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　　那小厮不求有功但求无过，听了陈秋的话也放了心，应下了这件事。他又和上了门，只留红药和陈秋在外等着。不一会儿，，他就将人带到了。

　　红药对乔桥的几个随侍还算熟悉，这次来的这个也认识红药，两人打了个招呼，就将报信的小厮挥退了。那小厮见几人都是认识的，乔将军身边随侍还对红药很客气，就转身向城主报告去了。

　　红药和陈秋被领着见了乔桥，三人就谈了起来。不过一盏茶的功夫，城主就闻讯赶来了。“乔将军。”城主微微弯身行了一礼，接着道：“听闻将军正在招待贵客，我这好客的人也赶来瞧瞧，乔将军年少有为，客人也必定风采不凡，不知将军可否引荐引荐？”这城主别无所长，就是挺长袖善舞，听闻素来不见客的乔桥今日破了例，就猜测是不是朝廷里来了人。

　　这城主还算有些能耐，猜对了一半，红药是朝廷之人，却不是自皇城而来。

　　“这是军部沈侍郎。”乔桥向城主介绍红药，“这位，让沈侍郎来介绍。”红药接过话头“这位是戎国使者。”

　　“戎国使者？！这……”城主出了一身冷汗，戎留正在交战，怎么会派使者到南留来？

　　陈秋开口解释：“戎国皇帝派我出使留国，当时两国并未交战。我在途中遇险，颠沛流离，后又听说两国交战，不得已流落此地，还好机缘巧合之下遇见沈侍郎，才有机会捡的乔将军一面。”陈秋做派倒像是戎国使者，可还有一点没解释清楚。

　　“你说你是戎国使者，我怎么没听说近年来有戎国有使者拜访？”乔桥发问。

　　“我陛下私下派来的，算是先头部队。陛下打算先让我在留朝铺路，之后再进一步交涉，可是……”这里留下空白，倒是颇令人遐想。“陛下将私印交于我，就是为了取信留国皇帝陛下。”说着，取出了一枚印章。这私印虽不是顶重要之物，但也说明了陈秋使者身份的真实性。

　　后面几人又深入交涉了一番，这使者身份更稳固了。未免夜长梦多，红药、乔桥以及陈秋三人打算即日出发，早日到达皇城，早日解决战乱。

　　三人策马御风疾行，凉风拂面，吹散心中愁丝。

作者有话要说：　　马上就盛世了，撒花~~~

 

　　☆、第 19 章

 

　　三人到了皇城，直直奔向宫门。乔桥他们当然不可能就这样走正门进去，而是从西门进去。一行人连马背都没下就直直进了皇宫，不过乔桥现在是威武将军，又持有御赐宝剑在手，虽然让宫门守卫吓了一跳，却没人阻拦。

　　三人在主殿外五里停了下来，表示对皇帝的尊重。一下马，就被皇帝身边的随侍接引，皇帝在偏殿独自接见了三人。先是将陈秋介绍一番，说法还是戎国使者那一套，皇帝和陈秋互相见礼，然后乔桥、红药两人向皇帝粗略报告了与南沙结盟一事。三人对在场的陈秋并不忌讳，讨论的也不是机密，这大大方方的态度倒是让陈秋对皇帝有了不一样的看法。

　　三人没有谈论多久，皇帝让两人退下休息。

　　“戎国使者，让你在旁边等着，是孤怠慢了。不过你也知道现在留国的形势，与南沙的盟约极为重要，还望使者海涵。”皇帝缓缓道。

　　“自然，留国皇帝陛下勤于政事，是留国百姓之福。”陈秋心平气和地回答。

　　“只是不知，现在留戎交战，戎国皇帝陛下以使者的身份前来，有事为了何事？”皇帝语气淡然，眼神却犀利地看向陈秋。

　　陈秋丝毫不感到意外，既然他向沈侍郎透露了他的真实身份，那皇帝就迟早会知道。刚才三人在他面前毫不避讳地谈论留沙结盟一事，大概也是故意的。“留国皇帝陛下果然英明。我的确曾经是戎国皇帝，但现在只是戎国皇帝陛下派出的使者。”

　　“好吧，使者阁下，你现在可以与我说明来意了吧？”

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　　一边戎留两国皇帝为了各国利益在激烈的讨价还价，另一边，红药跟着乔桥回了乔府。这次两人是秘密回来的，在进宫时稍稍张扬了点，那些守卫在上司的提点下没有吧这事宣扬出去。朝中还是有人知道的，但都埋在心里琢磨，所以二人在乔府过得十分清净。戎国皇帝一直在皇宫里住着，两人也没接到消息，不知道事情怎么样了，没事可做，日子清闲。

　　这几年天公不作美，收成实在不好，现下又遇战乱，百姓的日子着实不好过。皇城地理位置优越，风景秀丽，又紧挨着天权，附近的居民生活还好。今年年初下了大雪，瑞雪兆丰年这句话真有道理，如今地里的庄稼没遭病虫害的侵袭，长势良好。红药和乔桥过了几天无所事事的日子就坐不住了，听府里人说云礼山有天然温泉，就打算去探探。

　　云礼山在皇城郊外，不高，没什么值得称道的美景，就只有那一处温泉有些意味，可那温泉所在之地地势险要，一般没什么人去。要说两人还是第一次去泡天然温泉，红药是没有四处游历的心情，乔桥是长年待在西北，没机会。他们都兴致很高。

　　再一处山谷找到了温泉，二人感慨确实是个好地方。大大小小几个池子泛着热气，水是活水。红药挑了一个小池子，大小可容四人，池里水温不高，正适合泡澡，水也不深，坐在石上堪堪淹没胸膛。二人褪下衣物，只着亵裤下了水。红药带了些草药来，放入水中，就地弄起了药浴。乔桥带了几坛酒，是不醉人的桃花酿。

　　红药和乔桥捣鼓好各自的东西，就安宁下来好好享受了。乔桥给了红药一坛酒，自己也抓了一坛，两人都不说话，慢慢地喝着酒，十分放松。

　　总共五坛酒，红药一个不小心就喝了三坛，说是不醉人，红药酒量奇差，到底是醉了。醉了的红药极为乖巧，不言不语，也不乱动，只是迷蒙着一双眼。乔桥原本以为红药酡红的脸颊是被温泉的热气给熏出来的，看见那双眼才知道这人是醉了。怕红药出事，乔桥也不打算再泡下去了，将自己拾掇好，就照顾红药去了。

　　喝醉的人，动作到底不比平常时候利索，乔桥只得帮着红药穿衣收拾。

　　平日清清冷冷的眼现在水光潋滟，短而密的睫毛掩住了神采，柔软的唇不似平时，水红的颜色看起来很好亲吻。

　　乔桥被自己的想法惊呆了！怎么会想要亲吻他？！不敢再细想，乔桥背着已经睡着的红药走了回去。

　　情愫，悄然扎根，却不见踪迹。

作者有话要说：　　哦嚯嚯二乔明白了

 

　　☆、第 20 章

 

　　回到乔府，乔桥把红药送回房间，就去处理事务了。这几天皇帝和戎国皇帝洽谈得差不多了，有些事情也该提上日程了。

　　洽谈结果第二日出来了，乔桥跟着陈秋，带着兵马，大张旗鼓地到戎国去了。这次陈秋没有再遮遮掩掩，在他手下的帮助下，回到了戎国，发布了停战令。戎国仁亲王没料到陈秋能回国，还直接把他们的矛盾公之于众，一时之间没有办法，只在朝堂之上说那停战令是假的。但众臣心里都明白到底是怎么一回事儿。

　　乔桥在戎国忙着帮戎国皇帝处理叛贼，西北的战况也缓和下来了。仁亲王把兵力调回了戎国都城，皇帝因为与戎国皇帝有协议，没让乔岸乘着这个机会打过去。藏风在冬葵子手下发展的很好，白术出了谷，成为了戎国分部的楼主，忍冬则继续跟陈秋纠缠着。一切都稳妥了，不出意外的话，这场战事在粮食收收获的季节就会平息，并且留国得到的利益会远大于损失。

　　药师谷众人大多回了谷，只剩下一部分还在外面忙着藏风的事。藏风虽是药师谷发展的，可不会属于药师谷，也不会由药师谷人管理，除非像白术一样出谷。红药在谷外已经没有事情可做了，索性回谷呆着。

　　红药回谷后，又出了谷，回到了小镇上呆着。他是被强制出谷的，冬葵子虽然没回来，但传了信回来，说红药不是要是谷记录在册的弟子，此次事件又牵涉颇多，不易继续留在药师谷。这次红药倒是颇为不淡定了，直到那个神神叨叨的沙苑子师祖出现。

　　“你不要怪你师尊，他并不是要抛弃你。你有药师令，可以随时回来。你也知道，药师谷人都是尘缘已了的出世之人，可你尘缘未了，这也是你没有入药师谷弟子籍的原因。尘缘如何，你日后自会知晓。”师祖说完就遁去了，只留下众人与红药依依不舍的分别。

　　红药回到小镇上，的确没有真正与药师谷断绝联系，谷中师兄师姐师侄们都有来看望他，顺便告诉他西北的消息。红药就呆在医馆里，听着来自四面八方的消息。最关心的，还是曾经与他共同生活过的人。他也想清楚了，本就是一人，何必分得如此清楚，只等着那个人回来后好好谈谈，毕竟曾经因为这事儿还有过不愉快的经历。

　　戎国皇帝回到都城，众大臣皆至城外迎君，乔将军暗中陪同。仁亲王不见踪影。

　　戎国军队撤离飞叶城，戎国皇帝亲自至飞叶谈判。

　　仁亲王依旧不知所踪，但大势已去。

　　仁亲王在戎国沁城暴露行踪，部下只剩百人，白术前去处理。

　　白术遭遇埋伏，身陷困境，乔将军前去支援。

　　白术回到戎国都城，发现这一切都是仁亲王的诡计，乔将军生死未卜。

　　都说狗急跳墙，戎国仁亲王知道现在情势已无力回天，就干脆破罐子破摔，到死也要抓一个垫背的。不幸的乔将军，正好中招。

　　红药收到消息时正好在煎药，结果就是药罐里的药水被烧干了也没人理。红药心里的感觉很不好，从来没有过的酸痛感出现在心里。他不知道自己是怎么了，只知道自己很不想让乔桥出事。这种愿望是红药从出生以来最为强烈的感情。然而他什么也没做，因为他什么也做不到。他只是回到药师谷，求见了沙苑子。没有人知道两人间的谈话如何，红药似乎也恢复了以外的淡定，但越来越死寂的气场打破了红药的伪装。

　　越是焦急，越是寂静，越是迷惘。

作者有话要说：　　

 

　　☆、第 21 章

 

　　没在药师谷呆几日，红药又回到了小镇。毕竟他现在不是谷中人。他也不想让别人担心。

　　再次回到小镇，他忙碌了起来。战火没波及小镇，但岁月会带走健康。镇里的几位老人身体多多少少都有了毛病，红药时常出去为他们诊断调理。今年或许真的是吉祥年，不仅灾害不再发生，镇里的几位妇人也有了身孕，红药也为他们调理着。其实镇上本来不止红药一个大夫，可那几个大夫都去别处或学习或游历了，红药正赶上这个忙碌的时候。红药也很满意，忙起来，就不会一直挂念着，好歹心里不那么疼。

　　沙苑子与红药的谈话，还是给了红药启发的。就好像本来有一层膜包裹住所有的感情，现在这层膜破了，让他对这个世界有了更鲜明的感触。可他还是不明白对乔桥的感情到底是怎么回事。

　　镇东的小桥依然伫立在河上，红药每次经过都是行色匆匆，只是偶尔，在黄昏来临的时刻，他会踱步到河边，也不走到桥上，只是看着周围的景色，看着桥上不存在的人，猜想那人心里的话。

　　日出日落，日子一天天过去。春去秋来，时间不停流驶。三年时光，就这样消逝。小镇人口渐渐增多，有新出生的，也有后来迁入的。小镇规模也逐渐扩大，或许此时已经不能叫小镇了。红药医术越来越好，已是炉火纯青。求医的人越来越多，救下的人也越来也多。镇上的人们后来知道红药很喜欢那座小桥，就请红药为小桥命名。红药拒绝了，没有说原因，镇上的人们也猜不到。但小桥依旧没有名字，因为红药说过：就这样，很好。

　　红药现在十分平静，不再向以前一样焦虑，也很有生气，不再让人觉得冷淡非常。事实上早在一年以前，就传来了乔桥死亡的消息：乔桥在戎国都城与仁亲王同归于尽了，死于烈火，尸身尽毁。戎国皇帝对此很抱歉，留国也因此收到了更多的利益。乔元帅痛失爱弟，向陛下请辞，皇帝允许了，给了乔家巨大的财富，将乔桥以元帅礼仪下葬，辞下谥号“武”。

　　红药对此很怀疑，因为冬葵子给他的消息里，乔桥和仁亲王的尸首都不在火场里。乔桥到底是死是活？若是死了，真正的尸首在哪儿？若是活着，他人又在哪里？这些问题的答案，没人知道。