楚章低下头：“母亲言重了，只是……”

　　“好了，”楚天凤不耐烦地打断他的话，她对这个儿子从来就没什么耐心，“叫你来，是庄妃跟我说，想让你去见见二皇子。”

　　“二皇子？”楚章藏在宽大袖摆里的手一下子握紧了，眼底弥漫出一层阴翳，“庄妃是什么意思？”

　　楚天凤没有察觉他的变化，依旧低头在那堆瓶瓶罐罐里挑拣：“不过是一个极好糊弄的女人罢了，我稍微奉承她两句，她就傻乎乎地把我引为挚友，再稍稍表达一下对太子的不满，她差点就要直说让我支持二皇子了——这么蠢的女人，是如何在这后宫称霸多年的？”

　　提起这点，连楚天凤的表情都出现了一点匪夷所思。

　　楚章囫囵听了个大概，慢慢说：“所以，庄妃的意思是，让我和二皇子多接触，做他在东宫的内应吗？”

　　楚天凤嗯了一声：“二皇子今日要去舍兰书院，你出宫去见见他。”

　　楚章没有第一时间应答，嘴角扯了一下，庄妃可不蠢，相反聪明极了，这不，连自视甚高的楚天凤都被她糊弄过去了，还洋洋得意着呢。

　　在心里将对庄妃母子的警惕提高了一点儿，楚章乖乖地应声：“是，我这就出宫。”

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　　舍兰书院离皇宫有点远，坐落在城东的小汤山上，是个极其文雅的结社所，楚章到了门口，还没自报家门，门子就已经极有眼力地替他开了门，殷勤地笑：“哟！公爷大驾光临！里面请里面请！”

　　楚章心里一凛，自己不说是深居简出，但在外露面也不多，这个门子一眼就看出了自己的身份，看来二皇子关注他已经有一段时间了。

　　可笑楚天凤还傻乎乎地以为是自己想接近庄妃呢，人家早就有这个心思了，就等着她上门了！

　　楚章淡淡地点点头，跟着一名使者进了大院，迎面就是扶疏的花木，尽管是冬日，园中依旧苍翠如春，小径两旁以树木巧妙地隔出许多石桌亭台，有不少文人学士三两成群在各处下棋谈天，间或发出一阵笑声。

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　　使者领着楚章往里走了好一会儿，闲谈的士人也慢慢稀疏，眼前的景色愈发清幽，直走到一处精心雕琢的石桌旁，他才停下了步子。

　　石桌旁只坐着一个青年，身形挺拔，满脸意气风发，眉宇间都是炽烈的骄傲之色，眼神明亮野心勃勃，一身皇子常服穿的张扬极了，见到楚章，笑呵呵地招手：“定南公，来这里。”

　　楚章弯腰行礼，被二皇子一把托住：“唉，都不是外人，行什么礼。你母亲与我母妃是莫逆之交，我们自然也应是挚友，何况你是我皇兄之子，我们还有个叔侄的名头——”

　　他嘴里说着这话，眼神不动声色地打量楚章的神情，果然见楚章在听到后半句话时僵硬了一下，满意地笑了笑，嘴上还故作失言地顿了一下：“哎——不该提这个的，来来来，坐！”

　　楚章默不作声地被他引着在他对面坐下了，邵天桓亲手替他斟了一杯茶，笑着说：“早就听闻你进京的事，一直没机会和你见一面，这不，我连见面礼都备好了，总算能给你了！”

　　说着，他朝身后一摆手，马上就有使者捧着一只半臂长的木匣子走了上来，弯腰将木匣子高举过头。

　　楚章惊疑不定地看看二皇子，对方则大方地朝他示意：“打开看看，不喜欢就换一件！”

　　楚章依言伸手开启了那只匣子，一看见里面的东西就惊骇的屏住了呼吸。

　　那里面是一振摆放在红色软绸布上的短剑，剑的样式有些独特，呈微微弯曲的弧形，剑鞘上镶嵌着细碎的猩红宝石，剑柄上还饰有珍珠盘结的火红穗带。

　　这柄短剑样式华丽，但看起来是女子所用，实在不应该送给楚章，二皇子却像是没有发现这点一样，胸有成竹地坐在一旁。

　　楚章直直盯着那柄短剑，深吸了一口气：“殿下，您这是什么意思？”

　　邵天桓摊手：“哪有什么意思？你们南疆十六部的国剑，难道不应该交由皇室中人保管吗？”

　　楚章紧紧抿着嘴唇，半晌才嘶哑着声音：“这本是母亲的东西，您物归原主，也该交给母亲，或者给我的妹妹。”

　　按照南疆女子继位的传统，王权象征的国剑，的确该交给女王或是其继承人，总之这么说也不应该给楚章才对。

　　邵天桓叹口气：“你不喜欢？”

　　楚章没有说话，垂着眼睛仿佛在内心做着激烈斗争。

　　邵天桓于是加了把火：“我一直觉得，你们南疆女子继位的传统实在不合情理，世间本就应以男子为尊，我也听到过不少夸奖你聪颖的传闻，可是你在南疆却被女人压得死死的，难道你就不想做出一番自己的事业么？”

　　他满意地看到楚章的眼神随着他的话语亮了起来。

　　不过是个十四岁的小崽子，翻过年也才十五，好骗得很。

　　楚章看了看匣子里的短剑，又看看邵天桓，眼里的神采很快熄灭下去：“可是……南疆已经……”

　　邵天桓摆摆手，压低声音：“这你就不懂了，南疆距大魏这么远，父皇对此地本就不甚热衷，连官员都不愿意前去，要再划出去，不过是一句话的事情。皇兄一直坚持南疆应由大魏掌控，但我却不觉得，你们在那里生活的好好的，天高地远，我们何必闹得不愉快呢？如果我在父皇那个位置，我就会让你们重新回去，南疆的还是南疆，大魏的还是大魏，你觉得呢？”