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　　怎么毒不死你们！岚山在心里腹诽到死，面上点头哈腰：“给这两位新到的爷铺完床就去热。”

　　吴啸存和叶渐青走到大堂，挑了个远离黑白无常的地方坐下。吴啸存羽扇纶巾像账房先生，叶渐青一身短打像个看家护院的保镖。“两位，萍水相逢即是缘，在下姓吴，是个生意人。未知二位高姓大名。”吴啸存过来朝黑无常白无常作揖，自报家门，当然简历都是胡诌的。

　　黑无常略看他两眼，冷淡道：“我们兄弟二人是京兆府的官差，送信到江南，路遇大雪，到驿馆避避。”

　　吴啸存眼珠一转，一脸巴结讨好，唏嘘道：“二位几时出门的？这样的风雪，这样的年节，衙门这口饭也不好吃啊。”

　　羁旅天涯，有人嘘寒问暖，不管是出自真心还是逢迎，都增添了几分人情味。黑白无常脸色有些缓和了。“那是。这官家都把人当牲口使，我们腊二十七一早就被赶出京了，连小年都没有过上呢。”

　　大周的习俗，腊月二十八是小年，二十八到初七之间的十天，官府都是春节放假。这两人在放假之前被赶出来，在这样冰天雪地里，四天三夜居然走了三百里路。叶渐青听得心头一跳，到底有什么样的要紧事这样火烧眉毛？

　　吴啸存见他们不再拒人于千里之外，遂在靠近他们的一桌坐下来，与他们有一句没一句地闲话家常。

　　此时岚山已把客房收拾好，又拾掇了一些酒菜，作势要端到叶渐青他们先前的桌子上。吴啸存连忙摆手，阔气道：“这里这里，放这里，人多热闹些，有酒大家一起喝。”

　　那酒菜冒着热腾腾的香气，比白水冷馍好过太多。大过年的出差在外，何必自苦。黑白无常推让了一番，也就欣然从命。

　　酒是断肠的毒药，惹祸的根苗。几杯黄汤下肚，连叶渐青的眼光也飘了起来。四人越聊越投机，吴啸存忽然提议说要赌钱助兴。黑白无常说身上没带钱，吴啸存就装冤大头，让叶渐青上楼去摸了一大袋碎银子出来，说赌输了全算他的，就图个痛快！

　　赢了是自己的，输了算财主的。两个兵痞子从来没有遇上的好事，哪有见了便宜不占的。于是四人凑做一桌，岚山当荷官掷骰子。一开始黑白无常赢多输少，面前碎银子摆成了山，到后面就渐渐力有不支，将赢来的又输了出去。

　　白无常使了个眼色，两人便想要抽身。吴啸存忽然道：且慢。所有人都看着他，只见他觍着脸说：“两位大爷，最后一把，要是我输了，桌上所有银钱都归你们。要是我赢了，所有钱也是你们的。不过我想有个小小要求，不知二位应允不应允。”

　　“什么”白无常警觉道。吴啸存就支支吾吾说，他从小没见过圣旨，总想见识一下，如果两位方便能不能偷偷给他看一眼，一眼就行，绝不泄露。

　　既愚又腐，他装得忒象，连白无常都好笑道：“我们二人身上并没有带圣旨，圣旨也不是我们这样的人能接触到的。不过普通文书，你看了也没有用。”

　　吴啸存一再恳求。黑无常心动了，道：“就给他看看又怎样。何况我们还不一定输呢。”两人想了想，还是同意赌最后一局。不用说，肯定是吴啸存赢了。黑无常一声咂舌，就要去拿身后背着的包袱。白无常一把抓住他的手。吴啸存以为两人又生变故，连忙把桌上的银钱都归拢到一处，往两人面前推。

　　“大哥，没事，用口水舔开封印，然后再粘回去一样的。”黑无常望着白花花的银子心神摇曳。

　　岚山在一旁听得恶心得不得了。那白无常的目光却掠过银钱堆，定在了骰子上面。他随手捡起骰子，运气于指尖，用力一捏。

　　骰子捏碎后，里面一个又白又亮的东西滚到了地上，是水银。

　　叶渐青、岚山、吴啸存额上冷汗渗出。吴啸存一指岚山，先声夺人，喝道：“小崽子耍诈，这骰子哪里来的，快说！”

　　“你们一伙的！”黑白无常双双变色，一掀桌子，方要站起来抽刀火拼，却一个接一个软倒在地上，昏死过去。是迷药起作用了。

　　岚山把两人的包袱翻了个底朝天，找出一封朝廷文件。吴啸存将背面的火漆在煤油灯上烤化了，随手揭开，取出内瓤。岚山见他手脚麻利，分明是个惯犯，不由切齿道：“又一个鸡鸣狗盗之徒！”

　　“就是鸡鸣狗盗之徒，关键时刻才有用呢。快去厨房给我拿个萝卜来，我待会要刻个章再盖上。”吴啸存一边说一边扫视到底，看完后喃喃道：“不对啊，这点屁事，用得着八百里加急？”叶渐青接过一看，是给许州知州薛仁祖的，不过是户部叮嘱年后进贡的事，确实不用这样巴巴地赶着送去。

　　“再找！”叶渐青低声道。他弯腰在两人身上又细细摸了一遍，果然从白无常胸口搜出一个油纸包，里面有一封未封口的信。里面夹着一张书笺，左下角一朵角花，不是印出来的，是亲手画上去的。

　　叶渐青一见就愣住了。这东西他在琉璃巷子的松风阁见过。一匣书笺，没有一张是重样的，每一朵角花都是他亲手描画上去的。

作者有话要说：　　

 

　　☆、第四十一章 别意与之谁短长

 

　　眨眼就到了正月十五，宫里开元宵筵席，请四品以上的京官出席。

　　整个年节，裴昭业都过得寡淡无味。接下来就是他大婚的日子，应该人逢喜事精神爽才对。但是筵席上不止一个人发现端王心如止水，不，简直是一副心如死灰槁木的样子。旁的人都是看好戏的表情，只有吏部尚书朱侃是真的着急。

　　圣上賜婚的旨意下来后，端王是派人来过朱府几次，行礼下聘样样周到，可是从头到尾都透着冷清，只差顶个牌子上书“不满意”三个大字了。他在上朝前后，宫里衙门里也曾刻意与端王“偶遇”过几次，翁婿有过交谈，不咸不淡而已。

　　他们朱家一贯是清流，他也不指望与亲王攀亲一飞冲天，行得春风望夏雨。但这样刻意的冷淡，让身为岳丈的他也难堪起来，不得不担心起小女的前程来。

　　今天也是，端王持酒杯过来敬酒，翻手一干而尽。朱侃想请端王筵席结束后到家里坐坐的邀请，到嘴边又咽了下去。

　　裴昭业在给朱尚书敬酒之前，先给京兆尹左风眠左大人敬酒。两人自冬至过后已是许久不见，裴昭业见他又是清减，喉头哽咽。左风眠却恍若不认识他一样，抢先喝尽了杯中酒，朝下一席的朱尚书那边做了个“请”的手势……

　　朱尚书目送端王移到旁席去，坐下来，几不可闻地叹了一口气。京兆尹左大人忽然转身向他，道：“今日大喜，大人为何叹气啊？”朱尚书一怔忡，连忙掩饰道：“人老了老了，有些疲累了。”左风眠压低声音道：“大人若为殿下的态度担心，大可不必如此了。殿下是有些心结，素闻令爱千金蕙质兰心，过门后应是能解此结。”

　　心结？朱侃眨眨眼睛，募然间有些明白了。

　　一场筵席因皇帝只露了个面，端王又心神不宁，故而早早散席。元宵之夜，金吾不禁。四殿下走过来，想缠着裴昭业一起去宫外看庙会，被裴昭业婉拒了。

　　端王的车架自禁宫出来，裴昭业半路上却忽然敲敲车壁，吩咐道：“去金刚桥，租条画舫。”

　　叶渐青他们恰巧也是正月十五这一天回到京城的。

　　三人这一路各种状况频出。先是顶风冒雪，然后路遇官差，吴啸存使了一把鸡鸣狗盗的手段，三人屁滚尿流在除夕当晚从驿馆遁走。走到离京城还有百里的地方，吴啸存突然想要坐船沿运河进京。

　　坐船就坐船呗，谁知他吴老爷想坐的不是一般的船，是花船。

　　从前叶渐青在江南与袁尚秋他们厮混，便是逛堂子也是选最最清幽的地方去，打打茶围，叫叫局子，清谈而已。至于那些清倌人，个个脸上都写着“不是爱风尘、似被前缘误”，出尘脱俗，比世家小姐还要矜贵些。没有谁扯了阎王胆，敢撺掇他留宿的。便是管不住自己的袁尚秋，也怕被镇国公主拨皮拆骨，每一次定要把他亲自送回公主府，才好回身就抱，去找那些相好的。

　　哪像这吴啸存，选的尽是些又骚又浪、不入流的去处。一路莺莺燕燕、眠花宿柳、不堪入目，把个小岚山气半死。花销大不说，还敢拉着叶渐青一起喝花酒。还大放厥词，说什么“美人不浪是木头人”，“英雄不邪是假英雄”，各种奇谈怪论污染少男少女的纯真心灵……

　　三人在船上又不小心露财，被水鬼盯上，半夜凿船，最后一齐变成了落汤鸡……

　　终于，好不容易回到了京城，船在金刚桥码头停泊，三人依次出了船。只见一水逶迤，拖着洒金的裙摆，河上无数画舫香舟，两岸河房高启，挂着轻纱的窗帘。金刚桥上人头攒动，不远处的大相国寺上空燃放起绚丽的烟花。

　　火树银花不夜天。“回来的太是时候了！天啊，我竟然还能再看见淦京的月色！”小岚山历经九死一生，双眼含泪。吴啸存望着这从未见过的京城繁华也是张大了嘴巴。只有叶渐青好似听见了什么，转身在河上张望，一条轻舟以极幽雅的姿态驶过他的眼前。

　　一朵烟花在半空中炸开，照亮了他年轻又沧桑的面容。画舫中、桥堤旁、河房里的人，各怀心思，不约而同投射来关注的目光。

　　窗户边的亲王放下了沿河的青罗帐，重新坐到主座上。稚气未脱的福王吃吃笑道：“三哥看什么那么专注？想是花魁出来了。”宁王摇摇头：“看见一朵夜游的牡丹花。”

　　金刚桥边的素心阁阁主驻足凝望，明珠从一旁的乐器行里抱琴出来，只听他喃喃说道：“讨债的回来了……”

　　叶渐青目光一直追着轻舟而行，拍拍岚山肩膀说：“你照顾好吴老爷，我有事先走一步。”他说完话脚下一纵，施展明月流风步法，依次飘过前方画舫的顶棚，落在了最不起眼的一条小船上。

　　青幔被晚风拂开，舱里端坐着披着轻裘的贵公子，神色莫测地望着自己。叶渐青上前半跪请安：“殿下，好巧啊。渐青回来了。”

　　裴昭业时隔一个新年再来看他，百味陈杂，遂将已冲到喉头的一口血强咽了下去：“你不是说年前回来的吗？”

　　两人默契地将离京之前的争吵，心照不宣地搁置在了一旁。

　　“有一些小意外。”叶渐青居然自己在端王对面坐了下来：“遇上了风雪，还有水鬼凿船。”

　　他说得轻描淡写，裴昭业却骤然紧张了起来：“水鬼凿船，怎么回事？”叶渐青笑了笑，似乎并不放在心上，动手自斟了一杯酒，仰头喝下。

　　裴昭业一直望着他，问道：“方才与你一起的那一男一女是什么人？”其实小岚山和吴啸存他都见过，不过当时目光都在叶渐青身上，没有仔细看而已。

　　叶渐青就一一分说。岚山倒还好，说到吴啸存，端王果然皱起了眉头：“这个人不是袁槐客那个包揽词讼、作奸犯科的师爷吗？这种人你怎好与他相交？还带到京城里来了。”

　　叶渐青淡淡笑了笑。倘若放在半年前，他一定以为裴昭业说的是正理，吴啸存这一流的鸡零狗杂他根本看不入眼。但从江南到淦京这一路同行，他却真正意识到，龙有龙路，虫有虫道，其实各有可取之处，不必千人一面。

　　“此人虽谈不上品行端正，但也还略知大义，做事也有些手段。他有意在京城捐个官，看在他不畏强权揭发袁槐客的面子上，不知殿下可能指一条终南捷径给他？”

　　裴昭业脸色顿时沉了下去，语气也转冷：“本朝加官皆由科举，岂能开幸进之路？”

　　“这样啊。”叶渐青其实心里早知是这个回答，并不感到意外。他将为吴啸存讨官放在一旁，向裴昭业举杯：“听闻殿下要大婚了，渐青恭喜殿下了。”

　　其时轻舟已驶出了嘈杂的运河河道，转入西山湖中。湖面上三三两两的游船，沐浴着清冷的月光，空中飘荡着鼓乐的回声。摇橹的是个又聋又哑的老船工，不紧不慢地晃着小舟。

　　裴昭业目光落在微微晃荡的酒杯上，苦涩道：“陛下给了我一个最后期限。我预备大婚过后，就请旨回云州藩地去了。”