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　　煦玉听罢对曰：“此番多谢公子与先生费心了。公子前来，除却此事，亦可助我良多。方才我正与蔡史二兄商议擒拿那不法教习武继志之法……”随后一面将心中主意道与一旁三人，又命书办将一封密信送交到江西巡抚衙中，巡抚董毓葆阅信后即刻回信，令那书办待接了回信后方才归来。

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☆、第六十七回 不畏强霸取试惟贤（七）

 

?　　数日后，南昌府的科考按期举行。在此之前煦玉命学署官吏悬牌公示科考日期，众生员亦如寻常那般围拢在贡院门前观看告牌。只见告牌之上除却通知考试日期外，又特意注明一条要求曰“各童生并各自廪保务必于考试前一日前往贡院核实各自履历信息，若其中有隐瞒不报抑或不合实情之人，一经发现，联名五人连坐，一并取消科考资格，廪保亦罢黜治罪。若有未尝前来报到核实信息者，不论因由，皆取消下场资格”。众童生见罢告示，皆议论纷纷，只道是江西省历任学台，从未见过有对科考如此要求的，且从那字里行间亦可看出，此任学台要求极严，众人断不敢轻忽了。众生虽心存疑惑，然到底科考乃是乡试的预选考试，若此次考试未过，便惟有参加来年七月的录科。遂此番众童生亦不敢怠慢，均为数日后的下场准备。

　　待到通知下场的前一日，众生童并各自廪保二人皆一并前往贡院。此番待众人到达，却迟迟不见学署各官老爷的动静，直至众人皆候得耐性全失，方才出现一衙吏，命众生跟随前往贡院内院的大堂之中，将众生并廪保封禁于此处，只道是此番且委屈众生屈居此处两日，期间一应饮食茶水，皆有学署供应。学台有令，正是下场推迟一日，待到明日过后，方允诸位回去，照常下场取试。众人闻言皆是大为震惊，不明就里，然那衙吏亦不解释，只又将大堂的门锁了，自去不提。

　　却说另一边，外间贡院的考棚之内，则照旧有模有样地搭建案台座位，作科考之用。次日，则是对众公布的科考的正日。考棚之外如往常惯例那般设有规定数量的衙吏守卫，两侧设考案，中设公堂，上有公座，乃主持院试的学政之位。只见一群生员打扮之人并各自廪保立于公座之旁，由煦玉亲自点名认人并廪保保戳无误后，方才分发考卷允其入场。入场之时尚需检查所携笔墨、食物，以防夹带作弊。此番只见煦玉审查得分外仔细，唯恐错放入一个。此间程序耗时弥久，那排队等候的考生莫不候得耐性全失。

　　此番只见考棚中已放入一半的童生。不料正值这时，便见一群由数十人的人马组成的队伍骑马拉车，浩浩荡荡而来。随后便一道于贡院门口停下，一齐下马，只如旋风般地闯入考棚之中，将其间考生并了一旁的廪保一并抓住。场中公座上主持考试的煦玉见状忙不迭连声命场中巡视的衙差抓捕突然闯入的匪徒。然那匪徒分明是有备而来，人数不少，且各具身手，衙差人手不多，又如何是匪徒的对手。只见这帮匪徒顿时兵分两路，一路胁迫虏获生员并廪保，将之押上马车，一路则应对前来围堵的官兵。那帮匪徒正照往常计划行事，以为万事皆如寻常那般顺利之时，不料忽闻贡院外一声炮响，场中登时变故陡生，一干生员打扮之人顿时从座中立起，从座位下抽出兵器，一并向场中匪徒围将前来，便连另一边被掳胁的生员亦从身上掏出短刀匕首之类与匪徒对抗。那干匪徒见状方知落入了学政的全套，场中所有生员并了廪保皆是官兵假扮，此番那学台分明便是假借科考，实则于贡院中设局诱捕这帮拉榼惯犯。

　　而匪徒中为首的正是那名为武继志的武生教习，见自己一行人此番竟上了学政的当，更未料到寻常只求明哲保身的众学台，如何会在此时出了一异类，胆敢与周家相抗。此番只见官兵人多势众，自家子弟不断为官兵擒获，自知如此下去只怕自己一干人等皆会全军覆没。如此念着心下一横，此番不若孤注一掷，随后那武继志直往公堂处拼杀，只见公座上之人离自己近了，随即举剑直刺座上煦玉，只欲就此制住煦玉后掳为人质，令自己一干人等能全身而退。未想此番那座上学台年纪轻轻又一派文弱不堪之相，见罢自己剑尖所指，与其面颊不过相隔一尺的距离，却仍是身形笔直，安若磐石、稳如泰山。见罢此景，那武继志有了一丝迟疑。然不过须臾之间，只见眼前银光一闪，从一旁公堂的侧间阴影处又忽地冲杀出一人，正是则谨。武继志只见该人身着道袍，整个颜面却是密密绕了一层轻纱，将面部肌肤掩得严严实实，惟露出一双形若桃瓣的翦水秋瞳，美则美矣，眼神中却是寒气弥漫，森然若铁。那武继志见对方一剑刺来，被逼得一个趔趄连连倒退。随后虽是虚应几招，却是已然落了下乘，心知难怪那堂上学台能安之若素，原来身旁早有伏兵。不过交手几招便知此人剑术不凡、身手过人，招招攻人破绽，令人防不胜防，断然不是他这等学武只为武生应试之人所能匹敌的。那武继志一面用余光左右扫视着，伺机逃走，一面分心应对则谨。不料正值此番分心之时，被对方一剑刺中右手经脉之处，顿时手臂一阵刺痛，手上难以使力，随即剑落于地，对方之剑却已直指自己颜面，那武继志只得束手就擒。

　　另一边，场中伪装成生员的官兵正逐个将剩余匪徒一网打尽，此番不过一场诱捕，便令这武继志为首的一干拉榼惯犯尽数落网。那武继志一时难以明了，其余府县官员并了历任学政对南昌周家势力无不敬而远之、避之唯恐不及，为何这临时调派前来的学政、区区三品的詹事府詹事林煦玉竟敢直面周家而上，毫无顾忌。然此次布局不可谓不巧，为诱捕自己竟令官兵化装为生员，身侧更有高手相护，亦无怪乎这林煦玉此番能够如此理直气壮。而武继志只不知煦玉为人一向嫉恶如仇，眼中揉不得渣滓，遂此番对这盘踞于南昌府科场的恶势力定不会坐视不理，早怀打击整治之意。

　　这边官兵正将擒获的诸匪悉数押入学署衙门关押以待问罪，便见贡院外一对衙吏浩浩荡荡地开道而来，随即一辆四人大轿缓缓而来，于贡院门口停下。只见从轿中下来的三品大员，绯袍金带，正是江西巡抚董毓葆。场中煦玉闻报，亦亲身前往贡院门口迎接。二人相对礼毕，那董毓葆扫视一番贡院场中之景，随后方收回目光，转向身侧站立的煦玉淡笑道：“照此情景，想必匪首已为我等擒服。林大人神机妙算，果真如大人之前于信中所言那般无差……”

　　却说在此之前，煦玉曾命书办送了一封密信与江西巡抚董毓葆，自是将自己欲擒获惩办周家椽、武继志等人的决心并具体措施告知与董毓葆。煦玉自是知晓，这等大规模的抓捕行动，若非没有本省总督、巡抚的协助，单凭自己，是断然无法施为的。而江西事务除却江西巡抚，亦属两江总督职责范围所在。只如今原两江总督因马文梦战乱丧生，而新任两江总督孙树正与王师一道于江淮地区全力剿灭马氏残部，遂无法分|身应对江西事务，因而煦玉只得与巡抚商议。且煦玉自是知晓江西众官僚碍于周氏权势，对于此间的科场诸事不过消极应对，得过且过，自是畏惧插手此事会引火烧身，遂皆是袖手旁观，但求自保为上。遂煦玉则于信中告知董毓葆曰自己定要擒获武继志，为人臣者自当食君之禄，担君之忧，自己既为圣上委以重责，整治赣省科场学风，自己自是责无旁贷，在所不惜。此事乃是本省人文治安民生之事，亦属巡抚大人职责分内，若巡抚大人不欲过问，下官述职之时少不得将实情奏表圣上。那董毓葆阅罢此言，自是知晓煦玉乃是借钦差之职威胁自己，若是自己坐视不理，这林煦玉少不得于上奏之时参上自己一本。心下一面感叹这年纪轻轻的学台是初生牛犊不怕虎，一面只得认同煦玉的主意。随后便见信件后半部分将此番如何设局诱捕武继志的各细节详述一番，道是需要自己提供衙门身手过人且合乎生员数量的官差，作为诱捕武继志之用。董毓葆阅毕，自是同意煦玉之计，随即写信命书办带回，道是自己自会为学台大人备好人马。

　　当日事毕，却说那一干提前被煦玉拘于贡院后院中禁足的正牌生员尚且不知在他们逗留贡院后院期间，考棚之中所发生的惊心动魄的较量。正值众人尚且惴惴难安，不知学台所言次日照常开科之事是否如期举行之际，便见之前曾来此通报的官吏又至。只见那官吏对众生拱手道：“这两日委屈诸位了，林大人命下官前来告知各位，明日的科考照常举行。现下便放各位回去，准备明日下场。”

　　众生闻言尚且不明因由，心下难免因不明不白而被困此地两日而怨气冲天，然而正待众生欲与那官吏理论，质问学台大人此举乃是何意之时，却见那官吏不过轻描淡写地对曰：“林大人此举，虽委屈诸位，然亦是为诱捕那匪首武继志的无奈之举。除此之外，下官无可奉告。下官奉劝诸位，明日便是科考之日，诸位莫要再行纠缠，且各自归去准备明日下场方是正理。”

　　众生闻言皆是大感意外，一副瞠目结舌、难以置信之状，未料学台将众人禁锢于后院，却是为布下如此之局，诱捕本府恶霸武继志。那武继志横行科场多年，仗着周家势力而无恶不作，此番“倒台”，学台此举可谓是为民除害、大快人心。众生听罢此讯，心下郁积的怨气倒也消除了几分。转念一想，又道是此番再行追究此事亦是无甚意义，总归了学台老爷最大，宗师既欲众生待于此处，又有何人敢有所怨怼，不过皆是敢怒而不敢言罢了。众生自是明了，若是得罪了顶上学台，此届科考便也再难翻身。怀抱如此心思，众人便也不敢纠缠，纷纷自去不提。

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☆、第六十七回 不畏强霸取试惟贤（八）

 

?　　煦玉一面命官吏前往内院将众生释放，另一边又差官吏将明日举行科考之事悬板公示，以提醒众生莫忘时日。次日，科考当日，众生员携各自廪保二人，按例于寅时前来贡院门口集合，等待点名入场。此番只见煦玉一身绯袍金带，外罩织锦斗篷，高坐于公堂之上。

　　唱名之前，煦玉特意对场外众生说道：“在座众生皆为圣人门徒，当是明理守法之人，定不可如市井俗民一般蒙昧无知。若是无法克己奉公，偏生以身试法，本官绝不轻饶！此番科考，若有枪替、舞弊之人，一经发现，当即取消下场资格，生员枷号，廪保则以‘滥保’斥革，永不开复，绝不姑息。”言毕，方拾起|点名簿，令门外生员依次点名入场。手下官吏于煦玉跟前检视各生员衣着、笔墨、食物等，便连发髻亦需解开检查一番，把关极严。待所携行李等物确认无误并廪保保戳考生并无冒考后，方才允其进入，发与试卷。

　　却说众生员见此番学台督查极严，其中那心里有鬼之人自是极力掩饰、战战兢兢；而那惟凭自身本事之人，则神气清爽、理直气壮。其中有一生员，内着直缀外罩氅衣，已不比座上惯常体虚畏寒的煦玉少着多少。入场检查之时本已为衙吏许其通过，廪保亦已保戳无误。刚从煦玉手中接过卷子，礼毕后下去归号，不料却忽闻背后煦玉道句“你且稍待”，那生员闻言身体不禁一哆嗦，战战兢兢地回转身来面对煦玉跪下说道：“大、大人，有、有何吩咐？”

　　只见煦玉从座上立起身，那一瞬间只觉头昏目眩，体虚空乏，险些站立不稳。一旁站立蔡史二人忙不迭从旁扶住，煦玉方才稳住身形。而那地上跪着的生员见状亦知座上学台大人只怕是身子欠佳。

　　随后煦玉道句“无事”，放下手中撰扇，又对那生员伸出一手说道：“你且将身上氅衣脱下与我检视一番。”

　　那生员只得依言脱了衣服交到煦玉手上，只见煦玉接过氅衣，将之里外打量一回，随后一手拽住里衬一手拉住外罩，里外相对用力一拉，只听哗啦一声，那氅衣顿时便里衬与外罩分离。只见在那内衬与外罩的里面，俱用特殊的墨水密密麻麻地将五经的内容誊录其上。

　　这边那考生见自己做的小抄被查抄了出来，顿时骇得面无人色，双膝瘫软跪下磕头如捣蒜，直呼大人饶命。

　　对面煦玉拾起那衣料扫视几眼，淡笑道句“此非《圣谕广训》耶？你竟尚未诵熟？”随后又令衙吏将那生员所携之物再行仔细搜检一回，此番则从那考生所携的空心砚台中搜出了一本誊录了五经全文的袖珍手抄本，煦玉接过衙吏递来的抄本，饶有兴味地翻阅片晌，道曰：“便是誊录手抄亦有错录，未想你竟荒疏至此？！”说着便将方才随意扫视到的错漏之处示之与那生员。那生员哪里还能查看正误，早已面红耳赤、羞赧不堪。随后只见煦玉将那手抄本掷于案上，登时拉下脸来，将身子依靠在案沿之上将那生员斥责理论一通，那生员被训得面红赧颜，垂首跪着，只恨不能将自身化作尘埃就此藏进石缝之中。半晌过后，待煦玉训完，方才将那生员的小抄尽数没收，放其进入归座。

　　外面等候点名搜检的一干生员见状俱是心惊肉跳，心下暗警曰座上学台大人面上观来虽年纪轻轻、清俊温然，且体虚身乏、精神欠佳，不料实则却是如此铁面无私、严厉分明之人，不计情面、嫉恶如仇。那些便是方才起了点子歪心邪念之人见状亦是骇得将这等心思俱收拾了干净。待众生尽皆入座，考棚外衙吏方将大门、仪门封锁，时间未到之前，禁止任何人员进出。堂上击云板，答题开始。由差役执题目牌于甬道上来回逡巡，令众生得以阅题答卷。院试惟进行一日，最早申时便可交卷离去，名为放头牌。之后再放二牌、三牌，至天黑终场。此番头牌放过，仅有为数不多的生员交卷，煦玉便趁此等候放牌的时机将上交之卷先行评了一回，他品评诸卷自是谨饬严苛，绝大部分试卷俱是未能入他青目，被他弃之如敝屣。惟有那为数不多的试卷因谬误较少，方勉强得他眷顾。