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　　「怎么了呢？」鵺野接住少女，温柔地摸着头顶，问。「他们委屈你了？」

　　「没有。」千鹤摇摇头，头埋在温暖的怀抱中，原以为已经停住的泪水又不受控制地流出，「熏……熏的事……还有父亲大人……」

　　经过甲州胜沼战事，雪村千鹤过去的心灵支柱受到严重动摇，即使周遭的大家都很注意她的状况，不时给予她鼓励，千鹤还是感到无比痛苦。

　　「千鹤……」鵺野轻叹一声，没有顾着其他人还在场，直接说出：「我今天来找你有几件事想告诉你，你安静听我说，好吗？因为不一定是好消息。」

　　千鹤擦拭眼泪，从鵺野怀中抬起头，呆呆地应道：「好。」

　　「南云熏被我救下来了。」鵺野声调平稳地说：「目前虽然还在昏迷，但是生命已经没有大碍，接下来等身体的机能正常运转，我相信他可以恢复到以往的状况，没有问题。」

　　「真的？！」因为亲眼见到鵺野把人带走，所以听到这句话的时候，雪村眼睛慢慢睁大，神色间泄漏出的欣喜无从掩饰，毫不芥蒂地开心着。

　　「我不会在这种事骗你。」鵺野勾了下嘴角，接下来的话明显声音低沉许多，「另一件事就是……我会杀了雪村纲道。」

　　千鹤开心的脸孔忽然顿住，整个笑脸僵在那里，好半晌才缓过神，「……那是……父亲大人……？」

　　「是。」鵺野没有给千鹤一点奢望，飞快地说。

　　「为……什么……？」

　　「他制造了罗剎。」鵺野没有阻止千鹤的动作，任由她慢慢离开自己。

　　两人对视的眼瞳中，一个人盈满恐慌以及不敢置信，但另一个人却一如既往地古井无波。

　　「他为了制造罗剎，已经害了很多人了。」鵺野盯着少女，「吶，带我去找山南敬助，我知道他还在。」

　　「……为……找他……？」千鹤的眼眶开始湿润起来，「山南先生……为什么……」

　　「喂！鵺野刃！」土方大吼一声，「你不要得寸进尺！」

　　「得寸进尺？」鵺野喃喃地念了一遍，接着转头看向土方，「我哪里像得寸进尺？」

　　土方看见对方依旧冷静的神色，眉间皱得更紧。

　　「鵺野啊……我刚刚不是跟你说过了吗？山南已经死了，你怎么一直说要见他呢？」旁边的近藤继续护着之前的谎言，强自镇定说。

　　「那你们怎么不问问他呢？问他要不要见我？」勾起笑容，鵺野露出了带着微妙意图的表情。「我相信，他一定会见我的。」

　　几人就这样僵持在那里，直到位于房子另一角的罗剎组从走廊那边走了过来。

　　走在前头的山南敬助挂着往常一般温润的笑容，开口打破了僵持，「近藤先生……请让他进来吧，鵺野早就是知情人了，不是吗？」

　　近藤诧异地看过去，「你说的是……？」

　　「他跟着芹泽鸭的时候，就已经看到了。」山南淡淡地提醒着。

　　「山南先生！」千鹤慌乱地叫了出来，「鵺野先生！」

　　鵺野先是看了平助的状况，放下心后，见到千鹤紧张的表情才开口：「我不是来杀他的。」他知道少女产生了误会，却刻意拖到现在才解释。「不过现在……山南你可以随意出来吗？」

　　「我已经有先把不相关的人调开了。」山南不咸不淡地说：「不过鵺野你这样光明正大地走进来……是想要摊牌了吗？」

　　「啊啊……你有雪村纲道的消息吗？」

　　「应该快了。」

　　「哦？」

　　「最近在找……现在就连江户城内也多了不少罗剎的气息，你没发现吗？」

　　「我前几天才刚到而已。」

　　「雪村纲道大概是把他的罗剎军队带来这里了，当然，他还在制造新的罗剎。」

　　「……我知道了。」鵺野将话语截住，「反倒是你……你又喝了几次变若水？」

　　话一出，就连跟在山南身后的罗剎组员，也忍不住惊讶地望向那个一向挂着笑容的男子。

　　「山南，这到底是怎么一回事？」见近藤已经说不出话来，土方赶忙问道。

　　「别这样大剌剌地说出来，没事的。」山南不在意地说。

　　「你自己知道罗剎是个什么样的东西，好自为之。」鵺野也没有继续跟人家耳提面命的习惯，只是淡淡地说：「大概就是这几个月吧，如果还有什么事情要尽快去做。」

　　「多谢忠告。」

　　「既然今天的目的达到了──」鵺野转了个身，将身体贴到雪村耳边，轻轻地说：「如果有人想带你走，你也希望的话，就一起离开吧。」

　　挺起身，他又像个没事人一般跟其他人说：「最后提醒一下，要好好珍惜哦，别过度使用力量，不然会发生什么是你们都很清楚。」

　　「再会。」

　　而今日一别，鵺野并不清楚，这是他与近藤、与新选组的最后一面。

　　在此之后，近藤在撤退到会津的途中，决定以自己作为诱饵，让新选组的主要战力得以平安抵达目的地，而被新政府军抓住的他，于四月二十五日被人斩首，连最后的武士尊严都被剥夺得一乾二净。

　　失去了作为精神领袖的近藤，新选组的副长土方岁三在撤退的战场上发狂地挥斩。

　　过去曾经发下的豪言壮语，过去曾经宣示的凌云壮志，在那一刻，失去了主心骨，开始崩毁。

　　雪村千鹤也在鵺野离开之后，跟着原田左之助，走出了新选组。

　　内心里十分在意鵺野当初说的话，所以在原田结结巴巴地开口邀请时，少女虽然羞红着脸，却依然坚定地点头答应。

　　从一开始就被眼前这个男子的细心所感动，查觉到他对自己的照顾，少女在不知不觉间，将目光投注在男子身上。

　　鵺野有留信，告诉她安置南云熏跟不知火的地点，但等她找到那里，房子早已人去楼空，除了药物的味道之外，没有任何事物残留，两位鬼族的踪迹，也跟着失去线索。

　　驾着马车，鵺野带着山崎离开，朝向位于日本东北的深山前进。

　　那里曾被说是妖怪的发源地，甚至有鬼门所在一说，汇集了恐惧与诡谲。

　　但在鬼族心中，那里是鬼族的□□。                        

作者有话要说：　　

　　下礼拜有事，更新堪忧。

　　欢迎大家多留言。（说完上面那句话大家就不留言了吧）

 

　　☆、第 93 章

 

　　鵺野两人日夜兼行，朝向位于青森的八甲田山而去。

　　大多数的时间由鵺野驾车，山崎待在车厢内等待替换。马一旦累了，如果可以能就地换马就换马，不行则会停下来休息一至二个小时，再继续前进。

　　山崎也曾问过，为何要如此急促赶路的问题。

　　鵺野那时盯着前方的路况，头也不回地说：「新选组大概已经发现罗剎是个什么样的东西了……接下来，他们可能会开始正面跟雪村纲道对上，如果你不想要伙伴死后连尸体都无法留下，就必须快点。」

　　山崎听了这个理由，并没有再多问什么，心底却隐隐约约觉得鵺野似乎有些事没有说出口。

　　彷佛，有种莫名的东西在后面追赶似的。

　　在鵺野他们赶路的同时，江户亦发生了异变。

　　新政府军到达的时候，江户的人民毫不抗拒地打开了城门，江户无血开城，看着这副景象，原田不得不感慨一番。

　　「你怎么在这里？没有跟新选组一起往东北撤去吗？」

　　身后忽然出现陌生又熟悉的声音，原田回头一看，露出了惊讶的表情。「不知火？你怎么在这里？不对，应该说你还活着？真是太好了！」

　　「废话，老子哪有这么容易死！」不知火咒骂了一声，随即严肃起表情：「新政府那帮家伙，选择了纲道来取代我们……他勾结新政府的激进派，准备在接下来的征途培养那些罗剎，江户会被他们视为养殖场，制造更多罗剎。为了对付国外可预见的那些敌人，他们需要更多更多强悍的军队，你怎么看？」

　　原田震惊地瞪大眼睛，不敢置信地说：「居然……居然拿人命来开玩笑！罗剎可是、可是透支人类的生命力才可以变得这么强的啊！那种怪物！！」

　　「哼！赌上鬼族的颜面，那种毫无鬼族精神的行为，我一定要阻止。」看着天空，不知火愤恨地瞇起眼，「要不是有人跟我说了这件事、我也不会察觉，纲道隐藏得太好，连鬼族内部也有很多人被他骗了，到现在还不知真相。」

　　听着不知火的话，原田撑着下巴思考着，「你说，有人跟你说？」

　　「没错！有个很强的同伴这样说。」不知火肯定地点头。

　　「是谁？」

　　「这我不能告诉你，他有特别提起，不能把他的身分到处泄漏。」

　　「可以信任吗？」

　　「我亲眼看到了。」

　　两人在街角站了一会，彼此沉默地对视，「吶、我可没有要你做什么，你只要好好保护雪村家的女鬼就行了，因为纲道那家伙一定会去找她。」

　　「啊、我知道。」原田勾起苦笑，「说不定让她待在军队里还比较安全。」果然不该把千鹤一起带出来的。

　　「哼，男子汉既然要做就要全力做到最好！别说丧气话！」不知火狠狠地拍了原田的肩膀，「给我拚上你的性命把女鬼保护好！」

　　「我知道了。」原田连忙答应，「绝对会保护好的！」

　　「既然这样就给我做到！」再次打了原田的肩膀一次，不知火转身离开。「如果再遇到就去喝一杯吧！」

　　「好！」

　　看着不知火潇洒的背影，原田没有忽略对方身上的伤痕，勾起笑容，一开始虽然带着苦涩，但很快地就收敛了负面情绪，转为自信的笑容。

　　「好了，回去找千鹤吧。」

　　爬上山峰，随着海拔越来越高，周遭的植被及气候也随着改变，四周不知何时开始被白色覆盖，呈现一片白雪皑皑的景致，看着松尖上晶莹的冰珠，山崎拉了拉保暖的外挂，遮住了呼出的白气。

　　就在这样的情况下，山崎又再一次发现鵺野跟一般人不同的一面。

　　走起这种陡峭的山路丝毫未见喘息、走到这般高山丝毫未感到寒意、走在这片荒野却未曾迷失，脚步稳健。

　　所有的保暖用品都用在自己身上，鵺野只是稍稍让鬼族的能力外放，就能达到如此强悍的体能状况，实在令人吃惊。

　　脚下的草靴深深陷进雪里，走在前头的鵺野却好像是走在雪上一般，完全没有任何阻碍，脚步也非常浅。这让山崎感到有些懊恼，开始想是不是因为自己才拖累了对方的速度。

　　「快到了。」低着头注意脚步的视野突然伸过来一只手，山崎连忙抬起头，只见鵺野正看着自己。「把手给我。」

　　「啊、好……」包着厚厚手套的手被人用力握住，一个使力，山崎查觉到自己一时之间脱离了雪堆，变得如同鵺野一般走在雪上。「这是？」

　　「一点小法术。」鵺野不在意地笑笑。「纯血的鬼族都会的事情，虽然现在大多数鬼族都不会了。」

　　一听完鵺野解释，山崎只能吶吶地回应。内心涌起一股似乎自己问到不该问的问题的感觉，让他不敢再继续开口。

　　有的时候，鵺野的眼神会一瞬间变得异常苍老。那个当下，山崎会觉得自己跟对方的距离一瞬间被拉得很远，老实说，他很不喜欢那种感觉。

　　所以，他就不会再继续问下去。

　　两人继续沉默地走着，一直到鵺野停下脚步，放开了山崎的手。

　　「到了。」鵺野只说了这句话，便伸出手，朝着面前结冰的岩壁一点，身上的鬼族血统也不再压抑，全数倾泻而出。

　　之前医治南云熏时没有出现的双角也出现了，此时的鵺野看上去，竟完全不像是这世间的任何一种生物，美得过分，美到似乎可以夺人心魄，可同时，从那个人身上所溢出的强大气息却又使人热血沸腾，勾起了无穷的战意以及欲望。