前言

　　在冷境森林里，居住着一群具有灵力的神秘族群。

　　他们分别是霞猫族，狂獠族、幽狸族、赤犽族四个族群。

　　他们在丛林里以溪为界划分地盘，各据一方。

　　因为他们在体型和能力上各不相同，在生活方式上很难有交集，所以他们过着互不往来的生活。

　　这四个族群里，霞猫族的能力和智慧属于层次最高的，他们不但外型漂亮，个性温和，更懂得使用医术来增强生命力，如果没有意外，寿力可达百年之久。

　　霞猫族个个长得像精灵一般，有着不老之躯，不管男女，每个人都有着一张年轻漂亮的容貌，即使已经七、八十岁，看起来仍像三十出头，令人嫉妒不已。

　　然而，最嫉恨他们的就属于住在南边的狂獠族，因为跟霞猫族比起来，除了体型高于他们一倍之外，没有一样比得过他们。

　　狂獠族的人浓眉凸眼，鼻大厚唇，体型粗犷巨大，最可怕的是，他们内心跟外貌一样--狰狞，粗鄙不堪。

　　他们属于最邪恶的一族，唯一的优点就是如小山的形体，他们经常利用自己孔武有力的躯体仗势欺人，到处兴风作浪。

　　而幽狸族是属于手脚细长、尖嘴细牙的狡猾小人，哪儿有好处就住哪边站。

　　另外，赤犽族是住在比较偏远的北方，他们不喜欢与人打交道，是属于最隐密的一族，不但神出鬼没，鲜少人见过他们，甚至有人怀疑他们根本是不存在的。

　　这四个族群在冷境森林里，过了好几世纪相安无事的生活。

　　然而，安逸又祥和的生活总是会被贪婪，居心叵测的人所破坏，所以表面的平静并不代表永远的宁静。

　　由于霞猫族的生命力超强，本身伤口又有超强自然痊愈的能力，狂獠族害怕他们的能力会凌驾自己之上；加上他们又很嫉妒霞猫族聪明灵慧和美丽高雅的气质，所以他们一直伺机而动想铲灭他们，把冷境森林占为已有。

　　因此，狂獠族跟幽狸族建立良好关系，并且怂恿幽狸族联手攻打霞猫族。

　　所以……在看似平静的冷境森林里，却隐藏着看不见的危机。

　　住在冷境森林西边的霞猫族，他们有一位活泼可爱又爱笑的小少主，他是族长的么儿，名叫艾罗伊。

　　艾罗伊有着一头长到臀部的金色发丝和一双灵动的金眸，他总是天真无邪的闪动着晶莹剔透得像金色阳光的眼眸对着人甜笑，惹人怜爱。

　　人见人爱的艾罗伊，从出生就有一位陪伴他的贴身护卫，这位贴身护卫是将领的儿子亚摩斯；他几乎与艾罗伊同时出生，稍微大艾罗伊几个月，所以他一出生就被带入王宫与艾罗伊一起生活。

　　没多久，亚摩斯的父亲在一场捍族战争中殉亡，母亲悲伤成疾也跟随而去，因此族王达纳干脆把他当成自己儿子看待。

　　亚摩斯和艾罗伊在王宫享有相同地位，他们不但同进同出，还吃着相同食物，更穿着相同衣服。

　　但同样在王宫长大的亚摩斯与艾罗伊在个性上却截然不同。

　　他很冷酷不爱笑，又不多言，艾罗伊自己就经常笑说，脾气冷硬的亚摩斯看起来比较像少主。

　　而当初会让亚摩斯住进王宫，除了平时有人可以陪伴艾罗伊，让他不寂寞之外，另一个目的就是混淆视听，让邻近族群搞不清谁才是真正的小少主。

　　因为艾罗伊的大王兄在出生时就被人偷抱走，至今下落不明，他们就怀疑是住在「隔壁」的邻居干的好事。

　　为了预防他们再度前来滋扰，达纳不得不加以提防。

　　确实，他们在婴儿时期容貌极为相似，就连照顾他们的侍从都分辨不出谁是谁，不过随着他们逐渐成长后，模样才有了一点差异。

　　长大后的他们虽然一样都有着精巧细致的五官，白里透红的肌肤，和一头长及臀的秀发，但有别于艾罗伊的金发，亚摩斯的头发则是像蚕丝的银色长发，瞳眸也是银色清亮的大眼。

　　然而更好分辨的是，艾罗伊多了几分俏皮，而亚摩斯的个性则变得更加冷漠。在失去混淆人眼的功能后，亚摩斯被赋予保护艾罗伊的使命，成为艾罗伊的贴身护卫。

　　但主仆的关系并没有动摇他们亲密的感情。

　　他们的感情依然好得像亲兄弟，每天如胶似漆地站在一起。

　　正确的说法是，艾罗伊相当依赖亚摩斯，时时刻刻都要亚摩斯陪伴他，而亚摩斯也很清楚自己的身分与责任，他总是像宠爱小孩般宠溺着艾罗伊。

　　不过艾罗伊不把亚摩斯当成是部属，而是最亲密的人。

　　第一章

　　「亚摩斯大人，不好了！小少主不见了！」

　　艾罗伊的两名侍从，天未亮就慌慌张张跑到亚摩斯的寝室。

　　「什么？」亚摩斯脑袋还未完全清醒，他怀疑自己听错了。

　　「昨天夜里你离开小少主的寝宫没多久，有其他卫兵看见一个黑影从小少主的门外闪过，本来他们想要看清楚那黑影是什么，可是黑影一下子就不见了，他们觉得很奇怪前来查看，后来我们发现小少主人没有在寝宫里，从昨夜到现在我们一直都没找着小少主，他……他不见了。」侍从面有愧色地低下头，把事情的始末源源本本的向亚摩斯报告。

　　「人不会平空消失。」亚摩斯穿上外衣说。

　　「我们觉得那个黑影是小少主。」

　　「你们不是守卫在门口吗？难道你们在打瞌睡？」亚摩斯语气带着责备。

　　「不是。」这种指控罪可大了，侍从赶紧解释：「小少主好像是自己跳窗户出去，所以其他卫兵才会在窗外看到黑影。」

　　「小少主没有这么好的功夫。」亚摩斯马上推翻侍从的猜测。

　　从小跟艾罗伊一起长大，他还不了解他吗？艾罗伊连一把剑都提不起来，更何况是在三层楼高的屋顶上飞檐走壁。

　　「你们先回去，我到附近找找看。」说不定是艾罗伊故意躲起来吓人。亚摩斯心里如此想着。

　　「是。」两名侍从鞠躬告退。

　　「艾，不要调皮了，赶快出来。」

　　原本以为艾罗伊是在生自己不肯陪他睡觉的气，而故意躲起来吓他，但亚摩斯此刻也不得不相信艾罗伊真的不见了。

　　他骑着白色骏马在冷境森林四处寻找，甚至找到更远的边界，从白天找到夜晚都没有找到。

　　身为贴身护卫的他内心充满自责，自己不该为逃避他的感情而忽略他的安危。

　　他本来还奢望艾罗伊气消了自己就会出来，但他彻底失望了，他翻遍了整个宫廷还有整座冷境森林，都找不到艾罗伊的身影。

　　「禀告族王陛下，艾失踪了，请族王陛下降罪。」

　　亚摩斯跪拜在有一百岁之龄霞猫族老族王达纳面前；他谴责自己没有尽到保护的责任，他已有接受处罚的心理准备。

　　「你先起来吧！」坐在宫殿大厅的达纳扶着疼痛的头。

　　艾罗伊是达纳六个儿子里，他最喜爱的小儿子，而他的无故失踪令他忧心仲忡。

　　「艾会不会是自己贪玩而跑到外面去玩。」达纳沉重的问。

　　艾罗伊一向调皮他是很清楚，但如果是如此，这个玩笑未免也开太大了。

　　「族王陛下，侍从确定小少主没有从房门走出去，他又不可能自己跳窗户离开，而且他一个人根本不敢跑离宫殿太远。」

　　「会不会是被狂獠族的人劫走。」达纳忧虑的抚摸着斑白长须。

　　「这也是有可能，但狂獠族的人既然可以进到皇宫里来，应该就会直接攻打进来，不会大费周章地把小少主劫走：而且，吾族戒备森严，不太可能会发生这种事。」

　　他更担心的是，艾罗伊若是被人恶意掳走就不好了。

　　「那依你所见是如何？」达纳看出亚摩斯似乎心里有谱。

　　「最近圣利诺国新上任的国王一直对小少主纠缠不清，我想……小少主有可能是被他带走的。」经过缜密分析后，亚摩斯想出最有可能的假设。

　　「圣利诺国？」达纳陷入深沉的思考。

　　「是的。」

　　「但是，圣利诺国和这里隔着一座山脉，而且它是个国富兵强的国家，掳走艾有何用意？」

　　「不……知道。」亚摩斯一言难尽的低下头。他总不能告诉老族王，圣利诺国年轻的国王正在追求他的儿子吧。「族王陛下，请让我到圣利诺国找找看。」

　　这是唯一的希望。

　　亚摩斯决定了，不管用什么方法或跑多远的路，他都要把艾罗伊找回来。

　　「好吧！也只能如此。」达纳神色黯然地叹了口气。

　　***

　　高谷城堡是一座有着蓝色尖塔以及白色砖墙的城堡，高耸的城堡坚固得如磐石般坐落在山丘上。

　　有一名男子正满脸怒容地骑着黑色骏马急速冲出城门外。

　　黑色骏马在他的驾驭下急如星火地直奔而出，所经之处因马匹急速奔驰而扬起凋零泛黄的枯叶和细石尘土。

　　此男子就是高谷城堡的堡主塞芮迩o浦西顿，他是贵族的后裔，继承了祖传家产，拥有一大片葡萄园农庄和葡萄酒的制酒厂，管理着数百名工人，生活优渥无忧。

　　可是他并不快乐。

　　塞芮迩跟母亲争吵后，带着盛怒骑上「活力」狂奔进入城堡东边的一片森林里。

　　他在浓密的树林里没有目的地穿梭奔驰着。

　　活力是他新饲养的年轻公马，尚未被驯服、活力十足，所以把它取名为活力。

　　他借着快速飞奔的速度舒解郁闷的心情，想把刚刚跟母亲争执的事情抛出脑后。

　　他直奔到一处溪河边才气喘吁吁的停下来。

　　他让马儿稍作休息，自己则是下马蹲跪在溪边。

　　他把冰凉的溪水往自己脸上泼，活力也干渴地低下头喝着清凉的溪水。

　　溪水浸湿他俊伟的脸庞，也沾湿了他黧黑卷曲的头发和前领的衣服，但他并不在意，他在意的事还盘旋在脑中：不过，凉爽的溪水让他的怒气消退了一半。

　　塞芮迩看着溪里的自己，想着令他生气的事。母亲擅自作主为他定下婚约，执意要他在三十岁前，迎娶柯曼伯爵的女儿卡莎琳为妻。

　　母亲担忧的事他不是不了解，但是母亲不应该违背他的意愿草率行事。

　　卡莎琳固然是个美丽出众、聪慧大方、条件优的女人，但是她并不是他理想中的对象，之前提起此事时他就拒绝了，没想到母亲竟然没有经过他的同意，就口头上答应了对方。

　　太可恶了！

　　历代以来，塞芮迩的家族一直受到一股无形的力量所掌控，那就是浦西顿家族的男人像是被人下了某种恶毒咒语一般，非但代代单传，而且寿命都没有超过三十五岁。时辰一到，就会像恶鬼缠身，身上会出现任何药物都无法医治的恶疾。一旦染上恶疾，最多一个月就会驾鹤西归。

　　浦西顿家族的男人没有一个逃得过此命运，所以他的母亲才会心急的希望他能早日娶妻生子。

　　他不是不了解母亲的用意，只是，就算是希望他能早日娶妻生子也不能如此草率行事。

　　母亲中意的对象是卡莎琳，但他对卡莎琳一点感觉也没有，母亲始终无法了解她「甲意」的人并不代表他就会喜欢。

　　卡莎琳确实是个人人称赞的漂亮女人，但她的个性太差。她是个既骄纵任性又爱慕虚荣的千金大小姐，离他的标准差一大截，他宁愿因家族诅咒而死也不愿娶个累赘回家虐待自己。

　　但是母亲并不这么想，她觉得卡莎琳落落大方、伶俐活泼，很适合当浦西顿家族未来的女主人。

　　她甚至受到卡莎琳的鼓动，这几天来不断严厉地催促着他--

　　你大挑剔了，卡莎琳既聪明又美丽，家世与我们门当户对，况且卡莎琳不计较是否会当寡妇，只求能当你的夫人，这么识大体的女人哪里找。

　　这话的意思好像是在说，反正你再活也没几天，就随便找个人「凑合」吧，令他厌恶到了极点。

　　即使他只能活一天，对象也不可能是她。他在奔出城堡时，对他母亲如此怒吼着。

　　谁不知道她们在打什么主意，母亲想藉此婚姻拉拢卡莎琳来巩固自己的权力与地位：而卡莎琳则是天真又虚荣的想要继续过着优裕的生活，她们各取所需。