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　　那个人……安然无恙……

　　这个讯息在他的脑海里一遍遍回响，让他精神恍惚。过了片刻，他才反应过来，眼角泛红，颤声对叶幽然说道：“这就够了，谢谢你。”

　　“就当还您一个人情吧！”叶幽然斟了一杯酒，慢慢喝了起来。

　　叶辰夕向叶幽然作揖告辞，然后慢慢走出凉亭。

　　酒已冷，连弥漫在凉亭里的余香都带着几分寒意。叶幽然注视着叶辰夕的背影消失在锦帐之中，慢慢收回目光，继续喝酒。

　　当叶辰夕回到康王府之后，有士兵禀报叶宗希陛下和珑妃已在暖阁等候多时，叶辰夕立刻收敛心神，整理衣装，进暖阁拜见叶宗希陛下和珑妃。

　　因北疆战乱、叶轻霄又下落不明，叶宗希陛下终日忧心，已形容憔悴。珑妃却依旧春风满脸，她扶起叶辰夕，爱怜地笑道：“瞧你，都冻僵了，快来喝杯热茶。”

　　叶辰夕接过茶杯，喝了一口，随即说道：“父皇和母亲若要见儿臣，差人来说一声便行，何需亲自到来？”

　　珑妃笑盈盈地拉着叶辰夕，笑道：“咱们今天是为喜事而来。”

　　“喜事？”叶辰夕闻言，眉宇中绽放光彩，急问道：“是不是有皇兄的消息了？”

　　叶宗希闻言神色一僵，但很快便缓了过来，却没回答叶辰夕的问题，只是轻声叹息。而珑妃却笑着摇头：“是你的喜事。”

　　“儿臣有何喜事？”答案并非心中所想，叶辰夕不禁失望，连语调也低了几分。

　　沉默良久的叶宗希终于说道：“如今边疆战乱，轻霄又下落不明，朝野人心动荡。你母亲提议让你成亲冲喜，父皇也觉得这是稳定人心的好办法。而且你的年纪也不小了，该成家了，父皇也盼着抱孙儿。”

　　叶辰夕顿时如遭雷击，立刻反驳道：“父皇，如今边疆日危，皇兄生死未卜，儿臣怎能成亲？”

　　珑妃立刻接口道：“你这是为轻霄冲喜，谁敢有半句怨言？昨日程正将军回朝，你父皇见过了他的女儿程晚霞，觉得她豪爽大方，甚是喜爱，已向程将军讨了这个女儿了，君无戏言，你难道要让父皇言而无信么？”

　　叶辰夕倔强地说道：“国难未平，儿臣恨不得立刻上阵杀敌，哪有心思成亲？”

　　叶宗希闻言，轻拍叶辰夕的肩，说道：“父皇知道你忧心国事，成亲的事也不急于一时，可以先订亲，等平定了叛乱，你们再成亲。”

　　叶辰夕正要反驳，却被珑妃拉到一旁，劝道：“傻孩儿，君无戏言，你父皇既已许诺，就一定要把这个媳妇娶回来，如果你不愿意，就只能让轻霄娶。程正将军镇守东土多年，曾救过你父皇的命，你父皇很敬重他，若轻

　　霄得他相助，必定如虎添翼。这岂不是白白便宜了轻霄？”

　　叶辰夕闻言心下一沉，他知道以叶轻霄的性格，即使万般不愿意，也必定不会违逆父皇的意愿。他绝不能让叶轻霄娶程小姐，心思电转之间，已暗下决定。

　　他紧握双拳，闭目说道：“儿臣愿娶程小姐。”

　　叶宗希和珑妃闻言，皆面露喜色，珑妃更开始嚷嚷着要准备聘礼，两人很快便离开了暖阁。

　　叶辰夕透过窗户往外望，只见满山雪色，侧道旁的流水已凝结，一片萧然。

　　他小心地从袖袋里拿出叶轻霄留给他的诗，缓缓打开，读了又读，读到最后，悲不自控，双眸迷蒙。

　　寒风从窗外袭来，叶辰夕手中的宣纸在风中无力地摇曳，似将要远飞的蝶，叶辰夕立刻把它折起来，小心翼翼地放回袖袋中。

　　他把目光投向遥远的天际，低声诉说着自己的思念，那声声碎的话语被风声掩去，消失无痕。

　　“轻霄，我不会再迫你，你回来吧……”

　　

 

☆、一片丹心在帝乡

 

　　因边疆持续大雪，行军不便，连续半个月，两军都没有太大的动作。双方的将领皆以为这种状况会维持到雪停的时候。然而这天，薛凌云召集了众将，突然宣布夜袭的消息，众将尽皆愕然。

　　狄言商首先提出异议：“薛大人，如今风雪飘摇，行军不便，稍有不慎就会被雪活埋，这样做太冒险了。”

　　薛凌云闻言，驳道：“兵贵神速，连你们都想不到的事，对方自然也想不到。”

　　“可是大人……”

　　薛凌云以凌厉的目光扫向众将，说道：“你们忘了清宁城么？那些死难军民的冤魂还站在城头等着你们为他们报仇，只是这点困难就让你们怕了么？你们拿什么去报仇？”

　　有一名叫郭可夫的副将，他的妻儿皆在清宁城遇难，如今听薛凌云一说，只觉恨不可挡，拔剑砍地道：“郭可夫愿当前锋，不死不回！”

　　薛凌云闻声答道：“好，就让你当前锋。倘若攻下清宁城，我一定把裕王押到你妻儿坟前，让他向你妻儿叩头。”

　　其他将领见状不禁动容，也纷纷请缨，薛凌云见时机已到，便和他们详细研究夜袭的计划，经过一番部署，终于定了下来。

　　薛凌云亲自挑了八千名精壮士兵，这些士兵全是清宁城死难军民的亲属，他们皆对陶裕军满腔恨意，只要能报仇，愿意身先受死。

　　到了戌时，薛凌云命所有士兵以辣椒涂脚，马匹以棉布包蹄，八千骑前锋整军出发，步兵紧跟在后，大军在漫天暴雪中悄悄兵临寿阳城。

　　因风雪飘摇，寿阳城中的将士渐渐松懈，守城的士兵都借机偷懒，更有士兵偷偷喝酒取暖。

　　到了寅时，薛凌云下令前锋攻城，满腔恨意的前锋部队人人奋勇，在风雪的掩护下架设云梯登城，守城士兵不备，很快被抢夺了城头，郭可夫带着一小队士兵冲到西门，大开城门让薛凌云部进城。

　　当裕王闻知消息时，薛凌云已攻夺了西门，两军在城中混战，血水与雪花交织，雪中有血，血中有雪，一片浑腥。

　　薛凌云带着数百名士兵直捣裕王的居处，却扑了个空，他转战数处，终与裕王擦肩而过。

　　当裕王得知官军攻陷西门时，心知大势已去，便带着数百亲兵偷偷出城，途中遇到了斗志激昂的郭可夫，郭可夫得知对方是裕王，仇人见面份外眼红，大叫一声便挥刀砍了过去，下手毫不留情。裕

　　王的护卫立刻上前护驾，双方战成一团。

　　战得正酣，忽有一堆雪从房顶滑落，倒在郭可夫身上，使他缓了攻势。混乱中，裕王被部下抄了上马，翔扬而去。

　　待郭可夫回过神来，也率部追出城，追了十数里，才知道中了裕王的诡计，他追到的只是裕王的替身，真正的裕王早已潜踪别处。

　　战至天亮时，大局已定，士兵们渐渐开始打扫战场。薛凌云立刻进营查看裕王的俘虏，然而看了数遍，却仍不见那个心心念念的身影，心中燃起的一丝希望又再熄灭，不禁失落。

　　左焰见状，想安慰却又不知道从何说起，只得轻声说道：“少爷，也许……”

　　薛凌云轻轻摇头，说道：“我绝不会放弃寻找他，不论生死，我都会把他找回来。”

　　左焰只觉一阵心酸，安慰道：“墨少爷素来知道你的心意，他一定不会忍心抛下你的。”

　　薛凌云闻言，只是轻叹。

　　此时，郭可夫垂头丧气地走了进来，说道：“薛大人，末将中了裕王的诡计，把他追丢了。”

　　薛凌云眉宇一挑，说道：“再派几队人去追，若让他逃回陶裕，这场仗就不知道要拖多久了。”

　　“是！”郭可夫精神一振，风风火火地退了出去，只听见外面一阵喧哗声，很快又归于平静。

　　薛凌云沉默了一会，突然对左焰说道：“你查问一下这些俘虏，看看有没有人见过秦王殿下和以尘，若有消息，不论何时何地，立刻告诉我。”

　　“是，少爷。”待左焰抬头之时，薛凌云已转身往外走，他只来得及看见薛凌云的背影，那一瞬间，他突然觉得薛凌云的背影比雪花更寂寞。

　　裕王在寿阳城突围之后，身边只余数百士兵，他们一路急行，希望能尽快回到陶裕，以图明年东山再起。

　　这天，裕王行至临近陶裕之地，一行人停下来休息，士兵为裕王生火取暖，裕王拿出酒和肉干，痛快喝酒，大口吃肉。

　　不远处忽地传来一阵喧哗声，裕王以为是官军追来，立刻扔了酒肉，拔出配剑准备迎战。

　　这时，有士兵慌慌张张地过来禀报道：“殿下，大事不妙了，陶丰城沦陷了。”

　　裕王闻言大惊，脸色苍白地斥道：“胡说！这一带尚在本王掌控之中，至今还没有军队能突破陶裕的防线，陶丰城怎

　　么会沦陷？”

　　那士兵吓得直颤抖，却仍鼓起勇气说道：“我们遇到了从陶裕逃过来的残兵，他们说陶丰城易帜了，绍雍王已经被杀……”

　　裕王只觉眼前一黑，立刻以身旁的大树稳住身子，哑声说道：“你说什么……快传他们过来，本王要问个清楚。”

　　裕王顿时心如泥沼，已六神无主。少顷，有数名残兵冲了过来，他们皆神情激动，伏地号哭。

　　裕王喝道：“到底是怎么回事？是谁攻陷了陶丰城？”

　　“是……是秦王……”号哭中的其中一人缓过神来，声音嘶哑地答道。

　　裕王心下一沉，激动地驳道：“不可能，他明明死在清宁城了……即使他仍活着，他也不可能越过本王的视线绕到陶丰城……”

　　声音越说越小，最后消失在猎猎风声之中。他忽然想到叶轻霄的封地安定与陶裕只有一山之隔，人人都认为天山是无法跨越的天垫，却不知道有一种人往往能人所不能。

　　叶轻霄早已部署好一切，那人当初选了安定当封地，就是为了留此后着。是他太小看叶轻霄，才导致满盘皆输。裕王悲不自胜，以袖掩面。

　　另一名士兵边泣边说道：“城内早就藏有朝廷的奸细……他们煽动士兵叛变，里应外合，等我们闻知消息时，城内早就被清洗过了。附近的城闻讯全都投降了。”

　　裕王闻言，悲声说道：“一个秦王叶轻霄，一个悍将薛凌云，竟然毁了本王的江山梦。本王与此二人同世，何其不幸！”

　　身边有将领说道：“殿下，陶丰城如今在秦王手中，倘若他与薛凌云前后夹击，我们只怕……”

　　裕王只是轻声叹息：“大势去矣，倘若落在叶宗希手中，本王还有活路么？这东越已无本王的立足之地。事到如今，只有投靠楚傲寒一途。”

　　那将领闻言，担心地问道：“可是，楚傲寒会愿意收留咱们么？”

　　裕王冷笑：“他恨不得东越四分五裂，只要能让东越乱起来，他何乐而不为？就算本王向他借兵再举，他也会毫不犹豫地答应。”

　　众人皆沉默了下来，离乡别井并非他们所愿，只是道尽途穷，他们已别无他法。想到他日寄人篱下，众将士皆面色惨淡。

　　裕王缓过神来，命令道：“传令下来，集结附近的残兵，一起往旭日国出发。”

　　>　　众将士领命而去，只余下裕王和他的亲卫队，裕王周回顾望，满目河山，雪落千里，让他心中一片悲凄，他恨恨地道：“叶宗希，今天本王暂且离开，他日本王必定带着铁骑回来，把这片江山夺到手。”

　　语毕，他拔剑砍树，雪落纷纷，洒了他一身，那豪言壮语渐渐被风雪声掩去，唯有壮士未酬的悲凄在风中久久徘徊。

　　雪已停，日渐近暮，薛凌云正和众将在寿阳城的府衙内商议接下来的计划，忽闻门外一阵喧哗。薛凌云蹙眉，正要出帐询问，却听见外面传来左焰的声音：“大人，我有急事禀报。”

　　薛凌云斥道：“没看到我正和众将议事么？有什么事稍后再说。”