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小狗子笑了笑，拍了拍他的脸颊，要他听清楚。「只要你对主子下药，我就把小石头还给你。」

吓！乔宝儿一瞬张大了嘴，好生吃惊小狗子适才说什么？

猛摇头，他连呼：「我不敢......不敢......」

「呿！」小狗子一把拧住他的脸颊，恼怒地骂：「你有胆子勾引主子，却没胆子下药！」

「你放开我！」脸颊吃痛，乔宝儿猛拍小狗子的手，闷呼：「放开......」

小狗子施力拧了拧，听他闷哼了好一会儿，待心下满意了，便一脸凑近小宝儿的耳边说出计划，吩咐得清清楚楚。

一瞬松了手，他恶声恶气地问：「你听懂了没？」

抚着发痛的脸颊，乔宝儿好生委屈地点了点头，探手摸了摸门把，拉起横拴，他拔腿奔出门外。

沿路摇摇欲坠，身子又跌又撞，一脚误踩小径旁的石块而摔入草丛里，扭了脚，他缩起身子爬行至树下。

浑身隐隐泛疼，心里的伤又堆栈了一层，湿润且空洞的眼神望着晕暗的四周，树叶沙沙作响，小身躯紧挨着树干倚靠。

不想再回房，神色黯然地垂下眼睫，思绪随着一阵夜风飘向远方，想离开这里，好想家......好想......

一道身影悄然经过，在不远处顿了会儿，面无表情的脸色愈渐阴沉，指节一收，抡紧的力道足以捏碎一排关节。

 

第十四章

已有防备，孟焰淡扫了一眼桌上膳食，吩咐：「小家伙，你吃饱一点。」

乔宝儿好生愕然，主子命令他坐在身旁，并非伺候。

别有用心地挟了每一道食物给他，搁下筷箸，孟焰只手托腮，神情慵懒地等着瞧。

乔宝儿兀自用膳，不敢不从主子的吩咐。

房内的气氛岑寂，孟焰盯着他良久，蓦然，凑近脸庞，一口含住他差点送入小嘴里的食物。

两人的气息贴近，深邃的眼欲看穿小家伙的心思，这乖顺之下究竟放了什么「毒」！

乔宝儿微张着嘴，被瞧得好不自在，脑袋缓缓往后移，反射性地保持距离。

孟焰嚼着食物，咬啊咬地决定赌上一把，小家伙何时会有动作下药毒害他。

疑心一起，他把小家伙当祖宗似地对待──命令他先尝三餐、经手的杯水等等......哼，究竟谁才是奴才？

隐藏的危机已经混淆两人之间的主仆关系。孟焰问：「你早上喂过蛐蛐儿没有？」

「我喂过了。」

「你的脚扭伤，还痛不痛？」

乔宝儿低头回话：「不痛了。」

「嗯，饭后，你收拾、收拾，去跟严总管拿一只小铁笼来，身上带几颗大豆，我教你如何抓蛐蛐儿。」

「啊？」乔宝儿愕然抬首，颇意外主子的一时兴起。

「你叫什么？」孟焰睨了他一眼，啐道：「你以为我买蛐蛐儿干什么？」

「不......知道。」

他没好气地说：「你当然不知道。我若不为生活找点乐子，你要我每天看你露出一张苦瓜脸？」

「不是。」他猛摇头，怕极了主子莫名其妙的怪罪。

「别愣着，瞧你吃的饭粒都黏上鼻头。」

筷箸一挟，孟焰将饭粒放入嘴里磨了磨，当成是小家伙鼻子来咬。

主子这两天的行为怪异，乔宝儿低头偷觑那略显难看的脸色，心下忐忑难安──

食不下咽，好生担忧小狗子在近期之内，拿药找上他......

「小宝儿，药──只会让人陷入昏迷，你一定要记得，下药后就......」

 

小宝儿提着一只铁笼子，口袋内装着几颗大豆，步伐慢吞吞地跟着主子漫步在府中院落，渐渐接近地窖。

孟焰时而回头，也时而放慢脚下的速度，等小家伙走近。

不耐烦地，一瞬伸手握住他的，大掌包覆微凉的手心，不意外见到小脸又是吃惊刷白的蠢样。

「怕我放狗咬你？」

他老实地闷道：「我怕狗......」

孟焰拉着他走，不经意地问了句：「你还怕什么？」

怕主子......这句话搁在心里。眼神忽地一暗，他也讨厌触碰的感觉。

小家伙又闷声不说话，孟焰也不强迫他非回答不可。

「以前，你抓过蛐蛐儿没有？」

「抓过......但是抓不到。」

乔宝儿凝望四周，不禁回想乡下的生活；在田园里帮忙拔草，弟妹们跟前跟后的嬉闹，蝴蝶、蜻蜓在周遭围绕，他一瞬跳起也扑不着。

偶尔看见草丛里跳跃的蚂蚱，四娃、五娃会尖叫，他一吓着，忙着安抚她们，鲜少有机会抓土洞里的蛐蛐儿。

夏夜里，他在临睡前，会带着小罐子抓流萤，那发亮的光芒令人欣喜。

此刻，脸上露出浅浅的笑容，也散发温暖的光芒。

孟焰怔了怔，第二回见到他的笑容。顿时，不吝给予一点常识。「抓蛐蛐儿得用大豆诱拐。」

「真的？」

「嗯，蛐蛐儿喜欢吃新鲜的大豆。」

他俯瞰小家伙脸上雀跃的神采取代一脸苦瓜相，心头竟也莫名地跟着愉悦。

「呵，今日若抓到蛐蛐儿，我教你如何斗，你若赢了，我让你选一样喜欢的东西。如何？」

乔宝儿讶然，「真的吗？」

「答应你了，我不会反悔。」

乔宝儿小脸一抬，问：「可以选什么？」

「你想要什么？」

他垂首沉思，不知不觉中已被主子牵往茂盛的草丛里。须臾，好小声地问：「可不可以要好贵的东西？」

「可以。」孟焰答应得爽快。

蓦然，愉悦的心情渐渐蒙上一层阴霾，目光一凛，瞪着小家伙低垂的脑袋，心生恼──小家伙央求贵重的物品，人性果真贪婪！

 

主仆俩找到土洞窝，孟焰要小家伙将小铁笼子搁在土洞前，内放一颗大豆诱拐。

乔宝儿和主子一同蹲在不远处观望，他小声地问：「蛐蛐儿多久才会出来觅食？」

小家伙的气息佛过耳际似搔痒，孟焰下一秒的举动略偏头，探手拾起附近一根小树枝，轻易地偷了小家伙一个吻。

「啊？」

孟焰挑眉一瞪，「你叫什么叫？」轻喷气，瞅着小家伙一双游移不定的眼神，显而易见的恐惧扩散，浑身又发抖了。

「陪着我是一件很可怕的事？」

「......」他咬唇不回话。

压根也不意外这形同默认的反应，孟焰随即转移话题，「你注意看土洞口，蛐蛐儿能闻到几寸之外的大豆香，这招就叫引蛇出洞。」

「牠会跑出来吗？」

「会的，下回你也可以试试，拿一根细线绑在大豆上，慢慢地拐蛐蛐儿走出洞口，再把洞口塞住，蛐蛐儿没有退路，手到擒来。」

「这样啊。」

乔宝儿专注地看着土洞口的动静，随着时间流逝，渐渐遗忘对主子的惧怕感。

以往，他在乡下的生活里，要照顾弟妹、要帮忙爹娘田理的工作，童年的生活庸碌，他羡慕大地主的少爷可以上私塾、玩许多新奇的玩意儿。此刻，主子教他抓蛐蛐儿，彷佛弥补失去的童年。

笑了笑，乔宝儿开怀地说着：「莲花池里的乌龟会听话呢，我只要拿一根竹杆敲了敲石块，牠就会探出水面吃东西。」

「哦。」细凝小家伙脸上的表情，他毫无戒心的时候，弯弯的眉眼似在笑。

小家伙的长相虽称不上漂亮，身材也稍嫌瘦小，泰半时候畏畏缩缩、战战兢兢的蠢样令人厌。

然，此时的他神情愉悦，既朴拙也未脱稚气，实难想象小家伙也会耍心机。蓦然，他恼自己看透小家伙。

聚拢眉头，乍然瞥见土洞口探出一只蛐蛐儿，胸前衣襟一紧，他讶然小家伙摸上身了。

「真的跑出来了。」乔宝儿双眸一亮，瞬间屏气凝神，深怕惊动蛐蛐儿。

孟焰待蛐蛐儿跃入笼内，眼捷手快地以小树枝触动铁笼盖子。

「抓到了！」乔宝儿一瞬跳起，奔上前提起小笼子，如获至宝地笑了笑。

「牠是枯黄色的，和您买的不一样。」

孟焰起身解释：「蛐蛐儿的种类不少，好的品种主要是黄、青、紫三大类。细分之下有正黄、青黄、紫黄、油黄、枯黄。青与紫这两个品种也是。

「你注意瞧瞧，蛐蛐儿的头线有内向弯和向外弯两种，头线愈清晰、愈长，品种愈好，性情也比较凶猛，和其它种类斗在一起，赢的机率高。」

「哦，原来蛐蛐儿有这么多学问。」他提高笼子，好奇牠的体色符合哪一种。

孟焰趋上前，揪着他另寻下一个目标。「书房里，我有些小玩意儿可以供养，无论是陶瓷小水盆，各式蟋蟀盆都不缺。我让你再抓几只回去养着，你记得在盆子内放些土壤维持潮湿，喂食方面就放些大豆、菜叶或小虫蚁。」

「哦，我不要抓蚂蚁喂牠。」

「为什么？」

「我有养蚂蚁，牠们好小，很容易被人踩死。」

孟焰愕然，「你养小蚂蚁？」

「我喂牠们吃饼屑。」捧着小铁笼子，低头瞧蛐蛐儿也是小，他很乐意喂养，而不是斗。

如果，小狗子不威胁他该有多好。乔宝儿不禁脱口而出：「斗蛐蛐儿，我想赢。」

闻言，孟焰止住步伐，端详他的侧颜，残留于眼角的阴影晦涩，瞬间夺去原有的神采。乍然，他也脱口而出：「紫黄给你。」

乔宝儿以为听错，缓缓地抬首迎视主子竟然也有发愣的时候。

孟焰和他大眼瞪小眼，相当吃惊──适才，究竟说了什么鬼话？

 

入夜，虫鸣唧唧。

脚边的小铁笼子内，几只蛐蛐儿的叫声悦耳，乔宝儿坐在书房里打盹儿。难得松懈，只因主子在厅堂里会见一位当官的大人。

随着时间流逝，小脸枕在茶几上沉入黑暗。

孟焰回到书房，搁下取回的八宝蟋蟀盆，他悄然蹲在小家伙的身前，盯着那毫无防备的睡颜。

他伸手轻抚软嫩的脸颊，薄唇勾起一抹冷笑。

打过小家伙的一帮骗子，个个都抓到牢里。「你呢，打算什么时候在我身上搞鬼？」

「把小石头还我......」乔宝儿呓语，潜意识仍念念不忘一份在乎。

眉一拧，孟焰霎时忆起芙蓉石的涵意，目前落在小狗子的身上......很好！指尖在肌肤上一刮，他骤然低吼：「醒来！」

乔宝儿一瞬惊醒，立刻跳下椅子，结结巴巴地问：「主......主子有何吩咐？」

「跟我来。」话落，孟焰转身就走。

随即掀起一图巨大的图画，慢慢地卷起。「图画后头，没有墙。」他回眸，不意外小家伙一脸吃惊的神色。

揭开书房内的密室入口，孟焰命令：「进去。」

乔宝儿低头钻过，此时才愕然明白，山水画的材质竟然是一块布，远观根本无法分辨。

「刷！」布幔一瞬垂落，书房内别有洞天。

一整排梨木架上陈列琳琅满目的摆饰品，令人目不暇给，乔宝儿惊得呆了。

孟焰嗜好收集古董之类的玩意儿，偌大的空间里，宝物价值连城。他明示：「这些物品，随便拿一件变卖，少说也能让一般老百姓过几年不愁吃穿的日子。」

「嗯。」乔宝儿明白有钱人和穷人的悬殊之差。

跟着主子穿梭其中，他小心地避开搁在地上的木箱，以免绊倒。也不敢乱动主子的收藏，万一弄毁......吓！不敢想象会有什么下场。

须臾，孟焰停在角落，取来一只黄金打造的小笼子，转手递给小家伙。「拿着，这只黄金笼子特地打造两层，各有扣锁，内制固定的盆子，可以放土壤、食物和水。」

「啊。」乔宝儿张大了嘴，吃惊于沉甸甸的黄金笼子是给蛐蛐儿居住。

「你若赢了，想要什么？」孟焰瞅着他脸上的神色变化，试探他贪婪的程度。

乔宝儿东张西望，仍一脸吃惊。

主子大方，带他来的用意是任他挑选物品么......渐渐，他略显苦恼地垂首，闷声问：「有元宝吗？」

「你脚边的整个箱子内都是。」

视线一瞄，身旁的大箱子都可以塞下一个人了。里面装满元宝......喝，顿时呼吸一窒，不敢奢想这辈子能拥有这些。

捧着黄金打造的笼子，视线凝往山水布幔，他声如蚊蚋地央求：「我若赢了，就给我一个元宝好么？」

「你只要一个？」孟焰怔了怔。