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　　有些错愕地看着自己空空如也的手，天雾最后一鞠躬，「感谢赐教。」

　　「合格了。」鵺野捡起木刀，静静地说：「后天开始请每天早上辰时来报到，那时小朋友差不多也来了。对了，我需要替你准备住处吗？」

　　「……多谢了，我跟同伴在京郊有住处。」天雾楞楞地站在那里，嘴上下意识地回答，却似乎还不知道自己为何莫名其妙地打了这一场。

　　「好，之后每天会准时在午时放学徒回去，你待到那时即可。有事□□先说一声可以请假没关系，有特殊的休息日我也会另外通知你。」鵺野把两把木刀都收好之后，转身看向天雾九寿，「还有其他问题吗？」

　　「……刚刚……」

　　「那是测试，你那较为保守的攻击型态，我认为很适合教导给学生，至于之后的对打，应该算是我的私心。」鵺野轻轻地勾起笑容，「难得有个人可以陪我打，不练练恐怕不是我的风格。」

　　当下，天雾九寿的心中，隐隐约约有了一些关于这个人个性的猜测。

　　而这个猜测，在日后会逐渐证实。

　　定期把清继的报告拿过来给山南，鵺野看着消失许多气息的新选组屯所，思考了一会，最后还是踏进了山南的小院。

　　对方见到鵺野的到来，显然惊讶了一番，最后见到鵺野手中的纸张，这才了然地请男子坐下。

　　「不好意思……整个新选组目前只剩下我跟雪村千鹤两人镇守着……」挂着笑容，山南毫不在意地将机密行动告诉鵺野。

　　「哦、那我今天就直接离开好了。」鵺野也不啰嗦，直接抛下资料，「有需要再问我，今天就专心执行你这位军师的任务吧。」

　　「另外，别忘记我之前跟你说过的事。」

　　离开时的最后一眼颇有深意，让山南忍不住露出苦笑。

　　「果然……还是不甘心啊……」

　　自上次鵺野警告之后，山南再次趁机实验了几次改良的变若水，可惜改良的效果依然没有太大的进步。

　　而早一步离开的鵺野恰巧看到了急奔中的山崎，心下一凛，便跟着对方再度回到了屯所，看着千鹤听完传令之后飞奔出去，便也隐身在后头跟了上去。

　　看着下面跑得吃力的少女，鵺野分神了一下，发现鬼族里面武术好的女性真的寥寥可数，大部分的女性都被当成宝一样护在家里……难不成不知不觉，鬼族变成了蜜蜂型的社会了？

　　想到这里，鵺野一阵恶寒。

　　那自己的位置又是什么？真恐怖。

　　几个跳跃，因为刚好位在屋顶之上，鵺野比千鹤还要先看清那边现在的事态，土方他们正集结着准备朝下一个地方前进，不过千鹤终于在千钧一发赶上，抓住土方，带着喘气却依然吃力地把话说清楚：「土、土方先生，叛党在池田、池田屋，山南先生要、要你们赶快过去、援助……」

　　「什么！？」面色一沉，土方眯细了眼睛，「你确定？」

　　「是的！」千鹤在土方表情的压力下立刻脱口而出。

　　「大伙、现在立刻赶往援助近藤局长！全速冲往池田屋！！」举起刀，土方立刻毫不犹豫地下令，「全员出发！一旦发现敌人立刻帮助新选组的伙伴！」

　　于是一群人浩浩荡荡地往那方冲去。

　　鵺野在屋顶上停了下来，思考了池田屋的方向，然后才跟上去。

　　果然，那股骚乱的气息不是错觉。

　　先前有感受到，较为激烈的鬼族气息。

　　既然如此……那边应该会遇上难以打击的对手了。

　　鵺野跟着他们一直来到池田屋外，他找了个屋檐的阴影处，沉住气息看着、听着整栋建筑物传来的吼声与哀号声。

　　再仔细一点，就可以听到挥刀破空而出的声响，以及刀锋划破衣服、肌肉的响声。

　　思绪继续沿着外墙攀爬，最里面的那个房间现在一片静默，只是鵺野知道，待在里面的人才是新选组最难缠的敌人。

　　气息并不陌生，只是恰恰好，是之前在城中有过一面之缘的男子，风间千景。

　　一个呼吸之间，那片静默就被冲进去的平助打破，鵺野这才像是被打醒一般，注意到这场战斗并不只是新选组跟攘夷志士之间的冲突，参与在里面的也有与自己亲密的人。

　　鵺野庆幸的是，平助被一击打晕，但之后冲田跟千鹤一个接着一个闯进去，不知天高地厚的与对方对峙，而风间也不出意外地发现了千鹤身上的鬼族气息。

　　至于这之后还发生了什么事，鵺野已经没有多余的心情去关注了。

　　过了这么多年之后，鵺野再一次尝到了那股酸涩的刺痛滋味。

　　他还是无法……改变什么吗？

　　他还是……只能眼睁睁看着自己重要的人，最后满身浴血而死吗？

　　依旧，只能站在一旁，没有能耐伸出援手吗？

　　看着平助跟冲田两个人被抬了出来，鵺野的表情复杂无比。

　　一时之间从记忆深处涌出的画面让他难以动弹，就连声带也难以振动。

　　「刃，这是我自己必须付出的代价。」

　　有着银白长发的男子，脸上挂着轻柔的笑意。

　　垂在身旁的右手，划过一道深可见骨的伤痕，珍贵的血液就这样从伤口滑出，滴落在草地上。

　　滴、滴、滴……不知不觉开始数起掉落的数量，鵺野记忆中的自己双眼发直，恨不得冲上前去一把抓住对方，捆绑住那个碍眼的红色痕迹，顺便好好教训一下那个异想天开的家伙。

　　「别挣扎了。」带着宠溺，对方无奈地摇摇头，左手缓缓抬起，「先睡一会吧……醒来之后，我就赎罪完毕了。」

　　视线一黑，所有的理智立刻被剥夺。

　　但是最后一秒的视野角落，他清楚记得，那群匍匐在地的实验品，正跪伏着贪婪舔舐对方滴落在土壤跟草叶上的血液……

　　不──

　　他知道、他也知道──

　　双眼一闭，就是永远分隔。

　　细小的叹息声，伴随着哽咽，离散在空气中。

作者有话要说：　　

　　不喜欢双更的原因是怕留言数会很惨。

　　我不是一个清高的人，所以我还是很喜欢看留言的。

　　虽然可能有时候会觉得我留言回答的很欠扁，但那真的是我当下的心情……好、我的确会因为心情高低起伏做出不同回应，不小心让某些人生气真是抱歉。

　　虽然稍稍离题，但是我还是要说，请大家给我看你们的反应……

　　如果没记错，这章有不少爆点吧？－ｗ－

　　开始走剧情接下来应该就会顺畅点吧？每次想要自创都会卡剧情。（这货没大纲）（我的大纲就是故事本篇）

　　于是我下次又要回归无存稿的行列了。_(：з)∠)_

　　

 

　　☆、第 69 章

 

　　

　　脚步声在瑟瑟落叶中，显得异常突兀。

　　男子没有特意放轻自己的脚步，仅是避开了众人的耳目，在夜深人静的时分踏入了新选组的屯所，脚步熟悉得像是自家后院一般，未见丝毫迟疑。

　　绕过转角，池田屋一役受伤的队士们都被安排在此处，统一看护与治疗，房间角落点着四盏微微的灯火，井上带领着自家小队未受伤的成员，在此看护着。

　　鵺野见状，先是退到阴影处，接着四处张望一番，脚尖轻踮，便毫不费力地踩上树间，由高处透过窗户凝望着。

　　今夜的新选组没有多余的余力巡逻屯所，给了刺探之人不少方便。

　　鵺野最后确认似地留下一眼后，便转身离去。

　　冲田……绝症吗……？

　　只有心念死绝的人，才会甘于命运。

　　经过池田屋一役，新选组作为战力，在幕府眼中多了更多的可利用性──看着递下来的公文，一个月后的征讨长州藩行动，新选组三个字黑纸白字地呈现在上头。

　　这场在后世被称为「禁门之变」的幕末大型战役，亦称为「御蛤门之变」，不但是新选组首度参与的大型战役，也代表长州藩与会津、萨摩藩彼此之间的实力消长关键，事件之后，德川将军甚至进行了大动作的扫荡，征讨长州。

　　但在刚经历过池田屋事变的新选组看来，这除了是一个好机遇之外，也是一个必须舍弃在池田屋事件中负伤过重的精锐的残酷现实，首当其冲的，是两名队长级的人物──冲田总司以及藤堂平助，

　　即使两人在听闻指示之后，表示理解，却不能掩盖对于自身能力不足的任何一点懊悔。

　　对比之下，依旧因为复原情形不佳，而无法出战的山南敬助，却有些反常地挂着如同之前一般的微笑，看似没有任何颓丧。

　　这般表现，当然引起了土方的注意，不过在稍后的讨论中，这样的困惑被近藤一把驳斥，土方便暂且按捺下，专心讨论起下一步的兵力布置。

　　另一厢，鵺野看着近几日没来的平助，从对方的伤口包扎以及神色看得出对方休养得并不平静，在心里叹了一口气，动手在一向清淡的早餐中添加了安神及补充体力的草药，即使江户人并不适应西方的香草调味，他还是逼龙之介跟平助两人乖乖吃了下去。

　　稍事休息的期间，鵺野对平助招招手，仔细地询问过对方身体的状况之后，将绷带及伤药重新换过，这才缓缓以不压到伤口的方式把人抱进怀中。

　　即使早知对方并无大碍，但忍耐着不去见他的心情，却实实在在地焦灼在内心中，直到平助现身。

　　「啊。」轻呼一声，平助稍稍红了脸，手掌轻推了鵺野，「等一下龙之介会回来。」

　　「没关系。」鵺野轻声回道，「平安就好。」

　　「……」垂下眼帘，平助将手扶在鵺野肩上，接着慢慢收拢手臂，抱了回去。

　　──很想要就这样把你留在这里。

　　这样的话语鵺野没有说，也说不出口。他只能寄望于相处的每一个短暂时刻，即使这相对于他走过的岁月来说微小得不值一提，但这当下，依旧只能抓住这样的浮萍。

　　「好好休息、好好保护自己……」微小的叮嘱传递而出，鵺野抬起头，摸索着位置，朝柔软的稚嫩贴了上去。

　　龙之介站在一旁，两人一起走了段路，送走了平助。

　　回程的时候，龙之介牵起了鵺野的手，令对方诧异了一下。

　　不过鵺野没有开口说些什么，收紧手，他将目光放向远方，看着天空的云彩翻卷舒展。

　　很多想说的话依然卡在喉咙深处，这就是为什么，鵺野老是处于被动的原因。

　　拥有太多秘密的他，会因为对人的愧歉而动弹不得。

　　风间千景跑去新选组屯所大闹一场这件事，鵺野也是事后才知道。

　　不过他早就知道西方的鬼族贵族十分没有耐性，对于怀疑的事情老是想要尽快查明清楚，既然他开始怀疑起雪村千鹤，那么他跟新选组之后一定会牵扯在一起。加上他的自大狂傲，两方人马凑在一起绝对没有好事。

　　鵺野不想再进去淌这趟浑水。

　　他写了封信，特地嘱咐鬼族公主，让她不要再把自己的消息透漏给其他人知道，这才继续过着自己一贯的平淡生活。

　　顶多在禁门之变期间，对于侵犯的长州逃兵，俐落地解决掉然后丢到没人发现的地方而已。

　　平静的生活过了一阵子，从平助那里听来不少零碎的新选组状况，自从禁门之变后，新选组再度被京都守护职提拔，巡逻的范围扩大不少，因应人力需求，招收了不少新的成员，其中以平助介绍而来的伊东甲子太郎最受器重。

　　近藤非常看好这个能言善道，同时也颇有见地的男人，一下子就把他的位置提高到参谋的位置，这样的举动当然引起不少猜测，不过时间一久，大多数人都在伊东的表现下缓和下来，只有几名身为元老组员的人依旧暗自戒备，其中更以土方岁三为最。

　　山南的状况在这样的冲击下，只能说是每况愈下，每当鵺野暗地里探访时，看着对方眼底的疯狂愈加积累，渐渐混浊成一片的时候，都会忍不住稍稍别开视线。