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    几番推辞之下，甘罗最终还是接受了大牛的跟随，有一个当地人的引领，也许会少走些弯路。就这样，大牛，甘罗，秋无雪三人重新踏上了征程。

 

    没有了拖累，他们大可以快马加鞭，一路疾驰，赶到了目的地。那里比朱大娘的村落还要荒芜，寸草不生，没有人烟，只剩下十几间土坯房零散的伫立在土地上。

 

    “我们村子人少，大部分去投靠别的亲戚了，只剩下我们几户人家想着去咸阳城讨个公道。一路上也没别的吃的，有时候就向过路人讨些吃的。”大牛不好意思的抓抓脑袋，说是讨吃的，其实就是仗着人多，逼着那些大户主动贡献点儿粮食，当初甘罗就是被他们这么碰上的。

 

    显然甘罗也想到了当时的场景，不过他想的是，再温顺的平民，若是快要饿死了，也要兔子急了咬人的。所以要保证一国的稳定，首先就是要让人们吃饱穿暖活下去。

 

    “咱们今天先进城，看看情况，搜集证据。不过咱们得把这两匹马给藏起来，不然太容易暴露了。”

 

    甘罗一声吩咐，大牛和秋无雪当然点头应是。如今马匹也还是珍贵的财产，更何况这还是只配备了高马鞍的马，而不是马车，更加显眼。藏好了马，衣着朴素的甘罗等人就排着队，顺利的进城了。

 

    城外的郊野几乎是十室九空，而城里，似乎并没有怎么受影响，就连逃难进城的人都没有几个。

 

    “之前我们想进城来着，不过被守城的兵爷拦住了，说是害怕大量难民进城会引发暴乱，就不让我们进去，好多人看着没希望，才转头去了别的地方，总比在这里干耗着强。当时我还听说雍城住着王太后，仁慈和善，为了这次救灾，将雍城的米都拿出来了。特别是她身边的寺人嫪毐，将赈灾的事情处理的井井有条。好多人都去投奔王太后了。”

 

    甘罗微微一笑，看着大牛不说话。大牛立刻说道：“甘丞相你是好人，我大牛就跟定你了，绝对不去找那什么寺人嫪毐。”如今的宦官虽然缺了身体最重要的一部分，但是人们对他们的看法影响不大，只要他们有权有势，照样有许多人争着去当他们的门客。甚至有朝廷重臣为了表达自己对君上的忠心，自愿割掉那里，随侍君王左右。

 

    甘罗拍拍大牛的肩膀，“大牛你别急，我只是吃惊在咸阳城里不怎么管事的王太后到了雍城居然变得这么活跃。”至于嫪毐，甘罗对这人没什么印象，只记得太后分外宠信此人。他虽然不喜欢对方，但是君子不背后言人长短，他就不和大牛多说了。

 

    说话间，三人已经打听着到了城里施粥的地方，

 

    秋无雪板着一张冷脸，拿着三人的行李，躲到了巷子里。而甘罗和大牛两人，则是找土灰把自己蹭的脏兮兮的，才挤到了那里。

 

    难民虽然不多，也有几十号人，每天都靠着这粥过活，自然争先恐后，生怕抢不到粥。甘罗看到其中有许多青壮年劳力，白白浪费一天天的时光，颇为惋惜，心中突然有了一个想法，那就是朝廷出钱财粮食，这些人去修郑国渠，这样的话，这些人能吃饱了，修渠的速度也能大大加快。这只是他的一个想法，具体的实施，还要放到朝堂上讨论。

 

    “大牛，要是当初逃难的时候有人给你粮食和钱，你愿意去修渠吗？”甘罗没头没脑的问了一句。

 

    “当然愿意啊，只要能活下去，我们什么不干？！”大牛条件反射的回答，不过他反应过来之后，恨不得去抱甘罗的大腿，“郎君，你可别赶我走啊，我人虽然笨，不过力气还是很大的。”为了不暴露身份，大牛只能喊甘罗郎君，而不是丞相。

 

    “我什么时候要赶你了？我刚刚只是随便问问而已。好了，快去拿粥！轮到咱们了。”甘罗推搡了大牛一下，两人先后拿着端了一碗粥走了出来。

 

    碗是最普通的褐色陶碗，耐摔打，只是里面的粟米只有浅浅的一层，顶多让人饿不死罢了，根本不符合插根茅草不倒的标准。

 

    甘罗气愤不已地说道：“看来这里的县官不光把要派发的粟米给贪墨了，这粥棚的粟米估计也落到了他们的口袋里。难道他们就不怕掉脑袋吗？！”

 

    “当官的都是世家大族，血脉相连，彼此护着，还会怕什么？吕相邦和君上都在咸阳，哪里能看到这里的场景。”大牛不识字，他都知道如今当官的都有些背景。

 

    甘罗也知道如今的世道是这样的情况，像是吕不韦这样从一介商贾摇身一变，成了丞相的，可是说是万中无一。就连吕不韦门客出身的甘罗，实际上他身上也有周王朝王族的血脉，同属姬姓，他的王父，是秦国的左丞相。真正的普通平民，几乎没有任何出头的机会。他想着，等到嬴政真正掌权的时候，一定要提议他拓宽普通民众进阶的路途。

 

    有时候，往往是高阶层的人们率先认识到世间的不平等，提出改良的方法。然后下层才逐渐醒悟过来，原来他们曾经遭受过如此的水深火热。

 

    “哼，既然他们敢做，我就绝不会放过他们。大牛，你在这里有认识的人么？”现在可没有供人吃喝休息的客栈，若是投身到官府掌握的驿站里，那些当官的一定能收到风声，因而只能找人家借助。

 

    大牛摇摇头，他要是有亲戚在城里，也不至于逃难到别的地方。

 

    甘罗被气昏头了，没想到这一茬，不管知晓之后，也不至于没办法。只要有刀币在手，总有人家愿意提供吃食住处的，只是要好好寻摸个地方而已。

 

    这件事情说起来还是秋无雪最为熟悉，他之前常年和尉僚在外游学，有的地方并没有认识的人，就只能借住在陌生人的家中。他以无比犀利的观察力，找到了一户符合甘罗要求的人家。

 

    那户人家人口稀少，看起来也很朴实，离官府较近。

 

    秋无雪确定了目标，就该甘罗上了。甘罗擦掉脸上的土灰，恢复本来面目，又重新整理了一下朴素的麻衣，才上前敲门。

 

    “来了来了！”门内传来了苍老的声音，不一会儿，门打开了一条缝，显然是老太太因为城中流民增多，警戒心也高了起来。开门之前，先观察一番。

 

    “这位老人家，我叫阿罗，我和两位兄长想要借住在你家中，不知道是否方便？这是我们吃住的钱。”甘罗鞠了一躬，才捧着刀币，直接说明了来意。

 

    “呦，小郎君不必这么客气。”门内的老妇见甘罗三人都不是穷凶极恶之人，也就放心地开了门。不过人高马大的另两人，她还是下意识的避着，只拉着甘罗往里走。

 

    甘罗他长相乖巧讨喜，观之可亲，笑起来还有两个甜甜的酒窝，这老妇看到就喜欢的不得了，亲热地拉他进屋，抓着他肉呼呼的手就不愿意放开。

 

 第68章 清夫人

 

    “这是我们的一点心意，你收好。不知道该怎么称呼你？”甘罗不好意思的把刀币塞到了老妇的手中。别看这老妇人年纪已经大了，但是保养得很好，手掌透嫩细滑，一看就出养尊处优久了的。但是和一般女子不同的是，她眉眼上挑，举手投足间带着一股子凌厉的气势。

 

    也因为这样，甘罗被热情的老妇人弄得格外不好意思，趁着给钱的功夫，将手挣脱了出来。

 

    “客气什么？我难道还缺你这几个刀币吗？我单名一个清字，大家伙都管我叫清夫人。”清夫人示意甘罗扶着她往里走，一边说道，“我就是看着你这小家伙长得乖巧，才帮个忙而已。”

 

    甘罗不好意思地收回刀币，如果再推脱下去，反而不美。

 

    见他听话，清夫人的笑意深了几分，眼角扬起细细的皱纹，这细纹并没有影响她的外表，反而多了几分成熟的风韵。她似乎特别喜欢少年，院子里伺候的，不是少女就是少年，见到清夫人领了三个陌生人进来，纷纷问好。

 

    “要不是我恰好散步到大门口的话，还看不到你这么俊俏的后生呢。”清夫人得意地说道，“阿罗，你想吃什么？我叫厨子去做。”

 

    甘罗还从来没有遇到过如此雷厉风行的女人，不由得转头看向师兄。秋无雪颔首，默不作声地跟在甘罗和清夫人后面，他只负责甘罗的安全，他这么冷情的人，最不耐的就是人际交往。而大牛，早就以同样的热情跟着管家去收拾甘罗的住处了，他们的行李可是不少，全都在大牛身上背着。

 

    甘罗注意到了堂屋内挂着一面竹片拼成的板子，上面画着螓首蛾眉的女子，她看着地上的一丛花，露出浅浅的笑意。最妙的是这幅画的颜色只有格外艳丽的红，女子红润的嘴唇，洋红色的罗裙，以及那一丛明媚的红花，彼此相映成趣，鲜明地彰显着自己的美丽。甘罗不由得看痴了。

 

    他痴痴地看着，清夫人也不打扰，陪着他一起伫立在画前，眼神温柔地看着这幅画，就连那眉眼处的锋锐都消减了几分，仿佛她就是一位慈祥而又普通的老妇人。

 

    等甘罗回过神来，连忙为自己的失礼而道歉。

 

    清夫人这才开口道：“这幅画是我的心爱之物，这些年来，不管我去到什么地方，都要带着它，挂在最显眼的位置。”

 

    “这涂料，可是朱砂？这朱红色能经过这么多年还如此鲜艳，一定是最上等的朱砂矿产出的。”

 

    “没错，小郎君眼力见不错，这幅画正是用刀刻之后，涂抹上红艳的朱砂，颜色经久不退。我夫家便是贩卖朱砂的，不是我自夸，这朱砂比君上用的还要好。可惜我还把东西卖到王宫里去。”清夫人自豪地说道，她年轻时便成了寡妇，又没有孩子，也不想改嫁，就一心投入到夫家的朱砂买卖里去，经过这么多年的打拼，这份产业的规模已经扩大到了秦国前五，因而她对待朱砂就像是对待自己的孩子一样，提起来就充满了自豪感。她年纪大了，野心却没有消失，她要将这份事业做到最好。不然，她一个老妇人，还有什么奔头呢？

 

    甘罗赞叹地说道：“以前我只知道朱砂可以写字，没想到还能够用来作画，实在是妙，这样的想法真的是惊为天人，不知道我能否和作画之人见上一见？”甘罗是个传统的文人，看到珍贵的墨宝，就忍不住心向往之，生起结交之心。

 

    清夫人的眼睛有些湿润了，她擦了擦眼角，才温柔地看着甘罗说道：“当年良人还在世的时候，因为家里是产朱砂的，特别喜欢用朱砂作画。他若是还活着，一定很乐意与你成为忘年交的。”

 

    “抱歉，我不知道……”甘罗顿时变得不知所措起来，他不知道该如何安慰这个失去良人的寡妇。

 

    “我不难过，他这家伙就用一幅画把我拴住了几十年，还有什么不知足的。”清夫人再是女强人，实际上心底还是有着女性特有的柔软，若是被男子偷走了心，便是一辈子的事。她一个寡妇，守着一大家子，很苦，平常出来与男人做生意，流言蜚语也没少听。但是，只要一想到埋在地底下的良人，她就不苦了，她要活得滋滋润润的，才有脸去黄泉之路见他。