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　　卅广鹰行动若风，冷哼一声，并不理他，在茂林中穿梭，树叶树枝不时刷过两人的身周。忽然远远地听见一声好似凤鸣鹤唳的啸声，林中鸟儿受到惊吓，呼啦啦振翅飞起一大片，啸声过后伴随一阵雷鸣电闪，大雨倾倒下来。

　　叶渐青颤声问道：“方才那声音，是晴云的吗？她怎样了？”

　　“还能怎样？你奶奶在回柳山庄怎么死的，她也是有样学样呗。”

　　叶渐青咬紧了嘴唇，不让自己哭出声来。他倒挂在这人背后，只能看见他不断跋涉的双腿上渐渐沾满了泥泞。卅广鹰又走了一阵，觉得雨势越发大了，便留心寻找避雨的地方。

　　不远处的山道边有一座山神庙，只剩半扇门在风雨里飘摇。卅广鹰走到庙里，把叶渐青扔到地上，解了他穴道，自己也坐下来喘气。那庙里供着一个木塑泥胎的山神，彩画油漆都已斑驳不堪，一幅可笑的尊容。供桌上落满了灰，几只耗子跑来跑去。叶渐青气血逆行，手足僵硬，好半天才缓过劲来，他一能动了，便强撑着站起来，要往外面走。

　　外面是泼天的雨幕，白茫茫一片，混杂着尘土的腥气。他不认识回去的路。

　　“你敢走出这庙一步，爷爷就把你头拧下来。”

　　叶渐青本来扶着门轴，听到这刮擦擦刷锅的声音，吓得手一抖，那门轴早就蛀坏了，摇摇欲坠，这时哗啦啦一声连着那剩下的半扇门一起倒掉了。叶渐青回头望去，见这人撕开上衣，露出胸膛，双臂和上身有无数道伤痕，纵横交错。有旧伤，但更多的是最近新添上的。

　　卅广鹰双腿盘着，运气于双臂，募地双目圆睁，两臂肌肉跳动，从右臂上起出一截断箭来。叶渐青远远看过去，那箭头带血，生有倒刺，望之心寒。卅广鹰逼出断箭后，撕下一截衣袍下摆，在上臂胡乱缠绕了几下用以止血。叶渐青认得那箭头，那是黑甲军所用，这人为救他而受伤，他心里过意不去，但不知如何开口，想了半天才怯弱道：“大侠，多谢你拔刀相助……”

　　卅广鹰抬头看他一眼，道：“什么大侠，我是你卅爷爷，当年我和裴永真可是平辈论交的。”他一边说，一边伸手在地上写了个“卅”字。

　　世上竟然还有这个姓氏。川字穿心一划，叶渐青忽然想起在许州红叶水榭的那副药方，最后一味药是“穿山甲”，原来就是指他！“卅，卅老，是我奶奶要你来救我的吗？”他这才明白卅广鹰自称“爷爷”并非狂妄自大，他确实算是爷爷那一辈的。

　　卅广鹰哼一声，道：“你奶奶听说端王下江南，早知不妙，写信给你们家教主。你家教主从雪山出来，走到中州被那姓顾的小子手下人暗算了。正好我也在中州，你家教主就拜托我来救你，还说你身边有人暗中相助。哼，原来就是那个小丫头，杀人一千自损八百，算什么帮手！爷爷我紧赶慢赶，到晋陵还是慢了一步，公主府被查抄，裴永真也死了。那时我还不知你被关在许州。等到端王一行启程，我才追上来的，不过一直没有下手的机会就是了。”

　　他一口一个“你家教主”，叶渐青几次想问，最后又吞回口中。他依稀听公主奶奶说过，年轻时是什么雪山派的大师姐，但那个教派远在北疆，教主萍踪靡定，又从没有来往过，他渐渐也就淡忘了，还以为奶奶是哄他玩的。现在凭空冒出来，怎么能轻易相信？就连相处十年的顾廷让都能翻脸成仇，更何况一个从没有见过面的什么教主。

　　叶渐青咬定牙根，上前一揖，道：“卅老，叶渐青日后定会结草衔环以报大恩。但祖母殒命，至交陷贼，渐青岂能一走了之。公主府阖府上下几百条人命又岂能不顾……”

　　卅广鹰开始四处寻找烧火的物事，他在庙里走了一圈，找出来半条烂板凳，用双刀拆卸了，从怀里掏出火石，生火取暖。“你自个小命都保不住了，还去管别人的事？皇帝老儿忍了十几年的功夫，才等来了裴永真这一死。你一个人就能翻得了天？惶惶如丧家之犬，急急如漏网之鱼，这就忍不住了？要报仇也要卧薪尝胆、徐图后报。”他看了一眼叶渐青瑟瑟发抖的模样，道：“把衣衫脱下来。”

　　叶渐青面露愠色，听他一而再再而三地犯祖母的讳，心里真恨死这帮草莽之辈了。他蜷缩在火堆边烤火，迷迷糊糊地睡着了。等到他再次被卅广鹰敲醒，外面的雨已经停了，天也黑了。明月出云崖，皎皎流素光，春涧响泉，空中满是木樨的香味。

　　“趁夜走，免得他们追上来。”

　　此时正是春夏之交，树生花，莺啼柳，春泉生，暄风至，若在平时，正合适游冶山水，放情丘壑，一倾风流得意之事。但放在如今的卅广鹰、叶渐青身上只有疲于奔命，抱头鼠窜八个字才合适。

　　他二人一路上翻了一座又一座山峰，这么不管黑夜白日连走了四五日，一天才休息几个时辰。叶渐青初时仗着轻功好，还能跟得上，第二日便落在了后面，第四五日的时候已经是精疲力竭。到第六日早晨，他手脚上的血泡磨破了再长，长了再磨破，找不到一块完好的皮肤。

　　“你磨磨蹭蹭地，怎么像个娘们一样？”卅广鹰在崖头一块岩石上大叫。

　　叶渐青在他脚底下，攀着一棵山壁上旁逸斜出的松树，满额是汗。这样的小山崖，他从前和袁尚秋不知翻过多少，足底一点也就飞过去了，但眼下胳膊说什么都酸的抬不起来。

　　他仰头去望卅广鹰，忽然从左边的山涧里刮出一阵强风，脚下一滑，整个人失去平衡，坠落下去。

　　卅广鹰似乎是大叫了一声什么，叶渐青没有听清。只记得头顶白云飘散，耳边呼呼风声，耳膜都快要鼓破，而心脏难受得想要从嗓子里跳出来。

　　他眼前一黑，什么也看不见了。等到再有意识的时候，感觉自己还好像飘在云端一样，然而双手往下一摸，却是指尖一痛。这一痛令他打了个激灵，睁眼一看，头顶是黑乎乎的物事。他仔细辨认了一会，才发现那是低矮的房梁，四面昏暗，土夯的墙上开着一扇小窗，依稀看得见外面的悠悠青山。

　　叶渐青想坐起来，但是浑身上下四肢百骸一点力气都没有。他挣扎了一会，只有脖子能动，于是四下打量，自己似乎是躺在篾席上，旁边有砂锅瓦罐，锅上煨着草药。屋中一角摆放了锄头铁锹铁斧之类的农具，西边堆满干草，满屋的霉味和一种牲畜的味道。叶渐青还是第一次看到这样的人家，真是食于斯、寝于斯。

　　外面有人在说话。“顾教主，老卅去迟一步，真是万死难辞其疚。”这是卅广鹰的声音。

　　“哪里的话，多谢卅先生出手。卅先生不愧是海内英豪，千秋快士！这孩子到底是叶家的一条根，如此，大师伯也能瞑目了。”与他对话的是一个从来没听过的中年人低沉的声音。

　　“哎，想当年镇国公主北抗柔然，单枪匹马杀入王庭，直取左右贤王的脑袋，那是何等威风……”卅广鹰长长叹了口气。

　　叶渐青听到这里，兀自伤心不止。

　　他奶奶的丰功伟绩从前不知道有多少人跟他说起过。他从小的志愿，也是到沙场上真刀真枪博个封妻荫子，青史留名。可眼下是康平盛世，四海一家，任你荆轲、聂政，也只好叫做乱民。他又不爱读书做官，也只能将那一腔抱负埋在心底，与袁尚秋那厮一起打发日子，做个骑马倚断桥，满楼红袖招的纨绔而已。

　　那中年人淡淡道：“以大局为重，这也是当年师尊的教诲。要不然大师伯也不会为此和宣懿皇后结下梁子，致有今日的困厄。繁华朝起，慨暮不存，太宗留下的朝堂是繁华事已空的局面。大师伯这是早一日解脱了。”

　　卅广鹰又与他说了几句道别的话，只听那中年人平静无波的声音：“青山不老，绿水长流。我也不远送了，您老请尊便吧。”

　　叶渐青一听卅广鹰走了，好歹这是个与他奶奶相熟的人，跟救命稻草一样。于是急得不得了，心想这到底是什么鬼地方，怎么把他一个人丢在这里，便想追出去问。但他身上不能动，此时才悟到自己是被点穴了，连声音也发不出来，挣扎得狠了，眼前一黑又晕了过去。

　　他这次醒得倒快，醒了以后只觉身上穴道的酸麻渐渐过去了，于是按着奶奶平日的教导，凝聚真气冲穴成功。一咕噜坐起，揉了揉腿脚，从地上站起来，往门外去。

　　两山排闼送青来，入目溪水潺湲，林壑优美。

　　叶渐青不及欣赏，见门外一条小道留有脚印，便一口气追了出去。跑了大约七、八里地，在一处山壁转角，迎面碰上一个骑牛的小牧童，浓眉大眼，手里拿一只竹笛在吹。叶渐青劈头就问：“小弟弟，你见到两个人吗？一人黑脸黄须，这么高，说话像刷锅，身上背两把大刀。另一个是中年人，”他说到这里顿了一顿，不知道该怎么形容那个“顾教主”。

　　就在他怔忡的当儿，那小牧童拿竹笛指了指身后。叶渐青双目一亮，来不及道谢，就从一牛一人身边掠过。又走了五六里地的样子，密林之中小道蜿蜒，他居高临下隐约看见一个极小的人影远去，山风呼啸，那人衣衫猎猎飞扬。。 

　　追不上了。追上又如何？人家救你一命也算是仁至义尽了，你还打算死乞白赖吗？

　　他扶着山壁站了一会，只觉凉风阵阵，群鸦乱飞，已是薄暮时分了。垂头丧气地往回走，路过一处山涧，口干舌燥停下来取水喝。清清的流水里倒映出一个人影，蓬头乱发，满面伤痕，身上的衣服破得一条一条，指甲里都是泥垢。哪里还是贵介公子，分明是个邋遢花子。叶渐青欲哭无泪，真正是上穷碧落下黄泉，人事茫茫皆不见，想到将来，无不惨然。

　　他脚上好像灌了铅，沉重得一步一步拖着往回走。快到那茅草屋时，忽然发现屋顶上冒出了几缕炊烟，有人回来了，在家做饭！

　　叶渐青心里生出一点好奇，快走几步，来到那土屋前，屋里并没有人，但多了一头牛，正在吃草。他这时才注意到烟是从屋子东边的一个小隔间冒出来的，正准备走过去一看究竟，一个身长不足五尺的小孩走出来，手里拎一个锅子，里面一大锅沸腾的汤水。

　　叶渐青定睛一看，不觉愕然，这小孩正是方才在山腰碰见的小牧童，那头牛也是刚刚见过的！

　　这小孩看见叶渐青却并不惊奇，旁若无人地走进堂屋，将锅子放在火炉上。拿起地上的两只木碗盛汤。

　　叶渐青好不尴尬，走过去问道：“小弟弟，原来这就是你家啊。你叫什么名字，这里的大人呢？”

　　那小孩盛好一碗汤，放在叶渐青面前，示意他用饭。碗里是小米粥，上面飘着一层野菜、腊肉、蘑菇之类的炖物，散发出诱人的香气。叶渐青肚子不合时宜地咕咕叫起来。小孩子嘴角一弯，似是想笑，把木碗往他跟前推近了一点，又随手加了支调羹。

　　叶渐青脸红了，匆匆道了声谢，便端起碗来大口开吃。小孩子自己手里也捧一只木碗，眯着眼嘴凑在碗边小口地喝。

　　从来没有吃过这么好吃的东西！叶渐青心里想，原来野菜加小米粥是这么好吃。他吃完了一碗又自己动手加了一碗，连吃了好几碗，那锅子一大半倒是给他吃掉的。

　　小孩子见锅空了，便把两只碗放到锅里，一起端到东边的小厨房去洗刷。叶渐青四肢大张，躺在地上，摸着肚皮，吃饱了就觉得昏昏欲睡。迷迷糊糊中听见外面竹笛婉转的声音响了好长时间。

　　有了暖暖的米粥垫底，他这一觉睡得又香又沉。一夜无梦，睁眼时又是日头高照。四下里扫视，屋里“又”是空无一人，连那头牛也不见了。

　　叶渐青这几日疲于奔波，到了一个暂时算是安全偏僻的地方，就有些松懈了。他走到外面，看见厨房的门开着，门口的板凳上放了一只碗，碗里一个黑黢黢的馒头，也不知是什么和面做的。

　　吃了那个馒头，他就走到门口的大石前，坐在那里想着心事。他到此时才有心情慢慢梳理过去一个月发生的事情。

　　宁财神家宅大火，他决计不相信是公主奶奶做的。左少卿将袁尚秋、赵南星提去审问，是因为他们是目击者和现场证人，这本来也没有什么大不了。但袁槐客为何急急忙忙去公主府找江希烈帮忙捞人？他莫非心中有鬼？端王说江希烈插手宁府的事，这到底是不是公主奶奶的意思？

　　正如端王所说，目下要找到江希烈才好说清楚。他好像记得江希烈是建康人士，二十多年前就到了公主府做事，十分低调稳妥，人多半已经躲起来了。是不是可以求那个顾教主帮他找一找江希烈？