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　　书房的门缓缓打开，薛凌云从里面走出来，步履如飞，他边走边向左焰吩咐道：“左焰，备马，我们去一趟紫韵府。”

　　左焰立刻跟在薛凌云身后，疑惑地问道：“少爷，连我也去么？”

　　薛凌云眉宇一挑，答道：“是的，你也去。”

　　虽有满腹疑问，左焰却不敢再多问，匆匆到马厮去牵了两匹马，便飞驰向紫韵府。

　　途中，薛凌云一直紧蹙眉头，沉默不语，左焰的心中隐隐不安，两人各怀心事地驰进紫韵府，下了马，穿过回廊，来到墨以尘的卧室门前。

　　左焰犹豫地问道：“少爷，我真的可以进去？”

　　薛凌云推开门，轻声答道：“进来吧，我有非常重要的任务交给你。”

　　左焰闻言，心中的犹豫顿时冰解，踏进卧室。一阵清香扑面，使他心中的不安渐渐平复下来。

　　薛凌云点了灯，柔柔光晕弥漫一室，映亮了榻上那张清秀绝尘的脸庞。薛凌云掀开幔帐，昂然立于榻前，向左焰慎重地说道：“左焰，我要离京一段时间。现在我把以尘交托给你照顾。倘若京城有变，你就把他送回圣珈族。”

　　还未待左焰回答，薛凌云便神色一凜，继续说道：“无论发生什么事，你必须首先顾及以尘的安危，即使我身陷险境，你也必须先保住以尘。你和我一起长大，应该明白在我心中，最重要的是什么。”

　　左焰闻言，毅然下跪，说道：“少爷放心，我就算粉身碎骨，也不负少爷所托。”

　　薛凌云搭住左焰双肩，诚恳地说：“左焰，以尘就拜托你了。”

　　语毕，他坐到榻上，以白皙的十指轻轻梳理那柔滑的青丝，眸中柔情漫溢。左焰见状，慢慢退出卧室，在正要关上门的时候，他不经意回首一看，竟见薛凌云俯□，慢慢印上那紧闭的双唇，手指在青丝中交缠，那场面绚烂如画，缠绵入骨。

　　两年前墨以尘遇刺之后，虽然保住了性命，却从此昏迷不醒。薛凌云扬言终身不娶，负荆跪于阙前，请求楚傲钦退婚，延颈承刀，始终不屈。楚傲钦迫于无奈，只得罚他杖五十，削去官职。

　　后来，楚傲钦重新赐婚给苏

　　小姐和某位高官子弟，并亲自为他们主持大婚，这才平息了苏葛将军的怒气。

　　一年后，薛凌云官复原职，仍然得到楚傲钦的宠信。然而，任时光翩然流逝，那个曾与他月下听琴之人却始终没有醒来。

　　一声叹息被揉碎在关门声之中，薛凌云却无所觉，眼眸静静地注视着面前那眉目如画的沉睡之人，轻声说道：“以尘，等你醒了，我陪你到城外看盛世烟火。我很快就会回来，等我。”

　　依依不舍地为墨以尘掖好锦衾，薛凌云放下幔帐，黯然离去。

　　当薛凌云回到薛府后，听家丁说有人找他，便立刻把马交给家丁，自己往堂屋走去。尚未进门，便听到里面传来交谈声，他一听便知道那是皇四子楚灵犀的声音，于是加快脚步踏过门槛，问道：“灵犀怎么来了？”

　　薛凌云和楚灵犀自小认识，两人感情极好，薛凌云私下总是直呼其名。

　　薛棋原本和楚灵犀坐在椅子上谈得正欢，如今见薛凌云回来，知道他们有事要谈，便起身说道：“你怎么现在才回来？殿下已等候多时了。”

　　楚灵犀头束七宝如意冠，玉映金围，一身青衣，原本如冰雕般的五官因为唇畔淡淡的笑意而显得柔和，他放下手中的茶杯，说道：“其实也没等多久。”

　　薛棋向楚灵犀恭敬地行礼，说道：“臣尚有事要处理，既然凌云回来了，臣便先退下了。”

　　楚灵犀点头：“薛大人正事要紧，快去吧！”

　　薛棋看了薛凌云一眼，缓缓退下。薛凌云坐到薛棋刚才的位置上，待奴仆上了茶，便端起茶杯喝了一口，说道：“这时候过来，有事？”

　　楚灵犀收敛了唇边的笑意，眉目之前透着几分沉重，他沉吟片刻，才说道：“你老实说，楚傲寒是不是要动手了？”

　　薛凌云闻言微怔，缓缓放下手中的茶杯，语气不复轻快：“如今京城的气氛十分紧张，我想他不会等太久。”

　　楚灵犀闭上双目，以手指轻轻按住额角，声音带着几分绝望：“我和他……终究难逃敌对的命运。”

　　薛凌云心中一酸，安慰道：“慕丹虽然是苏葛将军之子，却光风霁月，绝不会加入叛臣贼子之列。”

　　“话虽如此，但他毕竟是苏葛将军之子，既然他想置之事外，别人却不会让他如愿。”语毕，楚灵犀从袖袋中拿出一片龙纹玉佩，塞进薛凌云手中

　　，那玉佩晶莹通透，通体冰凉，薛凌云把它置于掌中，仿佛有千斤重，他连忙问道：“这不是当年先帝赏赐给你的玉佩吗？你这是为何？”

　　“日后喋血宫闱之时，倘若我方得胜，请你设法保住苏慕丹的性命。倘若我方惨败，我父皇一脉必遭屠杀，我薨之后，请你将这片玉佩交给苏慕丹，让他好好活着。”楚灵犀字字清淅，但说到最后，双眸却已朦胧。

　　“为何你不亲自交给他？”薛凌云握住手中的玉佩，任由那凉意传遍全身。想到宫变在即，多少性命又罹汤火，他们亦前途未卜，心中不禁升起一阵苍凉之感。

　　楚灵犀幽幽低叹，他自年少时便与苏慕丹两情相悦，却因为难逃敌对的命运而把爱慕暗藏心中，如今大战在即，对这份情已避无可避，他低声说道：“我与他既已今生无缘，何必徒添悲伤？我只希望他能好好活下去。”

　　薛凌云把玉佩收好，坚决地道：“放心，日后我一定设法把这片玉佩交到慕丹手中。”

　　楚灵犀立刻起身作揖，语声渐涩：“多谢！”语毕，他看了看窗外的天色，说道：“时候不早了，我必须回宫，告辞。”

　　“路上小心。”薛凌云把楚灵犀送出门外，看着马车消失在街道上，才转身回府。

　　这夜，注定无数人不得安眠。

　　

 

☆、江山劫

 

　　在东越北境的嘉城府衙，叶辰夕刚与众将商讨完战略，待众将离去，他才放下手中的茶杯，从椅子上站起来，望向挂在身后的北境地图，轻声叹息。

　　天磐国和东越签定和议才三年时间，竟然又再出议反议，一年前出兵夺回了当初割让给东越的数城，更意图入侵东越。虽然东越的北军这几年经过叶辰夕的频繁练兵之后战力大增，但北靖关经略秦胜乃平庸之辈，虽有清望，却不知兵，他隐瞒军情不报，面对天磐国二皇子韩少狄独创的潜门阵一直束手无策，一败再败，最后迫不得已把北靖关外的所有军民迁进北靖关，坚壁清野，靠雄关死守。

　　消息传入朝中时，举朝哗然，东越帝叶宗希立刻派叶辰夕出征，沿途集结诸州兵力赶往北靖关。他到达北靖关之后罢了秦胜，整顿军纪，数月内夺回数城。经过几次试探之后，他终于研究出破潜门阵的方法，在一次大战中亲率一千骑冲入敌阵，手执长枪左冲右突，悍勇无比，大败天磐军，韩少狄重伤逃脱，已被送回天磐国的国都雪岩城。

　　自叶轻霄出使旭日国之后，叶辰夕一直时刻注意旭日国的情况。但这几天一直被战事拖着，大战之后又忙着整顿军务，叶辰夕已无暇顾及那边的状况。

　　如今终于想起此事，叶辰夕便立刻召来他的近卫苏世卿，待苏世卿行礼之后，他迫不及待地问道：“可有皇兄的消息？”

　　苏世卿迟疑地看了叶辰夕一眼，终于答道：“回殿下，旭日国已有异动，而秦王殿下……已失去联系了。”

　　苏世卿自幼跟在叶辰夕身边，这些年来看尽这两兄弟的恩怨纠缠，当然明白叶轻霄在叶辰夕心中的地位，因此不敢隐瞒。

　　“什么？”叶辰夕神色骤变，一双锐利的眼眸如迅雷疾闪，冷厉得吓人。

　　苏世卿见状，连忙安慰道：“也许秦王殿下只是有事要忙，无暇与探子联系。”

　　“都这个时候了，你还要自欺欺人？楚傲寒既然决定提前动手，自然不会放过皇兄。皇兄此行，无异于送羊入虎口！”语毕，他猛力拍向身旁的木案，发出一声巨响。

　　半蹲在地上的苏世卿闻声不由自主地抖了一下，冷汗沿着额角滑落脸颊，他却不敢伸手去擦。沉吟片刻之后，他才说道：“臣立刻派一队人潜进旭日国，若探得秦王殿□陷危境，便让他们不惜一切代价救出殿下。”

　　叶辰夕烦燥地来回踱步，手指无意识地敲着手臂，剑眉紧蹙。少顷，他忽地停住脚步，说道：“不！本王必须亲自去一趟。计划赶不上变化，消息从旭日传到这里实在太久了，一旦生变，远水救不了近火，皇

　　兄就危险了。”

　　“这里需要殿下主持大局，请殿下三思！”苏世卿急道。

　　叶辰夕看了一眼身后的北境地图，再转目望向伏地叩头的苏世卿，说道：“如今潜门阵已破，韩少狄身受重伤逃回雪岩城。这边暂时不会有事。但旭日国的情况却十分危急，如今皇兄情况未明，本王实在无法在此枯等。”

　　“秦王殿下智虑绝伦，他的亲卫队更是悍勇无比，必能脱出重围。但北境才刚夺回几座城池，若您离开战场，稍有不慎，数月来的辛苦便会毁于一旦，请殿下以大局为重。”苏世卿保持着伏地的姿势，苦劝道。

　　叶辰夕慢慢闭上眼睛，说道：“你说的本王都明白，但本王不敢冒这个险。世卿，你可知当年得知皇兄被下毒时，本王是以何种心情赶到他身边的吗？”

　　苏世卿伏地的身体忽地一颤，无言以对。

　　叶辰夕本就不指望他回答，看了他一眼，低声说道：“本王待皇兄的心思只有你清楚，所以本王对你说句实话，那时候本王在想，皇兄若有不测，本王生无可恋。”

　　语毕，叶辰夕上前把苏世卿扶起来，吩咐道：“快传沈漫来议事吧！”

　　话已至此，苏世卿知道再劝无用，只得作辑应道：“是！”

　　说罢，他便缓缓退下，为叶辰夕的出行作准备。

　　与楚灵犀密谈的当夜，薛凌云便奉密旨离京，冒霜犯露地往西北方向赶去。

　　在他走后的第七天，大量因旱灾而离乡的饥民游离到京城一百里外的赋税重地范淮一带就食，范淮知府唯恐饥民抢掠，下令关闭城门，走投无路的饥民开始暴动，攻破了城门，在城内抢掠杀戮，惨绝人寰。

　　范淮雪片告急，楚傲钦立刻下令出动京军镇压，抚剿兼用，并封锁进京的所有道路，以防暴民流徒入京。

　　第八天，景王楚傲寒举兵向阙，他买通了宫中侍卫，在深夜暗开宫门，率兵杀进皇宫。宫中上十二卫的士兵乍逢剧变，依然奋力迎战。两军绞杀在一起，劲捷如飞，天地一片萧杀，喊声震碎浮云，血雨不断，尸横遍地，陛阶尽赤。

　　楚傲寒率亲兵攻进楚傲钦的圣秤殿，和禁军血战。楚傲钦以寡敌众，依然面不改容，毅然拔出三尺剑迎战，雄风不减当年。

　　两人在殿中生死相搏，刀光剑影照得一室幽亮，他们杀得衣袖尽碎，流血盈肘，楚傲钦战至力歇，把烛火扔向九龙帐，在绚丽焰火中自刎而亡。

　　一代帝王，就此结束了他的一生。

　　楚傲寒的心腹谭显见楚傲寒静立不语，上前问道：“殿下，要不要割下楚傲钦的首

　　级解兵？”

　　楚傲寒的唇畔泛起一抹笑意，摇手拒绝道：“不必了，帝王自有帝王的死法，本王敬重皇兄的为人，给他留下全尸吧！”

　　语毕，楚傲寒在众人的拥簇下昂然走出宫殿，身后赤焰焚空，幽幽魅光在他俊美的脸上明灭如潮，他高声喊道：“你们主子已戮，如今降者不杀，若有顽抗者，诛及三族。”

　　上十二卫众军士闻言，如遭雷殛，士气渐落，有大半人弃剑投降，仍有部分人悍然不退，力战至死。

　　当夜，楚傲寒麾下的军队在京城中进行大清洗，无数正统派的官员惨遭灭门，哀啼声惊彻寒夜，闻之摧心。

　　宰相薛棋在堂屋前和妻子饮酒道别之后，在后园的湖中自沉而死。他的妻子遣散了所有家丁，亦服毒自尽。