一团浓雾包裹着小船，四下都是荡漾着重复波纹的黑色睡眠。

　　这水的颜色……原本有这么深吗？

　　他们这是……驶到了哪里？

　　雾气将周章一切都遮掩了，能望见的，只有远处一团沉厚浓重的黑影。

　　仿佛……是一座岛？

　　河面上怎么会出现这么巨大的岛屿？！

　　而且汴河的河面有这么宽吗？

　　他忙去摇晃船夫的身体，可是船夫也如所有人一样，纹丝不动，只是僵挺着脖子，望向天空。

　　重六不由得也抬起头来，看向晦暗的天空……

　　那是……

　　下一瞬，他的眼睛也陡然睁大，他的身体中每一滴血都凝固成了石头，他的头脑也在一瞬间，爆炸出千万种疯狂的色彩。

　　他尖叫着跳起来，头猛地撞到了船舱棚顶，吓得周围的行商东倒西歪一片。

　　重六猫着腰，穿着粗气，一时反应不过来。他眨着干涩的眼睛，缓缓地环顾四周。

　　颜色……颜色不一样了……

　　颜色恢复正常了……

　　众行商懵然地望着他，一名五十多岁的大叔笑道，“做噩梦啦？”

　　另一名行商笑道，“梦里被媳妇打啦？”

　　众人哄笑，重六却笑不出，讷讷地坐回原位。

　　梦？

　　那摧毁神志的恐惧感尚且残留着一丝粘腻凉滑的尾巴，粘附在他的心脏上。那种头脑都要炸开的感觉，过了半天才稍有缓解。

　　问题是……他想不起来最后他到底在天上看到了什么……

　　就像是从前经常发生的，明明前一刻在梦里还无比鲜明的场景，却在清醒的一瞬间就飞速忘却，如流沙一般无法抓住。空留一种不甘而懊恼的空洞感在头脑里。

　　而这一次，那空洞感是如此强烈，令重六几乎有点恶心，想要呕吐。

　　他确实冲出船舱，扒在船舷上，把早上吃的早点都吐了个干净。别的乘客和船夫都在笑话他，说他是个没经过风浪的傻小子。

　　船靠岸后，距离百蝥泽便只剩下一个多时辰的路程了。他用自己存下的工钱租了匹马，战战兢兢地爬到马背上，夹紧了马肚子，不甚熟练地扬起马鞭。

　　跟小舜学赶车的时候顺道学了学骑马，问题是……真的不太熟练。马跑起来的时候，他吓得差点就一头栽下去。

　　重六整个人八爪鱼一样扒在马背上，心想自己这次为了掌柜真是去了半条小命了……

　　百蝥泽隐藏在碧耳山那古老且人迹罕至的深林之中。一片广袤的水泽，里面长满了芦苇、盐角草、千屈菜，水面上飘着一朵朵金黄色的睡莲，水下密布着长长的藻荇。数不清的蚊虫在水面上盘旋、产卵。一棵棵黑皴皴的死木如刀尖一样插在水泽中间，在一片生机盎然的生命的肿泡中提醒着此地的危险和神秘。

　　重六也没去过百蝥泽，但是他有一张根据收集到的信息粗略画出的地图，只能把马栓在山林外一处显眼的地方，根据太阳的方位大致按照地图上标记的地方走。

　　等到他满头大汗地走到水泽附近时，天已经快黑了。

　　水泽边确有一颗柳树，只是那柳树长得古怪。树干如快要折断的脖颈一般倾斜着探向水面。那一头重重的绿色枝条便真的如一名正在洗头的女人，将发丝浸入水中。

　　鬼发柳……这名字大概就是这么来的吧。

　　关于百蝥泽的鬼故事在天梁城一代颇为流行，关于这鬼发柳的传言占了三分之二。有人说是有女人在洗头的时候不慎落水而死，怨魂化作了那棵柳树。谁要是敢站在那树下，就会被她拉入沼泽里当交替。

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　　重六当时只觉得传言可笑，谁家姑娘会闲着没事跑到那深山老林去找个脏了吧唧的水泽洗头啊……

　　但现在他看到这颗柳树的样子，便也稍微能理解这谣言是怎么来的了……

　　距离子夜还有相当长一段时间，重六看准了地点，又环顾四周，确认没有人后便走开了一段距离，寻了一处僻静的山坡背面，打开包袱，开始换衣服。

　　他换上了当初掌柜送给他的那件荷茎绿色的交领阔袖长衫，摸索着将两鬓的头发挑起，在头顶挽了发髻，插入一根样式简单的青玉笄。

　　他蹲在山坡下，吃着廖师傅给他打包的辣菜饼，耐心地等着时间缓慢流逝。快至子夜时分，他戴上绿度母面具，拿上装着他文房四宝的木盒，将包袱藏在一截空心朽木中，而后便抬步走向沼泽。

　　夜色里的鬼发柳显得愈发阴森骇人，尤其冷风一吹，那些枝条跟着款摆，总有种是树在自己摇动的错觉。

　　重六挺直腰板，负手而立，全然不见了槐安客栈小跑堂的影子。

　　子夜正，一灯笼光影从远处缓慢接近。重六眯起眼睛，看向来人。

　　若不是知道会有人来见他，怕是要以为那是一道鬼火了……

　　来人身形高瘦，一席飘逸讲究的浅蓝色长衫外罩米白拢纱，头上戴着雅致的银色发冠，而面上则如重六一般，戴着一面龙王面具。

　　两人见面，也不说话，同时相对深深一作揖。而后两人各自拿出一只木盒，打开后取出里面的砚台，将砚台翻过来，露出背后刻画的几枚符号给对方辨认。