，目光却不住往江扬那边嫖。

　　“笨！”莱斯利说，“你不是喜欢指挥官吗？趁这个机会过去多待待啊，说两句暧昧的话，挡个酒啊，最好等他喝醉了扶他回房间……”

　　面对沈怀舟一脸疑惑，莱斯利恨铁不成钢：“虽然你们两个相处挺多，但你得让他意识到，你们两个之间可能擦出来火花，不然就等着做一辈子朋友去吧！”

　　沈怀舟嘴角微不可查地抽了一下，决定不告诉莱斯利某个事实，让感情大师自己发掘真相去吧。

　　但是她说的……听起来倒也挺有意思。

　　莱斯利不知道沈怀舟听没听进去，把自己身为优秀Alpha的经验都传授了一遍，才后知后觉地想起来更严肃的事情。