[泰坦尼克]情敌变情人 作者：岁月如刀
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他的工具放在仆人房间，于是他伸出手指对着黑色虚空比划。在别人眼中不过是漆黑一片，但在他眼里，手指划过的地方闪耀着星星点点的光芒，光点组成炫目的线条，线条凝聚成完整的画面。
挺拔的鼻梁，硬朗的轮廓，熟悉的眉眼。
“先生，需要我去敲门吗？”两人在黑暗中伫立良久，斯派塞左脚换右脚，右脚换左脚，两只脚都麻了，虽然看不见主人的脸，但光凭想象他也知道主人的脸色比黑夜的颜色更深沉。
作为一个经验丰富的仆人，他本应该明哲保身，最好不要开口。
可是不开口的话他真怕自己的主人能在这里站到天亮，而作为仆人，他只能陪着。
倒霉的是他们临时租的马车在风雨中罢工了，他们一路跋涉询问，情况不怎么好。
斯派塞的主人开口，好似咽喉连接的不是人的身体，而是一座火山，以至于连他的声音中都带着无法忽视的熊熊烈火。“看来他的日子过得非常不错，我们可以走了，还敲什么门！拜托我对他来说一定是件值得庆祝的事！哼！让他去和小伙子漂亮姑娘调情去吧！他以为我离开他就活不了吗？！”他无法忍受的狠踹了一下旁边的小树，转身离去。
门外传来奇怪的声音，杰克犹豫片刻，叹气起身开门——他几乎要以为这里不是又脏又臭的马厩而是女王的宫殿，要不怎么摆放的人络绎不绝。
然而他打开门，除了漆黑的模糊的各种影子，并没有预期的访客。
杰克放松下来，经过一天的劳动他十分疲惫，又冒雨去请兽医，身体已经在抗议，可不想再接待目的不明的访客。
发了一通牢骚的卡尔如斯派塞所预料的并没有回到美国。他所谓的“走”，就是在伦敦住了一晚，然后去摆放伊利斯男爵夫人。
“亲爱的卡尔，上次见你还是在你的毕业舞会上！”伊利斯男爵夫人矜持的向卡尔伸出手。
卡尔将手杖递给仆人，然后弯腰亲吻她的手背。“很久没见了亲爱的姨妈，母亲很挂念您，常常提起以前你们一起发生的趣事。我到现在都还记得毕业舞会上您高贵美丽的模样倾倒了无数男士。”
英国人可很少这么直白的夸赞别人。男爵夫人觉得这大约是美国人最大的优点了——真诚、坦白！
她笑眯眯的说：“你难得来一次伦敦，我必须好好招待你。”转头吩咐管家给卡尔安排最好的客房。“我必须举办盛大的舞会欢迎你，对了，你未婚妻的事我也听说了，那是她的损失。伦敦有许许多多的好姑娘，总有一个是你喜欢的。”她拿扇子掩着嘴，吃吃的笑声从扇面后传出。
卡尔微笑，略带歉意：“多谢姨妈，但我恐怕没有时间，事实上，我这次来是请求您的帮助。”
男爵夫人惊讶：“卡尔亲爱的，我有什么能帮得上你的？”她虽然一直不屑于表姐嫁给一个没有头衔的美国人，但在家族日益窘迫的今天，她不得不承认霍克利家巨大的财富带来的权利绝不亚于任何一个侯爵。而自己的夫家不过是伦敦一个普通的男爵，而且财富也远远不及霍克利。
“我听说您和格兰瑟姆伯爵夫人关系很好，也许您愿意带我前去伯爵的庄园拜访？”
男爵夫人愣了愣，随后意味深长的笑道：“唐顿庄园的确是个好去处，格兰瑟姆伯爵的三位千金正当妙龄，尤其是最年长的那位，美貌聪明。不过，我倒不知道你远在美国，是从哪里听到伯爵小姐们的名声呢？”
没有等卡尔回答，男爵夫人轻笑：“对了，格兰瑟姆伯爵夫人来自美国，她的母亲和弟弟应该同你打过交道。”
卡尔微笑，仿佛默认了男爵夫人的话。
当然实际情况和男爵夫人以为的相差甚远。
作者有话要说： 如果不是“晕”亲孜孜不倦的崔更，这篇文大约到年底才会复更……
必须感谢“晕”的鞭策！
然后，作者必须再声明，虽然恢复更新，但不是日更，大约和康敏那篇更新的频率差不多吧，上班狗已经尽力了。
☆、53
杰克拖着感冒的身体去向卡森请辞。前晚他被雨水浇昏了头，竟然戏弄伊迪丝小姐，又给自己增加一名敌人，他觉得唐顿一刻也不能多待了。
卡森生气的回绝他的要求，在卡森看来他的要求十分无理。辞去工作本就应该给雇主留下充分时间寻找接任者，何况卡森将为唐顿庄园工作看作天大的荣幸，对杰克这个走后门还不识好歹的家伙相当不满。
但看在杰克生病的份上，同意杰克请假一天。
楼上，玛丽·克劳利嫌弃的将男爵夫人的信笺丢在妆台上，对母亲伯爵夫人说：“难道我的身价已经下降到需要讨好一个没有爵位的商人了吗？”
伯爵夫人异常严肃：“你要知道自己做过什么！还有，我也出生于没有任何头衔的商人家庭。”
玛丽沉默片刻，向母亲服软：“妈妈，我不是那个意思……你知道我爱你，但是……”
伯爵夫人叹气，眼神柔和：“玛丽，我不是非要你和霍克利先生亲近，但作为主人，我们应当礼貌的招待客人，让客人开心满意不是么？”
“是的。”玛丽回答。
伯爵夫人补充道：“我和你父亲也不会舍得把你远远的嫁到美国去。”
玛丽这才放心，彻底将信笺上充满暗示性的语言抛诸脑后。
母女俩谈话完毕后，当天晚上伯爵夫人宣布庄园将迎来客人，她的朋友伊利斯男爵夫人将携外甥在两天后拜访唐顿——男爵夫人的外甥卡尔·霍克利是美国钢铁大王的独子，亿万富翁的继承人。
当她宣布卡尔·霍克利的身份时，本来众人暗含期待的眼神纷纷恢复如常。
有钱的暴发户！配不上大小姐玛丽·克劳利。
伯爵夫人的眼神在三个如花似玉的女儿身上扫过，最后停留在二女儿身上，心想玛丽是长女，一向不乏追求者，虽然出了那件事，但马修并不知道，对她的心意瞎子都能看出，并不需要她操心。反而是伊迪丝，相貌不如两个姐妹，性格又不讨人喜欢，才艺也平平，也许卡尔·霍克利对她来说是个不错的对象。
伯爵夫人决定睡前和伊迪丝谈谈。
杰克看病归来，被卡森残忍的告知，由于庄园将有客人，主人们安排了骑马打猎的活动，杰克需要在两天内把马厩和狗舍打扫干净，给所有的猎狗和马都洗个澡，鞍具什么的也要擦到发亮的程度——哦，对了，他还必须抽时间给□□保养，准备好子弹。
最后，因为不确定伊利斯男爵夫人一行人究竟会停留多久，所以杰克的辞职批复将无限期延长。
噩耗！
杰克差点眼前发黑一头栽倒——虽然没栽倒，但确实因为感冒发烧的缘故头晕脑胀，没听清楚卡森说的客人姓名。
之前有托马斯三不五时的献殷勤，帮忙干点不累的小活。不过昨晚之事，他和托马斯算是撕破脸，托马斯当然不会再来帮忙，就算来杰克恐怕也不会接受。黛西倒是想帮忙，在知道杰克生病时，可惜她自己也被帕特莫太太使唤得团团转，累得不轻。而威廉，上次正好放假才能抽出空帮忙照顾辛蒂，现在他要服侍马修·克劳利先生，也抽不出多少时间。
活儿虽然够呛，还不至于让杰克趴下。
那段养尊处优的日子在杰克身上并没有留下太多痕迹，在船上，他不也是带病工作么，在唐顿有黛西偷偷给他留的热呼呼的汤和白面包，有柔软干净的床铺，什么疲劳都可以治愈。
而且医院的药效果不错，吃了三次，他就不再鼻塞，咳嗽也好了，喉咙也不痛了，只不过时不时头还有点晕。给他配药的克劳利夫人说因为他上次生病没有彻底治愈才会这样，建议他最好住院或者好好调养一段时间。“年轻的时候不重视自己的身体健康，将来老了会非常糟糕。”
杰克乖乖的答应，转身忘到九霄云外。
客人如期到来，驾驶着一辆火红色的敞篷跑车。跑车后面是两辆四轮马车，穿着制服的仆人从车后跳下来，抢在唐顿庄园的人前面给主人拉开车门。
车门拉开，高大健壮的男人迈出，男仆适时的将手杖递给他。一位绅士此时理应为女伴打开车门并主动送上自己的胳膊。但西装革履的男人毫无此念，矜持的与格兰瑟姆伯爵点头致意。
被仆人搀下车的伊利斯男爵夫人揉揉额头，与伯爵夫人拥抱过后喋喋不休的抱怨：“我总是不习惯坐汽车，要不是卡尔说这是最新款最舒适的，我才不会坐，太快了，头晕。”
伯爵夫人微笑着赞同：“我也更习惯马车，不过骑车有骑车的好处，让司机开慢点还是不错的。”
伊利斯男爵夫人抽出香扇扇了扇：“也是——让我来猜猜看……这是玛丽！伊迪丝！西比尔！”
三位小姐依次向男爵夫人屈膝行礼。
伊利斯男爵夫人笑着冲卡尔招手：“卡尔，亲爱的，你瞧什么呢？快过来。”她回头对伯爵夫人说：“我的外甥卡尔——信上说过的——他来伦敦看望我，听说伯爵收藏了许多古董，特意跟着我前来拜访。”
伯爵夫人笑吟吟的注视着卡尔。
卡尔收回目光，朝女士们走来，挨个问好。
客气的寒暄了几句，男主人邀请大家进客厅说话。
三姐妹落在后面悄悄谈论客人。
“真没礼貌，爸爸同他说话他都爱搭不理的。”
“的确，东张西望的行为太不礼貌了。”玛丽难得在背后说人。
伊迪丝也与姐妹们持同样的态度，但她向来以和玛丽做对为乐：“在背后议论别人的行为难道就很有礼貌吗！”
西比尔吐吐舌头，不好意思的摇晃二姐的胳膊。
玛丽脸一沉，昂着头加快脚步。
只要玛丽不高兴，伊迪丝就高兴，本来昨晚与母亲谈过后还有些讨厌这个被玛丽否决掉的次品，但现在她决定务必要好好招待霍克利先生。
霍克利不愧是亿万富翁继承人，他给格兰瑟姆伯爵一家带来了昂贵的礼物，送给伯爵的来自东方的绘着精美仕女图的白瓷鼻烟壶，给女士们的绸缎和珠宝首饰，统统价格不菲。
甚至连仆人都有礼物。
不管心里如何想，至少面上大家对霍克利先生都是热情周到。
而且聊天中知道霍克利先生也是泰坦尼克号的乘客，曾经和派翠克·克劳利一起打牌、聊天，尽快派翠克父子已经葬生大海，但霍克利和克劳利两个姓氏不免亲近了些。
也许因为谈论到海难令人心情沉重，霍克利先生谈兴欠佳，说得最多的是“嗯”“是的”“就是这样”之类。
伊利斯男爵夫人倒是谈兴浓厚，不停的夸赞自己的外甥——霍克利家在美国的产业，庄园等等。然后又夸赞三位伯爵千金聪明可爱。
任何人都明白她没有说出口的意图。
当伊利斯男爵夫人提出“不如请玛丽小姐带卡尔参观参观庄园”时，玛丽不假思索的说：“恐怕我有些不舒服，无法陪同。”
伯爵夫人打圆场：“玛丽今天一大早出去骑马，可能吹了风。”
一直不苟言笑的卡尔·霍克利先生并没有表现出自己被冒犯了的不满，反而说：“没关系，其实我更希望伊迪丝小姐能带领我参观美丽的唐顿庄园。”
所有姓克劳利的包括他们的仆人都受到了小小的惊吓，毕竟伊迪丝小姐和玛丽小姐比起来样样都要逊色些。就算被玛丽小姐拒绝了，他也应该邀请俏丽可爱的西比尔小姐才对。
可是卡尔·霍克利起身，面对伊迪丝高大的身材微躬，贴身的西装勾勒出壮硕的躯干线条，脸上露出下车后最亲切的笑容：“不知道我是否有这个荣幸？”
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