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　　☆、主与仆

 

　　两座陡峭的山坡之间，有一个不算大的村落，小汉格顿。村子的教堂和墓地清晰可见，其他建筑错落有致地分布在树丛之间，或多或少有些间隔。这些房子大多被树丛遮掩，但有一座颇具气势的建筑，里德尔府，坐落在半山坡上，无法被忽视。

　　这座建筑曾经是方圆几英里之内最宽敞、最气派的，如今窗户被封死，屋顶上的瓦片残缺，爬山虎几乎把整座房子盖住，她变得荒凉、破旧。

　　里德尔府已经多年无人居住，小汉格顿的村民之所以还常常把它挂在嘴边，是因为房子里曾经发生过不可思议的怪事——五十年前一个清朗夏日的黎明，里德尔府的女仆走进客厅，发现里德尔一家三口都气绝身亡了。没有伤口，里德尔一家身上没有伤口，也不是被闷死或勒死的。警察怎么都查不出他们的死因。最后流传的一种比较可信的说法是他们都是被吓死的。但怎么可能同时吓死三个人呢？到底是多可怕的事儿或者东西？

　　但假若这个夜晚有人对里德尔府意外亮起的灯光感到好奇而去看一眼的话，就会知道同一时间吓死三个人，也不是不可能的。

　　一个黏糊糊的、没有眼睛的丑陋东西——外形似蜷缩的婴儿，没有毛发，身上仿佛长着鳞片，皮色暗红，像受了伤的嫩肉。它的胳膊和腿细得可怕，它的脸——也许那已经不能称作脸——一张扁平的蛇脸，上面有一双闪闪发光的红眼睛。

　　这个东西坐——蜷缩——瘫软在一个铺着厚垫子的扶手椅里，裹在一件长长的黑色袍子中。他眯着眼睛——幽深可怕的眼睛——看着不远处背对着他的脑袋上秃了一块的矮个子胖男人。

　　“我意识到，我的仆人……在经历了一场漫长的旅行之后，你似乎不大愿意正视我。”低沉冰冷的声音响起。

　　那个秃顶胖子收拾东西的动作挺住了，他抓着一杯牛奶，缺了一根指头的手颤抖着。慢慢回过身来，小矮星彼得眨了眨豆子般大小的眼睛，假装开心地笑了笑——“怎么，怎么会？主人？我，我非常高兴能够送您来到这儿——我独享的荣誉，主人，感谢您的信任。”

　　“最好是这样。”那个东西——伏地魔冷声说，“现在把牛奶拿给我，我需要更多的能量……给纳吉尼准备吃的了吗？”

　　彼得背对着他开始把一块面包切碎，此刻换上了厌恶畏惧的表情。他再次回过头，毕恭毕敬地回答：“准备了，主人——它不大喜欢牛奶，所以给自己抓了条兔子……已经处理好了，没有麻瓜发现……”

　　“最好是这样。……我注意到，迎接我的仆人当中，有一位忠实的朋友没有出现……他在哪儿，西弗勒斯·斯内普去了哪里？”

　　“我不知道……主人，斯内普，斯内普不喜欢跟人打交道……”

　　“无论如何，找到他——希望他的魔药还如以往那样有效，如此我可以不计较他给了我不够全面的信息……”

　　“是的，主人。”

　　“……这么说，卢修斯·马尔福投靠了邓布利多？”

　　“我，我不知道，主人……我一直被关在阿兹卡班——但卢克伍德的话还是可信的。他确实说过马尔福跟波特家曾有来往。贝拉——莱斯特兰奇女士也声称，她的姐姐跟她决裂了……”

　　“真是遗憾呐，马尔福家好像只有一位继承人……如果他死了……他们应该得到这样的惩罚！告诉贝拉，小矮星，想尽办法进入马尔福府邸，进入图书室，找到我需要的东西……”

　　“是的，是的主人……我一定传达给莱斯特兰奇女士——主人，真的不需要告诉其他人您在这儿吗？毕竟，毕竟傲罗们……”

　　“没有人知道这里，尽管去做你该做的事情。别让伏地魔大人失望……你知道后果。”

　　小矮星彼得结结巴巴地发誓他不会。这时候一条大蛇蜿蜒着从他脚边滑过，来到了伏地魔的扶手椅边，彼得极力克制才没有尖叫出来，他根本没有去看那条蛇。

　　他只知道他的主人非常宝贝这条蛇，而纳吉尼显然不是一条啃啃死老鼠就能满足的小宠物。

　　“我们不会在这里停留太久……”伏地魔似乎往周围看了一眼，他的语气听起来像是非常厌恶这个地方，“等贝拉得手了，立即带那东西来见我——然后我们就可以换一个更加宽敞的地方……”

　　“当然，我的主人，非常期待……”

　　小汉格顿迎来了两位访客。他们穿着西装，看起来像那么回事儿。只不过一个胡子太长，另一个则顶着一头油腻腻的黑发，仪容不是那么体面。村民们带着好奇的目光打量了他们很久，但碍于黑发男子拒人于千里之外的表情，没有人敢上前打招呼。

　　最后那个白头发长胡须的老者先开口，向他们打听这儿是否有一户姓里德尔的人家。

　　“当然！”抢先回答的一个中年男人兴奋地说，“里德尔府要被收购了——我早说过，那儿不会有人继承的！里德尔一家都死了，他们什么亲戚都没有！”他念念叨叨地说着，把方向指给他们。

　　老者和黑头发的高个子男人离开人群，沿着山谷小径往前走。

　　黑头发的——西弗勒斯·斯内普不耐烦地看了看附近一座破旧的房子，说道：“我们打听到了多少个姓里德尔的？不下十个了，我猜？这没什么用！”

　　“你还在抱怨我没有把上次的发现告诉你？好吧，现在告诉你也无妨——我曾回到伏地魔幼年时所在的孤儿院，很不幸它已经关闭了，但是我找到了当时的辅导员，回忆起一些往事……一些被我忽略的细节。我找到一个山洞，就在两个多月以前……这些年忽视霍格沃兹教学工作，还一度差点儿让哈利和阿不思陷入死亡沼泽，这些失误总算有所补偿。我认为我发现了不得了的东西，但是我还没办法确定那是什么——等这件事情得到确认之后，我需要你的帮助，再去那里看一看。”

　　“这件事情？所以你在向我解释为什么到处搜寻伏地魔的本姓来源？不再故作神秘了？”

　　“并非我要如此，西弗勒斯。当年阿不思出现得太过蹊跷，我作了些研究，成果很少。小马尔福先生的噩梦也是。但是研究中我看到了别的资料……关于灵魂。起初那只是一个想法，一闪而过。直到那一天，你告诉我禁林中发生的事。哈利说他看到有个黑影拿着他的魔杖，他听到了尖叫声，有人钻进他的脑袋里，他的伤疤在疼他……我的那种想法更强烈了。我意识到，我不能只留意伏地魔的现在，我得了解他的过去……为什么他舍弃了汤姆·里德尔这个名字？名字意味着过去，舍弃过去是不是代表着……过去即他的弱点？”

　　白胡子的老人，邓布利多说完这番话，他们已经来到了山谷最底部，从这个角度，隐约可以看到那座仍然壮观的房子。斯内普停住了脚步，目光里带着不可思议，看着邓布利多，似乎还在回味、理解他的那番话。

　　“伏地魔厌恶这个名字，还记得吗？他从不回应这个名字。为什么？他一定知道了自己的身份，并且引以为耻。他对外声称自己是斯莱特林的后裔。不，我觉得这一点他没有撒谎，他不会编纂出看似高人一等的身世然后恬不知耻得到处嚷嚷——为什么他那么自信？所以我猜测，他的身世既有他想要隐藏的引以为耻，也有他迫不及待宣示众人的引以为傲。”邓布利多补充说。

　　“混血？”斯内普喃喃自语。

　　邓布利多笑了笑，不置可否。

　　“走吧。”邓布利多眨了眨眼，微笑着说道，“我们拜访没有主人的这一个里德尔家不需要太长时间，我想。”他扯了扯领带，似乎有些不想再穿着这套行头。

　　但是斯内普的目光落在了一丛茂密的荨麻上，具体来说，是高高的荨麻挡着的一座房子。从这个高一点的土坡往下望去，荨麻一直蔓延到房子的窗口。那座房子窗户非常小，挤满了污垢，而房子几乎被盘根错节的树丛压垮了，瓦片掉落，椽木曝露，墙上到处是苔藓。

　　又是一座没有主人的房子。

　　但是这座房子的门上钉着一条死蛇，蛇已经风干了，诡异地挂在那儿。

　　就像是着了魔，连邓布利多都忍不住改变了前行的方向。他们决定暂时不去里德尔府了，他们来到这座古怪的房子前，打开了房门——不出意料地发现，有咒语防护着它，防止任何人闯入。

　　这咒语自然拦不住邓布利多。他们进去后，发现里面污秽得没法呼吸。天花板上厚厚的蜘蛛网让高个子的邓布利多很是困扰，他不得不用咒语把他们清理一新。地板上黑乎乎的，斯内普嫌恶地站在了门口没有往前。他打量着桌子上发霉得更石头一样的食物，还有桌子下的一堆生了锈的锅。

　　这里曾有打斗的痕迹，邓布利多分辨得出来。他皱着眉头，似乎对这个地方愈发难以忍受。他拿出魔杖，四处查看了一番，没有发现特别的地方。

　　“我们走吧。”邓布利多转身。

　　“就这样走了？”斯内普有些诧异。他以为邓布利多要把房子掀个底朝天呢。

　　“我想我在魔法部得到的资料是不全面的——或者是被篡改过的。我一直在查询的里德尔姓氏没有一家出现在魔法部的记录里，我们才不得已通过麻瓜的部门……一所有着魔法保护的房子，充满魔法痕迹的房子就在我们寻找的里德尔府的附近，真的这么巧合？”邓布利多迈出房门后，径自原路返回。他步子迈得很大，神情严肃，一秒钟都等不及似的。

　　斯内普没有多问，他意识到事关重大，给了邓布利多足够的思考时间。

　　邓布利多在确定没有人会看到他们之后主动隐去了伪装，恢复成了长袍尖帽子的打扮。斯内普也变回了一身长袍的装扮，他们准备移形幻影离开这里。

　　“也许我们应该从马沃罗，伏地魔的中间名查起——魔法部肯定也不会有这个的记录了。但是总有人留着相关记忆。我们需要得到这些记忆。”邓布利多看了看斯内普，“里德尔府跑不掉，我们还会再来。”

　　“没错。”斯内普冷哼，“我会像一个忠实的仆人，紧随你的左右，让你占用我本可以悠闲自在的假期。”

　　“像，但不是。”邓布利多笑了起来，“这就是我跟伏地魔的不同。”

　　他们的身影从茂密的树篱外消失不见了。几分钟后，禁止滥用魔法司的办公室里，小天狼星布莱克大摇大摆地进来，光明正大地为自己的好朋友拉票——威森加摩关于增设副部长的审议一直没有定论，候选人名单换了又换。司长霍普柯克不高兴地请走了小天狼星。又是几分钟后，小天狼星把一份名单交给了邓布利多。

　　“曾经以及现在就职于禁止滥用魔法司的所有成员名单，还有他们曾经外出执行任务的时间和区域。——这很重要吗？”

　　“很重要——我还需要魔法事故和灾害司的职员名单，最好是多年之前的。此外，查看一下傲罗行动组的行动记录，看看是否有被删减或者篡改的迹象，有结果立即告诉我。”邓布利多拿到名单，匆匆移形幻影消失了。

　　“发生了什么事？”刚刚把巨大的蛋糕搬到院子当中摆放的圆桌上的哈利好奇地问，阿不思也看过来。

　　但小天狼星只是耸了耸肩，表示无能为力——他自己也不太明白，就觉得邓布利多越发神经质了而已。

　　“宴会可以开始了吗？”小天狼星问。

　　“他……没有来……”哈利惆怅地看着蛋糕。