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    沈容牵了他手，从指头慢慢扫到肩膀，又蹲了身子，对面瞧他，他也不怯生，直直地看回去。师娘鸦鬓上一支雪柳穗儿，在他乌溜溜眸子里颤巍巍地摆了几摆。

 

    直到唐笙也满十五，也从楼里接了刀，师娘还常常和师父念叨，你收的这些个，要么盯紧了还指不中，要么一看便是瞎猜，再就疑心藏在我手里，长大了也就跟你看看鬼罢了，真要百步穿杨，十里点兵，一对好眼，七分是老天赏饭吃，要不是阿笙，我这弓弦儿就断了。

 

    那天沈容径直绕出去，对卫珠庭道，这一个伶俐，我满意，你要懒怠教，让他跟我。

 

    来一念楼前，唐笙不认字儿，来了一念楼，开蒙不学三百千千，念《射艺准的》。

 

    心平体正，持弓审固。平居无事，可以观德。

 

    谁说当小坛保就只学念咒唱经了。谁说唐笙和谁急。

 

    十一二岁的时候，唐笙偶尔还偷溜出去和外面农家孩子玩儿，他生得秀气，又机灵，倒没人笑他是小坛保。只有一次，东村小胖子趾高气扬地带了把新弹弓，牛筋的，男孩儿挨个抢来试试手，往水塘子里打石头。唐笙觉得太小儿科，只是没说出口，争来抢去，不知怎么就到了他手里。小胖子起哄道，小唐你打俩弹子，我许你打，偏不给二狗子玩。

 

    结果唐笙一弹子，把人都打跑了。

 

    刚好有条鱼儿出水翻了筋斗，个头还不小。师娘常常拿绳子拴了毽儿让他打，唐笙打惯了活靶，见机一抬手。

 

    半截鱼尾巴蹦到岸上，扑腾了几下，不动了。

 

    小孩儿哇地一下散了。另半截鱼儿翻着眼睛，缓缓在水面上漂着。

 

    前年唐笙随大姐去东村走动，还遇了小胖子，已经当了爹。见了他，喜笑颜开道，小唐你大了还是这般俊，娶媳妇没有。一眼瞥到他背后弓箭，咽了咽唾沫，道，原来你在楼里学的这个，难怪小时那般厉害哈哈哈。

 

    一个一个记性都好。唐笙恨恨地想。

 

    狄良的记性其实不太好。

 

    小时师娘天天抓着唐笙背书，他天天在旁听着，记得最深的也就那一句，射中则得为诸侯。

 

    他性子沉，师父让他跟邱盈和尹子骏一样，练下盘功夫。唐笙在院中背书，盯靶子练眼力，他便在旁站桩。终于有一天，他鼓起勇气问唐笙，明明射不中才是猪，为啥师娘反而教你，射中了才是猪？

 

    唐笙道，你才是猪！

 

    于是两个人扭打起来。

 

    沈容站在月台上叉着腰骂：干甚么干甚么，不练功想翻天了？

 

    唐笙怕师娘，先停了手，狄良一巴掌本来要拍到他头上，硬生生收住。

 

    卫珠庭闻声出来，问了经过，不靠……不拘小节地哈哈大笑，道：莫争莫争，你俩一个是猪，一个是猴儿。

 

    两个小孩和沈容一齐无语望天。

 

    卫珠庭继续道，为师便是那往西天取经的东土圣僧唐玄奘，娘子，你就当那多情的女儿国国王可好，哈哈哈哈哈。

 

    沈容揪着卫珠庭的耳朵进屋去了。

 

    狄良稍稍控制了一下力道，一巴掌拍在唐笙头上。

 

    尹子骏的记性其实也不太好。

 

    他不大记得自己原来姓什么，叫什么。

 

    二十年前，也是这么个腊月，卫珠庭在南山走动罢了，急着往家赶。

 

    官道上徒步行了一二里，忽然停了步，微微侧头道，小子，跟着我做甚么。

 

    枯草丛里一阵响。卫珠庭慢慢抬手，按着腰间的短剑，侧身一看，小男孩跌跌撞撞，手脚并用地爬出来，站在路当中，道，要你背篓里的东西。

 

    声音冷得像一块铁，上面还蒙着一层冰凉的雾气。

 

    卫珠庭见惯这种事，登时明白了，只淡淡道，我这背篓，是空的。

 

    那小孩冷然道，沉甸甸，怎么是空的。一双眼睛深不见底。

 

    卫珠庭并不转身，伸手到背后，缓缓拉开篓盖上绳结，将篓盖掀了，慢慢蹲下，道，你自己看，是不是空。

 

    小孩站在原地未动，一阵冷风吹来，忽然一头栽倒。

 

    卫珠庭抢上前把住，翻翻他眼底，又揉揉穴道。小孩儿一阵咳嗽，醒转过来。

 

    卫珠庭待他缓过气来，扶着站起，拍拍他满身尘土，道，小哥儿不怕，叫什么名字。

 

    小孩答，小马儿。

 

    卫珠庭道，是姓马？叫什么？

 

    小孩答，不知道。也不知道不知道什么。

 

    卫珠庭没脾气，道，住哪里，我送你家去。

 

    小孩答，八蜡庙。

 

    卫珠庭摸摸他背后，单衣，触手肩胛骨如翅膀棱一般。

 

    卫珠庭心里有点不忍，道，平日跟谁过。

 

    小孩答，没谁。

 

    那跟我走？

 

    好。

 

    卫珠庭本是信口一问，没料到答得这般痛快，一时迟疑。心下一盘算，道，不急，先考考你，你站远些，别害怕。

 

    他取下背篓，掀了盖儿，问，这是什么。

 

    小孩看看篓里，又看看他，道，空的。

 

    空的？

 

    空的。

 

    卫珠庭把背篓盖上背好，拍拍掌，向小孩伸出一只手，道，来罢，和师父回家。

 

    开门的是沈容，想来是卫珠庭平日异想天开胡闹惯了，大年下见带了个小孩回家，竟然一句没多问。

 

    他跟着沈容上了楼，沈容踩了凳子去柜顶上找衣裳给他换。他长到这么大，没见过普通人家的屋子，眼睛一时不知道往哪里看。猛一眼瞥见榻上坐了个小姑娘，一声不响，盯着他瞧。他看着沈容一踮一踮的绣花鞋帮，那小姑娘却只是盯着他，看得他心里发慌。他不知怎么想的，抬头挤了个鬼脸儿。

 

    据他人生七八年的经验，换作别的女孩，哇地便哭起来。

 

    那小姑娘却笑了。

 

    他以为是师父的女儿，后来才知道是寄名女孩儿。邱盈那年才四岁。但先入门者为大，他一直唤做盈姐，二十年来不曾改过口。

 

    可大家不能总叫他小马儿。

 

    姓是师父给的，百家姓百家姓，数到第一百个，和穆萧尹。

 

    名是师娘取的，小马儿小马儿，天子八骏，马之良材。

 

    “我竟不知道二哥是这么来的。”狄良抿了口杯中酒，伸手一摸吊子，暖的，又起来给尹子骏和唐笙都斟满了。

 

    尹子骏披着袄儿盘腿坐在榻上，笑道：“天下这么些人，谁没有几段来历。”

 

    此刻三人已经都沐浴更衣，在二楼房里围饮。对面香案上摆满供品，烛影摇红。窗外已飘来了隐隐约约的阵阵炮仗。

 

    狄良道：“那……师父那背篓里，当时装的是什么？”

 

    尹子骏不答，兀自饮了酒，抬起眉眼，向着左边壁上一示意。

 

    一念楼子弟，刀在人在。这晚正是除夕，有家的各自回家，壁上只挂了三柄。

 

    狄良一怔，顿时悟了，“原来……是如此。”

 

    话音未落，只觉背上一沉。竟是唐笙靠着他盹着了。

 

    尹子骏笑道：“老四不能喝，一年就喝这一回，不用三杯就睡。”

 

    狄良轻轻扶他在另半边榻上躺好，找了个枕儿垫着，又扯了大衣服，给他盖严实了，笑道：“睡了好，睡了老实，醒着就他话多，唧唧呱呱吵得人烦。”

 

    尹子骏道：“今年是睡了好，他睡了，还有你陪二哥说话儿。”

 

    狄良一怔，想到往年只是他和唐笙相对守岁，歉然道：“这三年，辛苦二哥了。”

 

    尹子骏摆摆手，只道：“天下这么些人，谁没有几段苦处。”看看对面榻上，道，“老四也是不容易。”

 

    狄良低声道：“他娘究竟几时去的，连个信都没有？”

 

    尹子骏亦低声道：“不晓得，那年师父还上他家去了一趟，他舅舅硬是不认这笔账。师娘疼他，火得要命。师父道当断则断，这样人家，断了也好。”

 

    狄良无言，看看身后唐笙，脸睡得红扑扑的。

 

    唐笙是遗腹子，全家疫病，没了大半人，外祖家本来颇有资财，娘亲带着他守节，却正白占了一份儿，不招兄弟待见。后来又走了些下坡路，妯娌更是见天指桑骂槐。他娘一狠心将他送来学艺，再没看过几回。

 

    头两年还接去过年，后来接也不来接了。沈容只道是他娘想走回头路，不愿带拖油瓶，便也不说什么。结果年后卫珠庭上门去打听，娘家兄弟竟然道急病去了，孩子既做了坛保，就全交与师父了，将来也不要他养老送终。当场把卫珠庭气了个吹胡子瞪眼，拍案道，将来你家若着了什么东西，莫想一念楼来与你分解。

 

    唐笙倒是早就懂了一般，不问不闹。那天沈容唤他到房里，也不告他怎么，只道，阿笙，师娘的本事，指望着以后都教给你，你若愿意，以后管师娘叫娘。

 

    唐笙垂了眼，没说话。

 

    沈容叹口气，道，师娘太凶，你叫不出口，心里叫，也是一样的。