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　　千鹤走在两人中间，靠着前后的两个男人照顾，到了路程最后三分之一，鵺野甚至把她背了起来，一手抓着风间千景，同时传过去的还有一股隐隐的热流，能量开始慢慢温暖了他们疲惫不已的肌肉，催生出更多的精神。

　　最后的三分之一也是需要特别注意的下坡路，鵺野的脚步又更加谨慎，他用敏锐的目力判断雪下的土地，让千景跟着自己脚步走，又过了一个多小时，才穿过最后一层结界，进入村落。

　　谷底的气温比来时还要高了一点，但是依然是银装素裹，只是干道明显有了整理过的痕迹，走起来比刚刚的「路」，不知道要好上多少倍。

　　被放下来的千鹤跟千景两人面上不禁露出了庆幸的神色，鵺野见状，微微示意，就让两个人继续跟着他朝其中一栋房子走。

　　许久没见的鬼族老人一看到鵺野，立刻老泪涕横地扑上前来，嘴上说着「终于终于」，一边招呼几人坐下，又吩咐自家人赶快把其他村人都叫来，说是司祭久违大驾，一定要让大家看看。

　　这座村子因为地理遥远，所以在鬼族中的名声不显，平常也没什么话语权，但是有一件事却保存的很好，就是对鵺野的恭敬。

　　村落的态度以及他自身对于这里的熟悉，让他决定把身后两个未来会为鬼族付出许多的下任首领带来这里，实地演练一番。

　　村中的人很快地就被叫来，大家聚在村长家隔壁的聚会所，火炉燃起温暖的火焰，不少人一并带了家中的粮食，丢进了共用的大锅，趁着机会一起吃顿好的，顺便看看久未拜访的司祭及他身后的年轻鬼族。

　　鵺野等人被奉在上位，他先是安抚了一下略显局促的千鹤，接着转头看过一个一个走进来的鬼族，脑中熟悉地滑过这些人的名字，在看见其中一对抱着孩子的夫妻进来时，忍不住激动地站起身，在其他人欣喜的目光中迎向了难得一见的新生命。

　　「这是？」他目光扫过夫妻两人，眉角弯了弯，「几岁了？可以让我抱一抱吗？」

　　夫妻两人相视一眼，理解地笑了笑，让孩子转给鵺野抱着，「一岁多了，最近刚断奶。」

　　「太好了，名字呢？」鵺野逗了逗孩子，接着询问。

　　「花，单名一个字，花。」丈夫吶吶地说。

　　「是吗？」鵺野笑了笑，把孩子还给母亲，又在孩子额头上落下了祝福，「那么，花，希望你能平平安安成长，成为一位大方动人的淑女哦。」

　　「谢谢司祭。」夫妻两人忙不迭地道谢。

　　「不会。」鵺野摆摆手，「就算是混血也是一个孩子，我都多少年没见过鬼族的新生儿了……这几年大概也只有五、六个孩子，能有就好了。」

　　说完，他又看向孩子的母亲：「初次见面，我是鵺野刃，很高兴认识你。」

　　「您好。」女子点点头，看了一眼自家丈夫，接着道：「我是藤原雪子，久仰大名了。」

　　「我也很高兴你能加入我们这里，以后有什么问题可以来问我，虽然我不会常常待在这里，但是只要我能够帮上忙，我都会试着去做。」鵺野又摸了摸小孩软软的头发，对上女孩儿愣愣的视线，表情又更加柔和。「太好了吶。」

　　众人跟着笑了起来，满屋子洋溢着温暖的气氛。

　　等鵺野跟众人寒暄完，这才向其他人介绍起待在一旁的两人。

　　村人也没想到这两位就是下任的东、西方首领，视线顿时微妙了些，尤其是打在千鹤身上的，更是多了许多不安与揣度。

　　鵺野也不多说，谈了一下外面的局势，叮嘱了几件重要的事，便拿出自己带来的酒跟茶叶，开始跟所有人畅谈起来。

　　经过一晚狂欢，鵺野看着几人都安安稳稳地回到自家休息，这才跟村长两人面对面坐了下来，神色严肃地要了村子这几年的结界维护状况，借着火光看了起来。

　　「我会趁着雪天把结界修复完，他们俩个会跟着我，麻烦你给女孩子空出一间房间，我跟千景待在聚会所借个位置就好。」

　　村长应声答应，又找了三床棉被，加上保暖衣物，交给鵺野三人。

　　三人烧了热水，洗去一身因为爬山流出的汗污，鵺野跟千景待在尚有余温的炉火旁，各自铺好棉被，准备入睡。

　　「刃。」躺在被窝里，风间千景叫道。

　　「什么事？」鵺野脑中想着刚刚看过的纪录，应了声。

　　「为什么要带我们来这里？」

　　这个问题，刚刚千鹤也有特地问过鵺野。

　　鵺野的回答一样：「我希望，你们的责任从这里开始。」

　　如果是这里的话，应该能够给他们一个算是顺利的起步。

　　鵺野这样想着。

　　但是他却不知道，风间千景把他今天看到孩子时那副开心的模样记在了心底。

　　※

　　离开了日暮，鵺野又继续在这个世界沉浮了十几年。

　　这段期间当然也有女性向他提起了相处的意愿，但是他并没有再答应，只是笑了笑，然后离开那个地方，朝向下一个目的地前进。

　　就在连他自己也以为之后的生活将会如此过下去时，这段时间一直跟在自己身边处理琐事的少女怯怯地提出了询问。

　　「鵺野大人……为什么你都不愿意找个人在一起呢？」

　　少女是被鵺野随手救下的，伤势好了之后，她便自告奋勇帮鵺野处理生活上的事情，鵺野阻止了几次，捱不过少女的坚持，便只好放任行之。

　　此时，两人正待在路边的小店，喝着热酒暖身。

　　鵺野笑了笑，「只是想休息罢了。」

　　「是吗？」少女收起了视线，落寞地说。

　　「只是这样而已。」鵺野笑了笑，继续啜着酒。

　　朝夕相处，他怎么可能没发现？

　　对于掌握人心这项技能熟练到一定程度的男子，温润地勾起了笑容。

作者有话要说：　　

　　应该算是过度。

　　都120章了我……（掩面）

　　文里不知不觉又是新的一年，现实里大家下次见面也就是明年了，提前祝一声新年快乐！

 

　　☆、第 121 章

 

　　隔天，鵺野就开始带着千鹤跟千景两人走过每一个自己当初设立的结界点，将之前在纸面教授的知识应用于现实，并且让他们试着自己思考如何架构一个隐密而具有理想功能的结界。

　　使用力量对已经锻炼了一个多月的两人并不吃力，难为的是持续输出的稳定性与实际运用所面对的生疏，好在两人的资质还算不错，并没有出现什么大问题。

　　待在山林的两个礼拜，鵺野带着他们走过了这座村庄的每一个角落，等到他们对这里的地势跟环境熟悉之后，鵺野开口让他们合力构成一个结界以替代现有的，自己则到村外尝试找到结界的漏洞。

　　跟千鹤与千景约定好时间，鵺野披上来时的斗篷，隐晦地朝村长那边看了一眼，得到肯定的目光之后，这才提着刀转身离开。

　　当他走到村庄边界之外，先是解除了现有的结界，等着另一个带有不同气息的混合结界缓缓张开在他的眼前，他才用手指触了触法术的墙壁，确认结界确实完整笼罩住村庄后，转身隐没在树林中。

　　踏上山棱，他看了最后一眼深山中的村落，加快脚步转身离开。

　　这几日小溪中的水开始缓缓增涨，鵺野注意到山中的雪开始融化，得知春天将会在不远的日子点燃蛰伏了一个冬季的狼烟。

　　他用冠冕堂皇的理由把鬼族的未来首领都留在那里，除了他之外，没有人知道确切位置。

　　等到他们发现事情不对劲，战争应该就已经结束了，不会有任何影响。

　　脚步不自觉地加快，鵺野把围巾紧紧罩住口鼻，眼神透出了凝重的光辉。

　　新政府军与虾夷军果不其然在海况稍见起色的同时立刻开战。

　　但在海战宫谷湾一役，虾夷军遇上了暴风雨，三艘责任重大的战船中仅剩一艘侥幸逃过一劫，却也是伤痕累累，无以为继。

　　自此，虾夷军的海防完全崩溃，面对新政府军的新式机枪与战船，毫无抵抗之力。

　　看着越显严峻的情势，土方握紧拳头，丝毫没有掩饰自己的懊恼与自责。

　　看着人数越来越少的伙伴，他觉得呼吸到的空气也随之稀薄起来。

　　好一阵子没有发作的渴血症状，在他身心俱疲的时候，猛然反扑。

　　二月雪融，新政府军终于登上虾夷，

　　为了迎击从两方登陆的敌人，虾夷军分成两路，由土方带领的泷川小队在二股口屡战屡胜，但另一方的防守却持续崩溃，虾夷共和国一再收缩领地，土方获得的胜利在大局势下看来，显得微不足道。

　　这个时候，鵺野踏进了军营。

　　他下山之后又花一段时间了解局势，刺探罗剎军队的动向，所以这时才与土方他们会合。

　　一跟新选组的几人打了照面，他先是皱起眉头，等到看了残存的十几名罗剎的状态，他的神色立刻冷了下来。

　　「这段期间的频繁解放，让你们回不去了。」

　　他毫不避讳地直接说了出来。

　　几人一愣，各自做出了不同的反应。有人开始哭了起来，有人苦笑，有人则生气地大吼，不管如何，听到本以为有希望恢复的身体居然已经如此残破，即使早就做过会死的心理准备，他们仍然难以置信。

　　鵺野同样看了山南，「我没有收到龙之介的消息。」

　　「我知道。」山南了然地笑了笑，神色间根本不见异色，似是早已知道结果。

　　「剩下的人最多五年寿命，看你们要死在战场上还是趁机回家留下一点东西，自己决定。」鵺野最后补了一句，「只要不解放，拥有足够克制力的话，就不会出任何问题……当然，出问题的话我会杀了你。」

　　山南没有阻止鵺野独断的决定，自己反倒率先说道：「反正我都是一个『死人』了，我想死在战场上。这才不愧身为一名武士！」

　　此话一出，有几个人明显动摇，鵺野让他们自己思考，转身牵着一直握着手的平助离开。

　　「平助。」鵺野把人拉到没有其他人的房间，小声地说着：「活下去。」

　　平助身躯一颤，抬起头，神色复杂地望着眼前的人。

　　「为什么？」不让他跟山南先生一样死在战场上。

　　鵺野摇摇头，把人拉近怀中，贴在耳边轻声说着：「你不会死，……你跟他们不一样。」

　　「哪里不一样？」平助嘴角勾起苦笑，「都是罗剎，都是……只剩下五年寿命。」

　　「你不一样，我说了。」鵺野稳重的声音没有因此而动摇，他只是坚定地说：「我知道你不一样，所以你并没有透支……也不会死，只要喝下解药，你就会变回人类。」

　　「因为……你的变若水是我喂下的。」

　　「有什么不一样？」平助抓紧鵺野的衣料，迟疑地问。

　　「这个不能跟你说。」鵺野没有回答，「但是你应该有发现，你渴血的欲望很弱，现在还是很弱，对吧？」

　　「欲望愈强烈也代表着身体的损坏程度，只要你不要仗着自己有能力一直使用罗剎力量的话，就不会有事。」鵺野看着平助的眼眸，认真地说：「记住，如果还想要变回人类，就不要再使用罗剎的力量。」

　　「可是……」

　　「我会去跟土方说，解散你们，反正你们本来就不是记在明面上的部队，不会收到刁难的。」鵺野说：「你就跟着其他人离开，帮我找到龙之介，把他们带来。但是也要注意自己的安全，因为跟新政府军勾结的鬼族也来到虾夷了，不要被他们发现你。」

　　「等等，」平助制止鵺野的话，「那你呢？」

　　「土方……需要一个机会安然退场。」鵺野低低地说。「我会让你们活下去……」

　　「什么意思？！」

　　鵺野手指按住了平助的嘴唇，轻笑，「等到最后你就知道了。」

　　他接着在平助的额心落下一吻，先一步走出了房间。

　　鵺野确认了剩下的新选组对于活下去的渴望，决定找到土方，把这件事跟他说开。