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　　唐千景及唐门弟子跟随陆明焕行至布置好的营地，地上大大小小的帐篷整齐排列，四周有明教夜值弟子巡逻，唐千景觉得这次明教似乎是有几分合作的诚意。

　　“疏影大人，这边就是布置好的营地，请在这里安歇一日，明晚入夜时分，我们即出发。”

　　陆明焕偏过头来对唐千景说，话音刚落，他看了一眼唐千景身后一排人中的唐千浣。

　　“这位姑娘看来不像是唐门中人，不知是否也一同北上？” 

　　唐千浣修习的不是本门技艺，所装配的自不是唐门千机匣暗器囊等武器，陆明焕只一眼便发现。

　　“这位是我的师妹，负责随队治疗之责。”

　　“在下冒犯。不知姑娘芳名？”

　　“唐千浣。”

　　唐千浣主动回答了他的问题，陆明焕对她一笑，唐千浣看这人一直是含笑的，而刚才一笑却是弯起眼睛的弧度，有种特别的吸引力，让人觉得仿佛这夜空的明星坠入他眼中一样。

　　“夜已深，各位尽早休息，若有什么需求，对守卫说便是，在下先告辞了。”

　　“多谢。”

　　唐千景接过话头，寒暄两句，陆明焕便离开了。 

　　安顿好人马之后，唐千景回到自己的帐篷，虽是轻寒，但炭火很足，不知为何唐千景觉得难以入眠，起身坐在桌前，看着烛影摇红，不觉出神。 

　　

 

　　☆、十

 

　　长夜将尽，唐千景觉得困意来袭，方才起身睡下。约摸一个半时辰后，驻地便起了各种声音，因为职业使然，唐千景一般睡得很浅，听闻动静便醒过来，走出帐篷后发现外面已是清晨。这天晚上才出发，而来之前已是现成的行装，算来一个白天没什么事情。此时，唐千浣也走出来。

　　“疏影师兄好。”

　　“可准备好了？今夜便出发。”

　　唐千浣顿了一下，接着答道。

　　“所有都已经经备齐，但听师兄安排。”

　　“那便好。”

　　唐千景本不希望唐千浣一起的，这个师妹几乎算是他的唯一亲人，他不想她过着和自己一样刀头舔血的生活，希望她能和所有普通的女子一样，找到属于她的良人，那人可以平凡到不能再平凡，只要二人相惜相爱，携手一生便好。唐千景亦是明白，自己尚于这乱世漩涡中挣扎，又如何能安排他人的未来，自己于千浣所能做的只有尽力护她平安罢了。

　　正在这时，陆明焕也过来了，将几个卷轴递给唐千景。

　　“疏影大人，这是从长安到圣教的路线地图，以及现在已知的在此商道上作祟的势力。请您过目。”

　　唐千景收下后道谢，陆明焕也不多言便离开了。

　　回到帐篷后，细细读起了那份卷轴。一天过得很快，转眼间就到了傍晚，大概还有一个时辰，唐千景收起了卷册，双手支着额头，此刻觉得几分怅然，这一去试问自己又有多少把握能回来，万里沙漠，此别经年，一切皆指看天意罢。

　　月上树梢时，唐千景带着唐二十余人与明教人马汇合，明教人数大约是他们的两倍，两路人总和不过七十。

　　“正逢战乱，各处要紧关口盘查甚严，人不宜过多，还望包涵。”

　　陆重楼身旁的陆明焕解释道。这次明教人马皆是简装，换掉了华丽的马具，衣衫外罩上黑色外袍，此外每个人都携带有不少的装备。

　　此后双方再无多言，一队人绝尘而去。此番是日夜兼程，离开中原已是一个月后。在进入大漠头一个驿站，马匹全数换成了骆驼，塞外前行只能在早晚，故而比在中原要慢上许多。

　　看着驿站外一望无垠的沙海，陆重楼心生感慨，已经多少年不曾再见过故乡，这辽阔沙漠中某个绿洲便是他的家。幼年的他和所有普通的孩子一样，同父母居住在部落里，在夜深人静时听不远处传来天籁般的歌声，牧民们的欢呼或是商队的驼铃声。不知何年，他所在的部落一夜之间被洗劫，人们死的死逃的逃，母亲将幼小的他藏在破旧的箱笼中，之后又被路过的明教弟子救起才幸免于难。自那以后，他进入明教，接受各种残酷的训练，终于成为一名刺客，他的生命在那一夜之后全然改变，很长一段时间甚至觉得自己早已死在那片混乱中，当下的不过是一具行尸走肉。不仅是童年的阴影，更有对大漠的敬畏，此时此刻即使有了一身绝学，陆重楼觉得自己依旧是当年那个孱弱的孩子，对于这茫茫沙海，即使是立斩神魔的绝世高手也可能因为迷失方向而丧命，他们这队人马不过蝼蚁。这一路可能出现的马贼匪徒换做普通商队极为危险，但他们皆是训练有素的刺客，想必情况会好不少。而前路艰辛，谁也无法预知之后将有什么发生，只有做好充足的准备，防范于未然。

　　准备好足够的食物和清水后，唐门和明教一行人踏入了这片死亡之海。

　　沙漠中白天极端的温度下，是不可能行进的，故而无论是商队亦或是军队皆是早晚动身，明教和唐门一行人也不例外。六十余人在大漠中走了将近十天，一路上四周荒无人烟，甚至让人怀疑这里到底是否有传闻中的马贼匪徒，在第十天清晨，他们第一次在沙漠中看到了生命的迹象，只是一个小片白刺，但这暗示着不远处会出现水源。

　　“这附近可能会有水源，如果没猜错的话，同时会有大漠马贼的营寨。”

　　陆重楼说道，他是曾经生活在这里十几年的人，这种事再熟悉不过。

　　“人数多少与水源有关，不如先刺探下水源大小，何况我们人数极多，不像一般商队，一并杀过去，对方定是早察觉到，这里地形他们必然熟悉，若是他们逃窜引我们入埋伏，麻烦就大了。”

　　陆明焕对陆重楼说。

　　“依你所言，派出五人徒步去前方探查。”

　　半个时辰后，探查的人回来了，带回了消息，约摸再走三里路站在西北方向的沙丘便可以俯视一片营寨，营寨旁有片不大的水域，寨中匪徒估计有三四十个，看起来只是一般的草寇。

　　陆重楼想了想说。

　　“我带二十人前往，你们留守这里。”

　　唐千景自点了十人跟随其后，陆重楼也没有说什么，两拨人一前一后走向西北方向的沙丘，唐千景带人绕道而行，并没有随明教单刀直入。

　　明教一队人越过沙丘后，马匪营寨的探子便通风报信，寨中杀出了大批的匪徒，在进入大漠前，所有的马都已经换成骆驼，此番明教只身作战，而马匪几乎是一人一骑，虽明教武艺高出一截，但还是有些麻烦，大约一炷香的功夫，马匪终是落了下风，剩余人打马反向奔去，寨中留守的人见状也四散奔逃，陆重楼见此，轻功紧追几步，踏在最近的一个马匪的坐骑上，反手一刀，那人脖颈处喷出鲜血，一头栽下马，陆重楼顺势落坐在马鞍上，以刀柄为鞭，打马疾驰，冲向下一个目标。明教弟子紧追不舍，但马贼狡猾，逃窜方向不一，正在这时，数十支突如其来的弩箭将逃窜在前的马匪射杀，后面的马匪一惊，抬头望向营寨后的沙丘，只见十一人身着蓝黑色劲装，手持千机匣正立于其上。

　　“是蜀中唐门啊啊啊啊！”

　　不知哪个人大喊一句，顷刻间马匪方寸大乱，在两方夹击中，不出一刻便被杀尽。只见黄沙上尽是一具具尸体，大多死状可怖，有的被割断咽喉，腔子中流出的血在烈日的灼烤下已经干涸成大片大片的暗红，有的被一箭穿心而过，钉在沙地上。此时寨中几个妇孺听闻打斗声停止，战战兢兢地出来，看到这番情景，惊恐得瘫坐在地。唐门一队人走下山头，进入营寨中查看，见已没有马匪，便收起武器站在一旁等待明教一队人，陆重楼令手下传令手下告知没有攻击力的妇孺，这些人大多是被马匪抢来的民女，便让她们拿着寨子中的东西自谋生路，一听如此众人千恩万谢，陆重楼之后也带人返回队伍。

　　处理完这一切已经接近中午，大漠中的温度急剧升高，唐门和明教人马不得不先安顿下来，待到傍晚继续前进。

　　

 

　　☆、十一

 

　　

　　在沙漠中前行给人极大的压迫感，四周空旷无人，所有的食物和水都是有限的，如果不是结队的话，一个人在物资耗尽前可能已经要疯掉了。这半个月来，唐千景注意到唐门弟子对这样的环境明显不适应，虽然不曾表示过什么，但是精神和警戒性比平时要涣散不少，其中最让他担忧的是唐千浣，那些平日里杀人不眨眼的刺客，现尤如此，更何况唐千浣这个从未接手过任务，手不染血的女子，在这样恶劣的生存环境下，她虽不曾有半句怨言，但已经连着几日见到她神色不自然了。这天他们拔除马匪营寨归来，唐千浣赶上前来，一一确认唐千浣一队人没有受伤后，便去帮助明教弟子，明教是近攻且是这一战的主力，情况就不像唐门这般乐观，三四个人受了不轻的伤，陆明焕见唐千浣主动来救治本门弟子，走上前来对她表示感谢。

　　“多谢明焕姑娘相助。”

　　“不必言谢。医者分内之事。”

　　唐千浣回答时专心于正在治疗的明教弟子，随口答道。陆明焕站在一旁，看着唐千浣认真的样子，只觉得这个女孩子有些不同，不像他往常所见的大漠女子或是中原女子，第一次遇到她的时候，看她在唐门弟子中，虽是相似的劲装打扮，却没有唐门刺客常见的冷酷杀意，再注意到她并没有带唐门特有的千机匣，反而是万花的装备，便按捺不住好奇问了她的来历和姓名。这一路上，陆明焕也有时留意一下这个女孩子，进入大漠后，他几次看到她精神不好，便晓得是第一次来这样的环境。

　　“姑娘需要什么东西吗？我去拿来。”

　　唐千浣一抬头，正与陆明焕对视，只见他一脸笑容看着自己。

　　“嗯……可以的话，一些清水吧。”

　　“好的，我现在就去准备。”

　　这一路来，身边皆是成天神情严肃的刺客杀手，几乎将人蒸发的烈日，以及无穷无尽的沙漠，唐千浣在这压抑的环境中待久了，此时看到陆明焕的笑莫名觉得十分难得，情绪像是被感染般，连带着有些好转。

　　此时唐千景坐在指挥帐中，高温让他感觉头脑都有些昏沉。此时陆重楼走进来，与他隔着一人宽的间隙坐下。

　　“这只是开始。”

　　陆重楼话的意思再明白不过，他也唐门弟子对这里的不适应。

　　“对啊，因为才开始。”

　　唐千景话中带刺，不论陆重楼是否有轻视之意，这样回答总不至于有损唐门尊严。陆重楼也明白他的回击，没有接下去，反而偏开了话题。

　　“现在离回驿站大约十天路程，往前还有至少三个多月，已经三个人行动不便，我想安排他们回去。”

　　“没错，行动不便的话再往前只会影响队伍，现在回程合适，还可以节约一些物资。”

　　“三个人的话，至少有三个人陪同才可以返程，所以我希望你能派出一个人，我们派出两个人负责伤员。”

　　“可以，我看过地图和周边的势力，前路不会允许现在这样多的人马，这支队伍在到路程走到三分之二前就只能保留最多十人。”

　　“没错，你决定你手下的去留，傍晚前至少挑出一个人，我安排他们返回。”

　　言罢陆重楼起身离去。唐千景觉得这也不错，至少把人员伤亡降到最低，他心中已经盘算好了，最后唐门尽量只留下他一个人，即使自己不能全身而退，也算是把损失降到了最低。这样的大队人马对付马贼匪徒有利，但再往前有军队驻扎处，便有极□□烦，现如今各路势力自立为王，但凡手中佣兵之人，特别是在这山高皇帝远的地方，曾经的守将比那匪徒更是危险，这些人手中掌握不过数百兵马，但明教唐门队伍人数再多也不过百，不可能像处理数十匪徒一般容易，只能以暗杀或是控制的方法解决这些人的首领，才有可能瓦解这些势力。

　　这边陆明焕取了清水，送至唐千浣处。

　　“谢谢。”

　　陆明焕看唐千浣处理好了受伤明教弟子的伤口，施用治疗心法，伤员的情况很快好了不少。而唐千浣面带倦态，陆明焕便道。