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　　不自觉地回头再看时因太过惊讶而完全愣住——黑色正在吞噬身后的世界，如同熄灭灯的房间，在寂静中一切事件的发生都显得不出预料——我再一次想起那一晚的光线，或者可以说完全无光——身后那处的猩红却突兀明显得骖人。

　　他的脚步越来越快：“这个世界即将崩塌。”说实话我到现在都还没有完全明白这里究竟是何处，或说只是隐隐有些不切实际的猜想……甩甩头避免思绪的干扰，加快脚步。

　　我们不断地奔跑，树影从身侧快速掠过成为身后那无声无息黑暗的果腹之物。骤然间森林不再延伸，但已经没有时间留给我来对眼前广袤的荒野表示震惊，而我也不知道那所谓的“崩溃”离我还有多远。

　　猛地被什么绊住了步子，我摔倒在地，视野中再一次充斥黑暗——我失去了知觉。

　　经历了一段极长的梦境，捂着有些疼痛的头，我的意识逐渐恢复——天空，白云，以及……坐直身子，他就在我面前，一副鄙夷的样子：“被已经死掉的荆棘绊倒还真是没用。”

　　“……荆棘？”我的记忆中完全未对荆棘有所印象。

　　他耸耸肩——如果他还算是有肩膀的话：“自从利威尔跟你回刚刚那个地方这些荆棘就已经枯萎了，毕竟也跟它们的本质有关……哈，你没听懂？”

　　“……”我想我并没能理解这其中离奇的因果关系，更何况他最后的语气再次使我觉得不耐，而他似乎也不打算解释，甩下一句“你以为那些到底是什么？”就站起来面向我身后上前几步：“这里有海。”我回头，蓝色盈满世界。

　　惊讶之余下意识地站起身，触摸地面的手感……我低头，地上满是破碎倒塌的城墙，唯独脚下这一块相对还算是平整也没有多少尖锐之物，尽管已经多处布上苔藓，还是能看出原来的样子——那是城墙。

　　“只有在他眼中看到自己的时候才会觉得我果然是活着的。”他半眯眼睛，眸中凌厉的金色退隐锋芒，“我只能活在他眼中，一旦他的视线不再为我而停留，就会产生‘我已经死了’的感觉。”

　　我望着海洋，那种陌生而熟悉的美丽的确就是那晚夜色中爱人的眸色。

　　“你也跟我一样。”他补上一句，“我们是相同的，又是不同的，你又凭什么说我是旁观者呢？”

　　“什么？”

　　“你一直把我当成跟你不同的人不是？哪怕是现在。”

　　他说的是真的。

　　“但很不幸，这是误解。”他以一种挑衅的眼神看向我，却又在一瞬间染上悲凉的色彩，“不过，很快就不同了。”

　　“我即将消散，而你本身也终将完整，那才是艾伦耶格尔。”

　　我凝望海洋很久，嘴中开口：“我刚才，做了一个梦。”

　　他没有接话，默认让我讲下去。

　　我深吸一口气，觉得心上的重量正在一点一点抽离。

　　【我看见了我的妈妈,她以贯有的温柔笑着，将似乎是书页的东西递给我，说:“抱歉,艾伦，妈妈不能给你讲故事了呢。”

　　我还没反应过来，她就消失了，甚至连原本用作背景的家也不断崩塌，突然间，一切都陷入黑暗，我感到害怕，盲目地向前奔跑，各种各样的吵嚷声掠过，我来到一个纯白的世界。

　　没有天空，也没有地面，嘈杂消失了，我也停止奔跑，不安驱使我向前迈步，而四下的环境却又使我对自己是否正在前进产生怀疑。

　　猛地，有什么硬物击中了我，落在身前——一块石头，而不知何时身后出现骚动，隐约的，我听见了一声咒骂。

　　突然有一只手拾起了石块，随着动作我看见三笠直起身子并将它向我身后丢去，一声尖叫，四周安静了。

　　“有谁敢欺负你一定要跟我说，”她一副认真的表情不过那内容实在有些难以领情，“我会保护你的，艾伦。”仅仅是应付性点了一下头的晃神，她就消失了。

　　我继续向前走着，而身后又开始骚动。接连两下重击，我下意识地想回头却被阿明拍了拍肩:“是谁并不重要吧，艾伦”看向好友，他正一脸笑意地挥挥手中的书:“大家都会帮助你的。”感觉这话并不使我有所欣喜，我张了张嘴，也不知该说什么。

　　他转身率先向前走去，白色的背景仿佛一阵涟漪翻过，我看见其他人站在那里进行着自己的日常，而那一瞬间太过短暂以至于我怀疑自己产生了错觉。

　　我想向前走着，踢到了脚边的石块，捡起后想了想，终究没有跟三笠一样反扔回去。而紧接的就又是被击中的份——石块脱了手向前滚了没多远就因棱角的缘故停了下来，撞到一只棕色的靴头。

　　“真是……”让这么说着，低头将石头踢到一边，抬头看着我,“被打了不会反击吗？还是你觉得被保护更好不过……”他话没说完就消失了，我愣了一会儿，继续向前走着。

　　不断被打被斥骂，又总会遇到同伴，每个人都表达了极具代表性的关心，却总归有些违和。

　　最后，我遇到了韩吉小姐。

　　还没说什么，就又被打了下，力道过重以致我险些摔倒在地。

　　“抱歉，见笑了。”我摸了摸被打的头部，而她却礼貌性质地微笑了下：“艾伦，你会觉得孤独吗？”

　　“额，什么意思？”被她注视着使我有些慌神，“我有很多的同伴，怎么会孤独呢？”

　　“姑且算是这样，你会埋怨吗？”她又笑了笑，“会埋怨所有的人都像是想要帮你可一旦他们离开之后就又是独自一人了吗？”用那样的表情配上急速的话语，我一时间无言以对。

　　“……我会觉得，如果神明能帮助我就好了——我需要一个信仰。”话说出口的瞬间头一阵疼痛，似乎有什么被我遗忘了。

　　受到刺激眯眼的一瞬间，我看见她抬起了手，指向我，或说是我的身后：“为什么不回头看看呢？”

　　随着她的指示回头的时候，我突然间意识到每当我想回头的时候总会有萨沙塞过面包，埃尔文团长的安慰什么的，然而，这一个无比轻松的动作使我在回头的瞬间被后方明亮的白色刺痛双眼——明明那与周围毫无差别。】

　　“你知道我看见什么了？”眼窝发热，而事实上我并没有等到他的任何回答就继续故事。

　　【我看见了神。

　　青绿色的斗篷在他身后飞扬，我只能看见他的背影，然而，我听到了从他所面对的方向传来的各种刺耳字眼，以及，不断打在他身上的石块。

　　他像是察觉到了什么回过头来，血从他的脸侧流下。

　　我就这么看着他，也不知道能说什么，最后，他竟然笑了——我相信那一定是我想象中他的笑容。

　　他说，抱歉，似乎挡不住全部啊。

　　一个石块擦过我的脸侧，当我想跑上前去的时候，一切都消失了。】

　　“那是我的神……”我喃喃着，再次看向他，“那是我的。”孩童般幼稚地宣示主权。

　　他什么也没说，只是看着我。

　　“你只是我一直在逃避的现实而已。”我死盯他的眼睛，“一直一直，想要甩开却不得不面对的属于我本身的那一部分，而事实上，失去了这些‘我’所残余的一切根本不足以构建我本身，现在的‘我’，只有那可笑的勇气。”

　　他沉默了一会儿，偏头笑了笑：“是啊，我不就少了这种东西吗？”

　　“但是，那恰恰也是最强大的，这也是为什么我现在只能依附于你。‘勇气’，就是那个人认可你、重视你的理由。”他抽回视线，叹口气望向远方，“现在，让我讲完那个故事。”

　　它在撞入水中的前一刻看清了自己的样子，而那样貌熟悉到它的心脏跳漏半拍——那就是它所一直目睹的那只荆棘鸟的模样。

　　既是传说，也是现实——后者是传说，而知更本身的存在，也不过是自己擅自所下的定论。它突然可以明白那些记忆从何而来了。

　　究竟是否有一方是真实存在的呢？

　　或许知更不是知更，荆棘鸟也就是嘲鸫。可是单单有一点可以确定：荆棘永远只会为其中一方枯萎。

　　那它又是如何区别的？

　　假设有那么一种可能性，自始至终只有一对相爱之物——一只鸟与一根利刺，大概就可以解释了。

　　但那些已经无法证实，也失去了证实的价值。

　　它沉溺于水中，安然断绝与世界的联系。

　　无所谓了。

　　不知从何而来的水淌过这片荒野，流经已死荆棘的尸群，蔓延，渗入这片土地。

　　那是奇迹——希望已经植根，化作再一个开端。

　　新的生命正在萌动。

　　他的身体已经几乎完全消失了，可他却是笑着的。

　　“你说多萝西回去之后她的伙伴们会怎么样呢？”

　　“……啊……”我不知道该如何回答。

　　“完成旅程，让那个人回去他该去的地方就够了，而事实上，除了回忆，什么也没得到。更何况，我们还夺走了他的记忆。”

　　“……荆棘到底是什么？”

　　他没有回答——面部也开始消散，如果不是像这样如同被遮挡残缺的映像而是直接掉下了那还真是吓人。

　　“该结束了。”他像是用尽生命一般留恋地望了望海洋，就闭上了眼睛。

　　“……这样啊。”

　　“你该醒了。”他的声音未散去，身影却已经完全消失不见。

　　我最后看了一眼海洋，双手放于脑后仰躺在倒坍的砖墙之上笑着闭上眼睛。

　　恍惚中传来渺远的摇篮曲。

　　“是啊，我该醒了。”

　　长夜即将结束。

　　

 

　　☆、9.8.0 永别，记忆中的摇篮曲与正在死去的人们

 

　　我醒了过来。

　　尽管眼前发黑，但这却是真实的。

　　揉着眼睛，干涩的发疼，有谁推开房门走进来——那一声惊叫对我而言实在有些吵。

　　但接下来涌入病房的一群人的吵嚷使我的忍耐限度不断被刷新。

　　韩吉说，我能醒过来，这是一个奇迹——这已经是人类胜利日的第二年，几乎所有的人都认为我会这么睡下去。

　　可我没有，在一段长到我甚至无法记住每个细节以至于现在几乎是遗忘殆尽的梦境后，我真真切切地坐在这里，听一帮人问东问西——这是我的班级，然而我没有理由训斥他们的不稳重与不规矩，恐怕就算是佩特拉他们在这里也只会是一样的情况。

　　三笠阿克曼站在相隔床一段距离的地方靠着墙——她看着我，张了张嘴，唇角抽动，却抿紧了，什么也没说——我知道她想说什么。

　　艾伦耶格尔死了。

　　我不清楚在我陷入昏迷的这段时间中究竟发生了什么，记忆停留在我砍杀了最后一个巨人却被弹片击中掉落下去——划伤的同时弹片割裂了皮带，尽管在剧痛中我仍保持清醒且有着行动能力，但这注定使我无法使用立体机动装置甚至连平衡都做不到而硬生生地摔了个半死。

　　如果这么说起来，我也觉得我活着也没缺点什么显得不可思议。

　　韩吉说曾有一段时间我的身体机能降到了最低，以至于她险些给我下了死亡判决书。