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　　赵普见这个人气质沉定淡然，不卑不亢，心里有点儿欣赏，于是嘴角也勾起来点了点头。小四子站在郑东和李非常腿边仰着脸，眼睛巴眨巴眨的。他记得李非常是以前那个对白玉堂垂涎的人，但过了这两年多，看着似乎有些变了，好像没以前那么讨厌了。正打量着呢，一旁枯叶拉拉他的小手，低声说：“小四子，这两个是李叔叔和郑叔叔。”

　　小四子看看李非常，又看看郑东，郑东低头冲他笑。小家伙抿着唇，一会儿伸手拽拽郑东的衣服下摆，小声地说：“那个，郑叔叔，我是小四子，不过现在我要回去了，等我夏天时候过来看小叶子再跟你玩儿。”

　　郑东微笑着点头，说：“没事，小王爷什么时候来，郑叔叔什么时候奉陪。”一旁，李非常静静地站着，也没打算说话，就只是垂眼看着小四子，脸上波澜不兴。

　　一伙人再作别了初识的郑东，接着便陆陆续续上了马车。小四子被赵普抱着塞进去，一会儿从帘子里钻出个头来，小手奋力地跟枯叶挥啊挥，大声地喊：“小叶子，我回去啦，夏天再来看你呀！”

　　枯叶勾着嘴角也跟他挥手，赭影在边上鞭子一挥，马车便慢慢地开动了，一行人在朦朦细雨里渐渐走远。枯叶看着他们逐渐转过了街角，一会儿没影了，心里的静好情绪这才微微荡漾开来。以前缩在壳儿里，所以看着外面的任何美好事物都是可恶的。现在出来了，才知道人情的温暖，就像展皓，就像方秋小四子。即使是以前最讨厌的岑经，那些幼年时候互相挤兑的事情，现在想起来也别有一番愚蠢的趣味。

　　一切都仿若雨过天晴，露出了最明朗舒适的样子。

　　身后，郑东牵着方秋走过来，小孩儿拽一拽他的衣服下摆，仰着小脸轻声喊：“哥哥，进来了，丁香姐姐做了糕点，叫我们去吃。”枯叶低头静静地望了他一会儿，随即蹲下身把他抱了起来。小家伙顺势环住他的脖子，眼睛巴眨巴眨地看向后面的郑东。枯叶抱着他温热的身子，本想站一会儿再进去，可他看着门外面清冷的街景，一会儿眼神一晃，无意间瞟到斜对面的一个小巷子口那儿，一个纤弱的素衣身影扒在墙边，借着一棵树的遮挡，正悄悄地看着他们。枯叶眉头一拧，看出是之前在街上跟踪他和方秋的那个人……好心情一瞬间消散了，心里不禁森冷烦躁起来。

　　他伸手把方秋塞到郑东的怀里，凛着眼神就往那边走了过去。对方见自己被发现了，身子一颤，赶紧转身往巷子里面跑。见她逃跑，枯叶也不急，依旧不紧不慢地走着。到了墙边，他纵身一跃飞上墙头，脚尖点着屋檐一路往前疾速掠去。那人在巷子里仓皇地奔逃，枯叶不慌不忙地追到她身后，站在高高的墙头上一路静悄悄地跟着疾走。对方逃了好一会儿，速度渐渐慢了下来，转头看看，见没人跟着，于是颓然停住脚步，身子虚软地靠到了巷子一侧的墙壁上。

　　她靠着墙壁，闭着眼急促地喘息着，脸庞慢慢仰了起来。枯叶看清她的容颜——竟是许久未见的万姝！虽然她没有上妆，一张白净的素颜，但是枯叶还是立即认了出来，就是那月华楼的头牌万姝没错，以前对展皓有心思的那个！去年他离开常州之前，这女人还进了展宅当丫鬟……不过说起来，这次回来还真没见着她，哪儿去了？

　　万姝仰着头喘息一会儿，好半晌才缓过气来。她慢慢睁开眼，却看见对面的高墙上，枯叶正面无表情、眼神森冷地看着她，背后映着阴沉的天空，看上去分外可怖。万姝吓了一大跳，刚缓下来的呼吸一瞬间绷紧了，后背被惊出了细密的冷汗，一时间大气也不敢出，只能瞪着双眼看枯叶。

　　枯叶冷着脸跃下来，稳稳站到她眼前，两人相距不到三尺远。万姝被他那森冷的眼神逼迫得难以呼吸，后背忍不住贴上了湿漉漉的墙壁。枯叶斑驳粗糙的花铜面具上，隐隐映出她惊惧的脸庞。他冷冷打量着万姝，脚步缓缓走动，却不离开她身边三尺的范围内。万姝现在的打扮跟以前那个月华楼的头牌大相径庭，素朴简单，完全没有以往的美艳，不过倒也清新动人。枯叶上下打量她一会儿，手里捏着枯叶刀不紧不慢地压到了她的肩膀上，慢悠悠地冷声问：“你跟着我干什么？”

　　万姝谨小慎微地呼吸着，大大的眼睛看向别处，不敢与他对视：“我，我没有跟着你，我只是……想来看看少爷。”

　　“展皓在苏州，这半个多月都不在，你不会不知道。之前在逢源楼外面，别以为我没看见你，我只是不想追罢了。你究竟是跟着我，还是跟着方秋，说。”枯叶微微抬起下巴，眼帘垂下来，眼神冷淡地瞥着她。手里的刀缓慢移动，冰冷斑驳的刀锋微微用力地下压，印到了她温热的皮肤上。

　　万姝被他这动作弄得全身发冷，下颌忍不住害怕地绷紧了。这时候，郑东从巷子一侧走了过来，伸手将枯叶的手臂拨开，沉声道：“岑兄弟，别忙，这些事儿少爷心里都有数，我们不用搭理。”

　　枯叶听他这样说，犹豫好一会儿，手里的刀这才收了回来，不过眼睛依旧盯着万姝。见到郑东，万姝眼睛里似乎一下子活了起来。她伸手拉住郑东的袖子，仿佛揪住救命稻草似的，可怜兮兮地哀声道：“郑管事，我，我没什么企图，我就是想看看少爷，我不想在翠岭做事，我想回来！你跟少爷说一说，让我回来当丫鬟好不好？我只是想回来而已……”

　　郑东没有甩开她的手，不过眼神里一直很冷淡：“你想干什么，你自己知道。少爷后天就回，有事儿你直接去找他，我没有决定权。”说完，郑东轻轻抽回自己的衣袖，转身拽着枯叶走了。走到转弯处，枯叶回头望了她一眼。万姝依旧站在那个地方，只是表情和眼神远没有刚才的哀戚，而只是一副淡淡的无奈与自嘲。

　　“她是装的，少爷曾叫我不用理她。不过是被人差遣的布偶，没什么意思。”郑东淡淡地说着，没一会儿，两人便走出了巷子。枯叶抬头看一眼他高挑的背影，郑东微微侧向自己的那半边脸上，眼角旁已经现出了微微疲惫的一条鱼尾纹，淡淡的痕迹，显得他有些憔悴。

　　看着他，枯叶忍不住问出从刚才起就一直盘亘在心里的问题：“郑大哥，你们在苏州不是还有事么，展皓怎么叫你回来了？之前李非常也是一个人，怎么他现在才让你过来帮忙？”

　　郑东垂下眼，淡淡地勾唇笑了一下，眼里尽是自嘲的神色。他自然知道展皓此举的用意是什么，一石二鸟之计，就是想一次性解决四个人之间的问题，只是不知道会不会起效。想着依旧在苏州的那个惯常用贱笑掩饰本性的家伙，他心里的疲惫便无处遁形，通通从眼眶里流露了出来。

　　“我也不大清楚，反正少爷叫我去哪儿，我就去哪儿，需要什么理由呢。”郑东说着，转脸冲枯叶淡淡地笑了一笑。看见他眼里复杂沉凝的情绪，枯叶垂下眼帘，下意识地回避了一下。他不习惯看见男人露出类似于受伤难过的情绪，他总觉得，这些样子应该好好地藏起来，不让人看见……又或者，只能让最亲密的人看到。

　　而对于郑东，他希望此时此刻在眼前的人，显然不是自己。看见了别人无奈的僵局，枯叶这时候才意识到，拥有展皓那样温柔包容的恋人，是一件多么幸运的事。

　　

　　过了两天，展皓带着钟叔几人如期回到了常州。彼时枯叶不在家，他刚跟着敏薇去私塾接了那三个小娃回来呢，裴习拽着他的手在街上一蹦一跳的，方秋在敏薇的怀里眼巴巴地看着他，一会儿伸手出来哼哼地说：“哥哥，我要你抱。”

　　于是枯叶把裴习扯到敏薇那边去，伸手把方秋接了过来。小孩儿一沾到他就立刻靠进他怀里，鼓着小脸默不作声地依偎在他肩膀上。最近这娃粘枯叶粘得有点儿紧，两个时辰没看见就要不开心。只不过他不会哭，就嘟着脸不说话罢了，精神也是恹恹的。

　　见他情绪不好，枯叶不知道应该怎么哄，也不懂症结在哪儿，就只能经常陪着他。小孩儿依偎在他怀里，垂着眼帘，眉眼之间一副忧郁的小大人样儿。敏薇看了觉得有些无语，心说之前不是已经挺好了么，小家伙被展皓哄得开开心心的，怎么一换了枯叶来就出问题了？难道这娃最喜欢的不是岑大哥？

　　几个人各自思忖着走回家里，进了院门，远远地就看见钟叔在大堂里。方秋一见到钟叔就知道展皓肯定回来了，双眼亮亮地闪起来，挣着身子下了地，一路小跑着高声喊：“钟爷爷，钟爷爷！”

    钟叔本来跟仇朗行正一边喝茶一边说事儿，听见小家伙的喊声，脸上不禁露出个缱绻的微笑。他站起身来走到门口，方秋刚好跑到他跟前来，于是顺势把小家伙抱进怀里，用胡子磨着他的嫩脸蛋道：“哎哟，方秋乖乖，有没有想钟爷爷啊？”

　　“想，天天都想，梦里也想。”方秋嘴很甜，哄起人来那是一套一套的。钟叔被他哄得开心，忍不住在他脸上亲了一大口。仇朗行在一旁见了，扯着嘴角阴阳怪气地说一句：“师父，你再亲，人家小孩儿的脸就得被你嘬破了。”钟叔听了他这话，也不生气也不咋地，就冷笑着瞥他一眼，随后转过身不搭理了。

　　枯叶和敏薇一前一后地走进来，各自打了招呼，钟叔一一应着，之后给枯叶使了个眼色，说：“少爷在东院，等着逮他家狐狸呢，快过去吧。”枯叶听了有点儿窘，但长辈开口，他又不好忤逆，于是只得往那边走过去。方秋见他要去东院，忍不住急了，扭着身子往他那边伸手道：“哥哥，哥哥！我也要过去，抱抱！”

　　枯叶无奈，转身又把他抱进怀里，两人一起往东院去。钟叔在后面看着他越发娴熟的抱小孩儿手势，嘴边不禁露出个意味深长的笑。敏薇打发了裴习少司那俩小孩儿去玩，抬头见师父在乐，顺着他的视线看过去，就见方秋正搂着枯叶的脖子跟他咬耳朵，背影看上去就是一个父亲抱着儿子的模样，两人亲亲密密的。说实话，在一年前，谁能想得到事情会发展成这样呢？

　　

　　东院那边，展皓刚回来没多久，正斜倚在枯叶的床上逗猫呢。小角和小鸳鸯看上去都有点儿懒洋洋的，眯着眼睛窝在他腿上打盹儿。他缓缓抚摸着猫儿的身子，眼睛不经意间一瞟，就看见窗台上，许久未见的黑猫儿正静静地坐着，一双半眯的幽绿眼珠，正不动声色地盯着他看。

　　手掌下面，小鸳鸯的肚子似乎比以前大了一些，有点儿软鼓囊囊的。展皓挑挑眉毛，还是有些难以理解这俩猫儿之间的感情。黑猫老是到处跑，很少时间在家里面，但小鸳鸯发情，它必然是会回来交配的，绝不让其他的公猫有可乘之机。这奇特的忠贞让展皓有些忍俊不禁，怀里两只母猫都困倦地微微打盹儿，被白色毛发覆盖着的肚皮里，已然开始孕育新的小生命了。

　　再过一个多月，院子里就会多出两窝软绵绵的小猫咪。到时候小鸳鸯若是再把猫儿往枯叶肚子上放，估计小角也会跟着照做。那样的话，小狐狸身上爬满小小的猫儿，指不定他怎么抓狂呢。

　　展皓靠在床架上，被自己的想象弄得有点儿乐。其实他还想过，若是小狐狸是个姑娘，若他能怀上自己的孩子……明知道不可能，但还是忍不住幻想两人的后代。如果能有宝宝就好了，他和小狐狸的宝宝，像谁都不要紧，只要是他和小狐狸的就行了。

　　但想象终究只能是想象而已，枯叶是男子之身，自己再清楚不过。能得到爱人已是足够，再奢求这些不可能的事情，估计老天都要觉得自己贪心了。

　　展皓垂着眼，心绪流转之间，听见了院门处逐渐走过来的脚步声。方秋在廊子里，小手揪着枯叶的衣服大声喊：“展叔叔！展叔叔我们回来啦！”听见他的喊声，展皓嘴边不禁露出一个笑。他伸手把两只猫儿抱起来，慢悠悠地走到门口去，靠在门边含笑地往外望。枯叶正好抱着方秋走到转角处，见他倚在门边，半张俊美的脸露出来，心里不禁猛跳一下，不知为何，竟隐隐有些害羞起来。

　　明明连那档子事都做过了，做过不止一次两次了，可见了他，还是会有点儿脸红心跳。枯叶红着脸，虚张声势地瞪他一眼，这才走上前去，没好气地看着他。展皓嘴边噙着笑凝视他和方秋，猫儿懒洋洋地在怀里叫着，小孩儿笑嘻嘻地伸手摸摸展皓的脸颊，一会儿又移下去逗猫咪。枯叶看着他温柔的眼睛，最后还是忍不住移开了视线，只讷讷地低声嘀咕：“那个，你回来了。”

　　展皓靠着门板笑，双眼静静地弯着，勾着嘴角：“嗯，我回来了……想不想我？”

　　枯叶沉默着，没有回答他的问话，只是撇着嘴角不作声。方秋摸着猫咪的身子，听见他不答话，就眨着眼看看展皓，又看看他，然后替他答道：“哥哥想展叔叔的，天天都想，做梦都会梦到叔叔，说你怎么还不回来。敏薇姐姐说，这就是一日不见，如隔三秋呀。”