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　　“我听说您即将退休并迁居国外。但愿这只是个传闻，因为英国魔法界真的很需要您这样德高望重的人。”宴会正是开始之前，斯克林杰对邓布利多这样说，这位曾经雷厉风行的魔法部部长，如今也学会了圆滑处事。

　　“恐怕我得说，这并不是一个传闻，我有意将校长的位置交给麦格教授。”老校长略显夸张地叹了口气，玩笑着说：“我的年岁已经太大了，没法子再跟孩子们待在一起——他们实在太有活力了，让一个老人家看了就想要哀叹年华易逝。”

　　斯克林杰犹豫了一下，还是决定不再纠缠这个问题，而是转而问出了另一件他更加关心的事情：“还有一个传言，说哈利毕业后准备留在霍格沃兹担任黑魔法防御课的教授。”

　　“他确实想要留下来，而且我已经批准了，校董们也正在进行讨论之中。当然，他不可能一开始就是教授，一切都得慢慢来。”邓布利多回答。

　　斯克林杰皱了一下眉，“可我听说，他还申请担任斯莱特林学院的院长？”

　　邓布利多并没有太多表情，“确实如此，介于斯内普教授已经递交了辞呈，斯莱特林院长出缺，而其他教授似乎也无意兼任，如果情况到下一学期还没改善，我想到时候麦格教授会同意哈利的请求。”

　　“可——可这简直太荒谬了！”斯克林杰捏紧了拳头，好像听见了什么十恶不赦的话，“救世主怎么能去担任斯莱特林学院的院长？那些所谓的纯血，那些黑魔王头的跟随者，那些——”

　　“抱歉，部长先生，时间到了，我想我要宣布典礼开始。”邓布利多站起身来，对斯克林杰点了点头，不再理会他，而是径直走向了台子。

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　　哈利坐在格兰芬多长桌旁，听着邓布利多的致辞，他左手边坐着小天狼星，右手边是好友罗恩，这让他感到非常满足。过去一年里他过得并不算好，但也绝不算差，至少没有了黑魔王，也没有了伴随他十六年的额头上的伤疤，而多了安心和释然。

　　毕业典礼结束后，学生和家长们纷纷起身，准备踏上霍格沃茨特快，罗恩和哈利狠狠地拥抱在一起，相互拍了拍对方的肩膀。

　　“如果假期有空就来陋居，我们全家随时都欢迎你——当然还有小天狼星。”红头发男孩真诚地对待好友说。

　　“我会的，但你也知道，当个教授并不容易，我还有很多东西要学习，恐怕没法子出来。”哈利耸了耸肩。

　　“那你就准备整个假期都待在霍格沃茨里？”罗恩不可置信地问，“拜托，你已经在这个地方待了整整七年，难道就没觉得烦吗？”

　　哈利微笑着摇摇头，“没有整整七年，罗恩，而且，是的，我想我永远都不会觉得厌烦。”

　　他搂住好友的肩膀，“走吧，我送你去车站。”

　　可两个人刚刚往礼堂门口走去，后面就传来呼唤的声音：“哈利——哈利——”

　　哈利当然知道有人在叫自己，也知道究竟是谁在叫自己，可他一点儿也不想回头，直到手肘被粗鲁地拉住，魔法部部长那张愈发衰老的脸出现在眼前：“哈利，我想我们应该再好好谈谈。”

　　“谈什么，部长先生？我毕业后的工作？关于这个问题我们已经谈过好几次了——”哈利不耐烦地皱着眉。

　　“没错，好几次——” 斯克林杰不依不饶地继续着，“但是魔法部需要你，民众需要你，在这样一个特殊的时期，你有责任——”

　　“可我并不想继续背负这样或者那样的责任，”哈利抹了一把脸，斯克林杰的反复纠缠让他感到疲惫，“而且你不能在对我的要求不屑一顾的同时，又反过来要求我做这些。”

　　一年前，伏地魔在马尔福庄园里死于非命，失去主子的食死徒们纷纷仓皇逃跑，斯克林杰抓住机会对魔法部内部进行一轮大清洗，而后对食死徒们实施抓捕。

　　他曾经是傲罗办公室主任，参加工作后的大部分精力都致力于对付黑巫师，本着宁枉勿纵的原则，对英国纯血贵族大肆抓捕，即使并没有身涉其中的中立家族也不放过，并且粗暴地抄查了他们的财产，用来修复在食死徒攻击下受损的村镇，安抚受害者家属。这为斯克林杰赢得了极高的声誉和支持率。

　　但与魔法部的策略恰恰相反，邓布利多和哈利都希望能够从轻处理，毕竟其中不少人都是迫于伏地魔的yín威，不得不听从他的命令行事，而且，即使必须对当中罪大恶极的某些人执行死刑，也没有必要牵连他们的家属。

　　可惜在民众的恐惧和愤怒之下，在魔法部有意的推波助澜之下，他们两人的奔走收效甚微，不仅没能保住那些处于中立的贵族家族，甚至差点儿连斯内普都给关进阿兹卡班，只有马尔福家族等少数几个在抓捕行动开始前就已经移居他国的贵族世家幸免于难。

　　然而，绝大多数人都没有想到，贵族的倒台并不意味着他们美好生活的开始——失去了支柱，英国魔法界的经济开始衰退。

　　先是贵族产业的大量倒闭，接着就是失业率不断攀升，从而致使消费锐减，不少商店也不得不关门歇业，整个经济形势就这样像滚雪球一样日益恶化，货币的贬值令民众怨声载道、苦不堪言，犯罪率也随之大幅度上升。

　　这些都让斯克林杰措手不及，而一个战斗经验丰富的老傲罗也确实没有能力、也没有这个头脑去处理瞬息万变的经济问题。一些民众也渐渐回过味儿来，纷纷开始埋怨魔法部之前的动作太大，急功近利，原先备受推崇的部长大人反而成了经济形势滑坡的替罪羊。

　　斯克林杰不知道自己能做什么，但他仍旧是那个敏锐、强硬的家伙，他明白，自己可以再次利用也必须再次利用“哈利·波特”这个名字，维护魔法部尊严，权威维护巫师世界和平。

　　但事实是，哈利又一次拒绝了他，就像战后那样，而且还准备担当斯莱特林们的保护人，与他对着干。

　　斯克林杰微微低垂下眼睛，这让他看起来像一头刚刚失去狮群统治地位的老狮子，尽量保留着过去的威严，却又不得不向现实低头：“你有什么要求？”

　　“首先，成为斯莱特林院长是我个人意愿，希望您以及魔法部不要加以干涉。”哈利说，墨绿色的眼睛里透出锐利。

　　“当然。”斯克林杰点点头。

　　“其次，我希望魔法部能够释放没有参与过食死徒活动的纯血，并返还他们部分家产，特别是祖产。”

　　斯克林杰思考了一下，其实魔法部早有此意，于是也答应了。

　　“第三，放弃对流亡海外的马尔福家族的追捕行动，中断与法国魔法部的交涉和引渡申请，并且解禁对马尔福家族的封锁。”

　　“可以。”这一点部长大人答应的也很干脆，因为一年来他们在这上面做的都是无用功，对于带着大批资金进入并正式将家族生意移入本国境内的马尔福家族，法国魔法部的态度非常明朗，那就是欢迎欢迎再欢迎，再加上地头蛇杜兰德家族的鼎力支持，英国魔法部根本就不可能将马尔福家族的成员引渡回国。而在那一战过后，马尔福家族迁居之前，那座古老的庄园已经被魔法完全封闭，魔法部的解咒员们对于那些古老的家族保护魔咒一筹莫展，进行封锁也不过是做做样子而已。

　　“还有别的要求吗？”

　　“暂时就这些。”哈利想了想说，“我会起草一份有利于魔法部的公开声明，在与你们的顾问进行商议之后发表。至于效果，我也不敢保证。”

　　“谢谢你，哈利。”斯克林杰暗暗松了一口气，他瞥了一眼站在一旁的罗恩，“我想你还有别的事要忙，保持联系。”

　　哈利点点头，目送着斯克林杰离开，这位老傲罗的腿上有伤，走起路来有点瘸，但过去总会带着一种大步流星的潇洒，与如今的蹒跚大不相同。

　　“真是有够麻烦的。”罗恩撇撇嘴，拉住好友的胳膊继续往礼堂外走，“你在想什么？我们去找赫敏吧！和她一起去车站，怎么样？”

　　“我在想，一个人没有被伏地魔打败，却被金钱打败了。”哈利最后看了一眼魔法部长的背影，转过头，却发现总头发小女巫正站在他们面前。

　　“终于还是毕业了。”赫敏给了两个好友一人一个拥抱，“这一年有够无聊的。”斯莱特林们逃的逃，被抓的被抓，整个七年级，学院里只有赫敏一个人能将所有课程完完整整地上完，就连斯莱特林的一年级小豆丁们都阴沉着脸，忍耐着其他学院的排斥，甚至是虐待。

　　而这也是哈利执意想要成为斯莱特林院长的原因——他向来对自己“救世主”的名号不屑一顾，现在却要利用这个名号来保护这些无辜的孩子，弥补当初没能帮到德拉科，致使马尔福家族不得不舍弃祖宅，移居法国的一丝懊恼和愧疚。

　　“你确定要进魔法部？”罗恩犹豫着问赫敏，“要知道，斯莱特林在那个地方可讨不到好。”

　　“斯莱特林在哪儿都讨不到好，”赫敏直言不讳地说，“想要改变这样不公平的状况，就要自己努力。”

　　“你这是要当第一任魔法部女部长啊——”罗恩夸张地大叫着。

　　“多读点儿书吧，罗恩，”赫敏笑眯眯地说，“即使我未来真的成为了魔法部部长，也绝对不是第一任女部长。”

　　“德拉科——他在法国还好吗？”哈利犹豫了一下，最终还是问了出来。

　　“还不错，忙了点儿，除了上学还要费心家族产业发展，毕竟刚刚一个新地方，总会难一些。”赫敏无所谓地说，“布斯巴顿的毕业季也已经到了，说不定最近我就能收到请柬，德拉科曾经说过，毕业之后就会和路易结婚。”

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　　可事实上，德拉科·马尔福少爷的结婚计划夭折了，因为他一个人根本就没法子结婚——他的未婚夫，路易·杜兰德少爷不同意。

　　“我知道你已经准备好了一切，想要在毕业典礼上向我求婚，可我是不会答应的。”毕业的前一天晚上，路易这样对自己的未婚夫说，气势汹汹。

　　德拉科飞速想了三秒，在确定自己近期既没有沾花惹草，也没有无故不回寝室过夜，不由得失声问道：“为什么？”

　　“不为什么，不同意就是不同意。”路易双手抱胸，仰着头坚定地宣布，“所以你不要妄图在众人面前向我求婚，这只会让你马尔福少爷丢一个大人。”

　　“那——你这是打算取消婚约？”德拉科也双手抱胸，板着脸严肃地问，当然，他根本就没生气，只是想通过虚张声势来搞清楚这到底是因为什么。

　　真如他所料，听到取消婚约，路易开始有些慌张。

　　“我可没这个意思，”金发男孩放下胳膊，改为叉腰的姿势，“难道是你自己想取消婚约？”

　　“怎么可能？”德拉科露出笑容，握住路易的手，哄着：“你有什么想法，就直接告诉我，要不然我会以为马尔福家族失势之后，你嫌贫爱富，嫌弃我了。”

　　“马尔福家族根本就没失势好吗？”路易连忙争辩，“我就更不可能嫌弃你了，只是——只是——”

　　他皱着眉，突然想到了一个借口：“其实，杜兰德家族有一个传统，两个男人相恋的话，对方必须完成一系列‘伟业’才能结婚。”

　　“‘伟业’？还是一系列的？比如说——”德拉科有点儿为难地问，他从没听说过哪个家族会有这样的传统，这是对同性巫师结合的赤果果的歧视！

　　“比如——”路易咽了口口水，“我也记不清了，等明天回家后给你一张单子。”