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　　剩下的其他人不知所踪，纲道带着双胞胎的妹妹躲了起来，成为一名兰医；双胞胎的哥哥则被交付给跟雪村家关系不错的次级鬼族家族南云扶养。

　　这就是一切的开始。

　　鵺野知道这件事的时候，已是雪村家被灭过了一个月后了，一切已无力回天。而且他也不是从鬼族口中知道这件事的，而是从里吉他们那边的情报系统知道的。

　　「事情发生之后，我立刻赶到雪村家的旧址，发现一切已被夷为平地，雪村纲道带着你躲了起来，我虽然大概知道纲道的气息，但是我见他带着你生活得还算安稳，便以为没事所以离开了。」鵺野说到这里，喝了一口茶，看向千鹤。「怎么？不敢置信？」

　　千鹤眨眨眼，缓慢地点了点头。

　　鵺野忍不住轻笑出声，「这种事你不相信是正常的。因为纲道一个男人太忙顾不了你，加上他也不愿意让你知道这种耻辱的过去，以及为了保护你，所以让你知道越少越好的想法，种种因素，所以我才说你被保护得太好了。」

　　「接下来讲到现在，纲道因为灭族的事所以对幕府一直怀恨在心，这才借机接近幕府高层，先是利用他们的资金研究罗剎，接着再带着罗剎投入政府军那方，准备报复幕府。这就是他为什么先出现在新选组，接着又叛变的原因。」鵺野继续说着：「又因为之前种种原因，所以千鹤也被瞒在鼓里，一直到妳为了找他来到京都，他其实都还没发现状况已经失控了。」

　　「没有了从小到大接受的鬼族教育，你没有养成对鬼族的认同、骄傲甚至忠诚，你反而接纳了所有人类的观念，将自己当作一般人，甚至在心中，其实是讨厌鬼族的出现、讨厌鬼族改变了自己亲近的『父亲』、讨厌鬼族影响了自己平稳的平凡生活，对吧？千鹤。」

　　听见这段话，千鹤隐隐白了脸，却还是喃喃地回答：「是……的。」

　　「可是没了鬼族的教育，你同样无法知道该如何利用那股力量保护自己、该如何隐藏那股力量，甚至于……那股力量的利与弊，你什么都不知道。」鵺野稍稍加重了语气，尤其在「弊」这个字上，他尤其注视。「这股力量并不是只向罗剎或风间一样展现在能力上，让你可以强大地攻击别人，它同样也会为你带来杀意，包含对鬼族怀恨的人，也包含罗剎。」

　　「对于鬼族的力量，你大概只停在『比一般人强大』、『伤口可以很快愈合』这两点上吧？」鵺野征询般的一问，得到肯定的回复之后，继续说：「但是……真正残酷的事情是……」

　　说着，他让雪村伸出手，自己从怀中抽出小刀，接着在说了一声「忍坠之后，在对方的手背上划出一道长长的痕迹。

　　血液的味道立刻冲进所有在场的人的鼻腔中，原田生气地差点站起来，却被山崎压制住，因为喝下了变若水的其他两人，神色几乎是在瞬间就变得相当古怪。

　　没过多久，冲田跟斋藤的双眼就变得血红，甚至连发丝也逐渐染白，而他们的脸上也同样满布压抑之色，只能死死地盯住雪村留出血液芬芳的那个部位。

　　千鹤被这样的变化吓了一跳，不自禁地挪靠近了鵺野，试图寻找庇护。

　　「这是……怎么一回事？」她抬起惊慌失措的双眼，弱弱地询问。

　　「这就是你不知道的事情。」鵺野沉稳地说：「越高级的鬼族血液，对罗剎的吸引力越强，你的血液纯度算高了，所以才会这样子影响他们，使他们的理智动摇。现在总司跟斋藤都还能压抑自己的冲动，若是换成其他失去意识的罗剎，你只会被包围，然后，成为它们的食物。」

　　「等等！你这家伙的意思是，你明知道千鹤会成为那群罗剎的食物，还要她当诱饵去引诱纲道嘛！？」原田忍不住一拍桌，大吼起来。

　　「我说过，我会保护她。」鵺野冷淡地瞥去一眼。「而且虽然表面上只有她会受到威胁，但别忘了，雪村纲道也算是高等鬼族。」

　　等千鹤的伤口自己愈合，血液也被鵺野擦去之后，那两人才慢慢恢复。

　　「总司跟斋藤也要自己注意，如果有高等鬼族受伤，最好赶快离开，一旦被本能控制，我可不确定你们会对那个鬼族做出什么事，轻则咬了他一口，重则不小心被杀或杀了对方，我也不确定。」鵺野又说：「至于千鹤，受伤的第一件事就是等伤口愈合，把血抹掉、可以的话就把抹血的手帕丢掉，然后快速离开原地避免被围攻，知道了吗？」

　　「另外，再替你们几个补充一个小常识。不要轻易去吸高级鬼族的血或让罗剎吸你的血，因为虽然高级鬼族的血闻起来很香，但那就像鸦片或□□一样，会上瘾，需求量会越来越大，结果会发生什么事，我想不需多言。」

　　鵺野见今日的谈话告一段落，开始收拾桌面，留下几个神色各异的人，依旧在思考刚刚获得的讯息。

　　山崎跟着鵺野把东西端到厨房清理，手中的碗刷到一半，山崎按捺不住地开口：「刃……那个……高级鬼族的事……」

　　「怎么了？」在一旁擦拭东西的鵺野随口应道。

　　「血的事情……你也一样吧？」甚至还可能如不知火所说的，更强大……「所以你一直避免在战场上受伤吗？」

　　鵺野一愣，转过头来对上山崎担忧的双眼，最后忍不住弯了眉角，放下手中的事伸手把对方抱住。

　　没想到会被他发现呢。

　　压下了下意识想蒙混过去的念头，他将嘴贴在恋人的耳边，轻轻地、带着满足的叹息说：「谢谢你。」

作者有话要说：　　

　　阿烝好窝心～～＞/////＜

　　于是把一个伏笔拉出来了，希望大家可以想到之前几场战斗其中有描写到的部分。^_^　　不过关于血液，还有更进一步的伏笔，这个我们之后会谈到。XD

　　努力让下章开始有斋藤的戏份。Orz

　　居然在我不知不觉中收藏到600了……亲爱的不留言吗？

 

　　☆、第 103 章

 

　　清晨的金黄光辉洒落，照亮了整个寂静的院落时，早起的人们皆已梳洗完毕，做着各自的训练。

　　鵺野订下的离开时间就在明天，因为其他人都被他要求要留在这里休养，所以除了鵺野跟千鹤稍微收拾了一些东西之外，其他人依然保持着自己的生活步调。

　　晨练完毕，鵺野拿起钓竿跟鱼篓，向阿烝说了一声，就自己一个人走到稍微有点距离的小溪垂钓。

　　这几天他都会固定来这里报到，小溪中间有一段被树荫笼罩的河岸，待在那里能轻易钓到肥美的河鱼与溪虾，而树林回荡的自然声响，则令人心旷神怡。

　　看着天空上偶尔掠过的浮云，鵺野难得地放空自己，呆滞地望着。

　　一直到树林中传来窸窣的声响，他才收回视线，转头望向刚从树林探出半个身子的人。

　　似乎是对来客的出现有些意外，鵺野眨了眨眼才出声：「……斋藤？」

　　来人沉默地点点头，拨开树丛走了出来，问：「我可以坐在这里吗？」

　　「啊、请坐。」鵺野回答，带心底却还是忍不住冒出困惑。

　　自斋藤坐下后，两人之间就陷入了沉寂，鵺野盯着自己的浮标发呆，斋藤同样一言不发。

　　过了许久，斋藤开口说道：「我有事想说。」

　　「唔，嗯。」

　　「所以我请阿烝跟总司他们让我跟你独处一阵子。」

　　「嗯。」鵺野虽然应了声，却暗自在思考斋藤要说什么事，居然要特地经过他们两个的同意。

　　斋藤将视线放到自己的手掌，说话的声音变得有点小，还有有点发颤，「那个……我……我很抱歉……」

　　「我还是在战斗过程中，喝下了变若水……造成你的困扰……明明……」说着说着，靛发青年的声音越来越小，最后近乎气音。「对不起……」

　　「不用跟我道歉。」鵺野等对方的话告了一个段落，才说：「我早就知道你们有很大的机率会喝下变若水了。实际上，就算原田到最后喝下药，我也不会意外。」

　　「早在认识你们、知道纲道跟你们的关系之后，我就有预感。」鵺野神色平静地看着浮标，语气同样平稳地说：「这是你们自己人生的抉择，不是吗？」

　　「可是……」听着鵺野这样平淡的话语，斋藤心底泛起了一股慌乱，他发现鵺野从头到尾都没有看向他，两人的视线根本没有交会，这跟以前是不一样的，之前不管是哪一次，鵺野明明都会用温润的眼神对着跟他说话的人、对着自己……「可是……」

　　这个人……是不是再也不会看向自己了……？

　　心底的恐慌一瞬间蔓延到全身，斋藤忽然感到自己的身躯开始发冷，整个人颤抖起来，张开嘴巴又说不出话，他没办法辩解，因为这的确是自己的选择……而自己也没有足够的口才跟鵺野解释……可是他不要，不要就这样。他不想被鵺野漠视。

　　「不要……」他勉力控制发抖的嘴唇，微弱地说：「不要……」

　　指尖抓上鵺野的衣袖，就连穿过树林的微风都让斋藤觉得冰冷刺骨，他小心翼翼地靠近朝思暮想地那个人，剪短许多的发梢轻轻地贴上了对方身侧的衣料，然后僵在这样的距离，不敢再近一步移动。

　　鵺野当然没有忽略对方的一举一动，他转过头，用带着诧异的眼神看着斋藤对着自己的发顶，将对方那有些卑怯的姿势映入眼里。

　　这是……怎么一回事？

　　他在心底问着。

　　这些孩子为什么都会在这种事上面做出超出自己控制的行为？

　　而且不只是现在，山崎跟冲田几人的行动模式也总令鵺野觉得有些隐隐然的眼熟？

　　就因为这样，所以他才要特地跟阿烝与总司说过？

　　不对，这样是哪样？还没成定局，自己说不定是想错了……

　　「斋藤……」

　　「不要……」斋藤的声音喃喃地打断了鵺野的话，「我不要……」说着说着，他抬起泫然欲泣的脸孔，难得表露在脸上的情绪是如此的卑微与酸涩，或许他自己完全没有注意到，但却引得鵺野的心中一动，「……我……」

　　「……我喜欢你啊……」

　　宛若叹息般的告白在九月的空气中洒落，已经开始变色的落叶飘荡，轻盈地落在水面，荡出一波波的涟漪。

　　鵺野此时心中的震惊宛如之前几次一般，难以形容。

　　这就彷佛是连续落下的炸弹一般，一颗接着一颗落地、引爆，明明已经平静许久的心房，一再地因为这些年轻孩子的话语而鼓动着。

　　鵺野的瞳孔诧异地紧缩，手上的鱼竿开始抖动，一下一下地往水底下拉扯，但是男子已无心于此，他在震惊之下不自觉放松了手上的力道，鱼竿开始滑动，沿着手心，被水里上钩的游鱼扯动着，最后终于连尾端也没有办法握住，只能顺着施力方向，滑落水中。

　　即使鱼竿已经掉进水里，鵺野依然没有回过神来，他注视着此时依旧僵硬地低头抓着自己的青年，脑海里飞快地闪过了自己对这孩子的相处过程，开始再一次地反省自己到底做出了多少会引人误会的事情。

　　他的心很苍老了。所以很多很多事情，他都是以一个长辈的角度看着这些孩子成长，用长辈的相处模式给予他们鼓励，或许有些亲密接触，但鵺野自认自己并没有逾越。

　　「……斋藤，你刚刚……」鵺野吞了吞口水，试着使用婉转的词汇以不伤人的方式提醒对方，「或许、或许不是你想的那样……？」

　　接二连三地被自己看作孩子的对象告白，鵺野此时也不禁意识到超出自己掌握的事情似乎有点过量。这样下去，似乎会有很恐怖的后果……

　　「我、我喜欢你！」似乎是已经说过了一次，第二次再重申的时候，斋藤的话中多了些底气，「所以我不想要让你对我失望，但是……所以……所以……」