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　　……

　　从间桐家的别馆回到自己家的时候，已经是深夜。

　　高野宗纯看着铺在书桌上的纸，他习惯于将目前的局势写下来。

　　白纸之上已经涂满了各式各样让人摸不着头脑的记号，当然还有代表着各方的名字。

　　Caster、葛木宗一郎和Saber的名字，已经被从纸上划掉，他提起笔，在Assassin的名字上划上代表着出局的横线，又在间桐脏砚的名字边上画了个问号。

　　目前还保存完好的还有Archer组、Lancer组、Berserker组和Rider组，卫宫士郎倒是还活着，但失去Servant的他对于圣杯已经有心无力，除此之外就是……

　　他的目光在“言峰绮礼”和“Gilgamesh”两个名字之间逡巡许久。

　　……整理好思绪回房睡觉的时候，已经是深夜。

　　宗纯很难得地做了一个梦。

　　这是一个回忆梦。

　　回忆的内容是自己跟龙之介和青须的初见。

　　一切就像记忆中那样，有着温暖发色的杀人鬼，冰冷而黑暗的房间，唯一亮着光源的电视机，用鲜血构成的魔法阵和随后从中出现的古怪男人。

　　他选择了拒绝那代表着光明和希望的门扇，以自己的意志跟着两人行动。

　　啊啊……仿佛还能听到，青须的声音。

　　——“真是有天分的孩子。”

　　这声音之中充满着赞叹的意味和找到同伴的喜悦。

　　梦境在这里戛然而止。

　　然后是又一次的重放。

　　不同的是，这次的自己，却忽略心中小小的不安，推开了门扇，然后在跨出去的那一刻，被来自身后的东西袭击了。

　　蠕动的、阴冷的、滑腻的东西将他整个包围了起来，仿佛有无数条舌头在舔舐着自己的身体。

　　他对这感觉并不陌生，那是触手怪。

　　与现实里不同的是，梦里的触手怪丝毫没有留情，庞大的力量从四面八方挤着他幼小的身体，骨头仿佛发出了嘎吱嘎吱的声音，渐渐变得无法呼吸，然后在无数条舌头咂舌的声音之中，只能眼睁睁地感受着骨头一寸一寸被挤碎的痛感和无法呼吸的窒息感，向着死亡步步迈进……

　　“嗯……呼——呼——”

　　仿佛是在补充刚刚在梦里缺失的空气，高野宗纯大口喘息着，睁开眼睛的时候，不出所料地看到了整个以八爪鱼姿态巴住他全身的某人形怪物。

　　想到自己刚刚在梦里全身骨骼被挤碎、窒息而死的惨样，他毫不犹豫地狠狠将对方踢到了地上。

　　“宗纯？”

　　怪物很快就从床下重新爬了上来，完全不知道自己做错了什么，以满载着疑惑和信任的目光看着他。

　　——就像十年前一样。

　　纯粹，不带丝毫怀疑，不管宗纯说什么，他都会毫不犹豫地相信。

　　面对着这样的高野藤，宗纯却无意识地错开了目光。

　　——他没有看到，高野藤看着他的目光之中所带着的一丝焦虑。

 

　　☆、第二十二章

 

　　以人类的标准去评判的话，高野藤对于人心的觉察和把握绝对够不上“敏锐”的标准,何况高野宗纯的心思无论如何也不能算简单易懂。

　　然而他对于高野宗纯实在太熟悉了,他的脑子里只有高野宗纯的存在,每一天每一分每一秒，他都在揣测高野宗纯的心意。

　　他至今还记得，第一次感受到幸福的存在，是在精心找来了人类的食物交给宗纯,对方在微怔之后，收下后毫不犹豫吃下去的时候。

　　吃完东西的宗纯因为饥饿感的缓解露出了满足的表情,没有感谢，没有夸奖，没有多余的话语,只是那么一个满足的表情,就让他感到由衷的幸福。

　　于是他明白了。

　　啊啊……这就是他的幸福。

　　只要能让这个男孩满意，只要能讨好对方，不管是让他暴露于光前，还是□被一根根斩断，这些全部都无所谓。

　　只要宗纯高兴，他的心就是充满的。

　　怎么做才能让宗纯高兴？

　　怎么做才能让宗纯满意？

　　简单的做法，大概只要乖乖听话就好了吧，只要是高野宗纯说出口的命令，即使拼尽一切去做也在所不惜。

　　但魔物的贪婪本性让他兀自觉得仍旧不满足，所以他仍旧不断地试图讨好对方。

　　可惜人类对于他来说太过难以理解，大多数时候他都无法让高野宗纯满意。

　　既便如此，他仍旧感到幸福。

　　这种幸福感不只是在令宗纯满意的时候才有——哪怕仅仅是为对方做一点微不足道的小事的时候，他都感觉得到幸福的存在。

　　能够为宗纯铺平道路，能够为宗纯着想一切，这样的事本身，就是他的幸福。

　　如此日复一日年复一年地看着对方，持续了超过十年以上的时间。

　　有了这超长的时间纵轴作为对比，尽管大多数时候他仍旧猜不透对方的想法，但最起码，宗纯一时一刻的细微改变，对他来说也变得十分明显了。

　　而另一方面，宗纯也几乎不会在他面前掩藏什么情绪——因为没有必要。

　　在其他人看来，宗纯对这位名义上的堂弟，实在称不上是好，绝大多数时候是漠视，剩下的也是粗暴，这种粗暴并不是行动上的暴力，而是态度上的直白粗劣。

　　事实上，即使整日从早到晚地腻在一起，两人也几乎没有任何沟通和交流，宗纯从来不向高野藤解释他的做法，而高野藤也从来不询问，如果说前者这么做还多少能让人觉得“果然是高野宗纯的作风啊”的话，那么明明将宗纯视为最重的高野藤的做法就令人费解了，好像他们从来不关心彼此的想法一样。

　　当宗纯命令他做某件事的时候，这种感觉尤为明显，高野藤就是他的工具、他的武器和防具，是无机质无生命的道具，而道具，是不需要自己的想法的。

　　对于这样外人无法理解的关系，两人却都似乎十分满意。

　　高野藤是怎么想的就不用说了，他对于高野宗纯的期望值从来是低破界限的，只要能呆在对方身边就很满足了。

　　而宗纯对他的漠视和粗暴，是因为他不需要在这个怪物面前有任何伪装，他从来不否认自己的个性很烂，这样的他能够在社会上生存，只是因为披了一层猫皮而已，而在高野藤面前，这样的伪装是不必要的。

　　即便他对高野藤再怎么糟糕，对方不会离开他、也无法离开他，或许连宗纯自己也没有意识到，他对高野藤抱持的是这种下意识的想法。

　　然后有一天——这样的高野宗纯，改变了。

　　高野藤想不起来这状况是从什么时候开始的。

　　宗纯对高野藤依旧是毫无掩饰的漠视和粗暴，然而有的时候、十分偶尔的时候，这样移开目光的情况，确实是增多了起来。

　　不得不说，原先的高野宗纯在付与高野藤全然的信任的同时，也并不将对方放在眼中，从这个层面上来看，现在的高野宗纯无疑已经意识到了高野藤的存在，对于这样的改变，高野藤或许应该感动莫名才对，然而他却没有任何喜悦，只有无穷无尽的惶恐和不安。

　　有着人类外表却从未以自己的思绪去思考的怪物，那生锈的脑筋滞涩地转动之下，无论如何也想不透饲主改变的原因，也没有应对之策。

　　从有自我意识的那一刻起，高野藤就是作为高野宗纯工具的存在，如果无法作为工具，他会成为什么呢？

　　高野宗纯对于人类的不信任几乎是根深蒂固的，一旦不再是工具，高野藤对于高野宗纯来说，仅剩的安全感和信任也就不复存在了。

　　谁也不知道这改变会让事情往哪个方向改变，好的、还是坏的？

　　但好在，高野藤终究不是虚伪狡诈的人类。

　　所以他做不到把这一切掩藏在心底，微笑着粉饰太平。

　　所以当他无论如何也想不通的时候，比起继续想下去，他会优先采取行动。

　　高野藤坐在床边的地上，从下往上看去，正好可以看到高野宗纯偏到一边的下巴，他沉默了一下，突然伸出手去，捻住高野宗纯的脖颈，试图令他转头。

　　他的力气本来就是英灵级别的，宗纯也没法对抗这股力道，只能顺着这股力量低下头看向他。

　　高野藤的表情与他略带强制意味的动作完全不搭，隐含烦躁的面容，耷拉下的嘴角，混合了委屈和渴望的目光不停闪动着，他好像想说什么，又像是在等待宗纯说些什么。

　　宗纯确实想说什么——他对这怪物突然的举动不是不惊讶的——但在他开口之前，确切地说，在他眉头刚刚蹙起的瞬间，高野藤仿佛才刚刚醒悟过来自己做了什么，好像手里抓着的是一块热碳一般突然松手，身体猛地向后一扬，脑袋“嗵”地一声撞到了墙壁上。

　　这点小伤对高野藤来说倒是不算什么，他摸了摸自己的后脑勺，又坐回刚才的位置上，仰首望着宗纯，不知道是不是错觉，总觉得他目光中的委屈又增加了一分。

　　宗纯在心里轻轻地叹了一口气，闹了这么一出，刚刚还想吼他一顿的气都不知道泄到哪里去了，他索性撇下还在巴巴地看着他的高野藤不管，直接缩回了被子里，现在距离黎明可还有好长一段时间呢。

　　在彻底沉入梦乡之前，他好像还能听到高野藤动弹时的衣服摩擦声，靠近时的呼吸与专注地看着他的眼神。

　　……还有，唔……

 

　　☆、第二十三章

 

　　就在包括高野宗纯在内，这个冬木市绝大多数人都陷入沉眠的时候,位于深山町另一端的卫宫邸却还在混乱当中。

　　事情起因于下午时分,跟凛达成协议后回到家的士郎,却没有看到原本生病应该在家休养的樱。

　　他找遍了整个卫宫宅邸，从正宅、道场到仓库一个不落，但无论是哪里，都没有发现樱的身影。想到樱和远坂家的渊源,加上刚刚跟凛结盟，士郎当即向凛求助。

　　从下午到半夜,两人找遍了这个冬木市能找的每一个角落，却一无所获，正当他们都十分着急的时候,樱却拖着虚弱的身体自己出现在卫宫家,刚刚到达玄关就倒在了地上，然后就是高烧外加昏迷不醒。

　　其实这也是理所当然的结果。

　　间桐雁夜以自身为巢，将樱体内的虫都引走，这固然是一劳永逸解决后患的好办法，但樱的身体与那些虫共生了十多年，早就习惯了有那些虫子的存在，甚至是身体的免疫系统都把那些虫当作自身的一部分了。

　　就像伤重必须要截肢的病人一样，就算被截去的是已经坏死的肢体，本身仍旧会元气大伤，这样骤然把虫都引走，就像凭空挖走了樱的一部分肢体，不出问题才奇怪呢。

　　另一方面，雁夜虽然引出了樱体内寄生的虫，却忽略了另一个寄生者——脏砚埋入樱体内的圣杯碎片。

　　当那些虫还在的时候，虫们所形成的刻印网络还能与圣杯碎片达成脆弱的平衡，而现在，天秤的一端已经不在，圣杯碎片对樱的影响却骤然大增。

　　最开始那些悲伤和哀恸暂时盖过了身体的不适，但情绪一旦冷却下来，支撑着身体的这股气一消失，问题也就随之爆发。

　　原本就算是Master不在状态，起码还有Servant可以依赖，但已经被击破过一次的Rider是再度被召回的，她的契约并不是维系在冬木圣杯上，而是作为黑圣杯的樱身上。

　　樱不但是Rider的Master，也是她的圣杯。因此樱一旦倒下，Rider也就无以为继——事实上，樱能自己爬到卫宫家就已经很了不起了。

　　面对发烧到极危险高温的樱，士郎束手无策，与之前被Rider吸血的那个女人不同，樱的问题是普通医院根本无法解决的。

　　到了这种地步，虽然仍旧抱持着戒心，但士郎也不得不听从凛的建议，求助于擅长治愈魔术的言峰绮礼。

　　……

　　这一夜剩下的时间里，宗纯睡得十分安稳。一觉到天亮之后，却意外地发现高野藤不见了。