重六正纳闷，却忽然听到汴河大街的远处，从那浓稠的雾气里，传来了空旷回荡的马蹄声。

　　有人来了？

　　这原本没什么奇怪的，可重六就是打心底里感觉到一丝丝异样。

　　那马蹄声……好像有点不大对头。

　　一般的马或走路或小跑或奔跑，蹄声毕竟还是有节律的。但是这阵蹄声，有时间隔太长，有时候又太短，听得久了，你甚至不确定这匹马到底有几条腿，或者长得到底有多大，一步才可以迈那么久。

　　唯一可以确定的是，那马蹄声在渐渐接近。

　　隔着晦暗的雾气，重六隐约分辨出一道逐渐析出的黑影。问题是……那黑影太高了，比那旁边的朱帆楼还要高出不少。它似乎是匹马，但头上长着四五根分叉密集如枯树枝的角。巨大的身躯下面拖着数不清的腿，一些腿的末端是蹄子，但还有些畸形的腿在空中蜷缩挥舞着，明明是人手的样子；有些胡乱晃荡着，蜿蜒伸缩着，又仿佛是章鱼的触手。那些太过密集的腿迈着徐缓的步子，带着种诡异难言的优雅，沿着寂静无人的长街踱来。

　　雾气遮住了它的面目，但光是看着那渐渐接近的剪影，听着那没有规律的蹄声，重六就感觉到一股森然寒意从脚跟直贯头顶。他猛然将门关上，插上门栓，然后僵在原地，不敢动弹。

　　他有种突如其来的直觉——如果他动了，或者发出任何声音，那个东西就会看见他。

　　那是什么？

　　虽然还没看清，但是……他能感觉到那东西身上弥散出的某种极为古老，古老到人还没有出现、甚至附近的紫鹿山还没有出现的时候就存在的……气息。

　　一种接近永恒的、神性的、让人从心底战栗的感觉。

　　但神有这么恐怖吗？

　　他听着那混乱的蹄声越来越近，越来越近。大地也在跟着簌簌发抖，大堂里的所有瓶瓶罐罐、筷筒里的筷子也都在跟着一起震颤。

　　恐惧攀升到极点，重六仿佛突然回到了遥远的童年，在漆黑的夜里用被子蒙住自己，如鸵鸟一般假装这样外面世界的危险就可以不存在。现在的他隔着那薄薄的门板，也是同样的恓惶，双腿已经开始发软。

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　　他憋住呼吸，生怕被它察觉到。

　　粗重的喘息声如远方传来的残雷滚动在空气里，一股微妙的气味蔓延过来，不能用香或者臭来形容，有些像是昆虫身上散发的潮湿腥气，又有点类似于大地深处的泥土才会有的古老而空洞的气味。

　　一种低沉持续的耳鸣在重六的头脑中愈发鲜明起来，仿佛弹动着他后脑的某根弦，在头皮下面一跳一跳地胀痛着。有什么东西将他的头脑填满了，好像棉花一样，令他的思绪滞涩。一些混乱的念头、影像、声音，翻搅成深不见底的漩涡，吞噬着他对周遭一切的认知。

　　一切都变得不真实，却又无比真实。

　　“六哥，你干啥呢？干嘛不开门？”

　　突然间，仿佛被一根看不见的绳索猛然提起，脑子里的嗡鸣、那震动大地的恐怖蹄声、炙热而亘古的喘息声、还有那种无处不在的淡灰色雾气，全都在瞬间消失了。

　　重六猛地转头，看到朱乙用一种奇怪的表情看着他，“开店的时间到了，都有客人在外头敲了半天门了。”

　　开店的时间？现在不是才凌晨吗？

　　重六这时才发现，明亮的阳光从糊窗户的纱布透过来，早已不是凌晨时分的暗淡天光了。

　　怎么回事？刚才明明才起床不久，大概也就是寅时四刻的样子，现在怎么已经到开店时间了？

　　他到底在门前站了多久？

　　刚才是做梦吗？是他梦游了？

　　喧闹而平常的街市熙攘声喧腾在空气里，与刚才那阴暗湿冷寂静的感觉仿佛隔着一道界限分明的深渊。就仿佛是从阴间回到了阳世、从噩梦回到了现实一般分明的区别。

　　但刚才那些清晰的感觉，又不太像是梦和幻觉。

　　“喂！你们客栈是关门大吉了吗？”门外一道不耐烦的声音传来，“再不开门我走了啊。”

　　重六一脸懵然地拿下门栓，要拉开门的时候还是有些迟疑。

　　那东西……会不会还在门外？这会不会是个陷阱？

　　他身后的人真的是朱乙吗？

　　“六哥你魂儿丢啦？”正忙着把重六没装完的花生米赶紧装好的朱乙再次催促道，”快开门啊。”

　　重六半是困惑，半是怀疑，但终于还是一使劲拉开了门。

　　门外一名青衣玉冠的方士从容而潇洒地靠在门框上，背上背着包袱和一把相对他的身形比例来说过于巨大的长钺。

　　方士看到重六，意外地咦了一声，伸着脖子越过重六的头往店里看。看到朱乙后，他才一脸见到熟人的表情，“啊，我差点以为我走错店了。”

　　朱乙看见他，可没有什么高兴的表情。

　　说完，那方士绕过重六，径直穿过大堂就往中庭走。

　　重六原本还因为困惑和惶恐有点发木的脑子突然回过神来。他忙追上去，“哎，客官，您等等，您是要住店还是……”

　　“我找你们掌柜。”那方士连个眼神都不给，随意挥挥手仿佛要把赶苍蝇一样把重六赶走。