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　　这位年老的船长有些拿不准主意，他私下里焦虑地打量了一下莱斯特，奢望他能给自己一些微末的提示——但这年轻人冷着脸，浅色的睫毛覆盖在同样冰冷的眼珠子上，那目光显得非常复杂和深沉。

　　爱德华·史密斯感觉到了心虚，上帝知道这让几乎想起了年轻时头一回接受贿赂被他的船长发现后那种来自同僚间的批判的审视。

　　“......老天爷，这并不是威廉一个人的错......”老船长摘下了帽子，红润的面色似乎一下子灰败下来，他有些提不起精神——也很可能是愧疚，吐出每一个单词时都像口中咀嚼着一块硬邦邦的面包片，既含混又艰难，“我没看好他......我得负全责......”

　　威廉·梅铎像是突然从一具尸体变成了活人——他几乎是粗鲁地撞开了史密斯船长，语气僵硬，但不难听出其中的哽咽：“这和您有什么关系？是我，是我收取了伊斯梅先生的贿赂，史密斯先生是最好的船长，我该死地瞒着他做了这一切，我把良心卖给了魔鬼！”

　　“哦——感动的我都快哭了，催人泪下的情谊，不是吗？”卡尔嗤了一声，神情显得有些漠然，“伊斯梅的小把戏。他让你做什么？提高船速？好确保泰坦尼克号的处女航惊天动地的足以拿下一条蓝飘带？”

　　一副紧紧地咬着嘴唇：“是的，先生。”

　　卡尔脸上讥讽的表情简直像是涨潮时的海水，就要从他的每一个毛孔里流泻出来溺毙这些不堪重负的船员：“倘或我的记忆没出错，霍克利同样在白星的董事会占有一席之地。而与伊斯梅具有同等地位的一个霍克利，正因为你——或者你们的贪婪和愚蠢正把脑袋系在全速前进的泰坦尼克号之外逼近地狱吗？哈，要不要我给撒旦拍封电报，好让他在门外倒履相迎？”

　　一副先生的脸皮不断抽搐着，他看起来没话可说了，莱斯特甚至看见他双手颤抖地去摸别在腰间的枪套——这让他觉得厌恶：“从什么时候开始的，梅铎先生？”

　　威廉哆嗦了一下，枪几乎从他的手指中滑出去——所幸他握住了，但史密斯船长也注意到了他的异常，这位老先生近乎暴怒地夺走了他的武器，倘或不是气氛非同一般，他恐怕会把这个妄图轻生的年轻人狠狠教训一顿。

　　“早上。”威廉轻声说，“他说我们的时间不多了，一定得尽可能的全速前进才行。我趁着船长不在买通了那些烧锅炉的工人......就是这样了，史密斯先生始终被蒙在鼓里，直到他不久之前回到船长室才发现了我做的这些手脚。”

　　“精妙。”卡尔毫无诚意地拍了拍手，接着他就发现莱斯特的脸孔白的有些不正常了，他粗鲁地把年轻人揽在怀里——上帝，他简直冰冷的像刚从水里捞出来，“嘿，莱斯特、莱斯特，你还好吗？随便来个谁，给我杯酒，没看见他快昏过去了吗！”

　　“不，我很好。”莱斯特推开卡尔，深吸了一口气站直身体，“史密斯船长，请下令减速。事实上，半个小时前我们收到了来自加州人号的冰山警告，船长罗德告诉我们，出于国际人道主义，他已经数次发出提醒，但所获得的不过是一些‘滚蛋吧’‘别骚扰我’的责骂。”

　　卡尔注意到几个年轻船员的脸红得像是猴屁股，莱斯特冷静理智的声音仍在继续——“当然，这不是什么大不了的事。只要泰坦尼克号安全抵达纽约，我想随便谁都愿意原谅这些无礼。史密斯船长，我衷心地希望这是一次快乐的、能够叫我铭记一生——说不定还会在晚年回忆录中大放异彩的旅行。”

　　“这是我的责任。”爱德华·史密斯敬了个礼，他的眼圈有些发红，“我已经在最短的时间内让他们减速。这一夜会平安过去的，莱斯特，我用我的荣誉担保。”

　　莱斯特笑了笑——那并不是一个美好的表情——卡尔打包票他从里面甚至看出了一种冒着冷气的绝望：“我相信您，您是个尽职尽责的好船长，完完全全的。”

　　......

　　莱斯特的心中一团乱麻。

　　现在已经是深夜八点，冰冷的云气缭绕在夜空——没有星星、没有月亮，海水平静得有些吓人，他的眼中一片黑暗——那些无垠的夜色如同墨水在他的心中层层渲染，思绪被人撕开一条长长的裂缝，一些冰冷而深沉的东西倒灌进来——他清晰地感觉到了每一次呼吸都艰难而且隐隐作痛。

　　“和我说点什么，求你了！”卡尔一把拽住埋着头拼命往前冲的年轻人，紧紧地搂在怀里，“别跑了，莱斯特，我在你的身后。转过头好吗，我会保护你的，我发誓。”

　　莱斯特大口大口地呼吸着，手指如同痉挛一般死死地抓着卡尔烫得笔挺的衬衫：“我试图改变这一切，卡尔，这没用，什么用都没有，你明白吗！我要死了，这艘船上的很多人都要死了！”

　　莱斯特的声音沙哑而绝望，他把额头靠在卡尔温热的胸膛上，如同梦呓般呢喃着：“我弄不明白这究竟有什么意义，卡尔......”

　　“抬头看着我，男孩儿。”卡尔捏着莱斯特尖细的下颚逼迫他直视自己的双眼，“我听不懂你的那些话，我也不需要任何解释——至少现在不。Whatever，我敢肯定你至少改变了我，而现在，我们在一起！”

　　莱斯特沉默地凝视着这个表情冷硬的男人——他才29岁，可是看起来却坚不可摧，从身体到意志，真正意义上的绝对强大，此刻恐怕没有人能够想象，他会死于二十年后的股市大萧条——而原因不过是一场可笑的自杀。

　　“卡尔。”莱斯特捧着他的脸，微微仰头和他接吻，舰桥塔的灯光落在他身上，就像从一片彩绘玻璃里折射出的加百列剪影。

　　“什么？”

　　“无论如何，活下去。”莱斯特和他碰着额头，干燥的嘴唇相互摩擦，卡尔看见他的男孩儿的目光——带着一些温暖明亮的情绪，就像一场永恒的星空梦境，“无论遭遇多么困难的事，活下去。以及，永远别忘了我，好吗？”

　　......

　　卡尔是一个人回到房间的，他的脑海中不断回放着那个吻和男孩儿的目光，直到洛夫乔伊满脸尴尬地拿着一张纸走过来：“少爷......hmm——我觉得，您应该看看这个......”

　　“什么——”卡尔漫不经心地接过——这纸头有些厚，不是自己书房里常用的那些——画纸上冷不丁呈现的东西突然夺走了卡尔所有的发声能力，他张着嘴——像只可笑的金鱼或者一个白痴什么的，愕然地将目光从画纸转到洛夫乔伊脸上。

　　老管家痛苦地点了点头：“他们把它放在您的保险箱里。”

　　“见鬼！”卡尔怒吼出声，如同旋风般扫落了一整张桌面的摆设和饰品，“她要干什么？向我挑衅，带着她那个见鬼的穷佬情人？哈，布克特，天杀的布克特，难道我曾有一刻亏待过她吗？”

　　洛夫乔伊没有一刻比这时候更希望莱斯特在场——但那年轻人显然不可能突然成为一个随叫随到的家养小精灵，老管家觉得自己真的快到退休的年龄了——好歹庆幸布克特不会成为霍克利家未来的女主人吧——瞧瞧，找个男人也并非一无是处不是？

　　卡尔阴沉沉地抬起头，洛夫乔伊发誓他几乎是从牙齿里咬出了这句话：“把——他们——找回来！”

　　“是的，少爷。”                    

作者有话要说：　　

 

　　☆、Chapter 15前奏

 

　　莱斯特找到杰西卡的时候这姑娘正坐在一张桌子上和人打牌——是的，没错，一张桌子，红色蓬蓬裙被撩到膝盖以上，那些支楞着的蕾丝和里衬显得肮脏而情||色，一只黝黑粗壮的手埋在她的裙子里面，手腕轻轻弹动着，很多人为此发出了下流的呼哨声和叫好声。

　　杰西卡懒洋洋地冲莱斯特打了个招呼，然后扔掉了手里的牌，大叫道：“好了，你们这些蠢货，是时候结束了！”

　　“操他妈||的！婊||子，这小白脸是你的新情人吗，你急着去让他上吗？”那个被狠狠地甩开手的混血黑人显然不满意极了，他推开桌子站了起来——头几乎顶到了天花板，布满血丝的眼睛恶狠狠地盯着莱斯特，很快这目光就发生了一些变化，“天啊，这个狗娘养的长得简直他妈漂亮极了！嘿，小子，跟我一晚上，我能把你操哭！”

　　莱斯特冷冰冰地掀了掀眼皮：“滚开，别让我说第二遍。”

　　年轻人轻蔑的态度显然激怒了这名混血黑人——他从英国到美国，就是为了摆脱肤色带来的种种歧视和不公，而莱斯特的神情举动无一不使他想起他曾经遭受的屈辱和暴力。

　　他像只金刚猩猩一样从原地跳起，巨大的拳头狠狠地向莱斯特的脸颊挥去——杰西卡看到了他手指中的冰冷寒光，那是一枚锋利的薄刀片，倘若他真成功了，莱斯特必定会为此付出惨重的代价。

　　莱斯特飞快地捞过一只装着黑啤的玻璃杯往墙上一敲，满溅的啤酒使混血黑人歪了歪头，当他转过脸来时，尖利的玻璃片正抵在他柔软的眼球上，只需要在往前一毫米，他就有可能因为眼球破裂感染而去和上帝调情。

　　“我说过，别让我说第二遍。”莱斯特的声音轻柔而愉快，眼睛里的东西阴森沉冷的让混血黑人几乎想要浑身打颤——这小白脸简直是个真正的疯子，他好像真的乐在其中。

　　妈的！他就是嘴贱一下而已，难道这世界已经进步快的人人都能变身剪刀手陶德了？

　　莱斯特俯下身，口气温和地问他：“明白吗？”

　　“......是的，对不起，尊贵的先生。”混血黑人咽了口口水，见莱斯特似乎没有继续下去的意思，连忙夹着尾巴跑到了休息室的另一头，他的同伴们没敢嘲笑他——上帝知道，那小个儿的气势简直都快把他们吓尿了。

　　莱斯特歪了歪头，随手把玻璃杯扔在了地上——很多人如同惊弓之鸟般跳了起来，这挺好笑的不是，至少杰西卡笑得肆无忌惮，她高调地挽上莱斯特的手臂，鼻子翘到了天上：“走吧，罗兰先生。我想我们还有要紧事办。”

　　莱斯特宽容地笑了笑：“您说的没错，杰西卡夫人。”

　　“老天，他叫她杰西卡夫人，恶，这可真体面不是？”一个爱尔兰小伙子大呼小叫，他扒着脸颊不断往下拉，做出一副快要呕吐的样子。

　　混血黑人的同伴则卷着嘴唇嘲笑道：“那狗||操的婊||子，过了今天晚上，她保准能连鲁伯特鸡||巴的大小都忘光了，瞧瞧他刚才那怂样！”

　　“闭嘴，你这狗娘养的。”

　　......

　　“我真没想到，这可当真是——杰西卡夫人，您简直出乎了我的意料。”莱斯特看着用防水帆布包裹起来的一大堆东西，毫不吝惜溢美之词，毕竟他虽然想到了这姑娘的能耐，却还是远远低估了她。

　　杰西卡脸蛋微微发红——真见鬼，她多久没有感觉到害羞了。

　　哦，上帝，那就跟她逝去的童贞一样稀罕。

　　但这怪得了谁，面前这年轻人又英俊又和善——他还真心实意地夸奖自己——一个淑女，说真的，要不是他喜欢男人......

　　操，喜欢男人！

　　杰西卡痛苦地嘶了一声：“罗兰先生，恕我冒昧，您准备的这些东西在这船上看上去毫无用处，而且，我说不好，但就觉得这简直像是——”

　　“简直像是为了逃难最准备是吗？”莱斯特一边整理手上的粗麻绳一边头也不抬地说，“这不奇怪，我希望最坏的那些永远不会发生，哪怕我因此被你当做一个被害妄想症患者也无所谓。”