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　　就在此时，鼓声渐烈，声声憾动人心，薛凌云仿佛感应到什么，往战场的后方望去，忽见远处的一个山丘上飘荡着秦王的旗帜，一个人影凛凛然立于旌旗下，奋力挥动手中的木棰，正是秦王叶轻霄。

　　后面的部队中有人激动地大喊：“是秦王殿下在击鼓。”

　　一时之间，士气大振，士兵皆奋不顾死，往那面坚固的城墙扑去。

　　这场攻城战持续了一天一夜，战况非常激烈，双方都死伤无数。东越军经过一天一夜的奋战，终于攻陷了南西两门。

　　旭日军千里而来，一旦城破便无固守之心，士兵纷纷往东门涌去，夺门而逃，被践踏而死的士兵不计其数。

　　叶轻霄早已命人在城外十里处设伏，追击兵败的旭日军，旭日军此时已军心涣散，一路逃奔，东越军奋勇追杀，斩获无数敌军。

　　另外，在陶裕城内，因东越军进城的动作太迅速，有部分旭日军来不及撤退，被困在城内。旭日军的领将集结残余部队继续打巷战，他们占据了城内的几处险要位置，拼死抵抗。战斗了一天，仍未全歼。

　　叶轻霄细问了城中的状况，终于发现了问题所在。原来旭日军占据的都是城中的高处，易守难攻，东越军仰攻一天，损失惨重。

　　叶轻霄决定率部进城，他来到城南的燕翔楼下，薛凌云正在指挥军队，却是围而不打，叶轻霄也不过问，只是静立在一旁观看。

　　薛凌云发现了叶轻霄，立刻过来行礼：“殿下！”

　　然后，他把目光投向叶轻霄身后的墨以尘，眼中柔情流转。

　　叶轻霄问道：“情况怎么样了？”

　　薛凌云恭敬地答道：“谭显在城破时已逃脱，但他的心腹朱谋在里面。”

　　当听到朱谋这个名字时，叶轻霄身后的朱礼全身一震，但大家的注意力都在战场上，没人注意到他的

　　反常。

　　此时士兵们已在燕翔楼下堆满木材、棉被和稻草，薛凌云下令点燃，并命弓箭手向燕翔楼□火箭，一时之间，火光冲天，燕翔楼内一阵骚动，惨叫声不绝于耳，让人闻之惊心。

　　听着燕翔楼内的惨叫声，朱礼一直魂不守舍，目光焦灼地注视着燕翔楼的方向，双拳握了又放、放了复握，背上冷汗涔涔。

　　过了约半个时辰，有旭日国士兵忍不住从燕翔楼跳下来，立刻毙命。

　　此时，半个天空都染成了红色，仿佛胭脂涂空，十分悲壮。

　　薛凌云看着掩映在浓烟中的燕翔楼，说道：“再过不久，便可全歼敌军。”

　　叶轻霄正要转到别处察看战况，忽觉脖子一凉，转目望去，一柄匕首抵住了他的脖子，他震惊地望向一脸决绝的朱礼，冷声问道：“朱礼，你想干什么？”

　　薛凌云和墨以尘见状神色骤变，却不敢冒然上前。

　　“朱礼，你知道自己在干什么吗？”薛凌云厉色喝道。

　　朱礼以颤抖的双手钳制住叶轻霄，慢慢退至死角，抵住墙壁，然后他把目光投向叶轻霄那俊逸的侧脸，神色温柔而悲恸：“臣并无伤害殿下之意，只求殿下放过家兄。”

　　叶轻霄此时心绪大乱，闻言皱眉：“据本王所知，你家中并无兄弟。”

　　朱礼解释道：“臣乃旭日国人，出生后不久便被仇人掳至东越，一直不知身世，直至那年随殿下到旭日国为楚傲钦陛下贺寿才得以兄弟相认。”

　　叶轻霄沉默片刻，终于问道：“你的兄弟就是困在里面的朱谋？”

　　朱礼点头，语气悲凉：“兄弟之情不能不顾，望殿下见谅。”

　　叶轻霄听罢，心乱如麻。朱礼跟随他多年，曾同生共死，一直忠心谨谨，虽然只是为了兄弟之义才被迫背叛他，然而终究是背叛。想到此处，他的心中盈满怅然。

　　朱礼看到他面露悲色，知他心意，心中极痛，语气却坚定：“臣无法眼睁睁看着家兄葬身火海，请殿下放了家兄，否则……”

　　语毕，他的手颤了一下，一时之间竟无法说出狠话，甚至连划一道小伤口以示威胁亦不舍得。

　　“等一下，莫要伤了殿下。”薛凌云已令人停止放箭，也不再添加木柴，然而楼内已火光冲天，难以扑灭。

　　叶轻霄却忽地闭上双

　　目，低声说道：“是本王无识人之明，咎由自取。你若能狠心向本王下手，那就下手吧！”

　　朱礼闻言，全身一震，他知道叶轻霄在试探他的忠诚，并试图动摇他的决心。然而他心知若再迟疑，朱谋便要丧命，于是他把心一横，朝叶轻霄的后颈劈去。

　　叶轻霄眼前一黑，整个人软倒在朱礼怀中。朱礼小心翼翼地搂住叶轻霄，抬头向薛凌云命令道：“赶快撤兵，然后派人进入燕翔楼通知家兄。”

　　薛凌云无可奈何，只得悻悻地下令撤围，并对朱礼问道：“你什么时候放了殿下？”

　　朱礼把叶轻霄搂得更紧，冷声答道：“若我现在放了殿下，我们还有活路么？”

　　墨以尘闻言，蹙眉反驳道：“若你把殿下交给旭日军，殿下还有活路么？”

　　“我不会把殿下交给旭日军，只要朱谋脱险，我立刻放了殿下。”朱礼说这句话时，一脸壮士断臂的表情，只有藏于衣衫下那微微颤抖的手臂泄露了他的无奈和不舍。

　　“那时候就由不得你了。”薛凌云冷笑。

　　朱谋已派人探明了情况，终于愿意相信这不是圈套，他带着残余部队来到燕翔楼下，看了朱礼怀中昏迷的叶轻霄一眼，再把目光转到朱礼脸上，说道：“走吧！”

　　朱礼慢慢退到朱谋身边，然后带着旭日军往南门退去。东越军只能眼睁睁地看着，恨得咬牙切齿。

　　在他将要退出城门时，墨以尘追了几步，着急地说道：“朱礼，别辜负了殿下对你的信任。”

　　朱礼看了怀中的叶轻霄一眼，神色悲恸，低声答道：“我知道。”

　　然后，旭日军慢慢消失在城门口，身影渐渐杳微。

　　

 

☆、身陷罗网

 

　　离城三十里之后，一直沉默不语的朱礼忽然勒住马缰，温柔地看了一眼怀中昏迷的叶轻霄，然后把目光转向与他并马而行的朱谋，说道：“到了这里，你们应该安全了，我要把殿下送回陶裕。”

　　朱谋闻言，神色骤变：“你别傻了，若你此时回城，便是自投罗网，他们不会放过你的。”

　　朱礼轻轻抚过叶轻霄的后背，低声叹息：“当时若非情况危急，我绝不会使出这样的手段，背叛他已是不该，如今你已脱困，我便该向他认罪，任凭他处置。”

　　朱谋听罢，一双眼眸渐渐变得深邃：“难道你就甘心一辈子偷偷肖想着他？如今正是你得到他的机会，只要你带着他跟我回旭日国……”

　　“别说了，我永远不会再做对不起他的事。”朱礼厉声打断，更用力地抱紧怀中的人，神色悲恸。

　　朱谋攻心失败，只得沉下脸，冷声说道：“实话告诉你，既然他落到了我军手上，我便不打算再让他回去。”

　　朱礼闻言，神色一凛，一字一句皆透着寒意：“朱谋，别迫我。”

　　朱谋耸肩，森冷的眸光扫过朱礼怀中那昏迷的人，说道：“陛下这次出兵，意在秦王，他不想让秦王登上皇位，所以决定在秦王回京前擒住他。但他与秦王惺惺相惜，纵然擒了秦王，亦会以礼相待，你不必担心。”

　　“住口！”朱礼毅然拔出马刀，幽冷的刀光在夕阳下熠熠生辉，他冷眼望向朱谋，说道：“今天就算拼了这条命，我也会把殿下带回陶裕！”

　　语毕，他一踢马腹，骏马嘶鸣，在一个俐落的回旋之后疾驰而去。

　　朱谋神色一紧，向身后的士兵命令道：“擒住他们！”

　　说罢，他策马追了过去，边追边不死心地劝道：“你若送他回城，即使保住性命，他也不会留你在身边，难道你甘心永远离开他？”

　　朱礼闻言，心如刀绞，他当然不甘心，他宁愿死在叶轻霄身边，也不愿意活着离开。但他不能因一己之私而让叶轻霄陷入万劫不复之地。

　　他着急地催马疾行，身后马蹄声渐近，夹杂着刀剑的破空之声传来，他避开迎面而来的两柄军刀，反手一劈，把一名士兵迫落马，又以刀柄击向另一名士兵的胸口，那名士兵胸口受创，吐出一口鲜血。

　　朱礼趁机策马前行，身后的马蹄声仍紧追不放，偶尔有几名士兵追上来，皆被他斩于马下。他丝毫不敢放松，如箭般策向陶裕的方向，风声猎猎，吹拂着他的衣衫，刮得他的皮肤生痛。

　　虽然天气严寒，但他身上的衣衫早已被汗水湿透，更有几滴冷汗沿着他的脸颊滑落，

　　在他回头时洒落地面。

　　“放箭！”随着朱谋的一声暴喝，破空之声渐响，朱礼心道一声不好，便有数根羽箭射向他的马，他虽然紧急催马飞跃，却仍有三箭射中马股和马腿，只听见骏马一声悲鸣，轰然倒下。

　　朱礼立刻扔了军刀，护住怀中的叶轻霄，在黄沙中滚了几圈，手肘撞到一块巨石，剧痛钻心。

　　朱谋带着一群士兵围了上来，刀剑森严，那熠熠刀光几乎让朱礼睁不开眼，他抱紧怀中的叶轻霄，咬牙切齿地望向朱谋：“你竟然恩将仇报！”

　　“我只是不希望你回去送死。”朱谋把目光投向朱礼怀中双目紧闭的叶轻霄，意味深长。

　　朱礼心头一紧，神色苍白地说道：“别伤他！”

　　朱谋闻言，收回目光，望向朱礼，说道：“若你放弃抵抗，我答应不会伤他，而且让你一直跟在他身边。”

　　朱礼知道他已无路可选，只得抱着叶轻霄站起来，冷声说道：“我答应跟你走，但我绝不能离开殿下半步，你若敢伤他辱他，我绝不放过你。”

　　朱谋闻言，咧嘴一笑：“我知道你对他用情极深，放心，陛下早已叮嘱过，若能擒到秦王，必须以礼相待。”

　　语毕，他收敛笑容，眸中精光一闪，带着几分冷酷：“但若你敢妄动，我不惜违抗命令也会杀了他。”

　　朱礼只觉得心头窜上一阵寒意，下意识地抱紧叶轻霄。

　　朱谋迅速上前，在朱礼尚来不及反应时撬开叶轻霄的嘴，把一粒药丸放进叶轻霄口中。朱礼一掌挥出，冷声喝道：“你给他吃了什么？”

　　朱谋早有准备，一得手便退后数步，答道：“只是软骨丸，不伤身的。”

　　朱礼这才暗松一口气，冷声道：“走吧!”

　　朱谋命人取来战马，让朱礼与叶轻霄共乘一骑，然后让士兵分散在他们四周，以防他们逃走。

　　朱礼此时已知逃脱无望，便不作无谓的抵抗，泄气地护着怀里的叶轻霄，跟随旭日军撤走。

　　而在气馁的同时，一丝不易察觉的喜悦也悄悄浮上心头。他知道以叶轻霄的性情，既已被背叛一次，那就绝不会再把他留在身边。原以为离别在即，但如今却因朱谋的阻碍而必须留在旭日军中，得以守候在叶轻霄的身边。

　　即使能多留在叶轻霄身边一天，对他来说都是上苍的赏赐。虽然知道不该有这样的念头，但他却无法压抑这个悄悄滋生的念头。

　　帐外，雪落无声，大部分士兵都留在营帐内休息，只有值班的士兵在军营内来回巡视，一片萧杀之气。

　　而在叶轻霄的营帐内，更是静得

　　连呼吸声都隐约可闻。朱礼一直垂首跪在案边，眼眸里带着无法隐藏的焦急和担忧。而叶轻霄却只是淡定冷峻地坐在案前，沉默不语。

　　“殿下，您已一天不曾进食，这样下去身体会熬不住的。若殿下恼臣，尽可以打臣骂臣，臣绝无怨言，请殿下别折腾自己的身体。”朱礼不敢抬头看叶轻霄，软语哀求。

　　叶轻霄只是冷冷瞥了他一眼，随即薄唇轻启，说道：“本王不吃逆臣之食。”