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　　苗玉筝在龚砚堂的床前守了一夜。期间龚砚堂一直昏沉不醒。苗玉筝哭得两眼红肿，只恨不得自己也身中剧毒，好分担夫君的苦楚。她把这一场祸事都怪在自己头上，只恨不得父亲从来就没有把那害人的世玥交给自己。如果龚砚堂有什么三长两短，她一生的幸福就将化为泡影。天色已经微明。龚德海已经支撑不住回房休息。方夫人早已哭得晕死过去。只留苗玉筝一人在龚砚堂屋中守着。沈公子拿来的药汤已经喝下了不少，但还是不见好。苗玉筝暗下决心，今日若那仇凌岳不来，她便去寻他。

　　突然龚砚堂的手动了一下，在床边摸索一番，握住了苗玉筝的手。苗玉筝心中一喜，只道他醒了。却听龚砚堂叫道：“秋儿，上床来。”

　　苗玉筝听闻这话又羞又怒。想这什么秋儿定是他过去的相好，他伤得如此厉害，做梦却还想着那人。待他好了，定要好好问问他！如此思前想后迷迷糊糊就睡着了。

　　再醒来时天已大亮。龚砚堂还是躺在床上昏迷不醒。苗玉筝正待唤丫鬟来打水梳洗。素晴就慌慌张张跑进来道：“小姐，那仇凌岳又来了。在前厅与龚老爷对峙呢！”

　　苗玉筝闻言完全清醒过来。她起身披了件衣服，又火急火燎地从柜子里翻出世玥，抬脚就向屋外跑去。

　　到得前厅。正听得仇凌岳说道：“若今日再不交出世玥，你家少爷性命难保。”苗玉筝扬了扬手中世玥道：“世玥在此。把解药交出来。”

　　仇凌岳道：“需得先给我过目，辨别真假。”苗玉筝道：“那我又怎知你给的解药是真是假？”

　　仇凌岳道：“笑话。我若要取你们性命。跟捏死一只蚂蚁一般容易。又何必弄什么假解药费事？”

　　苗玉筝把世玥向他挥去，仇凌岳稳稳接在手中。他把那世玥拿在手中，萧头和萧身处用力一拧。突然间从那萧身里射出无数银针。仇凌岳赶忙扔掉世玥飞身跃开。但纵是他武功再好，机变再快。但距离过近，他还是被射中了手臂，胸口两处。他赶忙盘膝坐地，运劲把两根银针逼出，怒道：“好个毒妇，竟使出这种恶毒手段。”

　　苗玉筝也是一惊，她明明记得那晚龚砚堂拿走的才是藏有毒针的假萧，她柜子里该是真萧才是，为什么竟然反了？那此刻真萧又去了哪里？

　　仇凌岳摇摇晃晃站起身来道：“仇某告辞。”苗玉筝道：“解药留下！”仇凌岳道：“未见真萧，还想要我留下解药？那世玥留着给你们少爷陪葬吧！”

　　说完转身便走。此时厅中已经聚集了不少武功高强之人，都是一早醒来听闻仇凌岳来了，便急急赶来。众人见仇凌岳要走，纷纷动手阻拦。

　　哪知那仇凌岳中了毒却好似无事一般。几招逼退了上前的众人，转身朝树林深处逃去。龚德海急得捶胸顿足，呵斥苗玉筝道：“你为何还不把那世玥拿出来！让砚堂等死吗？”

　　苗玉筝此时百口莫辩。她适才是从盒子夹层中拿出的假世玥，心知绝无可能再把真世玥变出来。她并不傻，隐隐觉得自己是被人算计了。那真世玥定是被人调了包。但是是谁这样算计自己，又是意欲何为？她完全是一头雾水。此时听公爹质疑自己，也不及分辨。一顿足转身与众人追仇凌岳去了。

　　方夫人与韩夫人在屋内急得跳脚。她二人不会武功，只能呆呆守在龚砚堂房外。韩夫人把昨天在厨子那里问来的话与方夫人说了，又气愤道：“姐姐，我昨天还不敢跟你说。今日我可是思前想后的想通了。那日定是苗玉筝这毒妇指使她的贴身丫鬟去伙房下的毒。她跟那仇凌岳是一伙的！合伙来害咱们孩儿！”

　　方夫人想了想，道：“这苗姑娘是我妹妹自小看着长大的。人品极好，又温顺知理，怎会做出这种事？”韩夫人道：“姐姐你还护着她！你不想想，若没有她我们砚堂能成了现在这个样子！？就算不是她通敌向外，她今天拿个假的世玥出来，足以表明她为了自家宝物完全不顾及砚堂的性命！这样心肠歹毒的女子，你还说她知理！你看走眼了！”方夫人听她所言有理，拭泪道：“我真是作了孽了。好端端的给砚堂娶的哪门子亲。还不甚找了这么一个惹祸的女子，可怜我的孩儿啊…”韩氏也边劝慰边落泪。

　　丫鬟跑出来急道：“夫人夫人，你快进来看看吧！二少爷断气了！”                    

作者有话要说：　　

 

☆、第十二章

 

　　两位夫人大惊失色，连忙跑进屋去，韩夫人还不忘吩咐家丁道：“快！去请沈公子过来！快！”

　　小眠假扮的沈路秋到得龚砚堂房中，只见他床边黑压压的站满了人。龚德海并两位夫人，还有他大哥都伏在床边痛哭。

　　苗玉筝也已经回来，站在一边捂脸哭泣。还有好些刚才一起去追仇凌岳的江湖朋友也长吁短叹。小眠走至床边，探了探龚砚堂的鼻息，又学着沈路秋平日的样子，伸手压了压他手腕的脉搏，摇头道：“请恕晚辈无回天之术。龚兄已经去了。”本来他是众人心里唯一的希望，现在听他这样说，龚德海捶胸顿足，方夫人伤心得再度晕死过去。

　　身边众人见一桩喜事好端端的竟变成了丧事，都不禁垂下泪来。韩夫人指着苗玉筝骂道：“都是你这毒妇！是你害死我们砚堂！你指使丫鬟在饭菜里下毒！跟仇凌岳里应外合！夺萧是假！害砚堂性命才是真！我们砚堂到底跟你有什么仇！你竟要害死他！”

　　苗玉筝知道自己定是被什么人暗地里给害了。但此时龚砚堂却是的的确确死了。她心乱如麻，完全理不出头绪。她想不通那人为什么要这样害她？她到底做错了什么？和谁结过仇怨？她此刻只觉得一颗心疼痛似刀绞，连辩解的力气也无了。龚德海指着苗玉筝道：“你走！我们龚家要不起你这样的媳妇！我儿今日含恨惨死，跟你海沙帮脱不了干系！”

　　苗玉筝伤心欲绝，一个转身便朝身后的木柱上大力撞去，幸得被旁边一人拉住才免了头破血流之祸。众人都纷纷劝道：“姑娘万万不可寻短见。龚老爷子已经承受了丧子之痛。难道你舍得让苗帮主也承受丧女之痛吗？”苗玉筝想起家中爹娘，立时清醒了几分。自己这番若是寻了短见，于自身倒是求之不得，左右是追随龚砚堂去了，正好黄泉路上有个陪伴。但其他人看来，却是只道她承认了通敌害夫，这一死便是谢罪。自己死了倒不要紧，龚家其他人必定把帐算在海沙帮头上。那岂不是可怜了自己爹爹妈妈，失了女儿还要受人欺侮。想到这里她便忍住哽咽向龚德海道：“伯父。我从无半分害砚堂之心。今日我房中的世玥，本来是真的。却不知被何人调包，我没有察觉，这才害了砚堂的性命。原本也是我的不是。您二老怨我恨我我也无话可说。但我有朝一日定会查出真相，为自己正名！”

　　小眠心中连道麻烦。公子的这个计划，实在是漏洞百出。这苗玉筝不是那愚蠢无脑的女子，今日是不及细想才没有立时识破，他日她缓过劲来，难免不会洞察真相。那小丫鬟艳秋至今还在房中昏睡，依着公子的意思是要杀人灭口。但小眠却心下不忍。他自己是小倌出身，自幼便和低贱出身的女子一起做伴，最是怜惜她们命薄。况且为了这点事就取人性命，也实在是太过残忍。公子有时也未免太不把人命当回事。

　　他见龚家上下都被悲伤冲击得没了主意，便出言劝道：“老爷子。人死不能复生，还请节哀顺变。还是早些操持龚兄的后事为要。”说完也不管他们听不听劝，自己回房休息去了。

　　当天晚上，龚家开始大办丧事。龚砚堂的尸身被换上寿衣放入棺中。灵堂就设在正厅里。众宾客眼看着一场喜事变成了丧事，也是纷纷唏嘘不已。

　　龚砚堂猛地睁开眼睛，感觉自己躺在一个硬梆梆的盒子里头。他想起自己诈死的事，便知道这就是灵堂了。他坐起身打量四周，只见数十盏白灯笼把灵堂照得敞亮，夜风把层层白纱帘卷得乱飞。也不知是什么时辰了，真有些鬼气森森的感觉。纱帘外一个模糊的人影慢慢走近，待他拂开最后一层白纱走到棺材前，龚砚堂才看清楚，来人是一身雪白的沈路秋。

　　他看了龚砚堂一眼，面无表情道：“起来。脱衣服。”

　　龚砚堂见他穿这身白衣，真像是给自己戴孝般。又见他乌发如墨，眉目比白天看时更加艳丽妩媚，心道我若真的死了，知道路秋这样为我伤心难过，我也会立刻活转过来。

　　龚砚堂跨出棺材，差点一脚踩在地上的一具尸体上。他吓了一跳，问道：“哪里来的尸体？”

　　沈路秋道：“自然是我带来的。”

　　龚砚堂道：“你下毒，毒死的？”

　　沈路秋边去脱那尸体衣衫，边说：“不是。是病死的村民。”

　　龚砚堂见那尸体的面目长得和自己一模一样，知道小眠定是已经给他易过容了。只是脱下衣服以后，尸体上已经隐隐现出一块块尸斑，森然可怖。

　　他脱下自己身上的寿服，又换上沈路秋递过来的一套白色里衣。

　　两人把尸体抬入棺材。沈路秋看了看无甚破绽，满意点头道：“这才像是死尸。你面色红润，躺在里面明日便要露馅。”

　　龚砚堂道：“这人死了多久了？”沈路秋道：“半个月了。我洒了些定尸水在上面，不然早就发臭了。”

　　两人收拾停当，往外走去。龚砚堂只见给他守灵的家丁歪歪斜斜地躺倒在厅中，想是小眠给他们用了迷香。

　　走到外间，只见小眠坐在台阶上打瞌睡。沈路秋上去就给他后脑瓜一下，斥道：“要你在这里望风，你却睡着了！有人来了怎么办？”小眠被打了一下，委屈道：“三更半夜的鬼才会来。忙活一天又要扮女人又要搬尸体，晚上还不让人睡觉，是个人都受不了啦！”

　　沈路秋不与他争辩，对龚砚堂道：“天一亮我们就启程。你去和你母亲告个别吧。”

　　龚砚堂使出那寻仙决的轻功，猫儿般敏捷地窜上方夫人卧房的屋顶。他轻轻揭开顶上一块瓦片向下窥视。只见桌上犹自亮着一盏豆大昏灯。丫鬟桃叶伏在桌上已经睡熟。母亲方氏独自躺在床上，双目紧闭，手拿丝帕，腮边犹有泪痕。龚砚堂连声暗骂自己不孝畜牲！但又欣喜幸得今晚父亲宿在姨娘房中。他摸了摸身上，一颗暗器也无。只得下了屋顶自花园中拣来几颗小石子。又攀上屋顶自那小洞中探手弹指把小石子打向桃叶身上。他认穴极准，指法又是经过沈千徊用心点拨的飞云破。一石弹出，只见那桃叶全身微微一颤，接着一软，径自昏睡了过去。龚砚堂却无论如何也不敢把这手危险武功用在自己母亲身上。他合上瓦片，在屋顶上疾行几步。到得檐口处一招倒挂金钩，人已垂在方夫人窗边。他又推开窗户轻巧窜入，一旋身已经落在方夫人床边，而方夫人犹自沉睡未醒。龚砚堂伸手飞快点了母亲身上两处大穴，又转至桌前熄灭了油灯。自己退至门边，柔声喊道：“娘，娘，孩儿回来了。”需知天下当娘的人，最为挂心的便是自己孩儿。便是在熟睡之中，听见这两声呼唤都会立刻转醒。更何况那方夫人因着丧子之痛，噩梦连连，根本未曾睡熟。听到儿子这声叫唤，当下便猛地睁开眼睛。她借着星月之光，隐隐瞧见自己儿子站在门口。一身白衣，长发披散，似人非人，似鬼非鬼。她便欲开口惊呼。又觉自己口不能言，身不能动。当下便明白：自己这是在梦中。我那死去的孩儿这是托梦来了。龚砚堂道：“娘。孩儿是来向您辞行的。有位仙人说我有与他有缘，这便要度了我去修仙了。”方夫人一听，便落下泪来。龚砚堂接着道：“您也不必难过。孩儿此般前去，正是称心如意。待孩儿辟谷成仙，必定回来报答爹娘的养育之恩。福佑我龚家后人。”方夫人已是泪流满面。她想和儿子说几句话，奈何张口发不出一点声音，喉咙处似被什么东西哽住了一般。又听得龚砚堂道：“孩儿不孝。从小就醉心习武，无心成亲。您和爹爹再三相逼，我才答应娶苗家小姐。可她为了自家宝物连我的性命也不顾，此般作为令我的心也凉了。孩儿去后，劳您二老把她送回娘家退了这门亲事。我也不怪她，您二老也莫要为难她，一切皆是命数。您保重身体，孩儿这便去了。”说毕朝方夫人叩拜三次，转身出门而去。方夫人心道原来鬼魂也要从门进出，却并未怀疑。她哭了片刻，昏昏沉沉又睡着了。第二日起来把此事与丈夫说了，两人又是捶胸顿足好一阵痛哭。