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那番轻柔动作本应是相当舒适，可是神威偏低的体温附在银时皮肤，像条不怀好意的海蛇，曲曲折折地攀爬。银时忍不住缩起了手，随即他想起不能在此时表现出软弱，便立刻止住这个动作，却不可能瞒过对肢体反应敏锐的神威。

神威起先流露少许不明了的神色，尔后从银时强装冷静的眼中，理解到原因所在。于是，他勾起往常的笑容，说：「嗯……不愧是武士先生，随时都对人保持怀疑的态度。」

银时叹口气，回道：「正确来说，你没有让人信任的地方吧？」

「唔，你会这么质疑也是很正常。」他转了转手中的针筒。「其实这个，是毒药。」

「啊？」

「也说不定。」

「臭小子不要把话断在奇怪的地方。」

「你知道春雨是靠毒品赚钱的，但是知道负责『药物通路』是谁吗？」

「呃……那个，涅茧利？」

「答错了，给你个惩罚。」神威说完，一拳便往银时的肚子上打去。

「啊、咳唔！咳……」银时胃部一阵痛楚，刚刚受到的冲击之大，差点要呕出胃酸，他从牙间挤出话来：「搞什、么你──想杀了我吗！啊不、你是真的想杀了我啊！」

「抱歉？看来你现在的确是躲不开了。但是，果然很厉害啊，武士先生，普通地球人受这种攻击应该会痛到短暂昏迷过去才对。」

「我说你不要趁机对别人做这种危险实验啊找死吗！」银时骂道。

身下的特制水泥管发出「劈啪」一声，随时要断裂的事态，使他神色再度青了个级别。假若对这条可怜的老管线随便再来点刺激，大概就毫无挽回余地的掉下去了吧。这下子别说躲，就算银时能动也不敢再动。

神威却毫不在乎地自说自话：「刚才的正确答案是，那些大部分是交给第四师团负责对外接洽喔。」

「……你该不是想说这东西是从华陀那边撬来。」

「不是，但如果我想要，无论是你见过的飞鸟浮香或是走私人口经常用的迷药、控制女人卖- yín -的*药、刺激腺素的人体强化药，在现在群龙无首的第四师团，随口跟他们底下的人说一声就能拿到样品，只是──」

「够了，我知道了。」

神威一番长篇大论，简单而言之，是想表达「如果我想用药物控制一个人，无论何时都能做到」；银时并没有天真到需要他说完才心死。

神威像孩子般发出清爽的笑声。不久前，他还兴味盎然地说希望银时反抗，可等银时揭竿反抗之后挫败下来，居然显得更加开心。

银时略显不悦地说：「我自己来就可以了。」

神威看向他右手，指出了现实问题：「不是还不能自由活动吗？」

确实，考虑到骨折的右臂，不仅无法好好动作，再强行移动亦是徒增复原时间，最好选择乖乖接受；然而，当神威的拇指按着他手臂，有点不好意思地坦承：「我不太擅长控制力道，请忍耐一下喔，武士先生。」银时仍然有种想把神威踹开的冲动。

「唔……」在针头扎入皮肤时，银时紧闭嘴唇，双颊紧绷。

诚如神威给自己的差劲评价，因为克制力量所产生的不稳，使得原来细小的针孔伤口扩大不少，孔中流出的鲜血在手臂上划过一条刺眼红线。

不幸中的大幸是，神威没把针头弄断，冰冰凉凉的药液顺着血管扩散到整条胳膊，像初雪逐渐融化在银时皮肤底下，很快便察觉不出异样了。拔出针筒后，神威手心压在替银时注射的位置上做止血。

银时侧着脸，动动右手，骨折所产生的疼痛似乎没有方才尖锐了，同时亦感到刚刚发麻的双脚近乎没有了知觉，全身软绵绵，彷佛随时会睡过去的昏沉感，搞不清楚这是之前疑似被人下药的症状还是神威那剂注射的效果。

落到这种地步，也真是够糟了，一想到这点，银时已经纾缓下来的受伤部位好像又要重新发作，但比起自己的状况，他忧心的还不是这个。

而是不知道这时逃去哪里的若叶。

虽说反叛凤仙是吉原建立许久之后才发生的事，然而在月咏带银时逃离吉原所用的撤退管道之前，就已经有不少人注意到空洞的中大型管线易于藏身和逃跑，凤仙这老女干巨猾不可能没设想过，可那年整顿吉原设备的项目中始终没有安排除去，甚至连封闭出入口的动作也没有。

为什么放任不管呢？

「那是凤仙作为摧毁女人反抗精神的陷阱吧。」

有人是这么说。

真能逃进那里头又怎么样呢，迟早会被埋伏的警备员一举摧毁，心中自以为是的希望其实只是被人安排好的绝望，是多么凄凉的结局啊。

「不对，那是凤仙留给吉原女人的一条希望。」

也有部分人是这样想。

她们这些被人口贩子、甚至亲人出卖，失去所有之后，还能令自己产生活下去的理由，就只剩余仰望一条或许能够逃跑的路了吧。

「那边有什么吗？」

银时回过神来的时候，收到神威满载好奇地追究目光。似乎在那之前神威老早喊过银时几次，始终没有获得回应，所以只问了那样一句话之后，他改为嘟嚷着：「又没有意识了吗……」

银时使力眨了两下眼皮，说：「吵死了，还活着啦……」

「啊，太好了。」神威由衷地道。「你在看什么？」

「在看大人的深夜锁码频道。」

「也让我看看吧。」

「你这从小在色老头身边长大的抖S还需要看吗……」

「武士先生真冷漠，一把我利用完就踢到旁边去。」

「这话反过来说也行，是谁在利用谁啊。」

银时无精打采地瞧了瞧四周，总觉得视线变得狭小，越来越晦暗，犹如是谁将灯火吹灭了。真奇怪，他心想。

不知为何，前方的黑暗连带让人高涨起不安，纵然全身已沉重如灌满铅块，他仍硬是支使脖子转向神威，想从他脸上寻些端倪。

神威注意到银时投来的目光，捏造一抹太过好看的笑脸，说：「我知道了，你是在想刚刚跑走的女人吗？」

银时稍稍愣了愣，回道：「那种幼儿体型……就你会喜欢。」

「怎么会，我觉得更让人注意的是小卷子喔？」

「原来你还没从不归路上回头啊。」

「所谓『不归路』不就是无法回去的道路吗？」神威活像讲解人生哲理似地道。「阿伏兔好像没有注意到，但是我想过了喔，你似乎认识许多住在江户的名人；那个假发样式，还有打工用的艺名，不像是出自吉原的店面，会是在哪里呢？」

「哈……哈哈，在哪、呢……」银时感到喉咙骤然紧缩，发现的时候连眼皮也跟着撂了下来，瞇成一条缝，他赶紧瞪大双眼。

眼前晃成两个影子的神威，说：「同样是做晚上生意，这附近只有那个地方比较有名了──歌舞伎町，在那里说不定能问到在之前问不出的事情了吧，小卷子？」

神威抛开手中针筒，任它掉到下方某条水泥管子，啪地碎成数片碎屑。

「例如，那个带货逃跑的女人，可能躲藏的地方。」神威说。

银时呆张着嘴，好久都发不出声，不是说不出话，竟是无法说话。

神威扯住银时和服一边的领子，像是要让银时看见领子沾到什么污垢似地拉到他面前，道：「都是因为擅自干掉那个部下，害我多了不少无聊事得处理，我很伤脑筋，请你不要和狐狸精走得太近。」

「喂你这、是……等……神……」

银时喉头却越发沉重，只剩下谁也听不清楚的咕哝，他茫茫然然望见好似有只鸟儿从某个管道探出头，飞过高空，但来不及细看，接下来一瞬间，视线像打翻整瓶墨水罐，染黑了，什么都感觉不到。

 

☆、第十八章

 

「神威！」

坂田银时猛地睁开双眼，彷佛好不容易从深深的海底中挣脱锁链，浮出水面；他全身发汗，呼吸急促，眼前是一大片模糊的浅绿色。

完全无法思考的迷茫让他无所适从，银时感觉额头上有滴汗滑过太阳穴，流进眼角，他眨了眨酸涩的眼睛，虹膜自动且迅速捕捉附近微弱光线，视线对准好焦距后，总算看清整片编织整齐的迭席，原来方才那片浅绿是榻榻米的色调。

银时侧脸俯卧地板，两手被粗麻绳绑在身后，双腿同样被牢牢捆死了，整个人像蓑衣虫一样被弃置在房间角落；意外的是，右手前臂倒很好心的用两片薄木板固定住，使他不会因为这个姿势加深伤势。

迄今为止，坂田银时从没想过有天会吶喊某个人的名字惊醒，就算是松杨老师刚去世的几日，他都能从噩梦醒来后继续赖床，大中午若无其事地旁观高杉晋助和桂小太郎两团低气压，自个儿安静嚼着三色团子听他们怎么计划复仇行动。

因为这种过头的随遇而安，即使同窗多年知道彼此脾性如何，高杉那阵子依旧没少给他几张臭脸；也或许就是因为这般没良心吧，长期累积下来的梦魇终于抓到了隙缝，选在此时一口气大爆发。

银时带有自嘲意味的笑了出声。他转转头，观察自己身处之地。

这是间六迭榻榻米的小房间，就目前所躺的位置而言，他左面是糊着长枝竹叶纹的细格障子门，右面有扇（可能是）向街道的窗子，木制窗板未掩实，下方间隙透出晕光，染在榻榻米上，呈一块斜角锥光域，能清楚看见悬浮的灰尘粒子；银时看得鼻子痒了起来，打了个小喷嚏，喷嚏声响亮，这才使人注意到周围相当安静，除了偶有风吹动布疋和绳索晃动的呀呀声响，几乎没有半分吵闹，更无人喧哗。

假使依旧是在吉原，大约是清晨时分吧。

不知道自昏迷后过了有多久，银时已经很久没有在这种时间点醒来了，平常若没工作或是被新八打扫万事屋的吸尘器声吵醒，他铁定要睡到自然醒，慢悠悠晃到浴室洗漱，作个称职废柴大叔窝在沙发，看电视回放结野主播的天气预报和星座占卜。

听见结野主播甜美的播报声好像已经是很久以前的事情了，银时苦涩地喃喃道：「果然……是上次出门忘记看天枰座的占卜结果？」

「你知道这会惹上什么吗？」当初决定去吉原时，伪娘俱乐部的老板，西乡特盛就语重心长的问过他，想起自己脱口说：「大不了顺便揪出几只虫子，没什么麻烦。」这样天真的态度，西乡特盛不愧是深谙社会黑暗面的中年人妖，在没能多探得实际情报的状况之下，她照常嗅到了当中的诡谲。

那一日，银时好不容易暂时甩开追兵，考虑起要怎么将风月场所逃出来的女人安置，第一个想到的当然是自己最熟悉的歌舞伎町，不过假如带回万事屋，要跟新八那个小处男解释就觉得很麻烦，而且涉及到吉原的事件，最好也别让神乐掺和进来；思来想去，西乡的伪娘俱乐部不失为安全的临时庇护所，看在平常打工替店里面攒不少钱的份上，西乡应该愿意帮忙。

银时抵达时已近傍晚，正好赶上俱乐部开店前一个钟头的准备时间，西乡把他带来的女人上下看一圈，又见他跑得有些气喘吁吁的蠢样子，二话不说让他们先进后台。

作为吉原舞妓，她们悬垂臀后的长腰带，会绣上专属于自己出身置屋的「家纹」，一方面是考虑到刚获得老板允许上街的女孩假如走失，能藉由这个家纹问路以外，另一方面也是为了彰显置屋的势力，吓阻临时起意的诱拐犯；但是现在这个擅自出逃吉原的女人，腰带上那朵玉兰根本成了无时无刻散发吸引虫子的蜜香，所以银时找到落脚处的第一件事情，立刻就是把她轰去换了衣服。

也多亏那女人娇弱的身子能撑到俱乐部了，她以前在吉原大抵只见过置屋训练时的严苛手段，说到惩戒不过是饿肚子或是挨木板打，哪有几次真经历那样刀光剑影的险境，来到俱乐部化妆间，她惨白了脸色，哆嗦着换上素色长襦袢，很快就闷声迷糊睡了去。

跟在西乡身边做事最久的东美不需人吩咐，她将女人半抱半提的带到折迭床上歇息，便抱了盆温水，半跪床边，挽条注染手巾，替女人糊得一块块的脸蛋擦净。

卸掉能面具似地厚底粉，那张脸显出比初见还要无助的少女面孔；西乡凝视她半晌，可能是思及早逝的年轻妻子，大叹口气，面朝银时，两手叉腰，道：「说吧，怎么回事。」

「她偷了自己店里的茶叶。」银时说。

他靠在门边站着三七步，将包裹交予西乡。

西乡接过包裹，掂掂重量，神情满是不以为然。

「就这不到半斤，是要多高价的茶叶才会让人铤而走险啊？」