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苏福递过衣物的手微微一颤,蓦地落下泪来,赶紧侧过脸去. 

林层秋一眼瞧见,苏福虽只是个公公,却是从小侍奉着炎靖的,虽然才干不足,却是炎靖最贴心合用的.林层秋不由动问:"怎么了?" 

苏福忙拭了泪:"没什么,奴才只是想起前阵子林相贵恙,皇上也就是在这寝宫理政."如今,颠倒了来,而朝局情势却要艰险太多. 

林层秋默然,挥手让苏福退了下去. 

手上的衣物淡淡的温暖透过冰冷的指尖传来.炎靖爱惜他气血虚弱,天气一冷就手足冰凉,是以但凡冬日或素常气候骤凉时,宫里都备着暖炉烘过的衣裳,让他穿上就身遍体和暖.而今,事是人非.心口蓦然一阵绞痛,林层秋呻吟一声,扶着床栏坐下.待那疼痛过去,额上已是涔涔冷汗,低叹一声,随手拭去,换上了干燥的衣物. 

推门出来,苏福进前道:"凤岳将军在正殿等候." 

林层秋点点头,就要过去,苏福恭身:"林相是否先用点晚膳?" 

"我吃不下."心口恶烦纠缠着隐隐绞痛,哪里吃得下东西去?举步欲前,腹部一阵闷闷地沉痛,不由轻柔抚上,叹口气:"就弄点清淡素菜罢,我一会谈完了就用膳." 

苏福看他手抚在腹上,明白他完全是为了孩子的缘故,当下喜不自胜又有些心酸,陛下当初最是恼恨林相自服红花堕去胎儿,若能知晓林相如今作为,该有多好. 

林层秋转入正殿,侯着的凤岳起身:"林相." 

林层秋微微笑着,也不坐那高高在上的位子,走到凤岳身边,在他邻旁的椅子上坐下来;"凤兄请坐." 

凤岳年三十七,生得刚毅俊朗,令人一望意气相倾,沉声道:"林相现在身负监国重责,微臣不敢.今早慎安门外未能保护陛下周全,已是万死大罪,岂敢与林相并坐." 

"慎安门的事怪不得你,炎瀚收买的都是绝等好手,能于千万人中取人首级,凤将军已尽全力,忠心可表."他沉吟片刻道:"你我共事多年,相知甚深,过去素以兄弟相称.如今,层秋兄长罹难,世上再无亲人,凤兄可愿做层秋的兄长,让层秋唤你一声大哥?" 

凤岳心下一震,看向林层秋,见他神色宁湛中带着期许,目光澄澈一如从前岁月.他与林平冉年岁相仿,多年交好,也是看着林层秋成长为今日的林相.再想到林平冉离世前的托付,心中波澜跌宕,终是重重地点了点头,哽咽道:"阿秋-----" 

林层秋微微合眼,强忍至今的泪终是落了下来.大哥大哥,层秋多想再唤你一声,再象儿时那样坐在你膝上听你说五湖四海的故事,窝在你怀里指点天上星斗,再一起迎着秋风凉飒,闻着家中院里的桂花香品着桂花酒------ 

凤岳看得大恸,却想不出一句来安慰眼前这单薄的男子.想起从前林平冉与自己提起他的幼弟时,眼底淡淡流转的温情,这兄弟二人,看似聚少离多,但彼此的情谊却极是深厚.记得林平冉曾说:阿秋不仅叫人心折,更叫人心碎.看着眼前无声流泪的林层秋,诚然是知弟莫若兄. 

林层秋慢慢平复了心情,国难当前,不容许他为着私情伤心太久,抬起头来,强笑道:"大哥请坐,层秋想听听大哥对这次出征的想法." 

凤岳坐下来:"其实,我是不赞同此时出征的.从上官将军的事来看,这一次,向州做了万全的准备,我估计,不仅是西陲的蛮谰,也许北疆的掠卢,南境的扶翟与向州方面也有了约定.征讨向州之后,大烨必然陷入四面围困的境地." 

林层秋道:"这些,先前大哥应当也与陛下提过.我已看过大哥的上表,最后是赞同出师了." 

"此一时彼一时,陛下说时不我待,不失战机,我是赞同的.但现在陛下伤重昏迷,秋弟之才,我并不怀疑,但是,秋弟的身体-------" 

林层秋点头:"你说的不错,层秋自己也清楚,以我当下的状况,最多只能再支撑三四个月.向州之战,素来旷日持久,没有一年不能有结果.但是,眼下不战则怯,虽然艰险,也不得不迎头而上.边疆之乱,西陲有上官简安,蛮谰一族与大烨多有仇忾,借机肃清也是好的.至于掠卢扶翟,与大烨素来尚称和睦,炎瀚也不过就是金银收买,待我修书说明厉害,遣使安抚.只要大哥打几个胜仗,他见大烨军威昌盛,必不敢暗助向州."沉吟片刻接道:"至于我自身,我已有安排.朝中文武,不乏才干超群之人,但要能稳住整个朝局的,却只有一个." 

凤岳沉目思索,猛地扬眉:"安王炎绥!" 

林层秋含笑点头. 

"但是安王爷被先帝圈禁愈山十一年,皇上继位后虽然撤去圈禁恢复封号,他却心怀愤恨,立誓永生不入朝堂不问世事."安王炎绥,先帝幼弟,当年以十六之龄征战南北,为大烨朝肃清各地势力,立下汗马功劳,却因此招来君王之嫉,被圈禁愈山,二十一到三十二,将最好的年华消磨在愈山上.炎靖继位后,才撤去对他的圈禁,但炎绥心中怨恨难消,立誓永不下山,至今也过去八年了. 

林层秋微微摇头：“安王爷并非怨恨，而是寒心。大烨如今的局势，以他的热血心肠，断不会袖手旁观。” 

“但是，”凤岳并不乐观：“秋弟当知安王爷当年立誓时，曾说过如若破誓，将承受怎样的后果。” 

“我曾听说过，”林层秋淡淡微笑，并不将此事放在心上：“大哥，今日请你来，主要是为向州的战事。你呈上来的折子，我已看过，大体按照大哥的意思。在一些小节上，层秋想与大哥探讨一二。”说罢走到案前，取过山川图，挂在壁上：“先帝将向州作为炎瀚的封地，其中意味，我至尽未能明白。向州北据沣江天堑，东西南三面群山环绕，易守难攻，向州内土壤肥沃，多为平原，桑农发达，更兼铁石蕴藏丰富，得了向州，就有实力与朝廷分庭抗礼。陛下登基以来，令尊曾三次出兵征讨向州，虽最终都迫得炎瀚罢兵，但朝廷其实未曾得半分好处，向州一直牢牢控制在炎瀚手里。三次战役下来，向州兵士损失不过两万，朝廷却损失七万之巨，细究起来，实在是惨胜如败。” 

凤岳神色肃然：“家父多次与我说起向州战事。向州地势上得天独厚，兼之炎瀚善于兵略，要想夺下向州，实在难如登天。” 

“虎大愈为患，这一次，朝廷不能再姑息。”林层秋手指清冷，轻轻点在向州位置上：“兄弟阋墙自相残杀，难免为天下人诟病。这个恶人，少不得要我来做了。这一次，明里，朝廷只拨给五万兵马，但是大哥，你实际上有十五万兵马，一旦西陲平定，上官简安三万人马也将赶回，疲军不战，但是可提供后勤支援。” 

凤岳震惊：“直属朝廷的兵马不过三十万，一下子调动一半？” 

“不，十万由朝廷拨给，另五万大哥直接在符阳一带征集。这次孝江水灾，朝廷虽大力赈灾，但仍有很多百姓无业可操，流民四起易起祸端，朝廷收编了，也可安定民生。这些人加以操练，虽未必能真正上战场，但提供后勤绝对没有问题。我细察之前三次征战，补给的不足极大地影响耗损了战力。待平定叛乱后，这些人就近驻在向州，直接归属朝廷。这些人亲属多在向州周遍地带，也可打破向州历来自成一统的局面，对安定向州大有助益。”林层秋指尖描过向州轮廓，然后决然一弹：“大烨国运，在此一战！” 

凤岳也不由为此激扬，一撩衣摆跪了下来：“凤岳肝脑涂地誓死效命！” 

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凤岳走后，林层秋勉强用了点饭菜，随后批阅了呈上来的奏折。时近寅时，方转回炎靖寝殿。听过太医院的回报，挥手退下侍侯的宫人，林层秋轻轻走到炎靖床前。挑起纱幔，橘色的烛火透过琉璃罩铺洒上床榻，将明黄被缎映得一片辉煌。炎靖的脸在这样的辉煌里显得异常的苍白暗淡。 

很久很久，没有仔细看这张脸了。这些年炎靖的身量拔高，再不是他伸出手去可以抚过头顶的少年了；沉定如水的旒珠之后，一日日添上他看不明白的神情。君臣君臣，是世上最遥远的距离。一个在鎏金椅上，一个在九阶之下，这之间隔着江山万里苍生千万，林层秋心中的顾虑忧思，炎靖不曾也不愿去明白。 

一直以为最早离开的会是自己啊——心中叹息，为沉沉睡着的人拢好被子，就要转身离开，蓦然觉得袖子被轻轻拉住。“陛下——”一霎时喜悦如潮水淹来，几乎令他眩晕。林层秋弯腰近看，轻声唤着：“陛下——您醒了——” 

沉睡的人依旧沉睡，眼睫宁静地垂掩，不动分毫，鼻息细微悠长。但被下却伸出手来，紧紧抓住林层秋的衣袖，就象从前还是太子的岁月里，那个倔犟的少年一次又一次紧紧拉着林层秋的衣袖，彷佛那一片流云衣缎里有他最珍视最渴望的东西。 

林层秋静立良久，终在炎靖身旁和衣躺下，丝被宽绰，在这寂寂雨夜里，林层秋轻轻拥住了炎靖。 

风雨飘摇，从今往后，他们有的，仅只彼此。 

第八章 

虽知身畔的炎靖昏迷不醒，林层秋起身时仍是小心着不惊动了他。走出来问了问时辰，便让宫人准备一下，他要沐浴更衣。趁着这点空隙，将昨夜批过的折子又匆匆看过，确定是否有所失漏。 

这厢早有宫人去唤了苏福来，林层秋入宫以来，炎靖担心其他人侍侯不周全，特意将从小跟在自己身边的苏福拨给他。苏福赶来身边，就见林层秋一手支额撑在案上，一手按在肚腹上，脸色清白，鬓边额角已渗着一层冷汗。 

苏福大惊失色，忙对一旁宫人道：“快传太医！” 

林层秋早已痛得说不出话来，只觉得腹内一阵阵的翻绞一阵阵痉挛地疼痛，手抚在腹上，恨不得用力压进身体里去，压碎这痛。却到底记得拙尘的话，不敢怎么用力，怕真伤了胎儿，只颤抖着轻揉着腹部，只是那疼痛一阵紧过一阵，一阵剧过一阵，远甚前次服下红花后的疼痛。 

太医们本就是侯在偏殿的，很快赶了来，眼见这样的情况，也是心神大骇，一请脉，脸色全都刷白。林层秋虽是坐着，整个人却都软倒在苏福身上，冷汗涔涔而下，长睫也为汗水迷离，望出去一片水气。 

苏福又痛又惊又惧，问：“究竟如何？” 

太医战战兢兢：“不瞒苏公公，只怕要滑胎了。” 

苏福虽也知道景况很是不好，却万没有料到这样严重，心一急，嗓子立时显出阉人的尖利来：“前些日子不是说胎已着稳了？！你等竟敢欺君！” 

太医跪了一地，哪里有人敢说话。 

林层秋痛得死去活来，苏福太医的话语只断续听着，心下了然，再拖延下去，这胎是决保不住了。而今不是计较太医欺君与否的时候，太医当日所言未必是虚，只是时过境迁，兄长去世，炎靖重伤给他的打击终非他所能承受，他强持精神面上镇静，但身体内里终是显出不支来。 

一手死死扣在案桌边角，忍着绞痛道：“——侧——殿——我——书——桌——左——下——有——药——”拙尘远在京外别院，赶不及了，只希望他前些日子特意调出的药丸能有效果，否则——林层秋一咬牙，心底又浮上拙尘的话来：胎儿若有意外，林相也难保周全。 

已有太医飞一般去取了药来，一指高的羊脂白玉瓶，打开瓶塞来，芳香四溢。那些太医也是国手，一闻便知其中有好几味极其珍贵的药材，就是大烨皇宫也仅些许。而那些不能辨知的药材，更是稀世之宝了。瓶中药丸不过三粒，色如鲜血，那太医倒出一粒来，小心喂给了林层秋，又有宫人捧了盏温水侯着，太医送上来，林层秋微微摇头。 

那药力散行甚快，觉得肚腹之间渐渐和暖起来，将那疼痛缓了下来，纠结痉挛终渐渐纾解开来，只是心口手足沉沉地凉，似乎将所有的精神力气都给了去安抚闹腾的胎儿，身上再无半点力气。想起拙尘当日警告过服用此药的后果，以命换命，果然是如此。