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　　因为身上的伤，晚间去端华宫读书的事自然也去不成了，宋辚不来，过去那些亲近体贴都在记忆中变得越来越模糊，阮云卿好几回被伤口疼醒，都不禁怀疑过去的一切，是否只是自己的南柯一梦。

　　日子越久，阮云卿心中也越是不安。他整日心事重重，阮宝生和平喜看在眼里，也都跟着急上火。无奈阮云卿什么都不肯说，在他们二人面前，还总是装出一副什么事都没有的高兴模样。他越是如此，阮宝生二人看着更觉心酸。

　　身子好些，可以扶着床榻走动了，阮云卿就不肯再麻烦阮宝生二人。他一再说自己没事，让他们二人不必再整日操劳，在他跟前守着。阮宝生哪里肯听，每日仍是准时点卯，换着花样儿的给他弄些吃食玩意儿，怕阮云卿闷了，又让平喜从漱玉阁里偷偷拿出些古籍孤本来给阮云卿解闷。

　　阮云卿心中感激，也不肯再自怨自艾，他打起精神，每日除了看书，就是叫莫征过来，向他询问近日鹰军兄弟搜集来的消息，然后整理一遍，看看有没有太子中毒一案的新线索。

　　如此又过了数日，转眼离马场一事已过了一月有余，阮云卿没有等来宋辚的消息，却等来了魏皇后的传诏。

　　他挨了五十刑仗，连床都下不了了，自然也免了一切当值等事，不用到魏皇后跟前伺候。阮宝生早和郑长春打了招呼，留阮云卿在丽坤宫里养伤，这一个多月来一直相安无事，也不知此时，魏皇后是为什么事，突然叫阮云卿过去。

　　几个人都吓了一跳，惴惴地猜了半晌，也没猜出个所以然来，阮云卿忙道：“反正躲不过去，我去了也就知道了。”

　　阮宝生叹了口气，忙和平喜给阮云卿换了衣裳，一起送他出门。

　　阮云卿笑着回头，安抚阮宝生二人道：“我去去就回。”

　　阮宝生和平喜非但没有安心，反而一颗心都揪了起来。

　　一个月没出门了，阮云卿走了一段，就有些心慌气喘，身上的伤还隐隐作痛，他走一程歇一程，足足走了一顿饭的工夫，才到了皇后的寝殿门口。

　　魏皇后此时，正坐在窗边，和人说话。

　　她面前站了一个浑身黑衣的男人，那男人脸上蒙了一张人/皮面/具，死灰一样难看的脸上面无表情，说话时脸上的肌肤纹丝不动，再配上他嘶哑冰冷的声音，简直就像刚从棺材里爬出来的死人。

　　那男人冷冷说道：“你想清楚了？我只能为你做三件事，杀肖长福已经算一件，如今你再开口，已经是第二件了。”

　　魏皇后脸上的表情比那个男人也好看不了多少。她面色苍白，脸上未施脂米分，唇上的颜色浅淡，在灯光之下，看着和死人也相差无几。

　　他们两个一坐一站，相距不过一步，屋中没有旁人，偌大的寝室里只点了一盏孤灯，越发显得屋中的气氛诡异不已。

　　魏皇后轻轻点了点头，“我既然找你，自然是想清楚了。你替我把帕子取来，就算你替我做了第二件事。”

　　面具下面的眼睛如寒星闪过，那男人直盯在魏皇后脸上，停顿半晌，才开口问道：“什么样的帕子？”

　　魏皇后面朝窗外，她目光涣散，心思已被过去的回忆分散，那男人的问话也没有将她的思绪拉回现实，魏皇后露出一抹温柔笑意，望着窗外盛开的桃花，轻笑道：“三月是他最喜欢的，桃树开花，落英缤纷……”

　　她不知想起什么，仿佛一下子被唤了心思似的，猛的回过神来。脸上的笑意退去，魏皇后又换回一副清冷面容。她回过头来，对那男人说道：“你刚刚说了什么？”

　　那男人皱了皱眉，“你若不想过这样的日子，大可以求我带你离开。”

　　“离开？”魏皇后苦笑一声：“晚了！”

　　她笑得凄惨，竟比哭还难看，“现在再说这些，已经来不及了。”

　　她在这座皇城里，耗费了自己最为美好的青春年华，她争过、抢过，嫉恨过，也埋怨过，如今的自己，早已经不是当年那个天真活泼的女孩了，她耗尽了自己的心血，失去了曾经的爱人，只换来了如今这个冷冰冰的后位，到底值还是不值，只怕要等她死后才能看个明白了。

　　魏皇后双手掩面，纤细的手掌覆在脸上，掩住了她扭曲的表情和心里全部的不甘。

　　魏皇后只容自己失控片刻，就很快掩住情绪，她又恢复到以往那个端庄冷淡的模样，语气中不带一丝人气，慢慢向男人说起那帕子的样子，“我要你找的，是条素白的棉布帕子，上面绣着一株姜果。青草嫩芽，鹅黄姜果，边角是用桃米分色的丝线锁边。那帕子，如今该在司礼监里。”

　　男人望着魏皇后面无人色的苍白面孔，轻轻点了点头，应道：“知道了。”

　　他不再多言，答应一声，跟着越窗而出，转眼便消失在一片桃花林中。

　　屋中只剩下魏皇后一人，她把目光从窗外移向屋内，看着空荡荡的屋子，满室奢华，四处描金绘彩，拔步床上的纱帐层层叠叠，繁复而又华丽，然而心底还是空落落的，好似怎么也填不满一样。

　　“走了……你们都走了……终究，还是只剩下我一个……”

　　她喃喃自语，语间说不出的凄苦，说到只剩她一个时，眼泪早禁不住滚了下来。

　　郑长春进来回话，魏皇后连忙抹了脸上的泪痕，问道：“人来了？”

　　郑长春不敢抬头，只垂首答了一句：“是。”

　　“让他进来吧。”

　　郑长春退出去，过不多时，带阮云卿进了寝室。

　　魏皇后抬眼看去，阮云卿跪在她面前的大红地毡上，伏着身子，双手交叠，看上去越发瘦小。

　　“起来吧。”

　　魏皇后让郑长春搬来一把椅子，就搁在她坐的软榻跟前。

　　“坐。”

　　阮云卿叩首道：“奴才跪着说话就好。”

　　魏皇后语间含怒，不耐烦道：“让你坐你就坐吧。”

　　阮云卿这才起身，躬身谢过，在椅子上坐下。

　　魏皇后细细打量眼前的人，阮云卿相貌清俊，最近比初来时又长高了一些，眉目间已露出了少年人的英挺。

　　这个少年，小小年纪，人脉倒是广得很，上至太子，下至太医，他不仅全都认得，而且还个个都与他关系匪浅，为了他，甚至不惜公然与自己作对。

　　魏皇后的目光中带了一点审视，她由上至下仔细打量着阮云卿，心里更加笃定，这个孩子，与太子的关系绝不简单。

　　“伤都好了么？”

　　魏皇后静了半晌，突然开口相询，阮云卿猛然听见，不由吃了一惊。他缓了缓心神，这才答道：“回娘娘，已然好得差不多了。”

　　“嗯，好了就好。”

　　魏皇后朝郑长春摆了摆手，郑长春立刻走至桌案旁边，端过一个朱漆盘子来。那盘子上面盖了一块大红布巾，把盘子里的东西挡得严严实实。

　　魏皇后伸手揭开红布，“刑杖的事，你心里不要恨本宫才好，为人父母，听见子女死里逃生，任谁都得慌了手脚。这些补品，你带回去补补身子，东西不算金贵，但都是各地进贡的，外面轻易买不到，也算是本宫一点心意。”

　　郑长春把盘子举到阮云卿跟前，阮云卿扫了一眼，见里面有上等野山参两棵，阿胶数匣，茯苓霜一篓，还有许多珍贵药材。那山参已成人形，一看就是超过百年的东西，不仅珍贵，而且相当难找，这一棵就价值不菲，若遇上有人家急着要这东西给家人续命，就是万两白银，都是不愁卖的。

　　这一盘子东西，价值何止万金。它像烫手山芋似的，把阮云卿刺得坐立难安。他赶忙站起身来，推拒道：“这些东西太过贵重，奴才不敢要。”

　　魏皇后点了点头，“我就知道你是个贴心懂事的。日后你去了端华宫里，可要好生服侍太子，不要让本宫失望才好。”

　　阮云卿瞪大了眼睛，简直有些不敢相信自己的耳朵。

　　魏皇后笑道：“怎么？吓着了？这有什么好诧异的，太子过来讨你，说你细心体贴，想让你去端华宫里当差，随身服侍他。”

　　魏皇后一面观察阮云卿的脸色，一面又再说道：“说起来这事也的确稀奇，难怪你有此反应。本宫入宫二十几年，只听说过儿子们到母亲那里讨要喜欢的宫女，这还是头一次听说，有人公然来讨要小太监的。”

　　阮云卿闻言，不由得脸上变色。宋辚那里一直没有动静，阮云卿几乎以为自己已被他放弃了，马场一事已然闹得人尽皆知，如今宫里人人都知道，太子为了一个小太监，公然违背皇后的懿旨，甚至不惜断发代罪，替那小太监受罚。

　　宫廷轶闻本就惹人遐思，何况宋辚年纪渐长，身边还从没传出过什么风流韵事，这话就像长了翅膀似的，在皇城乃至朝堂中迅速传了开来，如今人人都伸长了脖子，等着看事态如何发展。

　　阮云卿怎么也没想到，宋辚竟然会将自己调到端华宫去。他一时心头激荡，高兴一阵，又心慌一阵，种种情绪都蹿上心头，这么多天来他担惊受怕，此时非但没有缓解，反而还越发慌乱起来。

　　阮云卿脸上惊疑惑不定，魏皇后也分辨不出他到底是想去还是不想去。

　　她让郑长春把那朱漆盘子给阮云卿搁在手边，又道：“这东西不过是些死物件，你也不用放在心上。日后你成了太子的贴身近侍，咱们也就是一家人了，本宫向来不会亏待自己人，这点东西不过是个引子，日后的封赏自然少不了你的。”

　　魏皇后在说到“自己人”三个字时，便刻意加重了语气，后又提到封赏二字，见阮云卿似乎毫无所动，便又笑道：“你去了端华宫里，一定要好好照顾太子，他身子才好些，一应事务都要有个贴心的奴才帮他操持着才好。端华宫里还没有首领太监，你年纪虽小，可办事却还稳当，本宫就封你七品殿前执守，到了端华宫里，暂代首领太监一职。”

　　

 

第86章 抉择

　　七品殿前执守，暂代首领太监一职。

　　且不说连升三级，对于宫中的内侍宫人们来说意味着什么，就只是一宫的首领太监，就是多少苦熬了半辈子的奴才们，都不一定能得到的殊荣。

　　宫中向来讲究按资排辈，提拔升迁也都是先紧着那些入宫早的大太监们。就以郑长春为例，他也是熬到三十几岁，才当了丽坤宫的总管，这一步一步，不知挨了多少艰难辛苦。

　　宫中并不是各宫都设有总管太监，除了帝后二人居住的寝宫，也就只有太后的寿康宫能配一正一副两名正五品总管太监。其余各宫院都要次一等，只配首领太监一名，下辖大小管事、执事太监若干，以此类推，越是小的宫院，所配备的人数和太监品阶也越低。

　　端华宫向来是太子居住，太子身份尊贵，但也要有别于皇帝，因此端华宫里的建筑陈设和一应人员配备，都只比众位皇子稍强些，只配有首领太监一人，下属管事等五十六人，宫女二十五人。

　　先挨了五十刑杖，才过了一个月，魏皇后就态度大变，不只赏了无数珍贵药材，还将他连升三级，一路提拔到了七品执守，首领太监的位置。

　　这官位并不算高，可对于年仅十二的阮云卿来说，已经是位高权重到他不敢奢望的地步。

　　阮云卿心内惊惶，不由半晌无语，郑长春推了他一把，嗔道：“这孩子莫不是高兴糊涂了？还不快向皇后娘娘谢恩！”

　　怕他不懂其中的好处，郑长春忙又解释道：“从一个小小的执事太监一跃成了首领太监，你可知娘娘给了你多大的恩典？端华宫虽不比丽坤宫这样的大宫院，可到底也是太子东宫，皇城之中了不得的地方了，多少人几十年都等不来的好事，你还傻愣着做什么？还不快领旨谢恩！”

　　阮云卿让他推得身子一歪，心里越发七上八下的，也不知魏皇后心中打的什么主意，这从天而降的好处背后，终究还隐藏着什么阴谋算计。

　　阮云卿连忙站起身来，躬身答道：“娘娘，奴才年纪尚不足十二，这首领太监一职，奴才万不敢当。”

　　魏皇后笑道：“有什么不敢的，先祖十二岁时，已经上了战场，他亲手手刃仇敌，为家族报仇时，也不过才十五岁。自古英雄出少年，本宫信得过你，又有谁敢说半个不字。”