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　　这梦却一直没有醒来，这梦只是越陷越深，越来越险恶，越来越悲恸。

　　浑浑噩噩的红眼航班，他几次累的睡着，却又在几分钟后惊醒，每次醒来他都期待自己是在做梦，然而一次次失望。

　　赶到鸣人所在新基地的时候，离上班时间还有半个小时，佐助拿出工牌递到门卫的手里，说自己有工作事宜需要找鸣人，门卫大叔告知了他办公室门牌，看他一脸憔悴还很善良的问他需不需要自己的早餐咖啡，佐助勉强微笑谢绝了，一路往鸣人的办公室去。

　　门还是锁着的，他站在门口等他。

　　不过多久，熟悉的脚步声。然后是鸣人的侧脸，不知道是不是错觉，那张脸比想象中的憔悴许多。看到他的刹那，鸣人的脸上划过一丝惊讶，即刻转身回头要走。

　　“你还想躲我躲到哪去。”佐助一字一顿的说，语气却疲惫的像是恳求。

　　鸣人停了下来，侧脸的表情很复杂。

　　“我们谈谈吧。”佐助说。

　　他们面对面对坐在附近一家小餐馆的桌旁，鸣人点了一杯咖啡，也为佐助点了一杯。

　　“为什么？”沉默良久，佐助终于问出了这个问题。

　　“我说过的…总部需要调配人手…”鸣人还是这么解释。

　　“够了，”佐助粗暴打断，“这是分手理由？你以为我是三岁小孩么？”

　　又是大约一分钟的沉默。

　　鸣人忽然开腔，直直望进佐助眼里：“我们确实不是三岁小孩了。曾经我们，很依赖彼此，因为觉得爱情是这世界上最重要的东西，现在，我们找到了自己为之奋斗的东西——你是人工智能，我是地质研究。”

　　“别可笑了鸣人…”佐助再度打断。

　　“听我说完。”鸣人“嘭”的一声把手上的咖啡杯磕在桌子上，佐助惊了一下，住口了。

　　“是你先离开的不是么？”鸣人说，“你其实已经不需要我了。对我而言，也是如此。过家家早该结束了。成熟点吧，佐助。”

　　也许是太过激动，鸣人捂着嘴咳嗽起来，他的身体似乎不太好。佐助想起身去替他拍拍背，却被鸣人扬起手拒绝了。

　　咳嗽停下来，鸣人的语气却温和了下来，“最后一次见面，我本不想说伤害你的话。”

　　他喝完最后一口咖啡，从口袋里拿出一张钱压在咖啡碟下面。

　　“马上要上班了。”他站起身，抬起手，势要伸向佐助的脸，却颤抖一下，放在了佐助的肩上，佐助心里一瞬间抽痛了一下，这是两个普通男人间友善的举动。不再是恋人的了……

　　“好好活着。”鸣人的手轻轻用力，然后，抽开了。

　　身后的玻璃门发出吱呀的声音。他走了。

　　我需要你…我需要你啊…别走。佐助僵坐在那里，和那些没有说出去的话一起。

　　

　　第三卷

　　第22章 【2020.12】

　　

　　佐助死了。

　　在经历了二十九个月的折磨后，他死于胃癌。

　　他吐出胃里仅有的一点流质，弄脏了自己的衣服。两个眼睛没有来得及闭上，黑色的瞳仁因为形容枯槁的面容而深陷下去，好像要把一世的怨恨都望进永夜里去。

　　Nazo静静的陪在他身边，凝望着他，眼睛是干涩的。他的元设计里有流泪的功能，然而这个功能却没有很好的和主机的指令连接起来，类似于人类的泪腺功能紊乱。佐助说这是他的败笔之一。

　　Nazo在书里看过，无法流泪的痛苦才是最大的痛苦，他在想自己是否也如此。他像书里电视里所见的那样，握着逝者的手，然后替他合上眼睛。

　　他曾经祈祷佐助可以胜过这疾病，后来他祈祷梦魇和痛苦少些缠绕他。然后事实上两者都没有发生。死神从来没有离开过佐助，他从很久很久以前就悬在地狱的边缘，病魔不过是为他提供了一封名义上的通行证罢了。

　　他不知道他所作的所祈求的一切是不是一种亵渎。但想想自己其实从某种角度来说不是上帝的所造之物便也许不受上帝律法的拘束，以此稍觉宽心。

　　他按照佐助生前的要求，将他空葬了。所谓空葬，其实就是把遗体装在一种特定的气囊里，然后抛掷在宇宙中，随着气囊的匀速漏气，遗体在某个特定时刻将在真空的环境中爆炸粉碎。

　　听上去很残忍吧。但佐助觉得，迎接一切的都是湮灭，不如畅快化为灰烬。这个人，他是多么憎恨这个世界，以至于连自己的死亡都宁愿演出成一幕sick joke（以疾病或痛苦为主题的笑话）。

　　将佐助空葬后。Nazo静静的睡了两天。其实所谓的睡只是一个为了满足拥有者能将他看做人的一种安慰剂式的功能。机器人本身并不依赖这个作为休息。睡眠时间是Nazo自己设定的。这一次，他似乎是将睡眠这件事当作了自己的安慰剂。也许是看过的书本和影视剧在作祟么？他好像真的能感觉到那种叫做疲惫的情感，尽管他其实并没有这种状态。他觉得自己需要倒头就睡，因为他失去了一个非常重要的人，目睹了他的死亡以及为他操办后事，这一切都将他耗干了。

　　Nazo睡得很熟，因为他在以往的夜里总会被佐助的呻吟或摔打东西的声音唤醒，而这一次他只会在系统设定的时间到了时醒来。

　　

　　第23章 【2013】

　　

　　在威士忌辛辣的口感中，佐助浑浑噩噩睡了三天，直到他听到巨大的砸门声才迟迟从梦中惊醒。研究所的人发现他在工作日到来的时候没有出现，给他打电话关机，他的紧急联系人也关机，家里的电话不接。两天过后，由于担心佐助出什么意外，他们终于决定打电话给当地的警察。

　　最后发现这只是一场闹得过大的失恋，让大家都有些哭笑不得。上级出于同情提出给他再加几天假，佐助却拒绝了。因为他知道只有在工作场合他才可以不用无时无刻看到鸣人的身影。

　　回到研究所后，佐助像上了发条一样，不知疲倦的工作。而大家都不忍心阻止他。佐助本来就是个不太喜欢跟别人交流私事的人，而这一次事情又闹得人人皆知，于是便更没有人敢主动去安慰什么。

　　在连续工作超过48小时后，佐助在实验室里睡着了。虽然是斜斜歪歪的睡在椅子上，却睡的很熟。他梦见了好几个月前，他们去的海边，他们在别墅里的一宵云雨和相拥而眠，鸣人送他的石头。醒来他发现自己工作服的领口湿了一大片。他不记得自己是在哪个桥段哭的，却想起来了一件事，鸣人在他手上划下的那个符号，是个“8”。而今年，正好是他陪自己的第八年。原来你早就想好要离开我了，那一次的美好回忆原来是你准备好的安慰奖。

　　游泳，跑步，骑自行车。打球，跳舞，弹钢琴。前者是一旦获得就永远不会丢失的技能，后者是如果长时间不用，就会生疏甚至遗忘的技能。处理失恋大概属于后者。佐助过去是个深谙此道的高手，从他十六岁那年，Ryan忽然不辞而别那时起。“不会有人永远陪着你”这句话保护了佐助五年，直到鸣人出现。他们在一起的这段时光太美好太悠长，让佐助一不小心就把这当成了“永恒”，一不小心丢掉的，还有在这残忍世界生存的铠甲。过去他只要喝几瓶便宜的烈酒，与随意认识的英俊陌生人做几场爱，所有的痛苦就会被冰封了起来。但现在他却做不到了。最残忍的事情莫过于用习惯把一个人变的手无缚鸡之力，却在这时弃他而去。鸣人，这就是你报复我的方式么。

　　

　　第24章 【2020.12】

　　

　　准备一切就绪，Nazo躺在了医疗室的固定床上。过去躺在上面的都是佐助，这一次，却是他。不过这一刻不会持续的太久，很快又会是佐助了。

　　Nazo深呼吸，其实也就是扩张和收缩鼻腔和胸腔的动作，这对Nazo并没有什么生理上的意义，但他还是这么做了，就像那些佐助要他陪伴的夜晚他所做的那样，发出轻微的气息，让身旁人在梦中不会想起他并不是一个真正的人。

　　许多文献里都说科学家曾试图通过了解濒死体验去确认人的灵魂是否存在。许多人在死里逃生中都感受过人生的回放，然后记忆彻底消失的过程。Nazo觉得，自己大概只能体会到后者。对他来说，所有的记忆都是数据，按照一定的顺序放置在那里，既不会消失，也不会有什么所谓的暂时遗忘。不过数据被彻底消除是什么感觉，他倒是从未体会过。

　　他不知道自己是什么时候开始长出了一种叫做私心的东西，他一直觉得这是一个人造物不该有的东西——他给自己备份了一个记忆，放在一张小卡片里。这个举动看上去好像是抱着不被忘记的希望，但他又作出了一个截然相反的举动——他把这张记忆卡放在了一个几乎绝无可能被发现的地方。他无论如何也无法用逻辑来解释这一系列举动。然而谁知道呢，他也许只是变的更像是一个人罢了。

　　Nazo抬起手，看了看腕表的屏幕，19点58分。他默数了10秒，按下一个按钮。

　　在数据将要完全消失的最后一刻，他做了他存在于世上的最后一次祷告——希望佐助醒来的时候再也想不起关于Nazo的一切。

　　四个小时后。医疗室的一台机器发出了“滴”的一声，象征着它工作的完成。

　　Nazo的那具身体开始一阵颤抖，然后，颤抖停了下来，他紧闭的眼睛缓缓张开了。

　　

　　第25章 【2013】

　　

　　黄石火山爆发的消息，佐助是在电视重播里看到的。距这件事的发生已经过去了至少10个小时。这段时间佐助一直把自己关在实验室里，甚至都没有意识到周围异常的气氛。

　　在看到那个新闻时，他第一反应就是鸣人就在黄石公园工作。他把手机开了机，却不知道该不该打，也许会被当作是找个理由来纠缠的前任吧。他还没来得及想好，就有电话打进来了。竟是鸣人的同事。

　　电话里的声音怪怪的，竟像是哽咽：“我想您大概会想过来一趟……”

　　后来的记忆就变成了一片空白。

　　再有记忆的片段已经是在鸣人的葬礼上。葬礼的规模很大，因为鸣人是作为殉职处理的。佐助站在绿的让人心慌的草地上，看着来来往往那些认识不认识的人，在他的棺材前献花，默悼。佐助心里却一直燃烧着一股无明火。这种明知道是去死的任务你为什么要去，你想当英雄想疯了么…地质局所有的高层都疯了么，明知道火山很有爆发的可能为什么要同意他去…

　　他一直压抑着自己的怒火，握着拳头的手却一直在发抖。过了许久，直到人群几乎都散去，他还一个人站在墓前，看着工人一铲一铲的把土填进去，抹平，最后留下那个孤零零的墓碑。上面摆着鸣人25岁时的照片——一直放在佐助的手机里，即使分手后也没有删掉。照片下面是他的生卒年月，1985.10—2013.7。碑文上写的是：平凡的科学家，伟大的英雄。

　　佐助上前，抚摸着那张他在三年前拍下的照片，摩挲着下面的刻字，终于失声痛哭，他一下一下捶打着这块灰色的石碑。这一切都错了，一切都不应该像这样。他想过也许有一天他也会像这样站在鸣人的墓前，但那生卒年月应该是延续到2060年的某一天，下面的碑文也绝不是什么英雄，什么科学家，应该是谁的一生挚爱，谁的慈爱的父亲…对…佐助真的想过也许再过两年或者三年…等他忙完这一阵，他们就去领养一个孩子…但怎么会这样…一切都错了…都错了…

　　在公墓的草地里，一个男人痛哭流涕。而加州的阳光还是那么好，照的一切都像是幸福一样。

　　

　　第26章 【2021×1990】

　　

　　然而，尽管佐助将Nazo这个词成功的对号入座了。但他却无法想起具体的细节，他觉得自己的记忆就像一张泡了水的报纸，除了大标题，其他都糊成了一滩黑墨。

　　佐助狼狈的从地上爬起身，坐到了主控室的座椅上。

　　“Zoey，请为我搜索Nazo这个词。”佐助说道。

　　“好的，请稍等，”几秒后，Zoey回复道，“没有关于Nazo的信息。”